Рядом с ней стояла девушка в алой узкой шелковой рубашке, с двумя аккуратными пучками на голове. Её глаза сверкали, будто звёзды, а лёгкая улыбка придавала лицу загадочное, почти двуличное выражение.
— Сестра Цюй, должно быть, мы уже у цели, — сказала она, и голос её звенел, словно пение жаворонка.
Госпожа Цюй смотрела на двухэтажную лавку перед ними. Двери были плотно закрыты, а вывеска с надписью выглядела совершенно обыденно.
— «Молот». Значит, это оно.
Алая девушка спешилась и, держа поводья, бросила взгляд на Долину Живых Убийц. Лёгкий смешок сорвался с её губ:
— Долина Живых Убийц всё та же.
— Эй!
Сзади подскакала ещё одна группа всадников — те самые люди, что недавно пили чай в чайхане.
— Стойте…
Они спешились один за другим. И Ши из клана «Девяти Клинков», сжимая в руке свой клинок, подошёл к двери лавки.
— Никого?
Он постучал — дверь глухо застучала: «Бум-бум!» — будто вот-вот рассыплется на щепки.
— Какое у вас, господа, веселье, — раздался сверху хрипловатый, будто от недуга, голос. — Приехали сюда… полюбоваться цветами?
Алая девушка подняла голову. На коньке крыши лежал юноша с изысканными чертами лица. Его взгляд был холодноват, но в нём чувствовалась непринуждённая свобода.
— Неужели вы и есть знаменитый Гэ Ань Гуань Хо, Фэн Эр?
Фэн Эр усмехнулся:
— Не стоит называть меня знаменитым. Разве я могу сравниться со славой Музыкальной Волшебницы?
Услышав это, Лянь Фу так расплылась в улыбке, что её звёздные глаза превратились в две изящные лунки.
— Какой же вы сладкоязычный, господин Фэн Эр, — прикрыла она лицо веером, изогнув губы. — Говорят, Первый Меч Поднебесной сейчас здесь?
Лицо Фэн Эра на миг выразило удивление, но он тут же скрыл его.
Он ведь сам видел двулезвийный меч Цзы Цзе в тот раз.
Недавно, занимаясь своим обычным делом — грабя богачей ради помощи бедным, — он узнал, что Первый Меч Поднебесной теперь именно этот двулезвийный клинок.
— Этого я не знаю, — ответил он небрежно.
Госпожа Цюй явно осталась недовольна таким ответом. Она приподняла полупрозрачную вуаль, обнажив глаза, холодные, как лёд.
— Зачем прятать правду за завесой?
И Ши, стоявший рядом с тяжёлым клинком в руках, решил не тянуть резину:
— Сун Сяоэр уже всё нам рассказал.
Фэн Эр на секунду замер, затем вынул из пояса веер и начал им помахивать.
— Сун Сяоэр?
Затем он громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Вы, видимо, попались на удочку! Этот Сун Сяоэр — настоящий смутьян, ему бы только хаос разводить!
Лянь Фу, увидев его искреннее недоумение, а потом — искренний смех, сразу всё поняла.
Тот Сун Сяоэр, скорее всего, их обманул.
Она про себя стиснула зубы: «В следующий раз, когда встречу этого Сун Сяоэра, уж точно не дам ему спуску!»
— Просто скажите нам, есть ли здесь двулезвийный меч или нет, — требовательно произнесла госпожа Цюй, и её взгляд стал острым, как клинок.
Лёгкий ветерок развевал пряди волос Фэн Эра. Он перевернулся на крыше и продолжил лежать.
— Есть. Меч действительно двулезвийный. Но тот ли он, что вы ищете — не ручаюсь.
— Хотя… Вэнь Жэнь Мин вряд ли стал бы вас обманывать в подобном вопросе.
— Вэнь Жэнь Мин? — удивилась Лянь Фу, глядя на него. — Вы имеете в виду, что тот Сун Сяоэр — сын рода Вэнь Жэнь?
Её нахмуренные брови разгладились. Если это человек из рода Вэнь Жэнь, тогда, вероятно, всё правда.
Она подошла к двери и постучала. Ответа не последовало.
— Не стучите больше. Хозяйки нет дома. Я уже третий день здесь дежурю, — сказал Фэн Эр, закрывая глаза, будто собираясь вздремнуть.
— Вы тоже ради двулезвийного меча? — спросила госпожа Цюй.
Фэн Эр фыркнул:
— Мне мечи ни к чему. Я здесь, чтобы заключить с хозяйкой одну сделку.
— А какая она, эта хозяйка? — поинтересовалась Лянь Фу.
Фэн Эр задумался на миг и ответил:
— Женщина ещё более удивительная, чем ты.
Лянь Фу закатила глаза и перестала с ним разговаривать.
И Ши, стоявший с клинком в руках, начал терять терпение:
— Так мы здесь будем торчать до скончания века? Я три дня и ночи не слезал с коня, чтобы тут северный ветер лизать?
— Плевать мне! Сейчас ногой вышибу дверь и буду внутри ждать!
С этими словами он пнул дверь ногой.
Но дверь даже не дрогнула — стояла, будто вросла в землю.
И Ши разозлился ещё больше. Он занёс свой «Девятиклинковый» меч и рубанул по двери.
Он был уверен: одного удара хватит, чтобы разнести её в щепки.
Однако клинок ударил — и на двери не осталось даже царапины.
И Ши, не веря своим глазам, собрал всю силу и нанёс ещё несколько мощных ударов. Дверь по-прежнему стояла непоколебимо, без единого следа.
— Что за дверь такая?! — отступил он назад, потрясённый.
Госпожа Цюй, увидев, как И Ши израсходовал все десять долей своей внутренней силы, а дверь даже не дрогнула, нахмурилась.
Она подняла руку, направила внутреннюю силу и метнула её в дверь, словно острый клинок.
Дверь лишь слегка скрипнула: «Кря-кря…»
— Как такое возможно! — воскликнула она, глядя на эту простую деревянную дверь. Как может такая дверь выдержать её полную мощь?
И Ши, увидев, что и госпожа Цюй потерпела неудачу, громко рассмеялся и, взмахнув мечом, направился рубить другие части здания.
«Раз эту дверь не сломать, может, другие части окажутся послабее?»
— Звон…
Пу Сихуа, только что прибывшая в лавку, услышала грохот и стук, будто кто-то затеял ремонт.
Она приоткрыла окно второго этажа и увидела внизу двух красавиц и нескольких мужчин, которые рубили колонны лавки своими клинками и мечами.
— Эй! Если вам нужно дров нарубить — идите в лес! — крикнула она вниз.
Все прекратили рубить и посмотрели наверх. Лянь Фу не удержалась и звонко рассмеялась.
И Ши разозлился:
— Ты что сказала?! Ты думаешь, твой дедушка дрова рубит?!
Пу Сихуа приподняла бровь:
— А что вы делаете? Дом сносите? Или ко мне с претензиями пришли?
Госпожа Цюй посмотрела на неё:
— Вы и есть хозяйка этой лавки?
Пу Сихуа кивнула:
— Вам что-то нужно?
Неужели её слава уже достигла Долины Живых Убийц?
Она быстро спустилась вниз и открыла дверь. Как только дверь распахнулась, Фэн Эр спрыгнул с крыши.
— Девушка Сихуа, давно не виделись.
Пу Сихуа, услышав это, сразу вспомнила о ста лянах золота и улыбнулась:
— Да-да, давно не виделись.
Похоже, Фэн Эр быстро раздобыл деньги — всего десять дней прошло, а он уже здесь.
Фэн Эр посмотрел на неё и сказал:
— Они пришли полюбоваться Первым Мечом Поднебесной.
— А-а, — поняла Пу Сихуа.
— Проходите, пожалуйста.
За время пребывания в Аньчэне она, конечно, узнала о рейтинге оружия Поднебесной. Сейчас первое место в нём занимал двулезвийный меч Цзы Цзе.
Значит, цель этих людей была вполне очевидна.
И Ши, увидев, что женщина явно не владеет боевыми искусствами (её шаги по лестнице гремели громче грома), вошёл внутрь, гордо неся свой меч.
— Где же двулезвийный меч? — громко спросил он, хлопнув своим «Девятиклинковым» мечом по столу.
Пу Сихуа, увидев его высокомерную манеру, спокойно ответила:
— Подождите немного, сейчас принесу.
Что ж, посмотреть на меч — не проблема.
Она поднялась наверх, в лавку в Аньчэне.
— Цзы Цзе, иди со мной.
Цзы Цзе оторвал взгляд от телефона и последовал за ней в Долину Живых Убийц.
Когда они спустились, все гости уже удобно устроились за столами.
Как только Цзы Цзе появился, все уставились на меч в его руке.
И Ши внимательно осмотрел клинок. Ножны действительно были шире обычных.
— Это и есть тот самый Первый Меч Поднебесной, что затмил «Драконий Череп»? — прогремел он. — Неизвестно даже, подлинный ли он!
— Давайте-ка достанем его и хорошенько осмотрим!
Остальные одобрительно закивали.
Цзы Цзе взглянул на Пу Сихуа. Та кивнула.
Тогда он медленно вытащил меч из ножен. Лезвие постепенно обнажилось — одно чёрное, другое белое.
И Ши невольно ахнул. Даже просто глядя на этот меч, он ощущал исходящую от него острую энергию клинка.
Если бы такой меч оказался в его руках, каким могуществом он бы обладал!
«Если это и вправду он, я готов отказаться от меча и начать практиковать клинок!» — мелькнуло у него в голове.
На лице его появилось жадное выражение. Он схватил свой «Девятиклинковый» меч и бросился на Цзы Цзе.
«Кто же из нас не хочет Первый Меч Поднебесной? Если я не возьму его сейчас, другой заберёт! Прости, парень, не взыщи — в подземном мире не обижайся!»
Цзы Цзе спокойно поднял меч для защиты. На его лице не было и тени испуга.
И Ши рубанул сверху. Клинок ударил по мечу — «Звон!»
Но прежде чем он успел сделать следующее движение, изо рта его хлынула кровь.
— Бум.
Его меч упал на землю, а сам он рухнул назад, глаза его, круглые, как монеты, остекленели.
Он умер, не сомкнув век, вся его голова истекала кровью из семи отверстий.
Лянь Фу и остальные в ужасе переглянулись. Только что И Ши нанёс удар — и тут же пал мёртвым.
«Неужели яд? Но какой яд действует так мгновенно?»
Пу Сихуа взглянула на изуродованное тело и покачала головой:
— Зачем же так?
Система защиты её лавки защищала не только её саму, но и всех сотрудников.
Она знала, что рано или поздно её лавку запачкают кровью. Вот и сейчас — кровь растеклась по полу.
— Хозяйка, вы мастерски владеете искусством убийства, — саркастически сказала госпожа Цюй, хлопнув в ладоши. — Убить человека — всё равно что кивнуть головой. Неудивительно, что вы смогли открыть лавку в этом проклятом месте, где каждый второй — убийца.
Пу Сихуа села на стул и почесала подбородок, не отвечая женщине в вуали.
Она посмотрела на труп и кровь и сказала Цзы Цзе:
— Похорони его где-нибудь. К счастью, мы в глухомани.
— Одной могилой больше — не беда.
Цзы Цзе кивнул и, взяв тело под мышки, вытащил его наружу.
Пу Сихуа снова повернулась к гостям:
— Кто-нибудь ещё желает попробовать? Тогда дайте знать заранее — моему стражу не придётся копать лишнюю яму.
На этот раз никто не ответил.
Правду говоря, Пу Сихуа прекрасно понимала их намерения.
Всё просто — они хотели заполучить двулезвийный меч.
Она покачала головой. Эти воины Поднебесной думают только о драках и убийствах. Почему бы им не заняться мирным делом, как она?
— Вы никогда не думали уйти из Поднебесной и начать спокойную жизнь?
Госпожа Цюй холодно усмехнулась:
— Ваша речь смешна, девушка. Воин Поднебесной живёт ради мести и справедливости. Кто из нас не имеет на совести чужих жизней? Хотите уйти в отставку? Другие не дадут вам дожить до утра!
Пу Сихуа вздохнула и посмотрела на Фэн Эра:
— А вы как думаете?
Фэн Эр улыбнулся:
— Девушка Сихуа, не смотрите на меня. Я как раз и скрываюсь здесь, в Долине Живых Убийц.
Пу Сихуа: «…»
Она закрыла глаза и начала постукивать указательным пальцем по столу — «Тук… тук-тук…»
Поднебесная… Кто-то защищает слабых, кто-то гонится за славой и выгодой, а кто-то просто не может вырваться из этого круга.
Она всё понимала.
Этот хаос длится уже слишком долго, и ей не под силу его остановить. Раз так — пусть будет по-её!
«Тук… тук-тук…» — пальцы стучали долго.
Внезапно она открыла глаза и, словно смирившись, сказала:
— Поскольку Поднебесная и так в хаосе, давайте устроим хаос по-моему.
— Предлагаю вам немедленно отправиться в Лошань и принять участие в турнире через пятнадцать дней. Призом станет оружие, идеально подходящее каждому из вас. Так вы избавитесь от споров из-за одного меча.
— Какой турнир? — заинтересовался Фэн Эр. Такое веселье он ни за что не пропустит.
http://bllate.org/book/11405/1018015
Готово:
