Хуан Чживэй уставилась на его спину.
Кажется, ей что-то пришло в голову. Она вдруг улыбнулась и похлопала подругу по руке.
— Тебе не кажется это странным?
— Что?
Голос Лю Янь прозвучал глухо.
Хуан Чживэй закатила глаза к левому верхнему углу — мол, взгляни-ка в сторону Тан Фана.
Потом сказала:
— Линь Чэ ведь учится во втором классе. Почему он не спрашивает своих одноклассников, а обращается именно к нам двоим…
Она хитро усмехнулась:
— Разве это не странно?
Может быть… может быть, в этом нет ничего странного.
Это вообще ничего не значит.
Лю Янь вздохнула.
Тан Фан всегда был таким — непостижимым.
Ей казалось, будто она загнана между двумя глухими переулками.
И радоваться больше не получится.
***
Тем временем разыскиваемый Линь Чэ сидел на крыше и с радостью делился своим обедом.
— Таньтань, попробуй вот это! Моя мама сама сделала консервированное мясо — оно невероятно вкусное, лучше, чем «Мэйлин». А ещё вот это — наш особый жареный яичный блин, рецепт только у нас в семье… Ага, и угорь обязательно съешь — очень полезно.
Он заботливо накладывал ей кусочек за кусочком.
Фан Тань бросила взгляд на свою тарелку.
— Линь Чэ.
— Слушаю.
— Я хотела бы съесть немного своей еды, но её уже совсем не видно.
Она подняла подбородок.
В коробочке, где лежали её блюда, уже почти выросла горка.
Её тыквенные кружочки и баклажанные лепёшки были надёжно спрятаны под этим холмом.
Линь Чэ внимательно изучил ситуацию и, словно открывая новую землю, с энтузиазмом начал инструктировать:
— Палочками можно зайти вот отсюда, смотри…
— Линь Чэ!
— Слушаю!
Он тут же сдался.
Выглядел совершенно невинно и при этом так уверенно:
— У тебя сегодня эстафета, а если не хватит сил, ты похудеешь во время бега!
Фан Тань осталась непреклонной.
— Если бы от одного круга можно было похудеть, все диетологи остались бы без работы.
Линь Чэ нахмурился и жалобно произнёс:
— Но мне кажется, ты уже сильно похудела за время торжественного открытия. Мне больно смотреть.
— Ничего подобного! Совсем нет! Убери всё обратно.
— Ни за что!
Линь Чэ немедленно схватил ланч-бокс и готов был отступить на десять метров.
Но стоило Фан Тань строго посмотреть на него — и он сразу сник.
Послушно вернул коробку на место, но при этом, как в детстве, принялся капризничать:
— Если тебе не нравится, просто выброси. Мне не нужно. Не возвращай мне.
Фан Тань удивлённо посмотрела на него.
Когда он говорил такие слова в детстве, его лицо становилось пунцовым от стыда.
А теперь осталась лишь наглость.
Она была вне себя.
— Я не смогу всё это съесть.
Фан Тань сурово добавила:
— И я не хочу тратить еду впустую.
— Тогда… — Линь Чэ задумался на мгновение и умоляюще улыбнулся. — Может, я съем немного из твоего ланча?
Фан Тань немедленно согласилась.
— Договорились, товарищ Линь Чэ.
Она деловито и с достоинством похлопала его по плечу.
Линь Чэ осторожно выбрал из середины горки кусочек тыквы и с довольным видом положил его поверх своего белого риса.
Потом широко улыбнулся ей.
— Я съем то, что тебе не нравится.
Ах.
Фан Тань невольно захотелось вздохнуть.
Не зная, что делать, она сменила тему:
— Почему ты не пошёл на радиоузел?
Она взяла кусочек домашнего консервированного мяса.
— Вкус действительно отличный.
Руки матери Линь Чэ всегда были надёжны.
Она тихо спросила:
— Разве студенческий совет не просил тебя читать приветственные письма на спортивных соревнованиях?
Линь Чэ улыбнулся и спокойно ответил:
— Они просто интересовались моим мнением, а не назначали меня на радиоузел напрямую. Я подумал, что тебе предстоит бежать восемьсот метров, и мне стало неспокойно, поэтому я отказался.
— Чего тут беспокоиться? — Фан Тань опустила глаза.
Линь Чэ прищурился от улыбки.
— Конечно, волноваться не о чём. Я верю в твои силы — легко и непринуждённо.
Он быстро подстроился:
— Просто я люблю лишний раз понервничать. Это моя проблема.
Он всегда так думал и никогда не соглашался с идеей «красавиц-разрушительниц».
Откуда в мире столько женщин, способных погубить государства? Есть только мужчины, погрязшие в разврате, глупые и безответственные, которые сваливают вину на других.
Это его собственный выбор. Значит, это его собственная проблема.
— …
Фан Тань помолчала.
— Кто же тогда читает тексты?
— Тан Фан.
Фан Тань задумалась, потом слегка приподняла уголки губ и толкнула его локтем.
— Линь Чэ.
— А?
Она рассмеялась:
— Когда ты только поступил в старшую школу, девушки считали тебя самым популярным парнем. Как тебе удалось позволить Тан Фану постепенно обогнать тебя?
Линь Чэ чуть приподнял бровь.
Сначала он долго смотрел на неё, а потом вместе с ней перевёл взгляд на группу весело скачущих учеников на поле.
— Мне всё равно.
Он совершенно не воспринимал это всерьёз и ни капли не чувствовал сожаления или зависти.
Он лишь слегка улыбнулся.
— Таньтань, мне достаточно, чтобы ты одна меня принимала.
***
Половина четвёртого дня.
Женские легкоатлетические соревнования почти завершились, остался последний забег — на восемьсот метров.
Для девушек это самый трудный вид программы и тот, который требует наибольшей поддержки.
Поэтому, хотя старт ещё не дан, вокруг дорожки уже собралась целая толпа.
Хуан Чживэй сидела на трибунах, выпрямив спину. Заметив появление Фан Тань, она сразу потянула за рукав Лю Янь.
— Пойдём тоже поддержим Таньтань!
Лю Янь подняла глаза и бросила взгляд вперёд.
Там собрались одни девушки из первого класса.
Она слегка поджала губы, опустила ресницы и сказала:
— Мне не хочется двигаться. Иди сама.
В её голосе слышалась лёгкая обида.
Хотя эти слова она и произнесла, но когда Хуан Чживэй кивнула и действительно начала спускаться по ступенькам, ей стало совсем плохо на душе.
Хуан Чживэй не дура. Она прекрасно понимает, что между ней и Фан Тань есть трения.
Но она всё равно может спокойно общаться с обеими.
Если однажды Лю Янь скажет, что нужно выбрать между ней и Фан Тань, Хуан Чживэй наверняка ответит: «Ты — мой друг, и Фан Тань — мой друг тоже».
Без позиции.
Добрый до глупости человек.
На трибунах осталась лишь малая часть зрителей.
Лю Янь сидела на втором ряду. Позади неё расположились одноклассники, шумно делясь закусками.
Ветер развевал пряди волос у неё на лице.
Октябрьский ветер был прохладным и нежным, но ей показалось, будто холод проник прямо в сердце.
Она чувствовала себя одинокой.
***
У дорожки девушки уже разделились на две группы.
Одни помогали Фан Тань прикрепить номер «5» и говорили, чтобы она не волновалась и давала из себя всё.
Другие направлялись к трибуне, очевидно, чтобы сдать приветственные записки.
Поднимаясь по лестнице и держась за перила, они махали в её сторону:
— Фан Тань, вперёд!
Даже обычно высокомерная Чжан Юйлинь одарила её откровенной улыбкой.
— Фан Тань умеет ладить со всеми.
У неё нет особо близких подруг, но при этом со всеми у неё прекрасные отношения.
Фан Тань улыбнулась им в ответ. Хотя она и старалась сохранять спокойствие, было заметно, что она очень нервничает.
Её буквально загнали в угол.
Спортивные дисциплины, за которые никто не хотел браться, распределялись между старостами классов.
И ей не повезло — достались восемьсот метров.
Хуан Чживэй присоединилась к толпе, чтобы подбодрить Таньтань, а затем встала у беговой дорожки, ожидая выхода четвёртой группы.
На противоположной стороне дорожки стояли два знакомых парня.
— Сюй Сыци из второго класса и Цзян Цзянь из семнадцатого.
Вместе они выглядели особенно гармонично.
Хуан Чживэй только начала гадать, наблюдают ли они за женскими забегами или ждут начала мужского километра, как услышала сзади голос:
— Братан, если не займёшь первое место, мы из команды тебя выгоним! Не позорь нас!
Вслед за этим прозвучал ленивый, но приятный смешок.
— А если я всё-таки приду первым?
Голос Линь Чэ.
Она обернулась и увидела, как большая группа парней из второго класса легко и весело подходила к ним.
Среди них особенно выделялся Линь Чэ.
Парни тут же стали хлопать себя по груди, давая обещания:
— Естественно! Угощаем тебя обедом!
— Любую еду?
— Любую!
— Договорились! — Линь Чэ тут же приподнял бровь и весело сказал: — Требования у меня скромные: просто съедим немного вагю, фуа-гра, бостонских лобстеров и устриц «Gillardeau»…
Он загибал пальцы, перечисляя, а потом добродушно улыбнулся:
— Вот и всё. Сможете меня порадовать?
Парни замолчали.
— Тогда лучше не беги первым. Беги как обычно.
— Отлично!
— Мне кажется, ты нас разводишь? — один из них сильно хлопнул его по плечу. — Хочешь нас надуть?
— Да что вы! — Линь Чэ улыбнулся с ангельской невинностью.
Он снял школьную куртку и бросил её.
— Подержите, мне надо немного размяться перед стартом.
Кто-то поймал его куртку и прижал к себе.
Они стояли рядом с линией старта под номером «5».
Линь Чэ естественным образом занял позицию для разминки у самой линии.
Верхняя пуговица его рубашки была расстёгнута, и при каждом движении слегка открывалась изящная ямочка у основания шеи.
***
Забег третьей группы девушек наконец завершился, и на старт вышла четвёртая.
Фан Тань — под номером «5».
Она стояла в самом конце — как раз напротив той линии, которую использовал Линь Чэ для разминки.
— О-о-о! — кто-то вдруг всё понял, хлопнул себя по лбу и многозначительно подмигнул Линь Чэ.
Линь Чэ бросил на них короткий взгляд.
Парни тут же нарочито заголосили тоненькими голосками:
— Ах, Линь Чэ, постарайся получше~
Непонятно, в каком смысле они желали ему «постараться».
Линь Чэ чуть дёрнул уголком рта, но не издал ни звука. По губам явно читалось: «Потом разберусь с вами».
Он никогда не мог долго сердиться. Повернувшись, он весь преобразился — на лице осталась лишь застенчивость и солнечная улыбка.
Он снова принял стартовую позицию.
Прошла целая минута ожидания, пока судья наконец не поднял стартовый пистолет.
Все затаили дыхание.
Раз, два, три.
«Бах!»
Прозвучал выстрел!
У линии старта раздался взрыв криков и возгласов!
Для большинства девушек забег на восемьсот метров — очень своеобразное испытание.
Перед стартом все знают: первый круг нужно бежать медленно, чтобы сберечь силы.
На втором круге начнётся настоящий рывок.
Но как только раздаётся выстрел, все вокруг начинают упорно рваться вперёд, и ты тоже не хочешь отставать. Все советы типа «беги медленно, береги силы» улетучиваются, остаётся лишь ощущение, будто лёгкие горят от напряжения.
Когда Фан Тань пробежала двести метров, ей уже стало тяжело, и скорость заметно снизилась.
Она бежала третьей,
прямо посередине группы.
Она старалась дышать через нос.
Из опыта она знала: если начать дышать ртом, то на втором круге живот будет болеть.
Но последствием дыхания через нос стала нехватка воздуха — лёгкие будто не получали кислорода.
Пробежав четыреста метров — целый круг вокруг стадиона — она почувствовала не просто усталость.
А изнеможение.
Сердце готово было выскочить из груди, а скорость упала вдвое по сравнению с первым кругом!
Солнце светило ярко. Очень ярко. Настолько ярко, что начинало кружить голову.
«Марш спортсменов», звучавший с трибун, вызывал лишь тошноту.
В голове будто натянулась струна. При каждом шаге мышцы кричали: «Хватит!»
Если она сейчас не откроет рот, чтобы дышать, то задохнётся.
Девушки бежали с разным отрывом.
Первая, вероятно, уже преодолела пятьсот метров, вторая — около четырёхсот пятидесяти, Фан Тань находилась на отметке четырёхсот, а две девушки позади неё отставали всего на несколько–десяток метров.
Дорога вперёд казалась бесконечной, а красная беговая дорожка превратилась в кошмар.
Именно в тот момент, когда Фан Тань почувствовала крайнее недомогание, она вдруг услышала тихий голос:
— Таньтань.
Голос Линь Чэ стал единственным прохладным ощущением в этом мире головокружения и усталости.
http://bllate.org/book/11412/1018578
Готово:
