Фу Байчжоу молча остался рядом с ней. Глядя на её жалобный вид, он не мог заставить себя увезти её из дома — разве что ради лишних хлопот и тряски в дороге. К счастью, температура была не слишком высокой. Он достал из холодильника пакет со льдом, завернул его в полотенце и приложил ко лбу Линь Юань. Повторив процедуру несколько раз, постепенно сбил жар.
Холодок на лбу заметно облегчил состояние Линь Юань. Рядом снова раздался голос:
— Голодна? Хочешь что-нибудь съесть?
Она покачала головой — ей было лишь слегка голодно.
Фу Байчжоу, однако, раскусил её притворство и поднялся:
— Я сварю тебе кашу.
С этими словами он направился на кухню.
Через десять минут в глиняном горшке уже бурлила смесь из красной фасоли, ячменя, серебряного уха, лепестков лилии, тростникового сахара и ягод годжи, источая тонкий аромат, который доносился даже в гостиную.
Нос Линь Юань почти не чувствовал запахов из-за заложенности, но она отчётливо слышала, как на кухне журчит ложка, перемешивающая кашу, и потрескивает тихий огонь под горшком.
Её никогда так бережно и заботливо не лечили.
После окончания университета, за два года жизни в городе А она почти не болела — возможно, потому что знала: если заболеешь, никто не позаботится о тебе. Придётся самой тащиться в больницу, стоять в очередях за талоном, делать капельницу, а ещё вычтут зарплату за больничный. Её тело, казалось, выработало иммунитет под влиянием этой мысли — своего рода защиту от болезней.
В городе А у неё была лишь одна настоящая подруга — Пань Сяолинь. Но у той был парень, Гу Ян, и Линь Юань не хотела постоянно вмешиваться в их двоичную жизнь. Поэтому она привыкла решать всё сама и никому не докучать.
Однако со временем одиночество давало о себе знать. Например, когда ешь в ресторане с самообслуживанием, приходится переживать, не уберут ли официанты твою тарелку вместе с недоеденной едой. Такое чувство понятно лишь тем, кто живёт вдали от дома и привык полагаться только на себя.
Впервые почувствовав, как за ней ухаживают во время болезни, Линь Юань почувствовала, как у неё защипало в носу. Ей захотелось плакать.
Возможно, болезнь делала её особенно уязвимой — глаза действительно наполнились слезами. Но, всхлипывая, она уснула…
Когда Фу Байчжоу вышел из кухни с кашей, девушка на диване уже спала без задних ног.
Он поставил миску на журнальный столик и взял плед, лежавший на спинке дивана, аккуратно укрыв ею Линь Юань.
Пользуясь моментом, чтобы поправить плед, он вплотную приблизился к её лицу. После того как жар спал, неестественный румянец исчез, и кожа снова стала нежной и белоснежной, как обычно. Губы обрели свой естественный цвет, а на длинных пушистых ресницах ещё висели крошечные слёзы.
«Спит — и ладно, но почему плачет?» — с лёгкой улыбкой подумал Фу Байчжоу.
Девушка спала тихо, её дыхание было таким лёгким, будто падает пушинка. Фу Байчжоу не отводил от неё взгляда, и в его глазах читалась нежность, которой он сам не ожидал от себя.
Он всегда был человеком медлительным, сохранявшим вежливость и учтивость по отношению к женщинам, но терпения у него хватало ненадолго. Он никогда не думал, что станет заботиться о девушке, словно о дочери. Но с тех пор как встретил её, он начал меняться — понемногу, незаметно для самого себя.
Если подумать, между ними не произошло ничего особенного, достойного воспоминаний. И всё же перемены были реальны — они просто происходили исподволь.
Как и Линь Юань, раньше он тоже был трудоголиком: дом — ресторан — дом, а свободное время проводил за бассейном, на корте или за видеоиграми. Но после знакомства с ней его жизнь перестала быть такой однообразной. Он нашёл интересного человека, захотел узнать её поближе — а узнав, полюбил.
Всё оказалось удивительно просто.
Раньше он считал, что фраза «любимый человек беззащитно спит перед тобой, а ты ничего не делаешь» так же неправдоподобна, как и классическое «просто потрусь, не войду». Оба выражения казались ему лицемерными измышлениями так называемых джентльменов. Но теперь, оказавшись в такой ситуации, он понял: такое вполне возможно.
На самом деле он всегда был джентльменом. Хотя иногда ему очень-очень хотелось вести себя как мерзавец. Просто обстоятельства не позволяли.
Чтобы отвлечься, он присел на диван рядом с ней и закрыл глаза, делая вид, что дремлет. Но, возможно, подхватив её сонливость, вскоре действительно уснул. Очнувшись, он взглянул на часы — уже было без четверти семь вечера.
Рядом Линь Юань по-прежнему сладко спала, и, судя по всему, могла продолжать так до бесконечности, если бы её никто не разбудил.
Фу Байчжоу не знал, что делать. В конце концов, он наклонился, аккуратно поднял её вместе с пледом и отнёс в её спальню, осторожно уложив на кровать.
Едва коснувшись мягкой постели и подушки, Линь Юань с удовольствием перевернулась на бок, повернувшись к нему спиной и полностью игнорируя его присутствие.
Фу Байчжоу не забыл, зачем изначально пришёл к ней: он достал из кармана её телефон и положил на тумбочку. Уже собираясь уходить, он остановился, взглянул на её спящую фигуру, потом снова взял телефон и немного повозился с ним, прежде чем тихо выйти, прикрыв за собой дверь.
На следующий день.
Линь Юань проснулась от первых лучей утреннего солнца. Закрывая глаза ладонью, она недоумевала: почему сегодня не зазвонил будильник?
Ей приснилось, будто она спала целую вечность, и теперь, казалось, полностью восстановила силы — голова почти не болела.
Потянувшись, она перевернулась на другой бок и машинально потянулась за телефоном на тумбочке, чтобы посмотреть время.
Экран загорелся, показав черновик незавершённого сообщения.
Линь Юань потерла глаза, окончательно проснувшись, и увидела текст:
[В термосе горячая вода, после пробуждения не забудь принять лекарство. Каша в горшке — подогрей перед едой. Я в соседней квартире, эти два дня не работаю. Если что — звони, приду в любой момент.]
Адресатом значилось: «Хранитель птички».
Первой мыслью Линь Юань было: «У него явно прогресс в печатании — целое сообщение написал, и ни одной опечатки!» Второй —
«Хранитель птички?! Это ещё что за ерунда?»
Ведь в её контактах он значился просто как «Фу Байчжоу». Когда он успел тайком изменить ей примечание?
Линь Юань удалила черновик и набрала новое сообщение:
[Почему изменил мой контакт?]
Сообщение отправилось меньше чем через минуту — Фу Байчжоу уже стучал в её дверь.
Она вскочила с кровати, в ужасе осознав, что всё ещё в халате, а волосы растрёпаны. Поспешно переодевшись в домашнюю одежду и приведя себя в порядок, она неспешно пошла открывать.
— Наконец-то проснулась, — выдохнул Фу Байчжоу, увидев её. Он искренне восхищался её способностью спать — хоть простуда и вызывает сонливость, но не до такой же степени! Он уже собирался нажать на звонок, если к десяти часам от неё не поступит никаких вестей.
— Приняла лекарство? — первым делом спросил он.
Линь Юань потерла виски:
— Только что встала… Лица даже не умыла.
Фу Байчжоу помахал диском в руке:
— Подумал, тебе скучно одной дома. Принёс кое-что посмотреть.
Только сейчас она заметила, что в одной руке у него два DVD-диска, а в другой — большая сумка с фруктами. Она поспешила впустить его.
Фу Байчжоу поставил фрукты на кухонный стол и направился в гостиную, чтобы вставить диск в проигрыватель. На экране тут же возник знакомый старомодный логотип фильма.
— Это же фильм «Четырёх королей»! — оживилась Линь Юань. Она всегда была фанаткой «Четырёх королей», а этот фильм — их дебютная комедия, наполненная юмором и безупречно смешная. Его можно смотреть бесконечно.
Сейчас почти никто не пользуется DVD — очевидно, эти диски были его личной коллекцией.
Она обнаружила ещё одну общую черту между ними.
Выспавшись, Линь Юань чувствовала себя отлично, но не хотелось двигаться или заниматься чем-то умственно сложным. Она как раз размышляла, как скоротать день, и тут Фу Байчжоу предложил идеальный вариант — именно то, чего она даже не смела ожидать. От всего сердца она чувствовала: всё, что он делает, будто создано специально для неё. Иногда казалось, он читает её мысли.
Фу Байчжоу нажал паузу и, улыбаясь, сказал:
— Сначала прими лекарство.
Убедившись, что она послушно выпила таблетки, он включил фильм и отправился на кухню.
Вчера, уходя, он заглянул в её холодильник: овощей и еды хватало, но фруктов не было. Сегодня он купил яблоки, клубнику, вишню и бананы — всё это тёплые по природе фрукты, которые можно есть даже во время месячных, чтобы восполнить витамины.
Затем он подогрел молоко, вымыл и нарезал фрукты, добавил немного саго и подал всё это вместе с кашей на журнальный столик в гостиной.
Линь Юань уютно устроилась на диване под пледом, наслаждаясь фильмом и угощениями. Учитывая, с какой заботой он обо всём позаботился, она решила не придираться к тому, что он самовольно изменил её контакт.
В течение этих двух дней болезни Линь Юань спокойно отдыхала, как императрица, а Фу Байчжоу терпеливо исполнял роль преданного сиделки. Днём, пока он был дома, Линь Юань не могла зайти в своё пространственное рыбное хозяйство — да и месячные с простудой лишали сил. Она позволила себе расслабиться, зная, что робот Рем всё поддерживает в порядке.
Она прекрасно понимала: его забота далеко выходит за рамки обычных соседских обязанностей. Между ними возникла какая-то особая, неуловимая связь.
Иногда Линь Юань ловила себя на мысли: а так ли он заботится со всеми своими подругами? Может, всё это просто проявление джентльменского поведения?
Она не могла быть уверена и не хотела гадать, чтобы не мучить себя напрасно. Лучше просто радоваться каждому совместному игровому сеансу и наслаждаться блюдами от шеф-повара трёх звёзд. Такая жизнь тоже неплоха.
Когда Линь Юань поправилась, они успешно прошли «Замок Тьмы». Но уже на следующий день Фу Байчжоу достал новую игру — экшен с элементами исследования. Линь Юань даже не представляла, откуда он их берёт, но после пары уровней поняла: игра действительно увлекательная. Так, едва выбралась из одной зависимости, она сразу погрузилась в другую — и так по кругу.
Из болезни она сделала вывод: погода становилась всё холоднее, и, несмотря на работающий кондиционер дома, разница температур с рыбным хозяйством была существенной. Теперь она старалась реже заходить в воду. После того как Линь Юань прогнала вторгшихся механических креветок, в хозяйстве больше не возникало никаких аномалий.
Она вернулась к прежнему распорядку: днём — магазин, вечером — игры и управление рыбным хозяйством.
Так как маленький складной стульчик для рыбалки был крайне неудобен, Линь Юань решилась потратить 5 000 очков опыта и купила в системе комплект «Персональный солнечный отдых»: большой зонт от солнца, шезлонг с регулировкой угла наклона, радиоприёмник без заеданий и свежевыжатый кокосовый сок. Теперь ей не нужно было опасаться, что ягодицы онемеют от долгого сидения или что кожа потемнеет от солнца.
За это время она выполнила немало заказов с Острова Дырок и получила в награду пять мешков семян облепихи. За складом она отвела отдельный участок и высадила их все.
Первая партия облепихи уже полностью созрела. Достаточно было легко ударить бамбуковой удочкой — и ягоды, словно снежинки, осыпались на землю. Каждая была размером с личи, без косточек, на вкус напоминала смесь малины и вишни, но без прежней кислинки — теперь они были удивительно сладкими и ароматными.
А из пустых кувшинов, присланных с Острова Священного Кувшина, Линь Юань нашла отличное применение: она набивала их облепихой, добавляла немного обезьяньего вина с Острова Ма Хоу и герметично закупоривала. Через месяц-два у неё получалось домашнее облепиховое вино.
Это было куда выгоднее, чем покупать в системе свежевыжатый кокосовый сок за 2 000 очков опыта за бокал.
После выполнения достижения «100 рыбных хозяйств» система наградила её 300 очками репутации. Вместе с накопленными ранее, этого хватило, чтобы купить в справочнике морских обитателей мелкую желтоперку. А крупную желтоперку она упорно ловила сама — и наконец поймала.
Заказ Лоу Цзяня был выполнен наполовину. Оставшиеся 15 тонн она решила поставить из желтоперок обоих видов — экспорт в Юго-Восточную Азию должен принести хороший доход. К тому же один вид относился к прибрежному рыбному хозяйству, другой — к морскому, так что они не мешали друг другу.
Видимо, небеса решили, что жизнь Линь Юань стала слишком спокойной, и послали ей маленького демона, чтобы всё перевернуть.
В тот день она сидела в магазине, когда правый глаз с вчерашнего дня начал нервно подёргиваться. Она чувствовала: вот-вот случится что-то важное.
Телефон вибрировал — пришло SMS. Увидев имя отправителя «Линь Чэн», Линь Юань внутренне сжалась.
http://bllate.org/book/11411/1018512
Готово:
