Такая красота вблизи — настоящий удар под дых. Даже Лян Юньхэ, которая видела его почти каждый день, не выдержала. Особенно сейчас, когда на его лице застыло лёгкое, почти детское недоумение — от одного лишь взгляда можно было растаять.
И только теперь до неё дошло: она ведь лежит не просто на своём домашнем слуге и однокласснике, а на великом главном герое, которого нельзя осквернять!!!
Лян Юньхэ вздрогнула и поспешно зажмурилась. В голове всё перемешалось, и чтобы успокоиться, она тут же начала про себя повторять «Восемь чести и восемь позоров».
Ещё не успела она дочитать первый раз до конца, как из устья переулка донёсся запыхавшийся мужской голос:
— Чёрт побери, да он бегает как угорелый! Но, чёрт возьми, мы его поймали!
Лян Юньхэ, погружённая в «Восемь чести и восемь позоров», вздрогнула от страха — классическая фраза злодеев! Значит, сегодняшнее нападение не случайность?!
Другой голос, хриплый и зловещий, презрительно фыркнул:
— Да они там уже клубком свернулись, обнялись и не разжимаются. Ещё чуть позже пришли бы — и разделили бы их догола.
Третий подхватил:
— У этих барышень из богатых домов кожа такая белая и нежная… Как получу деньги, тоже попробую такую. А этот белолицый красавчик чего стоит? Со мной узнаешь, что такое настоящий мужчина.
Остальные громко заржали, словно наблюдали за зверями, попавшими в ловушку, и с наслаждением любовались их беспомощностью.
Ци Синчжоу нахмурил брови, его миндалевидные глаза потемнели, лицо стало мертвенно-бледным, на висках вздулись жилы, а от него повеяло такой лютой яростью, будто перед ними стоял не человек, а злобный дух, готовый проглотить их целиком.
Бандиты невольно отступили на шаг, и даже самые грязные слова застряли у них в горле.
Несколько мгновений в переулке царила тишина. Наконец один из них сплюнул на землю:
— Чёрт, этот белолицый какой-то нечистый.
Лян Юньхэ не обратила внимания на их грубости — в таких ситуациях угрозы обязательны, это стандартный набор для похитителей.
Гораздо тревожнее было то, что они оба — один ранен, другой слаб — и шансов выбраться целыми почти нет.
Она быстро обдумала план и, приблизив губы к самому уху Ци Синчжоу, почти шёпотом предложила:
— Твоя нога не ранена? Я помогу тебе встать, а потом постараюсь отвлечь их. Беги и скорее приведи помощь.
Ци Синчжоу вздрогнул от её слов. Лян Юньхэ почувствовала, как он напрягся, и ускорила речь:
— Я и так медленно бегаю, сил у меня нет, верхом ездить не умею — далеко не убегу. Их цель — я, а пока они не получат выкуп, со мной ничего не сделают. Главное — чтобы ты пришёл быстро, тогда я буду в безопасности.
Ци Синчжоу молчал. Лян Юньхэ не видела его лица, но слышала, как бандиты начали двигаться в их сторону. В панике она больно ущипнула его за бок:
— Решено!
Не дожидаясь ответа, она уперлась руками в землю и, изо всех сил напрягшись, подняла его почти в охапке.
Она знала, что, скорее всего, снова потянула ему руку, но стиснула зубы и сквозь дрожь приказала:
— Быстро вставай!
Ци Синчжоу оперся на неё и встал. Лян Юньхэ облегчённо выдохнула и тихо напомнила:
— Синчжоу, ты обязательно должен найти меня.
Ци Синчжоу ответил хриплым, приглушённым голосом:
— Я тебя не брошу.
???
Братец, тебе не кажется, что сейчас не время для сцен из дорам?
Лян Юньхэ чуть не лопнула от злости:
— Тогда умрём вместе?!
Ци Синчжоу опустил взгляд и серьёзно посмотрел на неё:
— Почему бы и нет.
Лян Юньхэ: ………
Мечтает! Сам-то, может, и согласен, а я — ни за что!
Она готова была укусить его — раз уж всё равно потянула руку и, наверное, ещё больше усугубила травму. Она вывернулась из его объятий и, на всякий случай, ещё раз больно ущипнула его за бок:
— Я считаю: три, два, один… беги! Не оглядывайся! Я постараюсь оставить тебе следы, найди меня обязательно!
Она отпустила Ци Синчжоу и, выкрикнув «три, два, один… беги!», как маленький снаряд, бросилась прямо на бандитов.
Лян Юньхэ уже приготовилась к тому, что её тут же схватят, и даже продумала, как будет брыкаться и кричать. Но в самый момент столкновения здоровенные бандиты один за другим стали падать на землю.
Сопротивления не последовало. Лян Юньхэ не успела затормозить, споткнулась о первого поваленного бандита и со всей силы шлёпнулась на землю. Перед глазами замелькали звёзды, и она на мгновение потеряла ориентацию во времени и пространстве.
В полузабытьи она услышала за спиной несколько холодных, чётких голосов:
— Молодой господин, мы опоздали.
«Хозяин? Лев? Молодой господин???!!!»
Голос Ци Синчжоу, обычно такой спокойный, теперь дрожал от волнения:
— Быстрее помогите госпоже Лян встать!
Её подняли, но тут же отпустили. Лян Юньхэ пошатнулась и, чтобы не упасть, уперлась рукой в стену. Сквозь помутнение в глазах она увидела, как Ци Синчжоу в тревоге спешил к ней.
Его руки всё ещё были согнуты, будто он продолжал её обнимать, а в глазах читалась искренняя тревога. Подбежав, он окликнул:
— Госпожа?
Лян Юньхэ смотрела на него, оцепенев.
Увидев, что она не реагирует, Ци Синчжоу побледнел и, несмотря на боль в руке, потянулся к ней.
Лян Юньхэ, заметив, как исказилось от боли его лицо, мгновенно пришла в себя и крикнула:
— Не двигай рукой!
В душе у неё лилась река слёз.
С каких это пор главный герой стал молодым господином?! Она, кажется, совсем недавно не слишком активно льстила ему…
Ци Синчжоу, услышав её окрик, немного успокоился и послушно опустил руку. Мягко, с заботой, он сказал:
— Госпожа, не бойтесь, всё кончено.
Страх у Лян Юньхэ давно сменился более важными переживаниями. Она всё ещё ошеломлённо переспросила:
— Кого они назвали «молодым господином»?
Ци Синчжоу слегка сжал губы:
— Это обо мне.
Лян Юньхэ: ……… Я так и знала.
* * *
Лян Юньхэ словно во сне позволила слугам Ци Синчжоу отвести себя в один из городских домов. Несколько старцев с белоснежными бородами, увидев руку Ци Синчжоу, принялись наперебой тащить его на кровать для осмотра.
Ци Синчжоу строго остановил их:
— Сначала осмотрите госпожу Лян.
Старики тут же окружили Лян Юньхэ.
На самом деле, когда лошадь понесла, Ци Синчжоу отлично её прикрыл, и единственная её травма — ссадины на ладонях от падения. Она чувствовала головокружение и тошноту, вероятно, из-за лёгкого сотрясения, поэтому, когда врач принёс мазь, она покорно села, как ребёнок, и протянула руки для обработки.
Ци Синчжоу не сводил с неё глаз и отказывался лечиться сам. Врачи, не зная, что делать, усадили его в кресло и начали прощупывать кости.
Самый старый из них, прощупав руку, с облегчением выдохнул:
— Молодой господин, кость не сошла с места. После мази примерно через месяц всё заживёт.
Лян Юньхэ мысленно перевела дух: «Слава богу, похоже, просто трещина».
Ци Синчжоу всё ещё не отводил от неё взгляда. Когда обоим наложили повязки, он распустил слуг и, слегка нахмурившись, спросил:
— Госпожа, разве вам нечего мне спросить?
Что спрашивать? Она знает о нём больше, чем он сам! Она даже знает, о чём шептались его мачеха и служанка, когда плели заговор против него, и как обращались с ним прежние хозяева!
Лян Юньхэ поняла, что, возможно, выглядит слишком спокойной, и решила сыграть роль растерянной девушки. Она нахмурилась и робко произнесла:
— Я… не знаю, с чего начать.
Ци Синчжоу по её выражению лицу словно ударили в сердце. Почти четверть часа он молчал, прежде чем с горечью заговорил:
— Моё настоящее имя — Ци Синчжоу. Я младший сын дома маркиза Динбэй, но из-за обстоятельств оказался на улице и был вынужден продать себя в слуги. Более месяца назад ко мне пришли люди и сообщили, что все мужчины дома Динбэй погибли на войне, а я — единственный оставшийся в живых наследник.
……
Прошёл уже целый месяц с тех пор, как ты связался с домом маркиза???
Тогда почему ты сразу не вернулся, чтобы унаследовать состояние???
Лян Юньхэ чуть не выкрикнула это вслух, лишь с трудом сдержавшись.
Ци Синчжоу, словно прочитав её мысли, углубил и без того тёмный взгляд:
— Просто в то время госпожа была занята делами семьи Лю, а потом появились проблемы с лавкой.
Лян Юньхэ почувствовала глубокое раскаяние и, собрав все свои актёрские способности, с искренним сочувствием и виной произнесла:
— Всё это из-за нашего дома Лян.
Ци Синчжоу: ???
— Возвращайся в дом маркиза. Такому орлу, как ты, нельзя быть привязанным к нашим мелочам. Синчжоу, то есть, молодой господин, прошу тебя, не вини дом Лян за то, что задержал тебя.
Ци Синчжоу с непроницаемым выражением лица спросил:
— Ты очень хочешь, чтобы я ушёл?
Э-э-э… Как на это ответить?
Лян Юньхэ запнулась. Ответить «да» — значит обидеть его, сказать «нет» — тоже неправильно.
Она с трудом покачала головой:
— Не совсем так… Просто ты, как наследник дома маркиза, обязан исполнять свой долг. Дому Лян не подобает становиться помехой на твоём пути. Уверяю тебя, где бы ты ни был, дом Лян всегда будет твоей надёжной опорой!
Ци Синчжоу немного смягчился, хотя Лян Юньхэ уже про себя ругала себя за ужасную игру — выглядело всё фальшиво и надуманно.
Прежде чем она успела закончить внутреннюю критику, Ци Синчжоу уже склонился, чтобы внимательно рассмотреть ссадины на её руках.
— Сегодняшнее происшествие я обязательно расследую до конца.
Лян Юньхэ чуть не поперхнулась от этих слов: «Я и сама могу разобраться! Не мог бы ты просто побыстрее вернуться в столицу?»
Но, встретив его решительный взгляд, она лишь с тяжёлым вздохом кивнула:
— Тогда благодарю вас, молодой господин.
Ци Синчжоу явно смутился от этого обращения:
— Госпожа, лучше зовите меня просто Синчжоу.
Лян Юньхэ послушно закивала:
— Хорошо, Синчжоу. Конечно, Синчжоу. Без проблем, Синчжоу.
Ци Синчжоу: ………
Заметив, что разговор снова зашёл в тупик, Лян Юньхэ театрально посмотрела на небо:
— Ой, уже так поздно! Мне пора домой.
Ци Синчжоу последовал её взгляду и увидел яркое солнце в зените. Он лишь мягко улыбнулся, чувствуя лёгкое раздражение.
— Я уже послал человека известить вашу матушку.
Лян Юньхэ натянуто рассмеялась. Она понимала: сегодня, вероятно, последний раз в жизни видит главного героя, и надо срочно пресечь все возможные намёки на романтическое развитие событий.
Собрав всю свою храбрость, она сказала:
— Синчжоу, сегодня ты, наверное, пострадал из-за меня.
Ци Синчжоу чуть покачал головой, но не ответил.
Она продолжила:
— Когда вернёшься в столицу, всегда носи при себе побольше серебра. Завтра я пришлю тебе ещё.
Ци Синчжоу резко прищурился, и в его глазах вспыхнули гнев и разочарование.
Лян Юньхэ испугалась его внезапной перемены настроения и осеклась, не зная, что сказать дальше.
Ци Синчжоу ледяным тоном произнёс:
— Я никогда не стремился к богатству дома Лян.
???
Откуда эта странная гордость? Почему он вообще об этом заговорил?
Ты что, холодильник в человеческом обличье?
Лян Юньхэ была в полном недоумении, но ради собственной безопасности поспешила перехватить инициативу:
— Как ты можешь так думать обо мне? Что ты обо мне за человек?
Ци Синчжоу не ожидал такой реакции и застыл на месте, весь его гнев растворился в изумлении.
Почувствовав, что давление спало, Лян Юньхэ ещё больше вошла в роль:
— Я думала, даже если мы больше не сможем быть госпожой и слугой, то хотя бы останемся друзьями. Я переживала, что в столице тебе придётся терпеть унижения, и хотела помочь деньгами… А ты… ты… так обо мне подумал!
«Надо бы сейчас заплакать, чтобы показать, как я обижена. Но слёз нет! Будет неловко… Ладно, попробую хоть как-то».
Она прикрыла глаза тыльной стороной ладони и выдавила:
— У-у-у… У-у-у… У-у-у…
Ци Синчжоу уже было смягчился под её жалобным тоном, но эти три несвязных «у-у-у» мгновенно разрушили всю драматическую атмосферу.
Он едва сдержал смех, а вся злость, что накопилась внутри, постепенно испарилась под этим нелепым «плачущим» выступлением.
С усилием сохраняя серьёзность, он мягко утешил её:
— Для меня мы уже давно не госпожа и слуга.
Лян Юньхэ на мгновение замерла: «Ха! Я и не сомневалась, что ты никогда не считал меня своей госпожой».
На лице она изобразила колебание и робко спросила:
— Значит… мы друзья?
Ци Синчжоу убрал улыбку, помолчал и неуверенно кивнул.
Лян Юньхэ осталась недовольна скоростью этого кивка. Она всхлипнула, придав голосу дрожащую интонацию, и заняла моральное преимущество:
— Раз ты тоже считаешь нас друзьями, то разве не должен извиниться за то, что неправильно меня понял?
Ци Синчжоу не ожидал, что она начнёт капризничать. Но, глядя на её упрямое, почти миловидное выражение лица, его сердце растаяло, и он захотел лишь утешить её.
http://bllate.org/book/11413/1018646
Готово:
