Все белые прожилки из апельсиновой мякоти были тщательно удалены. Ароматная, сладкая и нежная мякоть переплеталась с сочным крабовым мясом и жирноватой икрой, всё это подавалось в апельсиновой корочке, вырезанной в виде зазубренного кубка. Внутрь добавили хрустящие кубики водяного каштана, белые лепестки хризантемы и французский укроп, чтобы сбалансировать насыщенность вкуса.
Крабы, фаршированные апельсином, только что достали из пароварки, и блюдо ещё хранило тепло. От него исходил особенно насыщенный, свежий и сладкий аромат.
После того как Пань Сяолинь попробовала блюда Фу Байчжоу, она полностью покорилась его поварскому мастерству:
— Раньше, когда записывали программу, я смотрела, как ты готовишь, но не могла отведать — это было настоящей пыткой! Сегодня же могу есть сколько душе угодно… Это так трогательно! — Она сунула в рот уже очищенную креветку в масле и соевом соусе и, говоря невнятно, обратилась к Линь Юань: — Глупая птица, как думаешь, если я попрошу нашего руководителя разрешить мне стать дегустатором во втором сезоне, он согласится?
— Дегустатор должен не просто есть, а потом ещё и грамотно описать впечатления. С твоим скудным словарным запасом кроме «вкусно» ничего другого и не выжмешь.
— … — Пань Сяолинь возмутилась: — Эй, не надо мстить только потому, что я сказала, будто твои кулинарные навыки уступают профессионалу!
Гу Ян, давно привыкший к их перепалкам, опытно делал вид, что ничего не замечает. Лоу Цзянь, многолетний друг Фу Байчжоу по совместным застольям, спокойно воспринимал его кулинарное мастерство и теперь с удовольствием наблюдал за их словесной перепалкой, даже собираясь вставить своё слово.
Фу Байчжоу тоже находил их перебранку забавной — редко удавалось увидеть, как Линь Юань так старательно кого-то отчитывает. Поверхностно он слушал их спор, но в мыслях внимательно отмечал, какие блюда она ест с особым удовольствием. В прошлый раз, когда он готовил у неё дома, ингредиентов хватило лишь на два-три блюда, и каждый раз она говорила, что всё вкусно. До сих пор он так и не понял её истинных предпочтений. Сегодня же он приготовил целый стол — теперь можно было хотя бы приблизительно определить её вкусы.
Результат наблюдений немного удивил Фу Байчжоу: больше всего Линь Юань ела именно суп из тофу с сердцевиной весеннего чистяка и серебрянкой. Этот суп был самым простым среди всех блюд.
«Как легко угодить», — подумал про себя Фу Байчжоу.
Линь Юань не знала о его размышлениях. Продолжая перепалку с Пань Сяолинь, она тем временем налила себе ещё одну тарелку супа. На самом деле она просто пила много супа потому, что он стоял ближе всего, да и серебрянка была свежим уловом с её рыбного хозяйства — интерес к новинке ещё не угас. Серебрянка — маленькая рыбка длиной не более десяти сантиметров, очень питательная. Её тело прозрачное, нежное, цвета чистого серебра. В сочетании с изумрудной зеленью чистяка и белоснежным тофу суп выглядел особенно аппетитно. К тому же зима уже на пороге — горячий суп согревал душу.
Пань Сяолинь вдруг вспомнила:
— Кстати, наш руководитель сказал, что во втором сезоне они больше не будут приглашать по одному знаменитому гостю на выпуск. Вместо этого будет один постоянный партнёр, который будет работать с тобой. Есть ли у тебя кто-то на примете?
Фу Байчжоу никогда не интересовался знаменитостями — ему было всё равно, кого пригласят:
— У меня нет конкретных пожеланий. Пусть решают сами в студии.
Первый сезон шоу «Искушение вкусом» уже завершился, и сейчас шла подготовка ко второму. Во втором сезоне значительно изменят формат программы, но одно останется неизменным — Фу Байчжоу по-прежнему будет приглашённым экспертом по кулинарии. Благодаря его огромной популярности в социальных сетях программа, изначально задуманная как светская хроника со звёздами, превратилась в чисто кулинарное шоу — именно к такому результату стремился Фу Байчжоу.
Он принципиально отказывался от любых коммерческих мероприятий вне программы, а его холодное отношение к фанатам постепенно снижало его общественную востребованность. Хотя в ресторан «Яцюэ» по-прежнему приходили поклонники, они приходили исключительно ради еды. Случаи, когда за ним гнались папарацци или фанаты устраивали засады, давно остались в прошлом — именно такой образ жизни он и хотел.
Если бы программа по-прежнему сильно вторгалась в его личную жизнь, как в первые выпуски, он бы давно отказался от участия.
Услышав ответ Фу Байчжоу, Лоу Цзянь оживился:
— А можно пригласить Цзи Юйтан? Цзи Юйтан — моя богиня! — Он всё больше убеждался в правильности своей идеи, отложил палочки и хлопнул Фу Байчжоу по плечу: — Байчжоу, если ты станешь работать с Цзи Юйтан, тебе ведь будет совсем несложно познакомить нас?.. Только сразу предупреждаю: автографы и фотокарточки мне не нужны. Если устроишь нам ужин вдвоём — я сделаю для тебя всё, что пожелаешь!
Линь Юань слегка напряглась, услышав имя Цзи Юйтан, но тут же взяла себя в руки и спокойно взяла ещё кусочек еды. Никто этого не заметил.
Фу Байчжоу отстранил его руку, даже не подняв глаз, и с лёгкой усмешкой ответил:
— Забудь. Мне от тебя ничего не нужно.
Лоу Цзянь обвинил его в отсутствии товарищеской солидарности, после чего с надеждой уставился на Пань Сяолинь. Та неловко кашлянула:
— Э-э… Гонорар Цзи Юйтан слишком высок. Наша студия, скорее всего, не станет её рассматривать…
— Да насколько он может быть высоким? Я сам заплачу половину! — Лоу Цзянь, не изменив своему повесническому характеру, гордо похлопал себя по груди.
Линь Юань чуть заметно приподняла бровь. Она знала, что Линь Тан, выступающая под сценическим именем Цзи Юйтан, считается «богиней домоседов», но не ожидала, что даже такой ветреный повеса, как Лоу Цзянь, поддался её обаянию.
Цзи Юйтан была родной сестрой Линь Юань — Линь Тан. При дебюте она решила, что настоящее имя звучит недостаточно романтично, и выбрала себе псевдоним Цзи Юйтан.
Линь Юань с безразличным видом наблюдала, как Лоу Цзянь умоляет Фу Байчжоу. «Если бы её фанаты узнали, что за милым и нежным образом на экране скрывается на самом деле капризная и своенравная особа, продолжали бы они так её обожать?» — подумала она про себя.
Одновременно она мысленно возмутилась: «Неужели этот тип забыл, что должен мне тридцать тонн товара? Вместо того чтобы тратить деньги на погоню за звездой, лучше бы вернул хотя бы задаток!»
Но при всех она не стала унижать Лоу Цзяня. Пань Сяолинь знала лишь то, что семья Линь Юань богата и влиятельна, и что у неё плохие отношения с отцом; обо всём остальном она не имела ни малейшего представления.
После обеда, пока все ещё были в сборе, решили сыграть в техасский покер. За игровым столом Лоу Цзянь моментально превратился в главного действующего лица. Ему, видимо, и вправду сопутствовала удача — он начал «выигрывать направо и налево». Кроме Фу Байчжоу, который остался при своих, все остальные проиграли и были увешаны бумажными полосками.
Видимо, ему стало скучно играть с «любителями» уровня Линь Юань, поэтому, пока ещё не стемнело, Лоу Цзянь потащил Фу Байчжоу играть в теннис. Вскоре после этого Пань Сяолинь и Гу Ян тоже распрощались и ушли.
Линь Юань, которой выпал редкий день отдыха, не хотела никуда выходить. Она убрала со стола остатки еды, вынесла на балкон подарок Пань Сяолинь — бамбук счастья — и расставила его рядом с недавно купленными комнатными растениями. Лишь после этого вспомнила про подарки.
Подарок Гу Яна оказался изящным набором фарфоровой посуды с рисунком розовых веток и сливы. Такой непритязательный вкус сразу выдал в нём руку Пань Сяолинь.
А вот подарок Фу Байчжоу вызвал у неё больший интерес. Коробочка размером с ладонь, строгая квадратная форма, вся обтянута тёмно-синей тканью без какого-либо декора.
Открыв крышку, она увидела внутри брошь в виде ириса. Цветок был на грани раскрытия, лепестки нежно скручены, будто стесняются показаться миру. Стебель и листья выполнены из платины, а в самих лепестках вкраплены сапфиры.
Такой дорогой подарок к переезду казался чересчур роскошным. Вернуть его было бы неловко и неприлично, поэтому Линь Юань решила принять подарок и в будущем найти подходящий повод, чтобы ответить ему чем-то сопоставимой ценности.
Она заметила, что и по цвету, и по форме брошь идеально сочетается с её кулоном в виде капли сапфировой воды. Очевидно, он серьёзно подошёл к выбору подарка.
Броши обычно используют лишь по особым случаям, в повседневной жизни они почти не нужны, но зато прекрасно подходят для коллекционирования. Линь Юань аккуратно уложила брошь вместе с коробочкой в ящик тумбочки у кровати.
После дня переезда Линь Юань и Фу Байчжоу почти не встречались. Рынок морепродуктов открывался каждое утро в шесть, и Линь Юань всегда успевала выйти до того, как он возвращался домой. Днём она обычно приходила домой около пяти вечера, а Фу Байчжоу работал в «Яцюэ» до восьми. Их графики идеально расходились.
Иногда они всё же сталкивались в лифте, и Фу Байчжоу каждый раз предлагал подвезти её на машине, но Линь Юань вежливо отказывалась: ей ежедневно нужно было ездить на микроавтобусе в магазин, чтобы пополнять запасы свежих морепродуктов. Почти весь товар раскупали в тот же день, а остатки перед закрытием она либо продавала со скидкой, либо раздавала — ни в коем случае не оставляла на следующий день.
Число рыбных хозяйств в её пространственном рыбном хозяйстве росло с завидной скоростью, но даже при этом ей пришлось временно отказаться от заказов консервного завода Цай Дуна, чтобы за два месяца собрать требуемые тридцать тонн продукции.
Сейчас её доход складывался из двух источников: магазина и закупок закусочной «Бай Юн». Магазин приносил около ста тысяч юаней в месяц, а Бай Юн регулярно закупал у неё морепродуктов на шестьдесят–семьдесят тысяч юаней ежемесячно.
За последнее время Линь Юань провела несколько экспериментов и выяснила, что по эффективности получения новых видов морепродуктов методы располагаются в таком порядке: рыбалка > морские экспедиции > Подводные сокровища. Каждый день она тратила по два часа на рыбалку и обычно ловила один–два новых вида. Успешность морских экспедиций была менее предсказуемой. После модернизации судна количество случаев с посадкой на мель уменьшилось, но часто экспедиции заканчивались ничем. Однако если повезёт — можно было привезти сразу пять–шесть новых видов.
Подводные сокровища она теперь почти не использовала: однажды ей не повезло, и в результате «несчастья» урожайность рыбных хозяйств на несколько дней сократилась вдвое — для неё это была огромная потеря.
Помимо работы в магазине и управлением рыбным хозяйством, Линь Юань находила время и для отдыха. После переезда в новую квартиру, где стало гораздо просторнее, она завела коврик для йоги, танцевальный коврик, беговую дорожку и активно всем этим пользовалась. Кроме того, в кабинете появился новый компьютер.
Только установив его, она сразу же начала скачивать на него множество игр для снятия стресса — всё это были шутеры, игры про зомби и приключения в древних гробницах. Каждый вечер она обязательно играла немного, чтобы расслабиться.
Прошло уже полмесяца с момента покупки компьютера. После установки антивируса она больше им не занималась. Но сегодня ей вдруг захотелось почистить диск и проверить систему на вирусы.
Как только проверка завершилась, на экране появилось окно с сообщением: «Для завершения необходимо перезагрузить компьютер». Линь Юань нажала кнопку перезагрузки, но после того как экран погас, он больше не включился.
— Неужели…
Она быстро проверила все провода питания — всё было в порядке. Неужели новый компьютер сломался всего за полмесяца? Вряд ли она могла так быстро его «убить» — она ведь даже на сомнительные сайты не заходила!
Поразмыслив немного, она начала искать гарантийный талон, чтобы позвонить в сервис. В этот момент из коридора донёсся какой-то шорох. Линь Юань взглянула на часы — половина девятого, как раз время, когда Фу Байчжоу обычно возвращался домой.
Она приоткрыла дверь и выглянула наружу. Действительно, Фу Байчжоу уже собирался открыть свою дверь. Она тихонько окликнула:
— Господин Фу?
Он сразу обернулся, услышав, как открылась её дверь. Увидев её, он мягко улыбнулся:
— Да? Что случилось?
Линь Юань смущённо почесала щёку и запинаясь спросила:
— Э-э… Ты умеешь чинить компьютеры?
— Что с ним случилось?
Она провела его в квартиру и подвела к «мертвому» компьютеру:
— После антивирусной проверки он больше не включается.
Как и ожидала Линь Юань, мужчины, даже если их специальность далека от IT, обычно хоть немного разбираются в компьютерах. Она с восхищением наблюдала, как его ловкие пальцы застучали по клавиатуре, и через мгновение экран мелькнул, после чего загорелся синим.
На экране появилась длинная строка английского текста. Фу Байчжоу продолжал печатать и сразу же точно определил причину поломки:
— Эта модель несовместима с этим антивирусом. Он принимает системные файлы за вирусы и удаляет их.
Едва он договорил, как раздалась знакомая мелодия загрузки Windows, английский текст исчез, и на экране появился привычный рабочий стол.
Фу Байчжоу открыл браузер:
— Давай я помогу тебе установить другой антивирус.
— Хорошо.
То, над чем она билась полдня, он решил за считанные минуты. Линь Юань искренне восхитилась и пошла на кухню налить ему горячей воды.
Фу Байчжоу принял кружку, сделал глоток и, пользуясь паузой загрузки, рассеянно взглянул на значки игр на её рабочем столе. От неожиданности чуть не поперхнулся. Помолчав, спросил:
— Ты тоже играешь в «Замок Тьмы»?
— Да, но дальше шестого уровня не прохожу, — честно призналась Линь Юань.
— Неплохо. Шестой уровень — уже достижение. Я сам только на двенадцатом, — спокойно улыбнулся Фу Байчжоу.
— … — Линь Юань с безмолвным укором посмотрела на него. «Такими словами можно и в драку ввязаться!»
«Замок Тьмы», «Апокалипсис зомби», «Эра огнестрельного оружия»… Фу Байчжоу пробежался взглядом по значкам игр на её рабочем столе — все сплошь кровавые и жестокие.
http://bllate.org/book/11411/1018509
Готово:
