Зная, что Сяо Бан на самом деле тревожится за неё, Гу Юй немного смягчилась и помогла братьям Да Бан и Сяо Бан подняться с колен, тяжело вздохнув:
— Этот трон никогда не принадлежал Гу Цинъе. Зачем же мне жертвовать жизнью ради верности, которая не стоит и листа бумаги?
При мысли о Гу Цинъе перед глазами Гу Юй вновь встали события из оригинальной повести — переворот в Цзиньлине, участь ста тысяч воинов Армии Яркого Солнца… Какой ужас! В оригинале госпожа Цзиньлинь действительно отказалась от мести и посвятила себя защите великой империи, доставшейся ей от родителей. Но чем всё это для неё закончилось?
Если даже нынешняя императрица способна погубить родную сестру ради власти, то что уж говорить о Гу Цинъе — женщине из будущего, чужой и далёкой?
— Пусть меня назовут предательницей или узурпаторшей — я всё равно изменю эту предначертанную судьбу. Четыре года назад сто тысяч солдат Армии Яркого Солнца погибли из-за подозрений императрицы-тёти. Теперь же я ни за что не допущу, чтобы миллион воинов пали жертвой амбиций Гу Цинъи.
Весь этот грех ляжет на мои плечи. Если уж мне суждено нести его, пусть хотя бы получится создать тот мир, который ему нравится.
Гу Юй произнесла эти слова неясно, и братья не поняли их смысла, но почувствовали в них глубокую безысходность.
За окном вспыхнула молния, и тут же прогремел гром. Дождь хлынул стеной, барабаня по крыше. Гу Юй повернулась и села за стол, чувствуя усталость от всей этой дворцовой интриги. Она махнула рукой, давая понять Да Бан и Сяо Бан, что им пора уйти и дать ей успокоиться. Но в этот самый момент в дверь ворвалась служанка.
— Ваше высочество, беда! Безупречный Господин Гун Сюйюэ настаивает на том, чтобы вернуться в особняк Гунов! Мы не можем его удержать…
Она не договорила: перед её глазами мелькнула чёрная тень. Оглянувшись, служанка обнаружила, что в комнате уже никого нет. Стул у стола ещё слегка покачивался — хозяйка исчезла мгновенно. Масляный светильник погас от сквозняка, ворвавшегося вместе со служанкой. За окном сверкали молнии, и в их вспышке лицо Сяо Бан осветилось зловещим выражением.
— Сестра, Гун Сюйюэ погубит нашу госпожу.
— Ты что, хочешь его убить?! — испуганно воскликнула Да Бан, сразу уловив намёк в словах младшей сестры.
Снаружи лил проливной дождь, и раскаты грома наводили ужас. Гу Юй мчалась по направлению к особняку Гунов, чёрные одежды её промокли насквозь. Почему Гун Сюйюэ решил возвращаться домой именно сейчас, ночью и под таким ливнём? Она ещё больше ускорила бег, чувствуя, что никогда ещё не была так встревожена. Гун Сюйюэ прекрасен, но совершенно беспомощен. Что, если с ним что-то случится?
Перемещаясь по крышам с помощью лёгких шагов, она кричала изо всех сил:
— Гун Сюйюэ!
— Большой Месяц, где ты?
— Гун…
Пробежав ещё одну улицу, она вдалеке заметила белую фигуру, особенно зловеще выделявшуюся на фоне ночного мрака. Гу Юй спрыгнула с крыши и оказалась прямо перед ним. Это и вправду был Гун Сюйюэ — весь в грязи, растрёпанный, с листьями в волосах, которые обычно были гладкими и блестящими. Гу Юй испугалась и осторожно взяла его лицо в ладони, заставив посмотреть на себя.
— Большой Месяц, что с тобой?
Гун Сюйюэ лишь мельком взглянул на неё и оттолкнул, снова двинувшись вперёд. Но шаги его были неустойчивы — он упал уже через пару шагов, ударившись лбом о землю. Рана тут же запеклась под дождём, но выглядела ужасающе.
Гу Юй стояла позади и смотрела, как он, спотыкаясь, бредёт дальше, потеряв даже один из туфель и ступая босыми ногами по лужам. Обычно Гун Сюйюэ всегда следил за своей внешностью, и такое состояние было для него немыслимо.
При такой грозе оставить его одного было слишком опасно. Гу Юй быстро подбежала, подхватила его на руки и начала успокаивать, гладя по голове:
— Всё хорошо… всё хорошо…
***
После долгих хлопот Гун Сюйюэ наконец уснул, прижавшись к плечу Гу Юй, дыхание его стало ровным и тихим. Гром постепенно утих — видимо, грозовая туча ушла в другое место.
«Фу», — фыркнула про себя Гу Юй. «Ты бы продолжал греметь! Только что будто специально гнался за мной, как будто я собираюсь стать демоницей! Если бы не мои навыки лёгких шагов, меня бы точно ударило молнией — и тогда все бы сказали, что я натворила много зла в жизни!»
Осторожно переложив его, Гу Юй подняла Гун Сюйюэ себе на спину и, дождавшись, пока дождь немного ослабнет, двинулась обратно к особняку госпожи Цзиньлинь.
Жар его тела проникал сквозь одежду, обжигая кожу там, где они соприкасались. Сердце Гу Юй сжалось: он промок до нитки, да ещё и в такой тонкой одежде! Простуда в этом мире — не шутка, особенно для такого хрупкого человека, как Гун Сюйюэ. В отличие от неё, закалённой годами службы в армии, он мог серьёзно заболеть.
Через несколько шагов она не выдержала, снова нашла укрытие под чьим-то навесом и аккуратно опустила его на землю, прислонив к деревянному столбу. Лицо Гун Сюйюэ горело ярким румянцем. Гу Юй сняла свою верхнюю рубашку, собираясь укрыть его и донести до особняка, но, увидев, что дождь всё ещё идёт, решила постучаться в дом местных жителей.
Через несколько стуков в окне загорелся свет.
Дверь открыла женщина средних лет. Увидев мокрую до ниток девушку и бесчувственного юношу за её спиной, она тут же с сочувствием впустила их в дом и проводила в одну из комнат. Затем спросила:
— Девушка, как вы умудрились так промокнуть под таким ливнём? Что случилось с вашим мужем?
— Ну… мы поссорились, и он убежал, — почесала лоб Гу Юй, придумав первое, что пришло в голову.
Женщина кивнула с пониманием и принесла чистую одежду:
— Девушка, береги своего мужа. Мужчины ведь такие нежные — уступай ему чаще, и он не будет с тобой спорить.
Гу Юй улыбнулась и поблагодарила:
— Хорошо.
Взглянув на грубую мужскую одежду в руках, она вдруг покраснела до корней волос. Неужели ей придётся самой переодевать Гун Сюйюэ? Когда женщина уже собиралась уходить, Гу Юй потянула её за рукав и, запинаясь, попросила:
— Тётушка… не могли бы вы… попросить вашего мужа помочь моему супругу… переодеться?
Хозяйка дома, увидев, что девушка краснеет даже сильнее, чем лежащий юноша, и заметив их дорогую одежду, решила, что перед ней, вероятно, молодые люди из знатной семьи, сбежавшие втайне. Раз они ещё не официально женаты, то, конечно, такая ситуация неприлична. Она кивнула, зашла в спальню, разбудила мужа и велела ему помочь юноше переодеться и обтереться.
Когда дверь комнаты закрылась, Гу Юй всё равно не могла успокоиться. Она немного посидела, потом встала и прислонилась к стене, вслушиваясь в малейшие звуки изнутри. Она предпочла бы не оставлять Гун Сюйюэ в доме незнакомцев, особенно не зная, хороши ли эти люди. Лучше перестраховаться — в случае чего она сможет ворваться внутрь мгновенно.
Через некоторое время мужчина вышел с мокрой одеждой Гун Сюйюэ и обеспокоенно сказал:
— Молодой господин сильно горячкует. Надо бы вызвать лекаря, но сейчас глубокая ночь, и все аптеки закрыты. Что делать?
Гу Юй задумалась на мгновение, затем поклонилась паре:
— Спасибо вам огромное, тётушка и дядюшка. Идите отдыхать, не волнуйтесь — я не дам ему пострадать.
— Но…
Мужчина хотел что-то добавить, но жена мягко сжала ему руку и покачала головой. Хотя девушка была вежлива, в её голосе чувствовалась непререкаемая уверенность. Он спросил, не нужно ли ей тоже переодеться, но Гу Юй вежливо отказалась. Женщина показала, где лежат полотенца и другие нужные вещи, и увела мужа в их комнату.
Видимо, годы службы в армии наложили отпечаток: даже в обычной жизни Гу Юй излучала благородную решимость и честность. А бедные хозяева и не имели ничего, что стоило бы украсть, поэтому они без тени сомнения доверились незнакомке.
Когда они ушли, Гу Юй тихо вздохнула, подумав о том, как прекрасно, когда супруги остаются вместе до старости. Затем она села рядом с кроватью Гун Сюйюэ и, увидев, что его лицо всё ещё пылает, поспешила принести таз с водой и стала обтирать ему лоб. Так она возилась долго, пока жар наконец не спал.
Губы Гун Сюйюэ потрескались от жажды. Гу Юй смочила их чаем. Во сне он всё ещё метался, брови его были нахмурены.
Что же такого случилось, что заставило его в такую бурю бежать домой?
— Дядя… — вдруг пробормотал Гун Сюйюэ.
Гу Юй наклонилась ближе и услышала, как он повторяет:
— Дядя… дядя… не умирай…
«Умереть»?
Да, бывший императорский супруг, дядя Гун Сюйюэ, скончался четыре года назад — в тот же год, когда погибли родители госпожи Цзиньлинь. Гу Юй задумалась. Кажется, характер Гун Сюйюэ, такой странный и замкнутый, связан именно с этим человеком, которого в оригинале упоминали всего пару строк.
Она снова наклонилась, надеясь услышать что-нибудь полезное, но вдруг услышала, как он с ненавистью прошипел:
— Гу Юй, тебе следует умереть!
«Почему?!»
«За что мне умирать?!»
«Гун Сюйюэ, вставай! Давай поговорим как нормальные люди!»
В оригинале Гун Сюйюэ выходит замуж за Гу Цинъю и помогает ей устранять угрозы — это логично. Но сейчас она не только обещает взять его в жёны, но и даровать ему целый мир! Почему же он её ненавидит?
Однако раз он может так громко ругаться, значит, с ним всё в порядке. Гу Юй сняла мокрое полотенце с его лба, аккуратно перевязала рану на голове и, убедившись, что он больше не бормочет во сне, а дышит спокойно, немного расслабилась.
Ночь выдалась тяжёлой, и Гу Юй была измотана. Она опустилась на колени у кровати, одной рукой оперлась на край постели, другой продолжала поглаживать грудь Гун Сюйюэ, убаюкивая его, и вскоре сама уснула.
На рассвете, после бури, воздух наполнился свежим запахом мокрой земли. Солнечный луч проник в комнату и осветил юношу в простой одежде, спокойно спящего на постели, и девушку в чёрной рубашке, сидящую на полу с закрытыми глазами. Одна её рука подпирала голову, другая лежала на груди юноши.
— Сюйюэ, запомни: ты никогда не должен влюбляться, — эхом прозвучал в памяти голос дяди.
Гун Сюйюэ резко проснулся и начал тяжело дышать. Гу Юй, обладавшая острыми чувствами, сразу же открыла глаза и обеспокоенно спросила:
— Большой Месяц, как ты себя чувствуешь? Ещё плохо…
— Шлёп!
Неожиданная пощёчина оглушила её. Только осознав, что её действительно ударили, Гу Юй почувствовала горькую боль в груди. Она думала, что её искренность хоть что-то значит для него.
А получила в ответ пощёчину.
Она прикоснулась к щеке — боль была острой, видимо, он не сдерживался. Гу Юй молча подавила онемение в ногах и встала.
Ладонь Гун Сюйюэ горела — он тут же пожалел о своём поступке. Увидев тёмные круги под глазами Гу Юй, он понял, что она, скорее всего, всю ночь не спала. Он смутно помнил, как она искала его под градом и молниями. Он уже собрался извиниться, но услышал её спокойный, холодный голос:
— Если ты хочешь вернуться в особняк Гунов, просто скажи. Я пришлю людей, чтобы тебя отвезли.
http://bllate.org/book/11401/1017713
Готово:
