— Гу — большой злюка… э-э, Ацзин такой добрый и терпеливый, шьёт мне игрушки, играет со мной… Никто никогда не был ко мне так добр. Как я могу прогнать его?
Цзян Юэ’эр поспешила сказать:
— Нет, я вовсе не хотела тебя прогнать!
— Тогда чего ты хочешь? — Ду Янь пристально смотрел на неё своими чёрными глазами, в которых бушевали всё новые и новые волны тьмы.
— Я, я… — Цзян Юэ’эр страшно смутилась: она же обещала отцу и матери — нельзя говорить!
Ду Янь резко выдохнул и, даже не обернувшись, вышел за ворота дома Яней.
Цзян Юэ’эр бросилась за ним, пытаясь объясниться:
— Ацзин, не злись! Правда, я не хотела тебя прогонять. Ты теперь сын дяди Лоу, и мы всё равно сможем играть вместе, будем просто…
Ду Янь пнул цепь, привязанную к причальному столбу!
Цепь громко звякнула, ударившись о землю и подняв целое облако пыли. Цзян Юэ’эр замерла, словно остолбенев.
Бай По подбежала и принялась причитать:
— Ох, родненькие мои, да что же это опять такое?
Семья Цзян вскоре поняла разницу между тем, как злится Юэ’эр, и тем, как злится Янь.
Когда злилась Юэ’эр, она капризничала, как маленький ребёнок. Взрослые, конечно, хмурились, но потом посмеивались над её выходками — это было скорее забавное зрелище.
Но когда сердился Ду Янь… он вовсе не был из тех, кто портит настроение всем вокруг. Просто он плотно сжимал губы, избегал взглядов и даже во время еды или питья источал ледяное «не подходите ко мне». Игнорировать его было невозможно.
Даже вид его, молча жующего за столом, вызывал у окружающих чувство жалости — казалось, будто он переживает великое несчастье.
Взрослые в доме Цзян, конечно, попытались выяснить, в чём дело, но Ду Янь оказался ещё более молчаливым, чем сама Юэ’эр. Разумеется, они так ничего и не узнали.
Бай По ещё дома сказала, что ссора началась именно между Ду Янем и Юэ’эр.
Учитывая, какой обычно спокойный нрав у Ду Яня, все невольно взглянули на Юэ’эр с лёгким упрёком.
Обычно полный веселья дворик семьи Цзян теперь напрягся без видимой причины.
Особенно после обеда, когда они остались одни в учебной комнате. Юэ’эр даже дышать старалась потише. Весь день она не могла сосредоточиться на шитье — только и делала, что тайком следила за выражением лица Ду Яня… и вдруг поняла: сейчас их роли словно поменялись местами.
Ведь Ацзин ведь ничего особенно плохого не сделал. Разве что иногда делал вид, будто не слышит её объяснений, а если совсем надоедала — звал Аццин, чтобы та проследила, как Юэ’эр шьёт.
Юэ’эр остро почувствовала: Ацзин внешне спокоен, весь день стоял у окна и писал иероглифы, дыхание его не изменилось с самого начала, но что-то в нём всё же переменилось. Что-то внутри этого хрупкого мальчика росло, зрело и меняло его…
Лёжа ночью в постели, Юэ’эр несколько раз перевернулась с боку на бок и наконец решила отложить этот разговор на какое-то время.
Но прежде чем она успела найти подходящий момент, чтобы поговорить с Ацзином снова, он опередил её — и нанёс первый удар.
Из-за странного поведения Ду Яня последние дни Юэ’эр не сводила с него глаз. Поэтому, как только он исчез из дома Яней больше чем на время благовонной палочки, она сразу забеспокоилась:
— Эр-гэ, Ацзин уже так долго в уборной! Пойдём проверим вместе?
Янь Сяоэр был парнем легко внушаемым — одного «Эр-гэ» хватило, чтобы он вышел под палящим солнцем и даже фыркнул:
— Да чего там проверять? Ты думаешь, он пропадёт прямо в уборной?
Однако через мгновение он в ужасе вернулся:
— В уборной никого нет! Ацзина нет!
Аццин, сопровождавшая детей в доме Яней, побледнела:
— Маленький господин Янь пропал? Как такое могло случиться?!
Тревога, которую Юэ’эр подавляла последние дни, мгновенно обернулась реальностью. Она вскочила:
— Беда! Ацзин сбежал!
Янь Далань попытался её остановить:
— Куда ты? Зачем паниковать? Ваша семья так добра к нему — зачем ему бежать? Может, просто спрятался где-то во дворе?
Его слова звучали убедительно, и слуги дома Яней тут же сменили направление поисков:
— Господин, где, по-вашему, может быть молодой господин Ду?
Но Юэ’эр прекрасно знала, что натворила. И у неё было предчувствие: эти дни молчания Ду Янь планировал именно это! Если он осмелился сбежать даже из рук торговцев людьми, то уж от них-то точно не побоится!
Юэ’эр запнулась, пытаясь что-то сказать, и в конце концов вырвалась из рук Янь Даланя, бросившись к воротам:
— Я просто знаю!
Янь Далань не удержал её и только крикнул вслед:
— Несколько человек — за госпожой Цзян! Остальные — со мной!
Юэ’эр добежала до пристани одним духом, но там не было ни души!
Она вытерла пот со лба, услышав, как Аццин с облегчением смеётся:
— Здесь нет лодок, Юэ’эр. Не волнуйся, маленький господин Янь точно никуда не делся. Мы просто… Эй! Куда ты ещё бежишь?!
Юэ’эр уже мчалась вдоль берега за лодочкой в нескольких шагах — на корме стоял всего лишь лодочник, но она почему-то была уверена: в каюте сидит Ацзин!
— Ацзин! Подожди! — Лодка уплывала всё дальше, вот-вот скрывшись за поворотом реки. Юэ’эр выбилась из сил и зарыдала:
— Ацзин, прости! Не уходи! Прошу тебя, не уходи!
Рядом стоявший начальник охраны дал знак своим людям, и те бросились вдогонку.
Но Юэ’эр, разрыдавшаяся от горя, даже не заметила их движений. Она плакала, глядя вслед уплывающей лодке:
— Ацзин, я виновата! Не уходи! Не уходи!
Аццин растерялась:
— Юэ’эр, не надо так переживать. Маленький господин Янь не из тех, кто просто так исчезает. Ты…
Теперь она действительно жалела — хотя и не могла чётко сказать, о чём именно. Но она точно знала: если Ацзин уйдёт навсегда, она будет корить себя всю жизнь!
Она ещё слишком мала, чтобы понимать, что значит «вся жизнь», но сейчас, глядя, как лодка уплывает, она по-настоящему ощутила страх и раскаяние — такие глубокие, что, кажется, только целая жизнь поможет их забыть.
Юэ’эр закрыла глаза, ей стало трудно дышать.
— Зачем ты за мной гналась? Разве тебе не лучше без меня? — раздался знакомый голос рядом.
Перед ней стоял Ацзин с маленьким узелком в руках.
— Маленький господин Янь, ты и правда был на той лодке? Зачем ты ушёл? — только сейчас Аццин всё поняла.
— Мне захотелось завитушек со сливочным маслом, а сестра назвала меня обжорой, — ответил Ду Янь.
Аццин, как всегда, поверила ему без раздумий и засмеялась:
— Да ради таких завитушек и сбегать-то! — Она посмотрела на улицу напротив и, повернувшись к начальнику охраны, добавила: — Подождите здесь, я сейчас куплю им поесть.
Юэ’эр обиженно всхлипнула:
— Я никогда не…
Неожиданно Ду Янь приблизился к ней:
— Ты же хотела, чтобы я ушёл? Значит, тебе удобно, что я исчез?
Юэ’эр, всхлипывая, крепко обняла его:
— Я правда не хотела тебя прогнать! Ты не смей убегать!
— У меня есть отец и мать. Я не стану чужим сыном, — холодно произнёс он.
— Не будешь! Больше не будешь! — Юэ’эр испугалась до дрожи и не осмеливалась его больше злить.
Помолчав, он добавил:
— Сама виновата. Если так меня ненавидишь, зачем не отпускаешь?
Юэ’эр не знала, что ответить:
— Я… правда не ненавижу…
— Тогда почему?
Она кусала губы, разрываясь между желанием сказать правду и обещанием родителям.
Голос Ду Яня стал ещё ледянее:
— Не хочешь говорить — и не надо. Я прямо сейчас пойду к дяде и скажу, пусть отправит меня в Шаньянтан.
Шаньянтан?! Именно оттуда отец забрал Ацзина!
Для Юэ’эр Шаньянтан был вторым по ужасу местом после торговцев людьми. Она ещё крепче прижала Ду Яня к себе:
— Нет! Ты не можешь туда идти!
— Твоё мнение ничего не значит, — сказал он и резко отстранил её, отойдя на шаг.
Юэ’эр растерянно смотрела на свои пустые ладони и отчаянно воскликнула:
— Ты можешь остаться у нас ещё немного…
Ду Янь презрительно фыркнул:
— Кто вообще этого хочет! — Он закинул узелок за плечо и снова направился к пристани.
Охранники переглянулись, наблюдая, как Юэ’эр, спотыкаясь, бросается за ним и что-то шепчет ему на ухо. Ду Янь вдруг замер, открыв рот так широко, будто в него можно было положить целое яйцо.
— У тебя лихорадка? — пробормотал он и потрогал лоб Юэ’эр.
Как он может навредить семье Цзян? Это же невозможно!!!
Из-за своего особого прошлого Ду Янь всегда был чувствительнее других детей. Даже сам отец Цзян однажды специально сказал ему:
— Теперь ты в нашем доме. Не нужно всё держать на себе. Играй, когда приходит время играть. Никто больше не причинит тебе зла.
Но привычка думать обо всём самому уже укоренилась в нём. Эти дни он не мог спать по ночам, мучаясь над тайной, которую Юэ’эр наполовину выдала.
И вот, наконец, вырвав у неё признание, он никак не ожидал, что причина окажется настолько нелепой — из-за какого-то сна она так долго на него злилась!
Человеколюбие, справедливость, долг, мудрость, верность… Он учил священные книги мудрецов! Как он мог совершить нечто столь неблагодарное и подлое?!
Неужели он переоценил эту девчонку? Считал её умнее, чем она есть?
Юэ’эр не знала, что её интеллект сейчас подвергается серьёзному сомнению. Она крепко держала Ду Яня и, всхлипывая, показывала руками:
— Я помню, что случилось в доме, когда я выросла вот до этого места. До тех пор, пока я не стану такой высокой, ты можешь остаться у нас. Я больше не буду тебя прогонять.
Она всё ещё не сдавалась?!
Ду Янь разозлился и стукнул её по голове:
— Ты совсем глупая, что ли? Кто верит снам!
Как только он подумал, что эта толстушка настолько глупа, злость куда-то исчезла. Что делать?
Юэ’эр потерла ушибленное место и тихонько пробормотала:
— Я не вру…
— Завитушки принесли! — Аццин подбежала с двумя бумажными пакетами и радостно сунула им по одному: — Вот, по одной каждому. Без драк и ссор!
Под палящим солнцем, после слёз и беготни, Юэ’эр действительно проголодалась.
Аромат пшеницы и сливочного масла от завитушек щекотал ноздри. Живот тут же заурчал, и Юэ’эр, которая никогда не отказывала себе в удовольствии, сразу впилась зубами в белоснежную начинку и счастливо прищурилась: как вкусно!
Ду Янь закатил глаза: слёзы ещё на щеках, а она уже улыбается!
Глядя на эти вновь засиявшие глаза, он понял: его мрачное настроение, которое длилось уже несколько дней, тоже вдруг прояснилось. Злиться больше не получалось!
Завитушка была крошечной — кондитеры в уезде Янлю рассчитывали на семьи со средним достатком. Поэтому каждое лакомство делали маленьким, на два-три укуса. Так и цена получалась ниже, и позволить себе могли многие.
Юэ’эр съела свою завитушку за два укуса и невольно покосилась на соседа: он держал свою завитушку нетронутой!
Она облизнула губы и потрогала живот: пахнет так вкусно… кажется, он снова заурчал!
Ду Янь вздохнул: «Только еда да игры — с такой малышкой и спорить неприлично».
— Бери, — сказал он и сунул завитушку Юэ’эр в руки.
Увидев её изумлённо раскрытый рот, он подумал: «Выглядит точь-в-точь как та лягушка, которую она держит. Такая же глупая! Хм!»
Но едва Юэ’эр собралась съесть вторую завитушку, у Ду Яня уже зрел новый план: если она злилась из-за сна — это вполне в её духе. Но откуда она знает то, что знает о его семье? И как вытянуть из неё всю правду?
Однако, вернувшись домой, Ду Янь пожалел, что смягчился и отдал завитушку этой малышке.
Госпожа Ду была вне себя от злости. За побег она отшлёпала его по ладоням пять раз, заставила час стоять в углу, потребовала до ужина написать покаянное письмо и лишила карманных денег.
Из-за его каприза весь дом Яней переполошился! Да и разве он не боится, что его снова похитят?
Потери оказались слишком велики… и всё ради какого-то сна этой толстушки…
http://bllate.org/book/11416/1018912
Готово:
