Люди из мира рек и озёр на миг опешили от внезапной атаки служанок, но медлить не стали.
Проповедник секты Бэйвэнь первым обездвижил двух нападавших, и остальные воины тут же вступили в бой.
Сами же служанки будто сошли с ума — все разом ринулись к госпоже Пион.
Их боевые навыки были высоки: немало людей пыталось их остановить, но безуспешно.
Фэн Эр, стоявший на крыше, собрал в ладонях капли воды и метнул их в атакующих.
[Блин, блин! Как так вышло, что вдруг начали драться!]
[Не переживайте — всё понарошку. Посмотрите, как Фэн Эр метает капли воды: разве такое может быть настоящим?]
[Смотришь вблизи настоящий боевик!]
Пу Сихуа рассыпала серебряные иглы, будто небесная дева, разбрасывающая цветы, прямо в бешено ринувшихся служанок.
Госпожа Пион, стоявшая в стороне, словно что-то поняла и попыталась вмешаться, но Пу Сихуа её остановила:
— Не используй внутреннюю силу.
Ей ничего не оставалось, кроме как наблюдать со стороны.
Служанки молчали. Ясно было одно: они пришли смертью своей заплатить за успех задуманного.
Во всей этой сумятице Пу Сихуа не заметила, как прямо в её грудь вонзилась шпилька для волос.
— Госпожа Пу!
— Хозяйка!
— Сихуа!
Все разом обернулись к ней. Воины быстро расправились с нападавшими, оставив в живых лишь одну служанку.
Цзи Юйцюань вытащил яд изо рта пленницы, а чтобы та не откусила себе язык, заткнул ей рот тканью.
[Что случилось? Почему все кричат на стримершу?]
[Блин! Неужели стримерша умерла?]
[А? В этом сюжете она же не должна умирать! Кто тогда будет нам стримить?]
Фэн Эр и Цзы Цзе подбежали к Пу Сихуа. Из её груди торчала шпилька, и из раны сочилась кровь.
Пу Сихуа помолчала немного, потом просто выдернула шпильку.
— Со мной всё в порядке.
И правда — с ней было всё в порядке. Она даже боли не почувствовала.
Даже полоска здоровья не снизилась.
А почему тогда идёт кровь… сама не знала.
Она проглотила пилюлю восстановления здоровья, и рана на груди мгновенно зажила.
— Госпожа Пу — истинная чудесница! — восхитился Цзи Юйцюань, видя, что она даже не пискнула от боли.
Пу Сихуа улыбнулась и достала из кармана горсть пилюль для остановки крови, протянув их Цзи Юйцюаню.
— Раздай всем пострадавшим.
Цзи Юйцюань кивнул. Пу Сихуа повернулась к госпоже Пион:
— И тебе возьми одну. Все лекарства, что я раздала, спишутся на твой счёт.
Госпожа Пион оцепенело приняла пилюлю и проглотила её. Она смотрела на эту женщину, которая, получив ранение, ни звука не издала, а вместо этого заботилась о других пострадавших.
В душе у неё стало тяжело и горько.
Подойдя к единственной оставшейся в живых служанке, госпожа Пион вырвала из её рта ткань.
— Это Тун Нянь послала вас?
Она подняла голову, опустив глаза на когда-то преданную служанку.
Та усмехнулась:
— Госпожа… Долгая Принцесса.
— Вы ведь чуть-чуть не добились своего?
Служанка бросила взгляд на Пу Сихуа, полный ненависти.
— Если бы не ты! Все здесь уже были бы мертвы!
Сказав это, она мотнула головой — и умерла.
— «Рыцари, злоупотребляющие боевыми искусствами, нарушают закон», — спокойно произнёс Фэн Эр. — Император хочет использовать тебя, чтобы уничтожить нас всех.
Император давно раздражался из-за этих воинов из мира рек и озёр, но не имел подходящего повода, чтобы покончить с ними разом.
А теперь, если Долгая Принцесса погибнет на турнире боевых искусств, это станет идеальным предлогом.
Никто из присутствующих не сможет уйти.
Император хочет избавиться от них, но боится их мести, поэтому готов пожертвовать Долгой Принцессой.
Госпожа Пион — всего лишь пешка в его игре.
Она это поняла. Опустив глаза, она задумалась о чём-то своём.
Яд, которым служанки её отравили, был крайне коварным и скрытным — если бы не Пу Сихуа, никто бы его не заметил.
— Да уж, настоящая дура, — кто-то презрительно фыркнул. У воинов из мира рек и озёр и раньше не было особого уважения к императору.
Теперь же, когда он явно замышляет их уничтожение, они непременно отомстят.
— Будешь продолжать турнир? — спросила Пу Сихуа госпожу Пион.
Та покачала головой.
— У меня есть дела поважнее.
Она подняла глаза на женщину в жёлтом платье, сорвала с головы золотые шпильки и нефритовые украшения и протянула их Пу Сихуа.
— Я ухожу.
[Так вот оно что! Двор хочет уничтожить всех этих воинов!]
[Уааааа! Будет ли стрим сражения между миром рек и озёр и двором?!]
[Как же круто! Стримерша, можешь показать нам дворец?]
Поскольку объектив телефона всё это время был направлен на арену, зрители увидели лишь малую часть боя.
Поэтому они и не знали, сколько людей погибло, и считали всё происходящее постановкой.
Пу Сихуа смотрела вслед уходящей госпоже Пион. Та прибыла на паланкине, окружённая служанками, а уходила одна.
Пу Сихуа покачала головой и бросила драгоценности Цзы Цзе.
— Значит, приз достаётся Безмолвному Мечнику. Есть возражения?
Никто не возразил.
Ведь единственный, кто ещё мог претендовать на победу, — старейшина Баодао Гуаньхай — уже проиграл ему.
— На этом трансляция завершена, — сказала Пу Сихуа в камеру и выключила стрим.
Зрители даже не успели ничего добавить — экран сразу потемнел.
Некоторые всё ещё с надеждой писали в комментариях под видео: «Когда следующий стрим?»
Другие же уже разбегались — за последнее время они нарезали столько крутых моментов боёв, что хватило бы на целый фильм.
Им было очень приятно.
Хотя турнир и закончился, воины из мира рек и озёр не спешили расходиться.
Все хотели ещё раз взглянуть на прославленный двулезвийный меч.
К тому же хозяйка обещала изготовить оружие для победителя — всем было любопытно, чего именно пожелает Безмолвный Мечник.
Тот подошёл, вежливо поклонился и достал из-за пазухи кусок ткани, протянув его Пу Сихуа.
Она взглянула на него, потом снова подняла глаза на мечника.
— Ты уверен, что хочешь именно это?
Безмолвный Мечник кивнул.
— Раз ты так решил, у меня как раз есть несколько экземпляров в запасе. Посмотри.
Люди, заметив удивление в глазах хозяйки, тоже заинтересовались.
— Что за оружие? — спросил кто-то.
Пу Сихуа взглянула на Безмолвного Мечника. Тот едва заметно кивнул, и она ответила:
— Это не оружие. Это маска.
— Что?! Маска!
— Безмолвный Мечник, зачем тебе маска?!
Тот не обратил внимания на вопросы. Никто не знал, о чём он думает.
Многие качали головами, сокрушаясь: такой шанс — и он потратил его на маску! Лучше бы заказал пару клинков.
— Прошу, располагайтесь как дома. А ты иди со мной, — сказала Пу Сихуа и повела Безмолвного Мечника наверх.
На втором этаже она притворилась, будто достаёт поднос из соседней комнаты, хотя на самом деле взяла его из пространственного хранилища.
К счастью, она заранее изготовила почти всё возможное — даже маски.
Она просто скопировала декоративные элементы из игры: всё, что там было, она тоже сделала.
И сейчас это как нельзя кстати.
Поставив поднос на стол, она стала выкладывать маски одну за другой.
— Ты просил только, чтобы маска не была хрупкой. Вот такие. Выбирай, какая тебе нравится.
На столе лежали маски самых разных форм и цветов.
Безмолвный Мечник выбрал одну — старинную, серебряную, без узоров. Это была полумаска, закрывающая лишь верхнюю часть лица, оставляя подбородок и рот открытыми.
Пу Сихуа увидела, как он вытащил короткий клинок и ударил им по маске — та не треснула. Только после этого он снял свою старую маску, обнажив лицо.
Оно было покрыто глубокими, старыми шрамами от многочисленных порезов.
Зрелище было ужасающее.
Он не обратил внимания на выражение её лица и надел новую маску.
— Если ты хочешь скрыть шрамы, попробуй мой бальзам «Без Следа», — сказала Пу Сихуа и протянула ему баночку.
Безмолвный Мечник взглянул на неё и принял бальзам.
— Спасибо.
Его голос был хриплым, с необычным акцентом.
— Так ты умеешь говорить! — удивилась Пу Сихуа, убирая остальные маски. — Почему ты не попросил оружие? Маски может сделать кто угодно, а вот пару клинков — куда лучше?
— Разве ты не слышал о моём мастерстве?
Безмолвный Мечник не ответил. Он лишь провёл большим пальцем по рукояти своего короткого клинка.
Пу Сихуа так и не поняла, что у него на уме. Ну да ладно — бальзам она всё равно подарит ему.
Она ведь готовилась к тому, что победитель попросит самые разные виды оружия.
А оказалось — всего лишь маску.
Спустившись вниз, они увидели, как все с сожалением смотрят на новую маску Безмолвного Мечника.
— Хозяйка, будет ли ещё турнир боевых искусств? — спросил кто-то.
Пу Сихуа задумалась.
— Посмотрим по настроению.
Турнир завершился. Пу Сихуа щедро раздала всем маленькие складные стульчики.
— Если кому-то нужно что-то купить, добро пожаловать в Аньчэн — в мои лавки хозяйственных товаров и косметики! Там найдётся всё!
Она начала рекламировать свои магазины.
— Хозяйка, продашь ли немного лапши быстрого приготовления? По дороге домой мы уже не вынесем никакой другой еды, — сказал один из воинов, вспоминая вкус лапши.
Эта лапша была недорогой, вкусной, и достаточно было просто вскипятить воду — и можно есть.
Пу Сихуа, конечно, имела в наличии.
— Если вы собираетесь есть в пути, лучше возьмите самонагревающийся рис или мини-казанчик с фондю.
— Фондю можно брать в дорогу? — удивился Юй Жэнь Яо. Он пробовал фондю — для него нужно долго кипятить бульон, прежде чем опускать в него ингредиенты.
Хотя вкус был восхитительный — острый, пряный, насыщенный, — готовить было неудобно.
— Подождите немного, — сказала Пу Сихуа и что-то шепнула Цзы Цзе. Тот быстро побежал наверх.
В деревушке у подножия горы Лошань все знали, что сегодня должен завершиться турнир боевых искусств.
Воины из мира рек и озёр каждый день после турнира рассказывали местным о том, как проходили поединки.
Поэтому все понимали, что до начала дня осталось всего пара участников.
Обычно они должны были спуститься с горы к полудню.
Жители деревни с нетерпением ждали, кто же станет победителем, но дождались их лишь к вечеру.
Люди увидели, как воины из мира рек и озёр спускаются с горы, нагруженные большими и малыми свёртками — скорее похожие на торговцев, чем на бойцов.
Второй сын Янь шёл вниз по тропе. Эти дни он не выходил на арену, а усердно учился ходить — ведь ноги его с рождения не двигались.
Он смотрел на горы и деревья, и уголки его губ тронула улыбка.
Местные тайком поглядывали на спускающихся воинов.
— Что это они везут?
— Может, опять те прозрачные миски?
Несколько дней назад каждый день приходили мастера с мисками, в которых ещё пахло едой, и просили деревенских их вымыть.
Те мыли эти «сокровища» с трепетом, боясь повредить.
Теперь, увидев новые свёртки, все вновь заинтересовались.
Один из воинов, заметив их любопытство, важно поставил свой узелок на землю, достал коробку лапши быстрого приготовления, затем из другого свёртка — термос, налил в лапшу горячую воду,
вскрыл пакетик со специями, высыпал содержимое и в завершение добавил «душу блюда» — сосиску.
Закрыв крышку, он с гордостью смотрел на недоумённые лица местных.
— Лапша быстрого приготовления — дар небес! На земле такого не сыскать! — провозгласил он.
Но не прошло и трёх секунд, как кто-то рядом достал коробку самонагревающегося фондю, налил в неё воды, закрыл крышку и тоже посмотрел на него.
Гордость первого мгновенно испарилась.
Самонагревающийся фондю был слишком дорогим — он купил только лапшу. Но и её вкус был прекрасен.
http://bllate.org/book/11405/1018031
Готово:
