Лян Юньхэ с силой поставила чашку на стол и встала, чтобы открыть окно и подышать свежим воздухом — может быть, тогда голова прояснится.
Она ещё не дошла до окна, как за спиной раздался холодный, спокойный голос Ци Синчжоу:
— Юньхэ?
Лян Юньхэ резко замерла. Не зная почему, она почувствовала укол вины и обернулась.
Видимо, во время нанесения мази он расстегнул одежду: рубашка Ци Синчжоу была слегка растрёпана, воротник сполз, открывая участок кожи.
Тёмная ткань подчёркивала белизну его кожи, которая переливалась, словно нефрит. Длинная шея, соблазнительно выступающий кадык, прямые ключицы — всё это вычерчивало линию, от которой кровь приливала к голове.
Лян Юньхэ не смогла сдержаться и сглотнула. Громкий «глот» эхом отозвался в тишине комнаты.
Ци Синчжоу чуть приподнял бровь, а его тёмные глаза потемнели ещё больше.
Лян Юньхэ уже мысленно копала себе яму, чтобы спрятаться туда и умереть от стыда. Было так неловко! Она чуть не заплакала — в душе бурлили стыд, вина и обида.
Увидев, как её глаза наполнились слезами, Ци Синчжоу почувствовал боль в груди. Он опустил взгляд и взял со стола единственную чашку с водой, выпив всё одним глотком.
Несколько капель стекли по его изящной линии подбородка, скользнули по ключице и исчезли под одеждой.
Лян Юньхэ, будучи заядлой поклонницей красивых лиц, просто остолбенела. Только когда Ци Синчжоу поставил чашку, она опомнилась:
— Эта… эта чашка — я…
«…пила из неё», — хотела сказать она, но последние три слова застряли в горле. Она почти до крови прикусила нижнюю губу и, собрав всю решимость, спросила:
— Уже поздно. Когда ты уйдёшь?
Воздух вокруг Ци Синчжоу мгновенно стал ещё холоднее.
Лян Юньхэ не смела на него смотреть и уставилась в одну точку на ковре.
Ци Синчжоу подошёл и провёл рукой по её щеке:
— Отпусти губу.
Лян Юньхэ инстинктивно разжала зубы — на губе уже проступила капля крови.
Он большим пальцем осторожно стёр алую каплю, пару раз провёл по коже и убрал руку. Его голос стал хриплым от сдерживаемых чувств:
— Что мне делать?
— Ты правда собираешься обручиться с Чжао Цзинтуном?
Лян Юньхэ вздрогнула. Она не осмеливалась проверять его терпение — боялась, что он обратит внимание на Чжао Цзинтуна. Она быстро покачала головой:
— Мы просто договорились вместе обмануть семьи.
Услышав эти слова, Ци Синчжоу наконец перевёл дух, но тут же снова напрягся:
— Мать заставляет тебя выходить замуж?
Сердце Лян Юньхэ сжалось. Она не смела говорить — боялась наговорить лишнего.
Ци Синчжоу понял всё по её молчанию.
— Юньхэ, скажи, что мне делать?
В этих словах звучали беспомощность и отчаяние, и сердце Лян Юньхэ заныло, будто её окунули в старый уксус — то кисло, то мягко.
— Юньхэ, подожди меня.
— Если ты больше не любишь меня, я сделаю так, чтобы ты снова полюбила.
— А?
Лян Юньхэ молча опустила голову, не зная, о чём думает.
Долгое молчание.
Ци Синчжоу с лёгкой улыбкой провёл рукой по её волосам:
— Я был слишком резок.
Лян Юньхэ не поднимала головы, но покачала ею — от этого движения на пол упала крупная слеза, прожигая сердце Ци Синчжоу.
Он вновь почувствовал надежду и хотел обнять её, но с трудом сдержался, повторяя себе: «Не торопи. Действуй медленно».
Лян Юньхэ глубоко вдохнула, стараясь унять бурю мыслей, и ослепительно улыбнулась ему.
— Синчжоу, у меня в Линчэне есть дом, дела, родные, друзья, верные слуги и надёжные управляющие. Я хочу жить спокойной жизнью.
— А ты… ты означаешь нестабильность.
Автор говорит: «Я против этого брака!!!
И ещё: кто теперь скажет, что наш Синчжоу — ледышка, с тем я поспорю! Он так быстро учится!»
Глаза Ци Синчжоу сузились. Внутри него бушевала буря, но он не перебил её.
— Сейчас ты — молодой господин дома маркиза Динбэй, а в будущем станешь маркизом Динбэй. Возможно, ты отправишься на границу, чтобы прославиться в битвах, или останешься в столице, наслаждаясь богатством и почестями.
— Но это не моя жизнь.
— Я однажды сказала тебе, что ты — орёл, рождённый для полётов в небесах. Это были мои искренние слова, а не просто утешение.
— А я… у меня нет великих стремлений. Я хочу быть маленькой воробьихой, каждый день заниматься своими делами, весело щебетать и быть рядом с семьёй.
— Я, Лян Юньхэ, пришла в этот мир ради одной цели — быть счастливой. Сейчас в Линчэне у меня много знакомых, все ко мне благосклонны, желающих стать моим мужем — от особняка Лян до самой столицы. Пока я не буду совершать глупостей, я могу быть счастлива всю жизнь.
— …
Дальше она не стала говорить — уверена была, что Ци Синчжоу поймёт.
Кончики глаз Ци Синчжоу покраснели, придавая ему почти демоническую красоту.
Лян Юньхэ не смотрела на него, упрямо уставившись в точку под углом сорок пять градусов, и выпрямила спину, пытаясь хоть немного усилить свою позицию.
Он горько усмехнулся:
— Юньхэ, какие у тебя ко мне чувства?
За последние полгода они были почти неразлучны, каждая деталь их общения была дорога ему. Он не мог поверить, что в тот момент, когда его сердце начало трепетать, она оставалась холодной и рассудительной.
Лян Юньхэ сжала губы, её брови нахмурились — она словно боролась с собой.
Ци Синчжоу хрипло произнёс:
— Я хочу услышать правду.
Лян Юньхэ вздохнула и, наконец, подняла на него глаза.
— Синчжоу, люди всегда испытывают особые чувства к красавцам. Я — не исключение.
Глаза Ци Синчжоу прищурились.
— Я испытываю к тебе симпатию. Только сейчас это осознала. Но этой симпатии недостаточно, чтобы отказаться от своей жизни.
Она сжала ладони и продолжала смотреть ему в глаза.
— Каждый месяц я буду отправлять Гуй У с дивидендами. Но впредь нам лучше не быть друзьями. Лучше вообще никогда больше не встречаться. Так будет лучше и для тебя, и для меня.
Слёзы уже переполняли её глаза. Лян Юньхэ улыбнулась и небрежно вытерла их рукой.
— Видишь? Мы с тобой совсем разные. В твоей жизни никто не вытирает слёзы вот так.
Ци Синчжоу смотрел на её глаза, блестевшие от слёз, в которых читалось явное облегчение.
Он внезапно сделал шаг вперёд, дважды провёл ладонью по её щекам, увидел её растерянность, затем протянул ей белую и длинную руку ладонью вверх. В его глазах заиграла улыбка:
— Но я — тот, кто вытирает тебе слёзы руками.
Эти слова ударили Лян Юньхэ прямо в самое сердце. Она застыла, не в силах пошевелиться, позволяя ему аккуратно вытереть все слёзы.
Улыбка Ци Синчжоу становилась всё шире. Наконец он не выдержал и осторожно обнял её, боясь сдавить, и прошептал ей на ухо:
— Мне очень приятны твои слова.
Оцепеневшая Лян Юньхэ: «А?!»
— Ты не безразлична ко мне — этого достаточно.
Он слегка наклонился, приблизившись к ней, почувствовал её тёплое, мягкое дыхание сквозь тонкую летнюю ткань. Его опустошённое сердце начало наполняться теплом, и он с облегчением вздохнул.
— Юньхэ, мы с тобой одинаковые.
Лян Юньхэ, зажатая в его объятиях, через тонкую ткань ощущала твёрдую грудь и стройную талию. Её первой мыслью было:
«Какая фигура… Хочется ущипнуть».
От этой мысли она мгновенно пришла в себя, вырвалась из его объятий и, глядя на незнакомого ей Ци Синчжоу, испуганно воскликнула:
— Ты…
Это был не тот Ци Синчжоу, которого она знала. Её Синчжоу не был таким наглым!
Увидев, что она отстранилась, Ци Синчжоу с грустью потер пальцы и стал серьёзнее:
— Я понимаю твои опасения. Но, Юньхэ, я никогда не хотел менять твою жизнь.
Лян Юньхэ, видя, что он упрямится, разозлилась:
— Не менять мою жизнь? Тогда зачем ты сейчас говоришь всё это?! Самое простое — можешь ли ты стать мужем-приёмышем? Я не могу уехать от своей семьи!
— Могу.
— ?!
Лян Юньхэ остолбенела и онемела от шока.
— Юньхэ, я никогда не был привязан к фамилии Ци.
Глядя на её ошеломлённое лицо, он решил, что на сегодня хватит — кто знает, какие ещё странные идеи придут ей в голову, если продолжать.
Ци Синчжоу слегка улыбнулся:
— Уже поздно. Я пойду.
— Запасы бульонных кубиков почти закончились, фрикаделек тоже нет. Бао Ши такой прожорливый! Вяленого мяса и мясных лепёшек я почти не ел. Сделаешь ещё?
Бао Ши в доме маркиза Динбэй вдруг чихнул без причины.
Лян Юньхэ невольно вспомнила ощущение твёрдых мышц под своей ладонью и почувствовала, как лицо её залилось краской.
«Ещё бы! Кто тебе поверит — постоянно голодный, а мышцы такие!»
— Каждый месяц, когда Гуй У будет привозить дивиденды, он будет везти тебе целую повозку.
Ци Синчжоу опустил глаза:
— Юньхэ, я могу писать тебе?
Краска на лице Лян Юньхэ постепенно сошла. Она медленно покачала головой:
— Может… лучше не надо?
Глаза Ци Синчжоу потемнели.
— Юньхэ, письма тебе — единственное место, где я могу говорить.
Лян Юньхэ вспомнила рассказ Гуй У о его доме — холодные родственники, проблемные слуги, единственный верный слуга. Она заколебалась, но внутренне приказала себе не смягчаться.
Голос Ци Синчжоу стал печальным:
— А если я буду писать тебе?
Лян Юньхэ помолчала и неуверенно кивнула:
— Но, возможно, я не буду отвечать.
Быть просто молчаливым собеседником — неплохо.
Ци Синчжоу тихо вздохнул:
— Главное, что ты будешь читать.
Лян Юньхэ отвела взгляд, обошла его и открыла окно:
— Иди скорее домой.
Ци Синчжоу не спал сутки, да ещё и проделал долгий путь. Сегодня его эмоции пережили взлёты и падения, и он чувствовал усталость.
На лице его невольно отразилось изнеможение. Он смотрел на неё тёмными глазами:
— Юньхэ, я пойду. Не знаю, когда мы увидимся снова.
Лян Юньхэ энергично закивала: «Уходи же, чертов соблазнитель!»
Ей нужно было побыть одной и привести мысли в порядок.
Ци Синчжоу провёл рукой по её чёрным волосам, вдруг обнял и прижал голову к её хрупкому плечу. Его хриплый голос звучал уязвимо:
— Мне так тяжело.
Лян Юньхэ чуть не выскочило сердце от неожиданного объятия. Услышав эти слова, она снова почувствовала боль и кислинку в груди, опустила руки, которые хотела поднять, чтобы оттолкнуть его, закрыла глаза и ощутила его тяжёлое дыхание.
— Синчжоу, иди домой.
— Хорошо.
Ци Синчжоу крепко обнял её ещё раз, отступил на два шага, выпрыгнул в окно и, оглянувшись на фоне лунного света, улыбнулся:
— Я ухожу.
Лян Юньхэ почувствовала, как сердце её дрогнуло от этой улыбки, но внешне лишь молча кивнула. Она долго смотрела туда, где он исчез, не в силах отойти от окна.
— Хватит смотреть. Он уже давно за пределами особняка Лян.
Голос Чунь Я вывел её из задумчивости. Она сначала не поняла, что происходит, но, осознав, что он всё видел, покраснела от стыда и злости и захотела провалиться сквозь землю.
Чунь Я спрыгнул с ограды во двор и, подойдя к окну, с хитрой ухмылкой спросил:
— Это он?
Лян Юньхэ почувствовала, как у неё зазвенело в ушах от стыда, и громко возразила:
— Какой «он»?! Нет!
Чунь Я вздрогнул:
— Эй, потише! Хочешь разбудить весь двор и устроить представление про «прощание у ворот»?
Лян Юньхэ машинально прикрыла рот, потом сообразила, что это глупо, и быстро убрала руку. Сердце её колотилось от волнения:
— Ты что видел?
Если он видел только, как она провожала Ци Синчжоу, то ещё не так страшно…
— Видел, как он тебя долго обнимал.
http://bllate.org/book/11413/1018660
Готово:
