Лишь убедившись, что силуэт скрылся за поворотом, Аарон наконец повернул руль и развернулся.
Его дело, которое годами не поддавалось решению, вдруг неожиданно пошло гладко. Узнав подробности, он выяснил: один из топ-менеджеров противоположной стороны оказался другом Цзи Юй.
Она сказала за него пару слов.
Возможно, это была ответная услуга за тот случай в караоке… когда она потрогала его пресс?
Сначала Аарон даже подумал: неужели Цзи Юй проявляет ко мне интерес? Голова заполнилась нелепыми, совершенно нереалистичными фантазиями.
Но вскоре выяснилось: она так себя ведёт не только с ним. Цзи-ассистентка вообще со многими такая.
Ладно, просто он вознёсся слишком высоко.
— — —
Цзи Юй шла по улице, и холодный ветер постепенно прояснял её мысли.
На улице не было ни души. Лишь издалека доносилось тихое собачье тявканье.
Ах да, она вспомнила: на первом этаже живёт очень красивый йоркширский терьер.
Эта собачка — настоящая болтушка. Каждый раз, когда Цзи Юй поздно возвращалась домой, йорк тут же бежал на балкон и начинал лаять.
Будто бы здоровался, а может, пытался её напугать.
Крошечная собачонка с бантиком на голове издавала такие хрупкие, жалобные звуки, что выглядело это скорее смешно, чем страшно.
Йорк закончил своё обычное «выступление» и уже собирался вернуться спать, но Цзи Юй присела и тихо произнесла:
— Тяф~
Собака замерла на месте. Видимо, не ожидала такого вызова. Затем бросилась к перилам балкона.
— Тяв-тяв!
— Тяф~
— Тяв-тяв-тяв!
— Тяф~
— Тяв-тяв-тяв-тяв!
Йорк схватил зубами собственный хвост и сделал круг на месте, широко раскрыв глаза.
Перед ним стояла девушка, сияющая от смеха, и бедная собачка совсем растерялась: почему её попытка напугать провалилась?
Прямо «собачье недоумение».
Цзи Юй поднялась. Она сама понимала, насколько глупо выглядит — ночью спорить с собакой.
Но, честно говоря, эта собачка гораздо интереснее первого парня, с которым она встречалась. С ней куда приятнее поболтать.
Цзи Юй обернулась — и вдруг справа выросла высокая тень.
Посреди глухой ночи её сердце едва не выпрыгнуло из груди. Она сделала шаг назад, с трудом сдержав крик.
Когда она смогла разглядеть человека, удивлению не было предела.
Что Шан Чжоу делает здесь? И почему появился молча, без предупреждения?
Шан Чжоу уже начал терять терпение, но, увидев, как Цзи Юй разговаривает с собакой, решил не мешать. Напротив, ему стало любопытно наблюдать.
Оказывается, у неё есть такие детские черты.
Уголки его губ тронула улыбка:
— Не знал, что уважаемая ассистентка Цзи владеет не только английским, но и собачьим языком.
Цзи Юй: «...»
«Да пошёл ты!» — мысленно ответила она.
Она прекрасно поняла: этот человек издевается.
С видом полного спокойствия Цзи Юй спросила:
— Господин Шан гуляет и случайно забрёл сюда?
Она никогда не чувствовала неловкости. Если такое и случалось, значит, просто сбой в памяти. Цзи Юй тут же «удалила» из головы последние десять минут и теперь чувствовала себя совершенно уверенно.
Шан Чжоу взглянул на часы:
— Я пришёл за тобой. Жду уже четыре часа тридцать две минуты. Ты пила?
Цзи Юй приподняла уголки губ, надев свою фирменную «рабочую» улыбку:
— Время господина Шана бесценно. Чем могу помочь?
Шан Чжоу внимательно осмотрел её с ног до головы и невозмутимо заметил:
— Ты хочешь разговаривать со мной прямо здесь?
«...»
— — —
Десять минут спустя.
Цзи Юй поставила перед Шан Чжоу на стол кружку с горячей водой.
Тёти Чжао не было дома, и ей не хотелось заваривать для него чай.
Цзи Юй не особенно умела готовить. Обычно она варила овощную лапшу или делала салат.
Готовила она часто, но никогда не считала своё кулинарное мастерство чем-то недостойным — поэтому за все эти годы её навыки так и не улучшились.
Когда тётя Чжао была дома, Цзи Юй питалась как аристократка. Без неё же её рацион опускался до уровня нищего.
Шан Чжоу улыбнулся:
— В прошлый раз, когда я приходил к тебе, тебя не оказалось дома.
В квартире остались только двое — мужчина и женщина наедине.
— Тётя Чжао уже рассказала. Ты ведь целый день ждал, — сказала Цзи Юй, усаживаясь напротив него.
Она долго думала, прежде чем пригласить его наверх. У неё был на то свой план.
Шан Чжоу спросил:
— Так почему же ты не пошла учиться играть на виолончели?
Цзи Юй улыбнулась:
— Разве быть ассистенткой господина Шана не перспективнее, чем играть на виолончели? Ты же знаешь, я тщеславна и меркантильна.
Шан Чжоу смотрел на неё. «Тщеславна и меркантильна» — это были его собственные слова, сказанные когда-то.
Он встал, схватил её за руку и резко притянул к себе.
Теперь их лица оказались совсем близко — всего лишь стол разделял их.
— Раз так, — сказал он, — тогда зачем увольняться? Выходи за меня замуж. Подпишем брачный контракт с одним условием: развод невозможен.
Цзи Юй подняла на него взгляд.
«Развод невозможен» — потому ли, что Шан Чжоу сам не хочет развода, или потому, что его брак напрямую связан с интересами совета директоров? Ведь любые слухи о разводе неминуемо ударят по акциям компании.
Но как бы то ни было, Цзи Юй не хотела об этом думать.
Когда смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя.
Выбор между добром и злом, правдой и ложью — часто решается в одно мгновение, и пути назад уже не будет.
В ту ночь, когда он набросил на неё пиджак, он потушил вспыхнувшую в ней ярость и обиду.
«Я могу быть лучше вас всех. Я тоже способна идти до конца».
Он протянул ей руку, когда она стояла на краю пропасти. Поэтому, как бы ни был сложен характер Шан Чжоу, Цзи Юй никогда всерьёз не думала об уходе.
«Он отличный босс», — говорила она тёте Чжао. И, возможно, это была не просто уловка, чтобы успокоить старшую женщину, а правда.
Цзи Юй сделала шаг назад. На лице всё ещё играла улыбка, но голос стал тише:
— Но сейчас я не хочу. Люди меняются, разве нет?
Шан Чжоу пристально смотрел ей в лицо. Давно он не подходил к ней так близко.
Ассистентка Цзи внешне ничуть не изменилась, но внутри многое стало другим.
— Тогда скажи мне, — спросил он, — где ты сегодня была?
Глаза Цзи Юй дрогнули, но она ответила не на вопрос:
— Господин Шан, я хочу признаться вам в одном. Когда я устраивалась на работу, мой диплом был поддельным. У меня есть только справка об окончании А-университета, но не диплом.
Именно поэтому она и пригласила его наверх — рано или поздно правда всё равно всплывёт.
Шан Чжоу нахмурился:
— Я видел твой диплом.
Цзи Юй:
— Я заплатила двести юаней и заказала его у одного человека.
Шан Чжоу: «...»
Он и не ожидал, что она тогда была такой наглой — и сумела обмануть всех.
С лёгкой насмешкой он спросил:
— И чего ты хочешь?
Цзи Юй спокойно ответила:
— Прошу вас, господин Шан, закройте на это глаза.
Шан Чжоу смотрел на опущенные ресницы девушки. Его раздражало, но в то же время хотелось рассмеяться.
Отлично. Значит, она пригласила его наверх только ради этого разговора.
— Я могу помочь маленькой обманщице сохранить секрет, — сказал он почти шутливо, внимательно разглядывая её. — Но как ты меня отблагодаришь?
Глаза Шан Чжоу потемнели. Цзи Юй сегодня пила — румянец на щеках ещё не сошёл, и шея казалась особенно белой. Линии ниже скрывал свитер.
Цзи Юй встретилась с ним взглядом: «...»
Их отношения раньше были далеко не платоническими, и она прекрасно понимала, о чём он думает.
Она действительно хотела попросить бывшего босса о снисхождении, сыграть на старых отношениях, чтобы он дал ей шанс.
Зачем портить всё окончательно? Почему бы не поговорить заранее?
За столько лет совместной работы она хорошо изучила Шан Чжоу: с ним нельзя идти напролом — его нужно уговаривать.
Но если речь зайдёт о том... что в некоторых литературных сетях тут же заблокируют главу за «слишком откровенный контент» — тогда уж точно нет.
Неужели бывший босс окончательно отказался от своего имиджа «недоступного для женщин»?
Ах да, у него ведь ещё есть репутация «короля постельных сцен». Но если сейчас всё пойдёт по этому пути, будущее станет крайне запутанным.
У них слишком много общих знакомых!
Шан Чжоу поднял руку и провёл большим пальцем по её губам.
Потом отвернулся и хрипловато произнёс:
— Я исправлю твоё резюме. Пойду.
Он хотел поцеловать её. Но если бы позволил себе это, уйти уже не смог бы. Самоконтроль у него был железный — кроме вот этого случая.
Ведь в последние полгода он уже позволял себе слишком много.
Если поддаться желанию сейчас, что будет дальше? Нужно уходить — пока ещё есть власть над собой.
Ведь эта обманщица наверняка после всего этого сделает вид, что ничего не было! Раньше он колебался, стоит ли официально объявлять об их отношениях, а она сразу же всё отрицала!
Осознав это, Шан Чжоу вышел, мрачный, как грозовая туча.
— — —
Цзи Юй не ожидала, что её тщательно продуманный план окажется ненужным.
Он ушёл внезапно и, похоже, в плохом настроении?
Но главное — он согласился. Теперь можно было выдохнуть.
Телефон вибрировал. Пришло SMS от Шан Чжоу.
[Добавь меня в вичат]
Цзи Юй на секунду задумалась. Он действительно помог ей, да и встречаться им ещё не раз придётся.
Она добавила его в контакты. Запрос тут же подтвердили, и пришло сообщение:
[Как на самом деле обстоят дела с твоим дипломом?]
Цзи Юй немного поколебалась и ответила:
[В моём университете можно взять академический отпуск для предпринимательства до шести лет. Я уже уточнила: у меня хорошие оценки, нужно лишь пересдать проваленные предметы и пройти защиту в этом году — тогда получу диплом]
Шан Чжоу прочитал сообщение и на мгновение замер. Это был типичный стиль Цзи Юй.
На работе она всегда так: вместо того чтобы оправдываться, сразу предлагает решение.
Раньше он ценил в ней именно это — эффективность. Но сейчас почему-то раздражало.
Он спрашивал не о решении, а о причине! Почему она не получила диплом!
Шан Чжоу набрал номер своей нынешней ассистентки.
Сюй Чжи только что вышла из душа. В пижаме она танцевала перед зеркалом под английскую песню, которую Цзи Юй пела в баре.
Увидев имя на экране, она вздрогнула — вся романтическая атмосфера мгновенно испарилась.
Она чуть не упала, даже на ровном месте. Неужели это «звонок из ада»?
— Ты знаешь что-нибудь о том, как Цзи Юй закончила университет? — прямо спросил Шан Чжоу.
Сюй Чжи замялась, потом тихо ответила:
— Господин Шан, это личное дело Цзи-цзе. Думаю, вам не стоило меня об этом спрашивать...
Бедная, беспомощная, но честная до боли.
Шан Чжоу положил трубку.
Вот и отлично! Эти двое явно сговорились, чтобы его довести!
Сюй Чжи чуть не плакала. Всё, она пропала — наверняка сейчас последует жестокое унижение и увольнение.
Но, с другой стороны, тогда она сможет устроиться к Цзи-цзе! Хотя будущее неясно, в душе всё равно мелькнуло волнение.
Она смотрела в зеркало, одновременно плача и проверяя, под каким углом её «слёзы феи» выглядят красивее.
Ведь скоро она станет ассистенткой Цзи-цзе, а внешность в этом деле имеет значение!
На следующее утро Сюй Чжи заметила, что мрачный босс, похоже, не собирается её увольнять.
Ах, от этого ей захотелось плакать ещё сильнее.
Цзи Юй открыла глаза и взглянула на телефон.
Половина третьего дня.
Вчера она легла спать только после пяти утра.
Не ожидала проспать до такого времени.
Зато сон был глубоким и спокойным — ни единого сна. Видимо, груз с души наконец свалился.
Цзи Юй надела тапочки и вышла из спальни. Тётя Чжао варила суп — утятину с чёрным куриным бульоном. Аромат наполнял весь дом.
— Мисс, вы проснулись! Быстрее пейте суп, — сказала тётя Чжао, подавая ей миску.
Температура была идеальной — и пить приятно, и греть руки.
Цзи Юй взяла миску и начала пить маленькими глотками, даже не используя ложку.
Вдруг она подняла глаза — тётя Чжао с улыбкой наблюдала за ней.
Цзи Юй: «... Почему ты так на меня смотришь?»
— Тот молодой человек вчера... Если он подходит, в следующий раз пригласи его на обед, — сказала Чжао Синьмэй.
Сегодня утром, когда она пришла, в пепельнице лежала половина сигареты.
Цзи Юй почти не курила, да и сигарета явно мужская.
На столе стояли две кружки — дополнительное подтверждение. Её хозяйке уже пора заводить парня, это вполне естественно.
Тётя Чжао была рада.
Цзи Юй:
— Мы просто друзья.
Чжао Синьмэй:
— Может, он за тобой ухаживает? Выбирать мужа нужно внимательно, как варить суп — нельзя торопиться.
Она верила в хороший вкус Цзи Юй, хотя и волновалась немного. Но в таких делах главное — судьба.
Цзи Юй: «...»
Этот дедуктивный талант...
Тётя есть тётя.
Чжао Синьмэй, хоть и была любопытна, не лезла в чужие дела. Главное, что её мисс начала задумываться о замужестве — значит, в будущем рядом с ней будет кто-то.
http://bllate.org/book/11415/1018811
Готово:
