Все потеряли охоту продолжать развлечения и возвращались обратно, каждый погружённый в свои мысли.
Тан Фан шёл мрачный, злой, с таким видом, будто готов был вцепиться в кого угодно. Хуан Чживэй не выдержала, взяла Фан Тан под руку и почти шёпотом проговорила:
— Похоже, у Тан Фана тоже какие-то неприятности.
— Какие?
— Слышала, как он говорил с Лю Янь… Будто один друг его неправильно понял — и теперь он вне себя.
Фан Тан лишь мягко улыбнулась, ничего не ответив.
— Ах, да что же это за день такой! — тяжело вздохнула Хуан Чживэй, ворча. — Зашли на выставку весёлые, а вышли, как на похороны. Кто не знает, подумает — привидение там увидели!
Она ещё раз глубоко вздохнула.
— Я же рвала календарь и чётко видела: сегодня благоприятный день для поездок…
Фан Тан снова лишь молча улыбнулась.
Как и в детстве, когда на каждом углу висели лозунги «Откажитесь от суеверий, верьте в науку», так и сейчас, добравшись до автовокзала, Хуан Чживэй быстро поняла: сегодня наименее благоприятный день — это именно поездка.
Утром они вышли рано и ехали в город за пределами провинциального центра, поэтому на вокзале тогда стояла лишь двадцатиминутная очередь, и они без проблем сели в автобус.
Но сейчас…
Перед глазами раскинулось сплошное чёрное море людей. Толпа заполняла всё пространство вокзала — не было ни одного свободного клочка земли. Приходилось стоять в очереди на контроль безопасности, в очереди за билетами, в очереди на посадку. Все эти очереди извивались змеями, выстраиваясь в максимально плотные фигуры, чтобы вместить как можно больше народа.
Гул голосов сливался в единый гулкий шум, полностью заглушая объявления о отправлении автобусов.
Это была первая проблема.
Вторая же заключалась в том, что они потеряли Фан Тан.
— Так позвони ей! — воскликнула Лю Янь, только что вернувшись с бутылками воды и услышав эту новость. Она тут же огляделась вокруг, тревожно предлагая решение.
Но Хуан Чживэй в панике замотала головой, совершенно растерянная.
— Её телефон и кошелёк у меня… Вы разве не заметили, что у неё порвался рюкзак?
— Что случилось? — удивилась Лю Янь.
— Утром, когда мы шли сюда, народу было много. Кто-то порезал её сумку. Она сразу это почувствовала, и вещи не пропали, но рюкзак оказался разорван, поэтому она переложила всё ко мне.
— А потом, когда мы с ней шли внутрь, нас разделила эта толпа.
Сейчас вокзал напоминал выход со станции метро — все двигались в одном направлении, словно единый поток.
Если тебя затягивало в эту волну, достаточно было немного протолкнуться вперёд — и ты исчезал бесследно.
Голос Хуан Чживэй дрожал от растерянности.
— Тан не знает, что я купила билеты на экспресс! Она точно всё ещё внутри вокзала!
Она с трудом выбралась из толпы и как раз услышала, как водитель экспресса кричал, что им не хватает четырёх человек до отправления и автобус уезжает немедленно. Не раздумывая, она схватила последние четыре билета.
Да, они стоили на пять юаней дороже обычных, но зато позволяли сэкономить несколько часов в очереди!
Радуясь своей находчивости, она совершенно забыла, что у неё остались вещи Фан Тан.
— Что делать? — Хуан Чживэй уже было готова расплакаться.
Тан Фан мрачно спросил:
— Билеты на экспресс можно вернуть?
— Я спрашивала — только половину стоимости… А тогда мне не хватит денег, чтобы добраться домой.
Она с Лю Янь потратили почти все деньги на сувениры.
Тан Фан сжал губы.
Водитель экспресса уже в третий раз нетерпеливо требовал, чтобы они быстрее садились.
Тан Фан тут же скомандовал:
— Я с Лю Янь пойдём проверим точки продажи билетов и посадки. Ты попробуй задержать водителя хоть на десять минут.
Любая идея сейчас казалась спасительной соломинкой. Хуан Чживэй лихорадочно кивала.
Лю Янь и Тан Фан быстро растворились в толпе. Хуан Чживэй, следуя плану, стала умолять водителя подождать ещё немного.
Она нервно расхаживала взад-вперёд, молясь, чтобы друзья нашли Фан Тан.
Но чуда не произошло.
Тан Фан и Лю Янь вернулись, качая головами.
— Народу слишком много, просто невозможно пробиться внутрь.
— И что теперь делать?
В этот момент Тан Фан, как староста класса, стал единственной опорой для всех. Все уставились на него.
Он мрачно нахмурился.
Проблема была очевидна:
Ни у кого из троих не хватало денег на дополнительный билет.
Если они уедут — Фан Тан останется здесь одна.
Если не уедут — все окажутся в ловушке на этом вокзале.
К тому же дома его ждали серьёзные неприятности…
Какой ещё выход?
Тан Фан сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Его горло дрогнуло.
— Мы уезжаем! Возьми телефон Фан Тан и позвони её родителям!
***
Шесть часов вечера.
Почти все дневные рейсы уже отправились.
За исключением ночных и нескольких маршрутных автобусов, движение практически прекратилось.
Толпа значительно поредела.
Фан Тан, которой с детства внушали: «Если потеряешься — не паникуй, жди в условленном месте», теперь с горечью осознавала, что это правило совершенно бесполезно, если твои товарищи — полные безалаберные люди.
Безалаберные товарищи, которые, например, могут внезапно купить билеты на частный экспресс, подбирающий пассажиров прямо у вокзала.
Фан Тан вполне обоснованно подозревала, что остальные трое уже уехали.
Она ждала у касс два часа и никого не увидела. Если бы они купили обычные билеты, то давно бы встретились с ней.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в золотистые тона. Тонкое облачко, развеваемое ветром, превратилось в длинную золотистую перьяшку.
Ноги болели.
Хотя вокзал уже не был таким переполненным, как раньше, все сиденья оказались заняты.
Она вышла наружу и уселась на самый дальний край каменного парапета на небольшой площади перед вокзалом.
Рядом ужинали другие люди. Когда их взгляды случайно встречались с её, они дружелюбно улыбались.
Фан Тан тоже улыбнулась, но вскоре отвела глаза и задумчиво уставилась в далёкое небо, окрашенное закатом.
Шесть пятнадцать.
Прошло почти три часа.
Какой красивый закат.
Когда смотришь на такое небо, в памяти вдруг всплывают давно забытые образы, которые обычно никогда не вспоминаются.
Вот, например, ей шесть лет, только что переехали в новый дом, и она впервые встречает Линь Чэ и других детей во дворе — тоже под таким же небом.
Тогда гостиницу только что облицевали жёлтой плиткой, а надпись на вывеске ещё сверкала свежей позолотой.
На балконах жилых домов развевались рабочие комбинезоны.
А шестилетний Линь Чэ пытался поиграть с собакой, но та, наоборот, дурачила его.
Возможно, Фан Тан тогда посмеялась над ним или просто наблюдала за этим зрелищем. В любом случае, она, кажется, погладила Линь Чэ по голове?
Как мог маленький король двора Линь Чэ вынести такое унижение? Он посмотрел на неё взглядом, полным обиды… и при этом нежно потерся головой о её ладонь.
При этой мысли уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке. Она слегка покачала ногой, упираясь пяткой в камень.
Это воспоминание стало ниточкой, за которую, стоит потянуть, вытягиваются всё новые и новые картины прошлого:
детские циновки и арбузы, телевизор, из которого сыпались снежинки, ловля масляных цикад вместе с Линь Чэ…
Много, много всего.
Её глаза мягко прищурились.
Время тянулось медленно.
Неизвестно, сколько прошло, пока она не почувствовала, что вот-вот уснёт, как вдруг кто-то тихо остановился рядом, наклонился и бережно взял её за руку.
Голос был ясным и чистым.
— Ваше величество, уже поздно. Не желаете ли возвратиться во дворец?
Фан Тан повернула голову.
Перед ней стоял Линь Чэ, смотря ей прямо в глаза.
На его лице ещё виднелись следы тревоги и пота после долгих поисков, но улыбка, которой он одарил её, была настолько ослепительной, что казалась сияющей.
Искать Фан Тан приехали не только Линь Чэ — Сюй Сыци и Цзян Цзянь тоже спешили на помощь. Выходя из здания вокзала, они как раз увидели, как Линь Чэ глупо улыбается Фан Тан.
Обстановка была словно специально создана для этого момента. Лёгкие облачка, голубое небо с розово-золотистым оттенком — всё вокруг, включая их силуэты, было окутано закатным сиянием.
Они даже не сомневались, что первым найдёт Фан Тан именно Линь Чэ.
Словно сама судьба всё устроила и заранее решила исход.
— Конечно, более практичная причина заключалась в том, что Линь Чэ знал её гораздо лучше всех остальных.
Даже если Фан Тан ничего не говорила и ничего не делала, просто сидя и глядя вдаль, Линь Чэ всегда мог угадать, о чём она думает.
— Это Тан! — обрадованно воскликнул Цзян Цзянь и сделал шаг в их сторону.
Но Сюй Сыци тут же остановил его, схватив за шею.
— Не подходи.
— Почему? — недоумевал Цзян Цзянь, всё ещё с надеждой глядя туда, будто хотел тоже получить похвалу.
Сюй Сыци решительно обнял его за плечи и назидательно сказал:
— Дружище, иногда надо чувствовать обстановку.
Он кивнул в сторону пары и, ударив Цзян Цзяня кулаком в грудь, закатил глаза:
— Ты ведь посторонний…
— Я не посторонний!
— Ну да, конечно…
— …Ладно, продолжай.
— Ты, посторонний человек, лезешь в дела влюблённой парочки, которая только что воссоединилась после разлуки?
«После разлуки».
Цзян Цзянь задумчиво повторил эти слова, чувствуя, что в них что-то не так.
Но Сюй Сыци уже не собирался исправлять фразу — «после разлуки» или «краткая разлука, но радость встречи». Просто ему показалось, что между этими двумя сейчас нет места для третьего.
Он потащил Цзян Цзяня покупать обратные билеты.
Только когда все уже стояли в очереди на посадку, у Фан Тан появилась возможность поговорить с друзьями.
Благодаря непрерывной работе маршрутных автобусов весь день, очередь заметно сократилась.
Ещё через два рейса они смогут отправиться домой.
— Вы приехали на обычном автобусе? — спросила Фан Тан.
Она не хотела обидеть их, просто искренне интересовалась.
Ведь с детства они привыкли говорить друг с другом прямо, без обиняков.
Сюй Сыци кивнул.
— Мама Цзян Цзяня уехала на встречу выпускников, а у отца Линь Чэ был банкет, поэтому мы втроём и приехали сами.
Они, вероятно, немного застряли на том вокзале.
А потом долго искали её здесь.
Поэтому обычный полуторачасовой путь занял у них целых три часа.
Цзян Цзянь всё ещё размышлял над словами Сюй Сыци и никак не мог прийти в себя.
Когда очередь немного продвинулась вперёд, он увидел, как Линь Чэ держит рюкзак Фан Тан и сияющими глазами смотрит на её профиль. Вдруг он выпалил:
— За всю свою жизнь я ещё ни разу не держал за руку девушку.
Разговор об автобусах мгновенно оборвался.
Подъехал очередной автобус.
Двери открылись, контролёр встал у входа и начал громко выкрикивать:
— Билеты держите наготове! Один билет — один пассажир!
Все начали готовиться к посадке, но никто не собирался отпускать Цзян Цзяня.
— Что? — на лицах явно читалось это слово.
Цзян Цзянь почесал затылок и, под взглядами Линь Чэ («Правда?») и Фан Тан («Серьёзно?»), глуповато улыбнулся.
— …А зачем я вообще это сказал?
Сюй Сыци тяжело вздохнул.
***
Вскоре все сели в автобус.
Места оказались не рядом: Сюй Сыци и Цзян Цзянь — на предпоследнем ряду, а Фан Тан и Линь Чэ — на третьем справа.
Фан Тан любила сидеть у окна.
Линь Чэ прошёл первым и, дойдя до места, вежливо отступил в сторону.
Он не стал ждать просьбы — сразу уступил ей место у окна.
Когда Фан Тан устроилась, он сел рядом и пристегнул ремень.
Автобус тронулся.
Они выехали из города.
Вскоре по обе стороны дороги потянулись горы и реки.
Небо уже начало темнеть, переходя от золотистого заката к белому, затем к светло-голубому и, наконец, к тёмно-синему.
Фан Тан потерла глаза и слегка прищурилась.
Линь Чэ тихо спросил:
— Устала?
Она кивнула.
— Устала.
Это слово само по себе вызывает сонливость. Произнеся его, она зевнула, и её глаза слегка увлажнились от сна.
Плавные очертания гор за окном ещё больше клонили ко сну.
Через некоторое время плечо Линь Чэ слегка опустилось под тяжестью её головы.
http://bllate.org/book/11412/1018573
Готово:
