Господин Цзян побледнел от гнева, схватил засов в углу и направился к двери:
— Пойду спрошу этого Суня, что он себе думает!
Госпожа Ду увидела, что муж явно не собирается беседовать — скорее, готов устроить разборку с Сунь Туном. Испугавшись, как бы в порыве ярости он чего не натворил, она поспешно остановила его:
— Господин, успокойтесь!
Цзян Юэ’эр никогда ещё не видела отца таким разъярённым. Она испуганно обхватила его ногу и закричала:
— Отец, дядя Лю Шунь уже отомстил за меня! Не волнуйся!
Сунь Тун такой здоровяк — её отец точно проиграет! Ясное дело, пойдёт — только хуже будет!
Цзян Дун и не подозревал, что дочь считает его слабаком. Под влиянием жены и дочери он немного пришёл в себя и, повернувшись к дяде Ду, учтиво поклонился:
— Да, Аминь только сегодня прибыл, а я, как шурин, даже не удосужился поприветствовать тебя как следует. Прости, что показал тебе такое зрелище.
Ду Минцзюй поспешил ответить:
— Ничего страшного!
Он усадил Цзяна на почётное место и естественным образом спросил о прошлом Сунь Туна.
Цзян Дун скрывать ничего не стал и, пока подавали вино и закуски, рассказал о трёхлетнем споре из-за земли, после чего осушил бокал одним глотком:
— Я терпел и уступал снова и снова, а этот человек решил, что я слабоволен! В этом деле я не намерен с ним мириться!
Дядя Ду тоже возмутился:
— Верно! Таких подлецов надо проучить, чтобы знали своё место!
Цзян Юэ’эр сидела рядом с матерью, ела овощи и, пока та не смотрела, тайком отпивала из её бокала цветочного вина. Затем она слушала, как отец и дядя обсуждают, как дать Сунь Туну сдачи. Похоже, самым весёлым за столом была именно она.
Но сейчас Цзян Юэ’эр и представить не могла, что последствия этого инцидента затронут не только их семью.
Конечно, в тот момент Цзян Юэ’эр ещё не знала, какое отношение дело Сунь Туна имеет к другим людям.
Она сидела за праздничным столом, ела и слушала, как отец и дядя рассказывали историю их ссоры с Сунь Туном.
— Если говорить о том, почему у меня с Сунь Туном возникла вражда, нужно вспомнить того человека, который продал мне этот участок земли, — а именно двоюродного брата Сунь Туна. Говорят, предки семьи Суней когда-то разбогатели на контрабанде соли и в лучшие времена владели половиной улицы Сяньшуй. Но, конечно, как бы велико ни было наследство, если потомки бездарны, имущество рано или поздно расточится. К поколению Сунь Туна от всего состояния остались лишь этот участок и его лавка. Раньше на этом участке стояли дома, но так как он находился у реки, а потомки плохо следили за ним, со временем земля из-за плохого дренажа превратилась в болото от наводнений и дождей. Жить там стало невозможно, и двоюродный брат Сунь Туна объявил через официального маклера, что продаёт участок.
— Этот участок находится прямо на перекрёстке, вокруг одни богатые люди. Как такое выгодное место дошло до продажи через маклера? — удивился дядя Ду, разбирающийся в хозяйственных делах.
В этой стране недвижимость сначала предлагали соседям, и только если они отказывались покупать, её передавали маклеру для перепродажи другим. Но при продаже через маклера приходилось платить дополнительную комиссию, поэтому большинство сделок совершали напрямую, оформляя документы через маклера лишь в момент передачи права собственности.
Цзян Дун сделал глоток вина, чтобы смочить горло, и продолжил:
— Вот здесь и начинается моя ссора с Сунь Туном. Его двоюродный брат — честный человек — прямо сказал мне при продаже: участок граничит с лавкой Сунь Туна, и тот давно хотел заполучить эту землю. Но между их семьями с давних времён глубокая вражда, поэтому двоюродный брат упорно отказывался продавать ему. Они долго тянули время, и Сунь Тун всеми способами прогонял других покупателей, всё больше снижая цену, пока участок в итоге не достался мне.
Ду Минцзюй вздохнул:
— Эта выгода — не подарок. Если Сунь Тун смог отпугнуть всех покупателей, значит, он далеко не простак.
Действительно, не простак. Если бы не то происшествие с дочерью, из-за которого вся улица Шили называла её «богиней», и если бы Цзян Дун не был так стеснён в средствах, он бы никогда не стал брать этот горячий картофель.
Но подробности лучше не рассказывать шурину. Цзян Дун перевёл разговор и, подняв бокал, улыбнулся:
— Не повезло тебе, Аминь: только приехал, а уже втянулся в эту историю. Прости, что заставил тебя переживать. Я сам накажу себя — выпью ещё одну чарку!
Ду Минцзюй поспешил ответить:
— С каких это пор ты стал со мной церемониться? Я ведь дядя Юэя, как могу не волноваться за неё? Если тебе понадобится помощь, скажи прямо — не стесняйся!
Цзян Дун подумал про себя: «Прошло несколько лет, а этот шурин стал куда менее наивным». Он улыбнулся и сказал:
— Тогда заранее благодарю тебя, Аминь! Выпьем!
После пары кругов вина неловкость между зятем и шурином исчезла, и Цзян Дун спросил о состоянии дел в семье Ду.
Ду Минцзюй улыбнулся:
— Все дома здоровы. Только родители очень скучают по старшей сестре — уже много лет не виделись.
Услышав это, госпожа Ду не сдержала слёз и, вытирая глаза, сказала:
— Аминь, раз уж приехал, оставайся подольше. Никуда не торопись!
Цзян Дун молчал. Он чувствовал: слова шурина не совсем правдивы.
Хотя сегодня Ду Минцзюй и разговаривал с ним как обычно, в его глазах читалась тревога. Он уже встретился с теми, кого хотел увидеть, — зачем же ему нервничать?
Цзян Дун предположил, что шурин что-то скрывает.
Заметив, что Ду Минцзюй посмотрел на него, Цзян Дун спросил:
— А женился ли ты?
Ду Минцзюй улыбнулся:
— Женился ещё восемь лет назад. Я как раз говорил сестре: когда получил ваше письмо и собирался в дорогу, моя жена родила первого сына. Мать и ребёнок здоровы.
Его лицо смягчилось при упоминании жены и сына — значит, проблема не в семье.
Цзян Дун продолжил:
— Так это ваш первый ребёнок? Как назвали?
Ду Минцзюй махнул рукой и рассмеялся:
— Нет, у нас сначала родилась девочка, точь-в-точь как Юэ…
Он указал на Цзян Юэ’эр и вдруг рассмеялся:
— Посмотри-ка, сестра, сестрица!
Оказалось, Цзян Юэ’эр уже покраснела от вина, скосила глаза и, прислонившись к спинке стула, заснула. Из уголка рта у неё капала слюна, готовая упасть на одежду.
Госпожа Ду ахнула и потрогала лоб дочери:
— Что с тобой? Лицо горячее, и от тебя пахнет вином! Откуда у тебя запах вина?
Цзян Дун, улыбаясь, указал на её бокал:
— Посмотри-ка сюда.
Госпожа Ду перевернула бокал — он был совершенно пуст! Эта маленькая проказница тайком выпила всё вино из материного бокала и сама себя напоила до опьянения!
Госпожа Ду была и рассержена, и позабавлена:
— Когда она успела это сделать?
Увидев, как муж рядом потирает бороду и хохочет, она сердито бросила на него взгляд:
— Это всё твоё влияние! В таком возрасте уже пьёт как алкаш!
Цзян Дун кашлянул:
— Здесь прохладно. Я отнесу её в комнату спать.
С этими словами он поднял дочь и поспешно скрылся.
Госпожа Ду обернулась и увидела улыбающегося брата. Ей стало неловко:
— Ах, я совсем забыла, что ты здесь!
Ду Минцзюй покачал головой и с теплотой сказал:
— Увидев, как вы с господином Цзяном живёте в любви и согласии, я обязательно расскажу об этом родителям. Уверен, они скоро снимут с сердца тяжесть и обрадуются.
Теперь, когда никого больше не было рядом, глаза госпожи Ду снова наполнились слезами:
— Мне так хочется навестить родителей!
Но лицо Ду Минцзюя изменилось. Он поспешно сказал:
— Не надо! Перед отъездом родители строго наказали: лишь бы знать, что вы живёте хорошо, — и ни в коем случае не возвращайтесь!
Слёзы госпожи Ду снова потекли по щекам.
Цзян Юэ’эр проспала до вечера.
Когда она проснулась, помнила только сон: будто упала в мягкую кучу хлопка. Хлопок падал сверху, заваливал её с головой, забивал нос и рот. Ей становилось всё труднее дышать, всё труднее… и тут —
проснулась.
— Очнулась? — Ду Янь убрал руку и зажёг масляную лампу.
Цзян Юэ’эр сидела на кровати, приходя в себя, и сердито уставилась на него:
— Ты опять зажимал мне нос во сне!
Неудивительно, что во сне было так тяжело дышать — всё из-за него!
Ду Янь не стал отрицать:
— Спишь как свинья — даже если зажать нос, не проснёшься. Кстати, сегодня днём дома тебя обидели?
Цзян Юэ’эр всё ещё дулась:
— Это тебя не касается.
Ду Янь невозмутимо ответил:
— Может, меня и не касается, но вашего наставника это точно касается.
Цзян Юэ’эр настороженно подняла голову:
— Что ты имеешь в виду?
— Что имею в виду? — Ду Янь с сочувствием посмотрел на неё. — Сегодня днём в нашей школе уже весь день говорят о твоей ссоре.
Цзян Юэ’эр ахнула:
— Что?! Не ври мне!
— Зачем мне врать? Ты думаешь, наша школа висит где-то в облаках и мы не знаем, что происходит в мире? Ты поссорилась в обед, верно? Так вот: к моменту, когда мы закончили обедать, об этом уже знал весь наш корпус, включая господина Чэн.
Если господин Чэн узнал, то госпожа Мэй уж точно знает!
Цзян Юэ’эр окончательно протрезвела от страха:
— А что сказала госпожа Мэй?
Ду Янь честно ответил:
— Я не видел, что она сказала. Но слышал: после того как узнала об этом, весь день ходила мрачная как туча и особенно недовольна.
Он с особенным злорадством подчеркнул слово «особенно» и с удовольствием заметил, как глаза маленькой толстушки округлились от ужаса.
Она всё ещё пыталась держаться:
— Ты… ты просто пугаешь меня!
— Пугаю или нет — завтра утром в школе сама всё узнаешь.
Цзян Юэ’эр вспомнила лицо госпожи Мэй, обычно такое суровое, будто панцирь черепахи, и чуть не расплакалась:
— Что же теперь делать? Я ведь не хотела этого!
Трусиха, и так легко напугать!
Ду Янь презрительно фыркнул, помолчал немного, а потом увидел, как она потянулась к его руке:
— Ацзин, помоги! Придумай что-нибудь!
Услышав в её голосе дрожащие нотки, Ду Янь наконец смягчился:
— Ты же сама сказала, что не сделала ничего плохого. Чего тогда боишься? Не волнуйся, наставница точно не станет тебя наказывать.
— Правда? — спросила она, но уже немного успокоилась — ведь Ацзинь никогда не обманывал её в таких делах.
Ду Янь не стал повторяться. Вспомнив события полудня, его голос стал холоднее:
— Расскажи мне ещё раз, что случилось сегодня в обед. Неужели тебя так просто обидели?
Цзян Юэ’эр всё ещё переживала из-за завтрашнего дня и не хотела отвечать:
— Нечего рассказывать.
Ду Янь вырвал руку и направился к двери:
— Не хочешь говорить? Тогда и не проси меня мстить за тебя.
Мстить? Ах да! Как она могла забыть об этом!
Глаза Цзян Юэ’эр загорелись. Она крепко схватила его за руку, но всё ещё притворялась:
— Но дядя Лю Шунь уже отомстил за меня!
Ду Янь фыркнул:
— Да брось! Дядя Лю Шунь, наверное, просто избил этого Суня. А ты теперь осмелишься ходить мимо лавки семьи Сунь?
Сунь Тун такой страшный… Она… она действительно не осмелится!
Цзян Юэ’эр съёжилась и тихо пересказала всё, что произошло, затем спросила:
— А что ты собираешься делать?
Что делать?
Про Сунь Туна ещё с тех пор, как дядя начал строить дом, ходили слухи, что он применял всякие подлые уловки. Дядя тогда не раз жёстко его осаживал, но Сунь Тун не испугался — значит, это упрямый и опасный тип. А теперь, спустя всего два дня после переезда, он уже связался с этой глупышкой. Кто знает, на что он ещё способен, если проживёт рядом дольше?
Нельзя дальше жить по соседству с таким человеком…
За мгновение Ду Янь уже придумал план. Увидев, как маленькая толстушка с надеждой смотрит на него, он сказал:
— Сначала подумай хорошенько, как ответишь завтра наставнице, когда она спросит об этом деле.
Эти слова сразу остудили пыл Цзян Юэ’эр. Ду Янь, заложив руки за спину, неспешно вышел из восточного флигеля.
Из-за ночных угроз Ду Яня Цзян Юэ’эр плохо спала всю ночь. Едва заснув, она видела странные сны и на следующее утро никак не могла проснуться.
Однако, вспомнив о госпоже Мэй, она быстро пришла в себя.
К своему удивлению, она просидела целое утро в тревоге, но кроме уроков госпожа Мэй ни слова больше не сказала.
Время подошло к концу утренней сессии — именно в это время госпожа Мэй договаривалась с родителями учениц об окончании занятий.
Настроение Цзян Юэ’эр постепенно улучшалось. Услышав слова наставницы: «На сегодня занятия окончены», она чуть не вскочила, чтобы выбежать, но Чэнь Даньхуа незаметно потянула её за рукав. Тогда Цзян Юэ’эр заметила: госпожа Мэй вообще не собиралась уходить!
Более того, она велела служанке, дожидавшейся за дверью:
— Скажи их семьям, что сегодня они задержатся немного дольше.
Ученицы недоумевали. Госпожа Мэй вернулась к ним и начала:
— Вчера днём я услышала одну вещь: одну из наших учениц женской школы на пути домой оскорбили прямо на улице.
Её взгляд на мгновение скользнул по Цзян Юэ’эр.
http://bllate.org/book/11416/1018922
Готово:
