«Кто-то вышел.»
— Завтра с утра об этом сообщат все новости, — сказал хозяин. — Советую тебе сегодня не возвращаться домой. Иначе не ручаюсь, что завтра твой порог не сотрут в пыль.
Это сообщение состояло всего из пяти слов, но скрытый в них смысл был поистине серьёзен.
«Кто-то вышел» — в местном жаргоне означало: кто-то умер.
Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как произошёл предыдущий инцидент.
Увидев, что Юй Вань молчит, хозяин продолжил:
— Я провёл собственное расследование. В том деле все улики действительно указывали на твоего отца. Но, зная вас, я не верю, что он способен на такое. Убийца нарочно направляет стрелки на него: мотив, место преступления, метод — всё подобрано так, будто специально для твоего отца.
— Ровно неделю назад твой отец «заглянул» в её лавку и почему-то сильно поссорился с ней. Жертву нашли на улице Куэй глубокой ночью. Её избили разными подручными предметами до смерти. По характеру ранений похоже на действия пьяного человека, действовавшего без осознания.
— Может, нам с тобой это и кажется абсурдным — слишком много совпадений, — но остальные так не думают. Люди склонны следовать за толпой и постепенно начнут считать твоего отца убийцей.
— Не он, — сказал Юй Вань.
Хозяин усмехнулся:
— Конечно, не он. Иначе я бы сейчас не стоял здесь и не говорил с тобой.
— Вот, — он помахал телефоном. — Дело снова разгорается.
— Завтра эта новость вызовет панику. Твоего отца снова выставят на всеобщее обозрение, и это может ударить и по тебе. Тут явно замешана какая-то организация. Местная полиция в нашем городке не потянет такое расследование. Я уже связался с провинциальными властями — пришлют специальную группу. Не знаю, какую роль играет твой отец во всём этом. Спросишь — ничего не скажет.
Он бросил взгляд на Юй Ваня:
— Скажи, Сяовань, стоило ли возвращаться?
Юй Вань смотрел вдаль:
— Это место, где я родился и вырос. Если не домой, то куда мне ещё идти?
Хозяин рассмеялся.
— Ладно, хватит об этом. Я помогу тебе разобраться. Как только появятся новости — сразу сообщу. Чувствую, преступник отлично знает твоего отца. Даже пепел от сигареты на месте преступления — того сорта, что курит твой отец. И отпечаток обуви — сорок третий размер.
— Понял, — Юй Вань достал сигарету. Щёлкнул зажигалкой, пламя вспыхнуло, озарив его лицо. Он глубоко затянулся, и в его глазах отразилась сложная, глубокая грусть.
Казалось невероятным, что перед ним стоит обычный ученик выпускного класса — он выглядел гораздо старше своих лет.
Хозяин всё это время внимательно наблюдал за ним и покачал головой с улыбкой:
— Опять куришь? Мне кажется, твоя девушка не очень одобряет твою привычку.
Девушка.
Юй Вань повернул голову и уставился на здание напротив, будто сквозь кирпич и стекло видел её.
— Сяовань, — сказал хозяин, — честно удивлён и даже рад. Давно не видел, чтобы ты общался со сверстниками. Она для тебя особенная — это заметно.
Юй Вань промолчал.
— Ты её любишь, — утвердительно произнёс хозяин, приподняв бровь.
Юй Вань сделал ещё одну затяжку и потушил сигарету.
— А если я просто хочу её заполучить?
— Серьёзно любишь? — хозяин выпрямился.
Юй Вань косо взглянул на него:
— А тебе-то какое дело?
— Эх ты, щенок! — фыркнул хозяин. — Нельзя хоть немного побеспокоиться?
Долгая пауза. Потом Юй Вань тихо сказал:
— Я пытался держать себя в руках… У меня нет права любить кого-то такого хорошего.
Его голос звучал печально и почти шёпотом. Хозяин лёгким щелчком стукнул его по лбу.
— Да что ты тут понапридумывал! Не смей так о себе говорить. Скажешь ещё раз — получишь по первое число.
— Не трогай меня, — Юй Вань явно раздражался, но не ответил ударом.
Он сорвал листочек и начал теребить его пальцами.
— Чем больше мы вместе, тем больше боюсь причинить ей боль. Если не смогу себя контролировать… пожалею об этом всю жизнь.
В глазах хозяина на миг мелькнула тревога и сочувствие. Он перенёс руку с плеча на голову парня и слегка потрепал его по волосам.
— Ты ведь раньше был таким гордым, у тебя были все основания для гордости. А теперь почти здоров, ведь уже много лет не было рецидивов. Не переживай. Я вижу — она хорошая девочка. Если решишь быть с ней, скажи ей об этом прямо.
— Бывший «золотой мальчик» Куэйнина, которого ничто не пугало, теперь стал таким трусом? — поддразнил хозяин.
— Да брось уже прошлое, — пробурчал Юй Вань. Кто в юности не совершал глупостей? Даже он сам, вспоминая своё поведение, не мог понять, как мог быть таким надменным и властным.
— Ха-ха, — усмехнулся хозяин. — Ты же сам сказал: забудь прошлое. Оно позади, и ты тоже. Так что не тревожься о старых проблемах — смотри вперёд. Если впереди тебя ждёт что-то прекрасное, наберись смелости.
Юй Вань криво усмехнулся:
— Ты сегодня какой-то чересчур литературный. Привыкнуть не могу.
— Вали отсюда! — хозяин пнул его ногой.
Наблюдая, как Юй Вань уходит, хозяин ещё долго сидел на месте, прежде чем встать и уйти сам.
На качелях осталась одна нетронутая сигарета — она тихо лежала там, не зажжённая.
*
*
*
Бай Чжиюань томилась в одиночестве, бесконечно проверяя телефон.
— Прошло уже столько времени, почему он всё не возвращается?
Не решаясь мешать им, она открыла приложение и начала зубрить слова.
Поглядывая вниз и повторяя: «flirtatious, flirtatious, flirtatious…»
На самом деле она вовсе не училась — мысли давно унеслись далеко.
И вдруг…
Перед входом появился мужчина в строгом костюме. Его черты лица терялись в полумраке, но прямой нос и тонкие губы выдавали холодную уверенность. Она сразу узнала его!
— Юй Вань?!
Подожди-ка…
Она прильнула к прозрачному стеклу, будто боялась ошибиться.
Он выглядел… чересчур эффектно.
Чёрный галстук-бабочка, идеально сидящий пиджак, причёска — все волосы аккуратно зачёсаны назад, открывая лоб. Такая причёска подчёркивала чёткие линии лица, а его холодные глаза напоминали взгляд высокомерного принца, взирающего на подданных. Даже в этой шумной обстановке он выделялся своей харизмой.
Привыкнув видеть Юй Ваня в школьной форме, Бай Чжиюань застыла в этой позе надолго.
Юй Вань…
Сердце её заколотилось всё быстрее и быстрее.
Музыка и свет в баре словно сливались с её настроением, готовым вот-вот взорваться.
Внезапно —
Мужчина внизу поднял взгляд. Их глаза встретились. Бай Чжиюань резко дёрнула штору, пряча себя.
Она опустилась на пол, тяжело дыша и прижимая ладонь к груди.
— Спокойно, спокойно, глубокий вдох… Не поддавайся соблазну! Не поддавайся соблазну!!
Наконец придя в себя, она осторожно приоткрыла штору одним пальцем.
Размышляя про себя: «Он здесь работает? Из-за финансовых трудностей?» — она увидела, как к Юй Ваню подошли три женщины.
И он… улыбался им?! Улыбался?!
Бай Чжиюань: ?!?!?
Она вскочила на ноги и, не раздумывая, схватила сумочку и бросилась вниз, почти летя по лестнице.
Чёрт возьми!
Что эти женщины себе позволяют?! Старые коровы хотят съесть молоденького волчонка?! Соблазняют несовершеннолетнего?!
Нет! Ни за что!
Юй Вань! Как ты можешь торговать своей внешностью!
Он работает барменом? Флиртует с клиентками? Улыбается другим женщинам?!
Бай Чжиюань чуть не споткнулась, врезавшись в нескольких прохожих, но всё равно решительно шагнула вперёд и резко схватила Юй Ваня за руку. Как гордый маленький павлин, она встала перед ним, расправив плечи и уставившись на трёх женщин.
Только теперь она заметила, насколько они красивы — даже соблазнительны в своей зрелой женственности.
Бай Чжиюань на секунду смутилась, но тут же собралась:
— Почему вы окружили его? Он же ученик выпускного класса! Ему пора домой готовиться к экзаменам, он не может с вами развлекаться!
Женщины растерялись от внезапного появления девочки. Одна из них, особенно общительная, с интересом разглядывала Бай Чжиюань.
— Девочка, а ты кто такая? Разве тебе не надо готовиться к экзаменам? Как ты вообще сюда попала?
— Я… я пришла сюда только ради него! — Бай Чжиюань не оборачивалась, тыча пальцем назад в сторону Юй Ваня. Голос её дрожал, но она не отступала.
Девушка говорила мягко, но с непоколебимой решимостью.
Старшая из женщин рассмеялась, протяжно и игриво:
— О-о-о, понятно… А он кто тебе, милочка? Красавчик, ты её знаешь?
Бай Чжиюань испугалась, что Юй Вань соврёт и скажет, будто не знает её, чтобы избежать разговора о подготовке к экзаменам. Она быстро перебила:
— Он! Он…
Женщина с любопытством наклонила голову, её алые губы были соблазнительны и загадочны.
— Кто?
Закрыв глаза и собрав всю смелость, Бай Чжиюань выпалила:
— Он мой парень!
Девушка не видела, как в этот момент глаза стоявшего за её спиной парня ярко вспыхнули.
— Теперь мы можем идти? — покраснев до корней волос, сказала она. — Вы же не станете отбирать чужого парня?
Женщина, казалось, услышала что-то невероятно смешное и залилась хохотом:
— Отбирать твоего парня? Ха-ха-ха! Нет, малышка, у меня самой есть парень.
— ?
Но тут женщина положила руку на плечо Юй Ваню и сказала:
— Малый, раз уж у тебя появилась девушка, почему не предупредил меня заранее? Признаёшь ли ты меня своей невесткой?
Она развела длинные кудри и обратилась к Бай Чжиюань:
— Познакомься. Я хозяйка этого заведения. Как ты хочешь меня называть — невесткой или хозяйкой?
Бай Чжиюань только успела вымолвить «хо…», как женщина махнула рукой:
— Зови меня невесткой.
Бай Чжиюань: …
Неужели они уже… договорились?
Женщина подняла бокал и помахала им:
— Ладно, парень, я и не знала, что у тебя девушка. Сегодня не буду тебя задерживать. Отдохните как следует. До встречи!
С этими словами она ушла.
Бай Чжиюань и Юй Вань остались стоять в одиночестве. Только теперь она по-настоящему осознала весь ужас недоразумения!
Это же полный крах!
Что она только что сделала? Приняла жену хозяина за соблазнительницу, которая пристаёт к несовершеннолетнему, и с такой гордостью заявила всем, что он её парень…
В тот вечер Бай Чжиюань потеряла не только лицо, но и веру в собственный разум.
Она погрузилась в глубокие размышления о себе.
Бай Чжиюань, тебе вообще не стыдно?
Она была уверена, что Юй Вань обязательно посмеётся над ней.
Но вместо этого он лишь похлопал её по плечу и сказал:
— Пойдём, подруга.
А?
Бай Чжиюань обернулась и уставилась на него. Он уже… уже называет её так?
*
*
*
В укромном уголке кофейни Бай Чжиюань всё ещё не могла поверить.
Она сидела в самой знаменитой кофейне всего города Куэйнин, заказала самый дорогой кофе и чувствовала себя крайне неловко на мягком кожаном кресле, глядя на самого страшного человека в школе — и на его тетрадь с домашним заданием.
Пустая.
На всех страницах — только два иероглифа: Юй Вань.
Неужели великий «босс» сошёл с ума? Разве он не должен был жить в нищете, в комнатушке площадью десять квадратных метров? Разве его не записали в список малообеспеченных учеников?
Как он вообще позволил себе привести её сюда и заказать кофе за сотни юаней?
Хотелось потрогать его лоб и проверить, не горячится ли он, но Бай Чжиюань сдержалась.
Нельзя трогать Юй Ваня — это всё равно что трогать тигра за хвост. Хотя… хвост равен голове?
Что за чушь! Она сама себя рассмешила.
Но!
Когда человек рассеян, он действительно совершает глупости — и часто даже не замечает этого. Когда Бай Чжиюань очнулась от своих мыслей, она обнаружила, что уже положила руку на лоб Юй Ваня.
В этом тесном уголке они сидели бок о бок. А её рука теперь находилась всего в ладонь от его лица.
Она резко опомнилась. Рука застыла в воздухе — убрать её было неловко, оставить — ещё неловче.
В конце концов она тихо пробормотала:
— Говорят, температура тыльной стороны ладони примерно равна температуре лба… Я просто продулась на ветру, проверяю.
Она избегала его взгляда, уши пылали.
http://bllate.org/book/11407/1018198
Готово:
