Господину Яню не страшились «хитрости» соперников его сыновей. Лучше уж потерпеть сейчас, чем потом.
Эта парочка из рода Цзян — один отважен, другой хитёр. Самое то, чтобы приучить двух мальчишек к порядку.
А после сегодняшнего позора — когда их так основательно отделала «крошка девчонка» — надменность этих юнцов наверняка поубавится.
Представляя, каково будет его сыновьям под началом Цзян Юэ’эр, господин Янь, стоя у края боевого двора и слушая их вопли, чуть не расхохотался: «Ха! Посмею-ка вы мне в следующий раз не повиноваться!»
Благодаря вкусному дынному лакомству утро у Цзян Юэ’эр пролетело незаметно.
Когда в час У (с тринадцати до пятнадцати) Цзян Дун приехал в дом Янь забирать дочь, он ещё переживал, что та, попав в незнакомое место, будет скучать. Но, увидев её румяные, словно яблочки, щёчки и улыбку до ушей, понял: зря волновался.
Зато, увидев двух мальчишек с синяками под глазами и растрёпанными волосами, даже Цзян Дун удивился:
— Это Юэ’эр сама обоих повалила?
— Конечно! — гордо выпалила Цзян Юэ’эр и, не дожидаясь расспросов отца, во всех подробностях поведала о своих подвигах в доме Янь за это утро.
Цзян Дун слушал, то улыбаясь, то вздыхая: господин Янь — человек не промах. Чтобы приучить детей к дисциплине, он сумел придумать такой способ! Оба мальчика были выше Юэ’эр, и если бы она сражалась с ними один на два, даже трёх таких Юэ’эр не хватило бы, чтобы одолеть их. Однако господин Янь очертил на боевом дворе ограниченное пространство, где мальчишки могли только убегать, но не имели права ни пальцем тронуть девочку. За малейшее нарушение их ждало суровое наказание.
Авторитет господина Яня был велик, да и противником выступала всего лишь маленькая девочка. Пусть Янь Далан и его братец и были задирами на улице, но ударить маленькую девочку? Нет уж, они всё-таки не лишились стыда!
Разумеется, одной этой причины было недостаточно, чтобы Юэ’эр поймала обоих беглецов. Но ведь с ней был ещё один помощник — опытный и ловкий Ду Янь! Благодаря ему, который ловко перекрывал пути отступления, мальчишки, хоть и метались по всему двору, всё равно получили немало ударов.
Господин Янь был в восторге. В конце занятия он отозвал Ду Яня в сторону и даже передал ему два секретных приёма своего рода.
Поговорив с отцом почти весь день, Юэ’эр наконец вспомнила о забытом Ду Яне и окликнула:
— Ацзин, домой! Завтра снова будем расти!
Цзян Дун заметил, как лицо Ду Яня мгновенно покраснело, будто от смущения или досады. Тот старался этого не показывать и, пряча чувства, коротко буркнул:
— Хм.
И быстро потянул её за руку, чтобы уйти.
Цзян Дун внутренне усмехнулся: с тех пор как мальчик оказался в доме Цзян, он ни разу не проявлял такой детской растерянности! Зная, что тот стеснителен, Цзян Дун тихонько спросил у тёти Юй и наконец понял причину.
Оказалось, господин Янь научил Ду Яня приёму под названием «Парящий орёл». Во время объяснения он между делом упомянул, что регулярные тренировки этого приёма сделают осанку воина стройной и мощной. Ду Янь запомнил эти слова и целое утро простоял на боевом дворе, отрабатывая движения.
Он так недоволен своим маленьким ростом, что даже Юэ’эр, увлечённая играми, это заметила — отсюда и её прощальные слова.
Цзян Дун увидел в обычно бесстрастном лице мальчика лёгкое смущение, почесал подбородок, где только-только пробивались короткие усики, и тихо хмыкнул.
Уходя из дома Янь, Цзян Дун получил в подарок от управляющего Лоу корзинку цзунцзы и две бутылки сюнхуанцзю — традиционные дары к празднику Дуаньу. Подарок был скромным, но значил многое: семья Янь официально принимала Цзян как близких друзей.
Цзян Дун спокойно принял дары и на следующий день отправил в ответ корзинку солёных утиных яиц. Так было решено: Юэ’эр каждые два дня будет ездить в дом Янь «заниматься боевыми искусствами».
А теперь вернёмся к дому Цзян.
С самого утра, проводив дочь, госпожа Ду чувствовала тревогу. Лишь услышав за воротами весёлый смех Юэ’эр, она наконец успокоилась, невольно улыбнулась — и тут же постаралась взять себя в руки:
— Муж вернулся?
Выходя встречать их, она увидела, как дочь жалуется мужу, теребя рукав:
— Папа, Янь Далан так больно пнул меня!
Цзян Дун засучил рукав и действительно увидел на белоснежной ручке дочери синяк размером с ноготь. Он нахмурился:
— В доме Янь так неаккуратны?
Супруги никогда не позволяли дочери даже царапинки получить с рождения, и теперь этот синяк вызвал у них настоящую боль. Госпожа Ду была вне себя от жалости, и её лицо, которое она собиралась сделать строгим, сразу смягчилось:
— Дай-ка посмотрю.
И тут же упрекнула мужа:
— Я же говорила — не пускай Юэ’эр туда! А ты настоял! Вот и результат...
Юэ’эр мгновенно уловила перемену в настроении матери и, обхватив её шею, поспешила заверить:
— Не бойся, мама! Господин Янь поймал Янь Далана и велел мне самой пнуть его несколько раз! Я ничего не потеряла!
Госпожа Ду: «...» Теперь-то она волновалась ещё больше!
Но после слов дочери сердиться уже не получалось. Вся семья весело пообедала.
После обеда, отправив детей наверх, Цзян Дун отхлебнул чай и сказал:
— Дети теперь часто будут выходить из дома. Постоянно просить тётю Юй помогать — неудобно. Думаю, стоит нанять в дом служанку, а тебе — ещё одну горничную.
Госпожа Ду мысленно прикинула расходы и замялась:
— На одну служанку сейчас нужно не меньше пятисот монет в месяц. А наши дела...
— Не беспокойся о деньгах, — перебил Цзян Дун. — Я принёс их, пользуйся смело. Главное — тебе одной не справиться с двумя детьми. Да и Юэ’эр с Янем будут часто ходить в дом Янь, а я не всегда смогу их провожать. Им нужен взрослый рядом. Поспроси у знакомых, найди надёжного человека, чтобы сопровождал их в доме Янь.
Госпожа Ду кивнула. Раньше деньги в доме не задерживались, но в способностях мужа она не сомневалась. К тому же у неё были более важные дела:
— После обеда схожу к свахе Чжан. Ещё Яню нужны мази от шрамов — у лекаря Чжан есть отличный рецепт, три цяня за порцию.
— Хорошо, этими делами ты лучше меня разберёшься, — сказал Цзян Дун, ставя чашку и поднимаясь. — Мне ещё кое-куда надо. Вернусь позже.
Госпожа Ду не стала расспрашивать, проводила мужа и поднялась наверх.
В спальне, за ширмой, дети сидели на кровати, сняв обувь. Госпожа Ду услышала, как Юэ’эр воскликнула:
— Как так?! Опять победил?!
И потянулась к руке Ду Яня:
— Из чего твои пальцы сделаны? Почему ты всегда выигрываешь?
Оказывается, дети нашли где-то колоду карт для игры «Ефэй» и, прижавшись головами, увлечённо играли.
Госпожа Ду остановилась у ширмы и увидела, как Ду Янь лёгким движением руки перевернул карту на бамбуковой кровати.
Уголки его губ слегка приподнялись, и он провёл пальцем по носу Юэ’эр:
— Не вытягивай пальцы так сильно, держи их чуть согнутыми. Вот так. Давай, хлопай! Ай!
Карта подпрыгнула и снова легла обратно.
Юэ’эр досадливо прикрыла нос:
— Опять проиграю! Почему ты всегда побеждаешь?
Госпожа Ду улыбнулась: у Юэ’эр были мягкие пухленькие ладошки, и даже если она вытягивала все пальцы, они едва достигали половины длины карты. Как ей удавалось вообще поднять лёгкую карточку?
Ду Янь выглядел ещё расстроеннее, чем она:
— Дурочка! Сколько раз тебя учить?! — и резко хлопнул по карте.
Но на этот раз карта не послушалась: подпрыгнув наполовину, она снова легла обратно!
Юэ’эр оживилась:
— Ха! И у тебя не получилось!
И, пока он опомнился, весело засмеялась и провела пальцем по его носу.
Ду Янь растерялся, будто онемев на мгновение, и только потом пробормотал:
— Ты тоже не выиграла! Мы просто сошлись вничью! Значит, ты не имела права меня трогать! Нет, я должен отомстить!
И потянулся к ней.
Юэ’эр тут же прикрыла нос и спрятала голову между коленями:
— Ты проиграл! Ты сам не перевернул карту!
И добавила с обидой:
— Ты столько раз меня щипал, а я всего один раз!
И свернулась клубочком.
Ду Янь не знал, куда деть руки, зубами скрипел от досады, но в конце концов проворчал:
— Ладно, на этот раз прощаю.
Юэ’эр осторожно выглянула одним глазом:
— Правда?
Ду Янь раздражённо бросил:
— Когда я тебя обманывал?
«Это правда!» — подумала Юэ’эр и облегчённо выдохнула: ещё немного, и её нос точно отвалился бы!
Когда Ацзин злится, это страшно! Он не любит быть младшим, поэтому она теперь называет его «братом» только про себя.
Забыв о недавнем поражении, она воодушевилась:
— Давай ещё!
Ду Янь аккуратно собрал разбросанные карты и поднял глаза:
— Ты правда хочешь ещё... — Он оборвал фразу и встал, вежливо склонив голову: — Тётя.
Госпожа Ду взглянула на дочь: та, с закатанными рукавами и растрёпанной причёской, глупо смотрела на неё снизу вверх. Потом перевела взгляд на маленького юношу перед собой — аккуратного, опрятного, с безупречными манерами. Даже самое мягкое сердце в этот момент стало твёрдым.
Она поставила на кровать корзинку:
— Хм. Юэ’эр, сегодня начнёшь учиться продевать нитку в иголку.
Что?! Мама всё ещё помнит об этом?!
Надеясь на доброе лицо матери за обедом, Юэ’эр надула губы:
— Мама, ручка болит, не хочу!
Госпожа Ду, хоть и жалела дочь, была женщиной с характером и тут же нахмурилась:
— Нет.
После недавнего наказания Юэ’эр немного побаивалась мать и, съёжившись, не осмелилась сразу возражать.
Она опустила голову и молчала. Госпожа Ду уже думала, как бы уговорить её, как вдруг Ду Янь взял корзинку и вмешался:
— Как это может быть интересно! Сестра, почему ты не хочешь?
Сестра? Брат снова назвал её сестрой! Это же редкость!
Юэ’эр мгновенно подняла голову и увидела, как Ду Янь легко продел мягкую нитку в ушко иголки, а затем несколькими движениями протянул белую нить сквозь чёрную ткань.
Она заворожённо смотрела: как ему это удаётся? Ведь нитка в её руках вела себя, как непослушный червячок, и никак не хотела входить в маленькое отверстие!
Ду Янь взял её руку:
— Смотри, это очень просто. Я покажу.
Неизвестно, было ли это вдохновением от увиденного, но на этот раз Юэ’эр сосредоточилась и уже со второй попытки нитка послушно скользнула в иголку.
Под руководством Ду Яня она сделала несколько стежков: белая нить то шла по диагонали, то изгибалась волной, то складывалась в символ «вань». Юэ’эр почувствовала интерес:
— Похоже, это забавно.
Увидев, как дочь увлечена новой игрой, Ду Янь незаметно поднял глаза и поймал одобрительный кивок госпожи Ду. В глазах мальчика мелькнула радость, но он тут же сжал губы, не дав улыбке прорваться наружу.
Госпожа Ду и улыбалась, и вздыхала: не говоря уже о том, что мальчик всему обучается с первого раза, он ещё в таком возрасте умеет сдерживать свои эмоции и желания — это самое ценное качество. Неизвестно, дано ли ему это от природы или воспитанием. Если от природы — при должном обучении из него вырастет личность. Если же воспитанием — судя по его осанке и манерам, он явно не из простой семьи.
Как правильно воспитывать такого ребёнка — вот в чём настоящая загадка...
Госпожа Ду решила одну проблему, но тут же столкнулась с другой и вышла из спальни.
А оставленная на втором этаже Юэ’эр вскоре потеряла интерес к шитью. Она несколько раз поднимала глаза на Ду Яня, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
Ду Янь, опустив веки, помогал ей распутывать нитки, делая вид, что ничего не замечает.
Но Юэ’эр никогда не умела долго держать язык за зубами. Сделав пару небрежных стежков, она вдруг прильнула к уху Ду Яня и прошептала:
— Ацзин, мне надо тебе кое-что сказать.
Тёплый, пахнущий молоком воздух от девочки заставил сердце Ду Яня дрогнуть: «Что ещё задумала эта пухленькая проказница?»
http://bllate.org/book/11416/1018901
Готово:
