Внимание Лян Юньхэ мгновенно привлёк он, и её изящные брови сдвинулись:
— Синчжоу, скорее заходи! Посмотрю, несильно ли ты ранен. Сегодня такой ветер — как бы не простудился.
Чунь Я с недоверием поднял глаза к небу.
Ветер?..
Опять та же старая привычка — нагло врать, глядя прямо в глаза. Ци Синчжоу не удержал лёгкой усмешки, но церемониться не стал: просто перепрыгнул через окно внутрь комнаты и тут же захлопнул створки, оставив Чунь Я за пределами дома.
Тот растерянно смотрел, как оба исчезли за окном, дернул уголком рта, снова вскочил на стену двора и принялся ворчать про себя то на Лян Юньхэ, то размышлять о боевых приёмах Ци Синчжоу.
В комнате не зажигали свет. Как только окна закрылись, лунный свет пропал, и внезапная темнота с тишиной поставили Лян Юньхэ в крайне неловкое положение. Её пальцы ног так и норовили зашевелиться от смущения.
Она заговорила первой, лишь бы что-нибудь сказать:
— Сейчас зажгу лампу.
Ци Синчжоу коротко «мм»нул:
— Где горничные? Неужели никто не дежурит ночью?
Разговорились — уже хорошо.
Лян Юньхэ облегчённо выдохнула:
— С тех пор как Чунь Я стал караулить по ночам, я отпустила служанок отдыхать в свои комнаты. Всё равно за ночь максимум придётся налить стакан воды — зачем им мучиться и плохо спать?
Ци Синчжоу ничего не ответил.
Лян Юньхэ зажгла лампу, поставила её на круглый столик у кровати и жестом пригласила его сесть:
— Сильно ранен? У меня есть только масло для снятия напряжения в мышцах — не знаю, поможет ли.
Не дожидаясь его реакции, она повернулась и стала рыться в шкафчике в поисках пузырька.
Ци Синчжоу смотрел на её хрупкую спину и тихо вздохнул:
— Госпожа.
Движения Лян Юньхэ замерли. Она обернулась:
— Ты всё ещё зовёшь меня госпожой?
Ци Синчжоу встал и сделал пару шагов к ней:
— А как мне тебя называть?
…Это действительно вопрос.
«Старшая госпожа Лян» — слишком официально, мешает дружескому общению. А просто по имени — чересчур фамильярно, будто странно как-то.
Ци Синчжоу, наблюдая, как она мило морщит лоб в раздумьях, прищурился и тихо рассмеялся.
У Лян Юньхэ чуть дыхание не перехватило.
Вот оно — настоящее очарование при свете лампы!
Ци Синчжоу стоял совсем близко: его чёткие, выразительные черты лица, глубокие глаза, полные нежности, и едва уловимая, завораживающая улыбка — всё это почти заставило её утонуть в этом взгляде.
Нос защекотало, и Лян Юньхэ даже испугалась, не потечёт ли кровь. Ну как же он так прекрасен?! Уууу, она настоящая развратница!
Ци Синчжоу заметил, что она снова застыла, глядя на него, и не удержался — провёл длинными, изящными пальцами по её чёлке, тихо произнеся:
— Юньхэ.
— Мм?
Лян Юньхэ будто околдовали — машинально отозвалась.
В глазах Ци Синчжоу ещё больше веселья. Он понизил голос и повторил:
— Юньхэ.
— Мм?
— Юньхэ.
— Мм.
— Юньхэ.
— Э-э… — Лян Юньхэ наконец опомнилась и покраснела до корней волос. Так обращаться — слишком интимно! Она ведь ещё ребёнок, такое не для неё!
Она почувствовала, что его пальцы всё ещё лежат у неё на лбу, и слегка отстранилась, торопливо подыскивая тему, чтобы скрыть своё замешательство:
— Зачем ты пришёл?
Едва слова сорвались с языка, как она захотела откусить себе язык. Звучит же как допрос! Она совсем не это имела в виду, аааааа!
Ци Синчжоу почувствовал, как ладонь опустела, и сердце тоже словно опустело. Он сжал губы.
— Юньхэ.
Лян Юньхэ невольно вздрогнула.
— Слышал, ты собираешься обручиться?
— Мм… мм???
Лян Юньхэ широко раскрыла глаза. Откуда он узнал? И зачем спрашивает?
Ци Синчжоу не отводил взгляда от её больших, чистых глаз цвета миндаля. Сжав кулаки, чтобы сдержать порыв обнять её, он глухо спросил:
— С Чжао Цзинтуном?
Лян Юньхэ вдруг почувствовала себя так, будто её застали врасплох с любовником, а жена явилась ловить измену. Ощущение было совершенно абсурдным.
Но…
Зачем Ци Синчжоу вообще задаёт этот вопрос?
Голова шла кругом, мысли путались, и что-то важное мелькнуло перед глазами, но ускользнуло.
Её молчание заставило сердце Ци Синчжоу ноюще заболеть. Он приблизился ещё ближе, и их дыхание переплелось в тишине.
В его тёмных глазах бушевали эмоции, но голос звучал всё тише и хриплее. Он склонился к её уху, почти шепча:
— Не хочешь ли отказаться от помолвки с ним?
Лян Юньхэ уже не могла дышать. Он почти обнимал её, и перед глазами маячила его резко очерченная линия подбородка, в носу стоял его особый, прохладный аромат, а в ушах звенел соблазнительный, низкий голос.
Как ей, бывшей поклоннице красивых лиц, теперь жить?!
Все эти «Восемь чести и восемь позоров» вылетели из головы — этот лис перед ней вот-вот украдёт её душу!
Лян Юньхэ зажмурилась и глубоко вдохнула, затем нащупала за спиной в шкафу что-то твёрдое, крепко сжала в ладони и поднесла к глазам, приоткрыв один глаз, чтобы проверить.
Отлично — золото.
Лицо не важно, деньги важнее. Лицо не важно, деньги важнее…
Десять раз повторив это про себя, она немного пришла в себя, но всё ещё не решалась поднять на него глаза. Её густые ресницы трепетали, как испуганные бабочки, а голос прозвучал сухо:
— Синчжоу… разве тебе не кажется, что мы… слишком близко друг к другу?
Ци Синчжоу смотрел на неё так, будто в его глазах бушевало море. Его пальцы накрыли её тонкую ладонь и забрали кусочек золота. Он не отступил, а, наоборот, приблизился ещё больше и снова тихо спросил:
— Не хочешь ли отказаться от помолвки с ним?
Лян Юньхэ прижалась спиной к шкафу, не смея дышать. Она забыла даже вырвать руку из его ладони и, закрыв глаза, судорожно кивнула:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Что скажешь — то и будет.
Автор примечает:
Лян Юньхэ: боюсь.
Ци Синчжоу, услышав её ответ, разгладил брови и тихо рассмеялся, и в его голосе явственно звучала радость:
— Ты согласилась.
Лян Юньхэ всё ещё глупо кивала:
— Да-да-да.
Ци Синчжоу усмехнулся и осторожно приподнял её подбородок:
— Хватит кивать — не устанешь?
Тёплая, сухая ладонь коснулась её щеки — и оба на мгновение замерли.
Лян Юньхэ удивлённо уставилась на него.
Горло Ци Синчжоу дрогнуло, взгляд опустился на её сочные, чуть приподнятые губы.
Его взгляд был настолько прямолинейным и требовательным, что Лян Юньхэ резко очнулась, вспомнив, что её рука всё ещё в его ладони. Она вырвалась и сильно толкнула его:
— Ты… ты… ты…
Что-то здесь явно пошло не так.
Лян Юньхэ, хоть и была чистым пионом (прим.: метафора невинной девушки), но прочитала тысячи мелодрам. В голове мелькнула безумная мысль, и она с подозрением взглянула на Ци Синчжоу, которого оттолкнула на полшага.
Увидев перемену в её взгляде, Ци Синчжоу не знал, облегчён ли он или напуган. Он медленно выдохнул и бережно взял её лицо в ладони, глядя прямо в глаза:
— Ты поняла?
Лян Юньхэ чувствовала себя во сне. Только во сне Ци Синчжоу мог быть таким тёплым и нежным, а не холодным и безжалостным, как в прежних её сновидениях.
Она ущипнула себя за язык, чтобы проснуться, и с трудом покачала головой:
— Поняла что?
Ци Синчжоу, раз начав, не собирался позволять ей притворяться:
— Разве я не просил тебя не торопиться с помолвкой и подождать меня?
Лян Юньхэ вспомнила письмо с двумя загадочными иероглифами, от которых у неё голова шла кругом, и машинально спросила:
— Эти два иероглифа и означали это?
Кто вообще такое поймёт?! Я же не твой внутренний червь!
Ци Синчжоу серьёзно кивнул:
— Теперь ты знаешь.
Лян Юньхэ: ………..
Промахнулась.
Она отвела взгляд от его пристального взгляда. Тот странный, безумный намёк становился всё больше и громче, и она не выдержала. Не любя тянуть резину, она перевела взгляд на чашку на круглом столике, собралась с духом и прямо спросила:
— Ты хочешь сказать, что ты ко мне… ну, того?
— Мм? — низко отозвался Ци Синчжоу. — Того?
Лицо Лян Юньхэ дёрнулось. Как ей произнести это вслух? А вдруг она ошибается? Тогда вся жизнь превратится в позор!
Ци Синчжоу мягко вернул её лицо к себе. В его узких, ясных глазах играла улыбка, но взгляду не было отбоя:
— Как только я выйду из траура, сразу приду свататься. Хорошо?
Лян Юньхэ резко втянула воздух, побледнела, и её мысли пошли вразнос. Она не верила своим ушам.
Губы задрожали:
— Ты… что сказал?
Ци Синчжоу твёрдо повторил:
— Как только выйду из траура, приду в дом Лян свататься.
!!!
— Нет!
Ты же главный герой.
Ты же убил меня.
Ты же погубил мой род Лян.
Ты же… должен быть с главной героиней.
Лян Юньхэ глубоко вдохнула и подняла на него глаза. Лицо Ци Синчжоу потемнело, стало суровым, но она твёрдо покачала головой:
— Нет.
Ци Синчжоу замер. Его пальцы всё ещё лежали на её нежной коже, и голос прозвучал с болью:
— Почему нет?
Лян Юньхэ едва сдерживала слёзы. Она подавила бурю чувств, и уголки её глаз покраснели. В голосе послышалась дрожь:
— Просто нельзя.
— Юньхэ, — его голос стал глухим и хриплым, — из-за Чжао Цзинтуна?
Лян Юньхэ в ужасе замотала головой:
— Нет, он тут ни при чём.
Не причиняй вреда невинному.
— Это моё дело.
Ци Синчжоу молчал. Боль медленно расползалась по груди, и в его холодных глазах мелькнула растерянность:
— Тогда почему?
Его взгляд ранил её до глубины души. Слёзы вот-вот хлынули, но она сдержалась, сделала пару глубоких вдохов и осторожно сняла его руку со своей щеки. Опустив глаза, тихо произнесла:
— Я больше не люблю тебя.
Слова были едва слышны, но в тишине ночи они отдавались эхом, впиваясь в сердце Ци Синчжоу, как маленькие крючки.
— Юньхэ, — в его груди сжималась боль, глаза налились кровью, и дыхание стало прерывистым. Голос звучал, будто в горле перекатывались острые камни: — Ты… так легко меня бросаешь?
Лян Юньхэ не знала, что сказать, и молчала.
Отсутствие ответа окончательно разбило его сердце. Его рука дрожала, лицо осунулось, и он чувствовал, будто сердце сейчас разорвётся от боли.
Лян Юньхэ тоже кусала губу, пытаясь справиться с хаосом в душе. Их прерывистые дыхания переплетались, но в них не было ни капли тепла — только безысходная печаль.
Прошло много времени, прежде чем она тихо вздохнула и первой нарушила молчание:
— Хочешь, я намажу тебе масло?
Ци Синчжоу жёстко взглянул на неё, увидел в её глазах искреннюю заботу — и сердце снова заныло. Он закрыл глаза и едва заметно кивнул.
Лян Юньхэ поспешно протянула ему пузырёк с маслом, но тут же смутилась: рана у него на левом плече сзади — сам он точно не достанет. Она мысленно ругнула себя за глупость. Неужели ей самой придётся мазать его, сразу после отказа в чувствах?
Лучше уж умереть!
Она колебалась, не решаясь подойти, и наконец выпалила:
— Ты ранен на спине — сам намажь.
И тут же попыталась сбежать.
Ци Синчжоу протянул свою изящную руку и схватил её мягкую ладонь. В голосе всё ещё слышалась боль:
— Помоги.
Эти два слова заставили её сердце растаять. Она чуть не кивнула.
Но стиснув зубы, вырвала руку и постаралась говорить спокойно:
— Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости. Неудобно. Пройди за ширму.
Ци Синчжоу понимал, что сейчас нельзя настаивать. Взяв масло, он скрылся за ширмой.
Как только он зашёл за неё, ноги Лян Юньхэ подкосились, и она едва удержалась на ногах, ухватившись за стол.
Медленно опустившись на стул, она попыталась осмыслить происходящее. Обычно сообразительная, сейчас она не знала, как поступить, и действовала лишь по инстинкту — держаться подальше от этого опасного главного героя.
В воздухе поплыл лёгкий запах масла. Лян Юньхэ вспомнила каждое слово и движение Ци Синчжоу этой ночью и почувствовала раздражение и тревогу.
Почему нельзя просто оставаться друзьями? Теперь, похоже, и дружба невозможна.
Она встала, налила себе воды и сделала глоток. Сложные чувства к Ци Синчжоу путались в голове, и внутри разгорался огонь, от которого хотелось выбежать во двор и закричать.
http://bllate.org/book/11413/1018659
Готово:
