Получив от него чёткий ответ, улыбка Лян Юньхэ стала куда искреннее. Она взяла палочками кусочек миндального печенья, чуть не отправила его в рот, но вместо этого слегка прикусила — чтобы оценить хрустящую текстуру — и вдруг холодно фыркнула:
— Стало прохладно… Пусть семья Лю обанкротится.
Чжао Цзинтун: ???
Лян «властная наследница» Юньхэ пригласила Чжао «совершенно ошарашенного» Цзинтуна сесть за чай и подробно обсудить дела дома Чжао:
— Выяснили, кто подменил браслет?
Упомянув об этом, обычно невозмутимое лицо Чжао Цзинтуна слегка перекосилось — он с трудом скрывал ярость, накопившуюся в душе. Лишь спустя долгую паузу выдавил сквозь зубы:
— Это… мой второй дядя и дядя со стороны матери. Они сговорились. Семья Лю пообещала им разделить всё имущество дома Чжао пополам после успеха.
Лян Юньхэ приподняла бровь:
— Эти двое ведь были очень близки твоим родителям?
Чжао Цзинтун стиснул губы:
— Когда дом Чжао только начинал своё дело, второй дядя и дядя со стороны матери оказали нам огромную помощь. После нас, троих братьев, родители больше всего доверяли именно им.
«Вот почему…» — вздохнула Лян Юньхэ и мягко утешила его:
— Люди меняются. Историй, когда можно пройти через беды вместе, но невозможно разделить богатство, предостаточно. Постарайся принять это.
Но Чжао Цзинтун резко вскочил и, глядя прямо в глаза Лян Юньхэ, торжественно произнёс:
— Сегодня госпожа протянула руку помощи нашему дому! Я, Чжао Цзинтун, клянусь — в будущем никогда не предам дом Лян!
— Ладно-ладно, я же не тебя ругала, не волнуйся так! — поспешила успокоить его Лян Юньхэ, как младшего брата.
Наконец усадив его обратно, она сразу перешла к делу:
— Можете ли вы сейчас взять этих двоих под контроль?
Чжао Цзинтун замялся:
— Мои дедушка с бабушкой и дед со стороны матери — разумные люди. Благодаря их усилиям второй дядя и дядя признались… Но ведь это всё равно их собственные внуки и племянники…
Лян Юньхэ всё поняла и задала следующий вопрос:
— А почему вы не обратились в суд? Ведь ваш дом так сильно пострадал.
— В суд? — Чжао Цзинтун горько усмехнулся. — Сейчас стражники получают взятки от семьи Лю и круглосуточно следят за нашими лавками. Если мы подадим жалобу, нас просто разорят до нитки — и дом падёт, и семья распадётся.
Лян Юньхэ слегка приподняла уголки губ, словно злодей из кино:
— Мы живём в правовом обществе, молодой господин Чжао. Подайте жалобу. Чего вы боитесь?
Перед ним сидела девушка с лукавой, почти бесстыжей ухмылкой. Чжао Цзинтун украдкой взглянул на неё, увидел эту довольную, самодовольную мину — и вместо раздражения почувствовал, как впервые за день на губах появилась лёгкая улыбка:
— Госпожа права. Теперь дом Чжао обрёл себе покровителя.
Лян Юньхэ довольно хмыкнула и дала совет:
— Пока четверо старейшин ещё испытывают к вам чувство вины и сочувствия, используйте это. Будь то притворной слабостью или твёрдым давлением — добейтесь, чтобы ваш второй дядя и дядя написали признание в подмене браслета. Раз семья Лю смогла их переманить, значит, использовала не только слова. Постарайтесь заполучить все возможные доказательства.
Чжао Цзинтун был не наивным книжником и серьёзно кивнул в знак согласия.
Лян Юньхэ осталась довольна и уже с лёгкой улыбкой добавила:
— Всё-таки это ваши семейные дела. Не рассчитывайте, что дом Лян будет постоянно выступать от вашего имени. Мы можем сделать немногое. Главное — чтобы ваши родители сами сумели встать на ноги.
Чжао Цзинтун торжественно кивнул:
— Я всё понимаю, госпожа. Я не глупец.
«Значит, его родители всё ещё цепляются за родственные узы?» — подумала про себя Лян Юньхэ, но не стала комментировать решение старших Чжао. Вместо этого она подняла кусочек миндального печенья:
— Вкусное. Попробуешь?
Чжао Цзинтун наконец позволил себе искренне улыбнуться, взял у неё печенье, почувствовал, как оно рассыпается во рту, и медленно выдохнул — будто выпустил груз, давивший на грудь долгие дни.
Тем временем дядюшка Ан и Фэньчжу метались в соседнем кабинете, как угорелые.
Фэньчжу потянула дядюшку Ан за рукав и прошептала:
— Госпожа так долго остаётся наедине с молодым господином Чжао… Если кто-то увидит, что будет с её репутацией?
Дядюшка Ан тоже нервничал и, скорее для себя, чем для служанки, пробормотал:
— Это же наш чайный дом. Все здесь — проверенные люди. Не волнуйся.
Ци Синчжоу, будто не слыша их разговора, молча пил чай, не произнося ни слова.
В этот момент дверь соседнего кабинета скрипнула и открылась. Дядюшка Ан и Фэньчжу мгновенно выскочили наружу. Ци Синчжоу последовал за ними и сразу увидел, как двое внутри смотрят друг на друга и улыбаются. Его лицо стало ещё мрачнее.
А Чжао Цзинтун, напротив, заметно повеселел и даже обрёл немного юношеской дерзости. Он почтительно сложил руки перед собой и сказал Лян Юньхэ:
— Госпожа, надеюсь, в следующий раз мы сможем встретиться за бокалом вина.
Лян Юньхэ великодушно махнула рукой:
— Договорились! Если захочешь найти меня — пошли письмо дядюшке Ану. А если я захочу связаться с тобой — отправлю послание твоему слуге. Будем поддерживать связь.
Дядюшке Ану аж сердце защемило: «О чём они там так долго говорили? Неужели уже начали тайные свидания?»
«Ууу… Слишком быстро, слишком быстро!»
Чжао Цзинтун кивнул и собрался проводить Лян Юньхэ первым, но вдруг спохватился:
— Сегодня я не скрывал своего присутствия… Если это создаст вам неудобства…
Лян Юньхэ обернулась и ослепительно улыбнулась ему:
— Мне нечего бояться.
«Семье Лю конец — чего мне бояться?»
Ци Синчжоу увидел эту улыбку и стал ещё сдержаннее, но в ладони сжался кулак ещё сильнее. Он смотрел, как Чжао Цзинтун, улыбаясь сквозь смущение, кивает ей и стоит, не отрывая взгляда, пока она не скроется из виду.
А сам мог лишь подавить в себе странное чувство и молча последовать за ней.
Автор пишет:
Чжао Цзинтун: Откуда ты взял, что я смотрел вслед с тоской? Ерунда какая!
Ци Синчжоу: Ха.
Аааа! Уже несколько дней висит мой анонс новой истории, и вот наконец два милых читателя добавили его в избранное! А сегодня захожу — и один отписался! Остался всего один! Один-единственный!
Падаю на колени и рыдаю.
Лян Юньхэ, успешно установившая контакт с «младшим братом», радостно села в карету. Фэньчжу, видя её хорошее настроение, тоже решила подыграть:
— Молодой господин Чжао явно расположен к госпоже и ведёт себя весьма учтиво.
Лян Юньхэ бросила на неё взгляд:
— Не выведывай лишнего. Между мной и Чжао Цзинтуном нет ничего такого, о чём ты думаешь.
Фэньчжу немного расстроилась:
— Ну конечно… Госпожа ведь хочет найти самого красивого мужа во всём Линчэне.
Лян Юньхэ почувствовала, что уже начала портить девочку, и поспешно воскликнула:
— Эй! Так нельзя говорить! То, что я сказала дедушке, бабушке и маме, было с определённой целью. Ты ещё молода. Когда вырастешь и встретишь подходящего человека, не зацикливайся на внешности мужчины.
Фэньчжу была нагловата и весело засмеялась:
— Да неважно! Кого бы госпожа мне ни выбрала — за того и выйду. Красивый он или нет — решать вам!
Лян Юньхэ стукнула её по лбу:
— От красоты мужчины ни есть, ни пить не станешь! И не смей потом умолять меня подыскать тебе красавца-мужа! По-моему, лицо мужчины — самая бесполезная вещь на свете!
И даже опасная! Сколько бед оно уже принесло!
Красавчик-мужчина Ци Синчжоу: …?
Дядюшка Ан, потрясённый, невольно взглянул на Ци Синчжоу рядом: «Госпожа действительно изменилась!»
Лян Юньхэ совершенно не чувствовала, что нарушила свой образ. Люди ведь растут! Посмотрите на неё: из поклонницы внешности превратилась в поклонницу денег — и всё это благодаря короткому периоду роскошной жизни.
Вернувшись в дом Лян, она сразу же соскочила с кареты и поспешила в главный двор, чтобы рассказать семье обо всём, что сделала сегодня.
Трое старших особо не удивились, лишь господин Лян с лёгкой грустью вздохнул:
— Значит, семья Лю дошла уже до этого.
Госпожа Лян слегка кашлянула:
— За последние два-три года они не раз такое проделывали. Про дела дома Чжао я кое-что слышала, просто на том пиру не удалось с ними столкнуться.
Лян Юньхэ возмутилась:
— Мама! Мы не можем позволить семье Лю безнаказанно творить что хочет!
Госпожа Лян усмехнулась:
— Я, конечно, не стану первой вредить чужому дому. Но и позволять, чтобы нас использовали в качестве мишени, я не собираюсь. Рано или поздно между нами и семьёй Лю всё равно должна произойти развязка. Что ж, пусть твоё детское упрямство станет поводом для первого шага — вполне уместно.
Бабушка Лян обняла внучку:
— А ты с этим мальчиком из дома Чжао…
— Бабуля! — воскликнула Лян Юньхэ. — У меня к Чжао Цзинтуну исключительно братские чувства!
— Врешь! — в один голос возмутились все трое.
— У меня нет сына-близнеца!
— Как ты, девочка, можешь называть чужого юношу «братом»!
Под шестью гневными взглядами Лян Юньхэ сдалась и, смущённо улыбаясь, перевела тему:
— А когда вы захватили основного поставщика семьи Лю? Надёжный ли он?
Хотя выражение «захватили поставщика» звучало странно, все трое прекрасно поняли, о чём речь.
Господин Лян с удивлением посмотрел на любимую внучку:
— Откуда ты узнала, что мы вели переговоры с основным поставщиком семьи Лю?
Лян Юньхэ невинно пожала плечами:
— Я же могу носить уникальное пальто из Линчэна! Если бы вы не заключили сделку, оно бы точно досталось дочери второго господина Лю.
Затем, как всегда, ловко поддела близких:
— Да и вообще… Какие же вы, дедушка, бабушка и мама! Неужели позволили бы семье Лю так легко отделаться, просто разбрасываясь золотом и серебром? Раз уж втянулись в это — надо бить в самое сердце! Следовать за семьёй Лю и подбирать крохи — это не по-нашему!
Госпожа Лян закатила глаза:
— Книги зря читаешь. Грубиянка.
Лян Юньхэ прижалась к бабушке и засмеялась:
— Семья Лю, наверное, уже заподозрила неладное, раз выставила своего второго сына. Госпожа Лю смотрела на меня так, будто я совершила величайшее преступление, отказавшись от их второго сына. Я даже поймала её взгляд, когда она думала, что я не замечаю. Фу! Вся их семья так глубоко погрязла в кривых дорожках, что прямой путь уже забыла.
Услышав, что их драгоценную внучку кто-то осмелился недолюбливать, господин Лян и бабушка Лян тут же вспылили:
— Надоело терпеть их выходки! Какое право имеет семья Лю посягать на нашу девочку!
«Девочка» Лян Юньхэ совершенно не смутилась таким обращением и, подыгрывая бабушке, поддакивала: «Именно!», «Правильно!», «Совершенно верно!» — разжигая гнев старших всё сильнее, пока те не захотели немедленно уничтожить семью Лю.
Госпожа Лян не выдержала и встала, дав своей дочери пару шлёпков:
— Скажи ещё пару слов — и побежишь убивать Лю в их доме! Посмотри, до чего ты дедушку с бабушкой раззадорила!
Лян Юньхэ скривилась, надула губы и замолчала. Всё дело в том, что в древности детей рожали рано: бабушке Лян ещё не исполнилось и пятидесяти! Она моложе, чем мама Лян Юньхэ в прошлой жизни. Да и последние двадцать лет жила в достатке — волосы густые и чёрные, совсем не похожа на старушку…
Так эта семья умников и умниц, перебивая друг друга, в общих чертах наметила план уничтожения семьи Лю. Лян Юньхэ чувствовала, что всё готово — не хватает лишь «ветра» от дома Чжао. Она так торопилась, что готова была немедленно примчаться туда и подгонять их.
Но прогресс у Чжао оказался гораздо медленнее, чем она ожидала. Лян Юньхэ успела обменяться с Чжао Цзинтуном лишь одним письмом, как наступило второе февраля — проклятый день начала занятий.
Кунцин уехал следовать за лекарем Сюй в дикую природу, чтобы изучать целебные отвары. За полмесяца он прислал два раза свои «шедевры» — такие горькие и острые, что Лян Юньхэ чуть не умерла. Она тут же велела ему присылать лекарства раз в два месяца и пощадить её жизнь.
Без Кунцина в маленьком классе снова остались только она и главный герой…
Лян Юньхэ не могла чётко определить, что теперь чувствует к Ци Синчжоу. Чем глубже она погружалась в жизнь дома Лян и в этот мир, тем труднее становилось относиться к нему рационально. В ней одновременно жили и смятение, и злость, и желание приблизиться, и стремление держаться подальше. Всё это переплеталось в неразбериху, которую невозможно было выразить словами.
Из-за этого каждое утро, просыпаясь, она сразу впадала в учебную депрессию. А когда увидела две знакомые бородки наставника Линя, Лян Юньхэ уже автоматически начала щипать себя за бедро: «Не спать! Надо быть в сознании!»
Новый год принёс новые перемены, и наставник Линь выглядел особенно бодрым. Он даже достал два красных конверта и дал по одному Лян Юньхэ и Ци Синчжоу.
Лян Юньхэ, получив подарок, сразу оживилась и уже хотела разорвать конверт, но знакомая линейка ласково коснулась её ладони. Только тогда она покорно зажала конверт между страницами книги. Но сидеть спокойно стало невозможно — она ерзала на месте, мечтая о звонке и возможности наконец заглянуть внутрь.
Наставник Линь сначала проверил знания обоих учеников. Возможно, контраст между отличником и отстающей оказался слишком резким — лицо учителя заметно потемнело.
Лян Юньхэ уже приготовилась: дрожащими руками она протянула ладони, стиснула зубы и закрыла глаза.
Наставник Линь дёрнул усами, и линейка со свистом опустилась — раздался чёткий щелчок. Лян Юньхэ инстинктивно втянула воздух сквозь зубы. Но в следующий миг поняла: боли не было.
http://bllate.org/book/11413/1018641
Готово:
