Много лет назад она, ничего не ведая, вошла в лабораторию; спустя годы, зная всё наперёд… всё равно пошла туда без колебаний.
Потом они долго оставались в лаборатории. Чжун Цили день и ночь занимался исследованиями, а она покорно стала его подопытной. Их ошибки должны были искупить они сами.
Но человечество обречено на гибель. Когда Ань Мэнъянь в последний раз ввели новейший препарат, бездушный металлический голос объявил: «Степень завершения эксперимента — 45,3 %. Эксперимент провален».
Она в отчаянии закрыла глаза и, услышав этот леденящий душу вердикт, двинулась к концу своей жизни. В последний раз она взглянула сквозь стеклянную стену камеры на человека снаружи, уже измождённого до крайности, и, растянув губы в беззвучной улыбке, испустила дух…
Блокнот Чжун Цили с глухим стуком упал на пол. Он, словно лишился души, распахнул дверь стеклянной камеры и дрожащими руками прижал к себе бездыханное тело Ань Мэнъянь. Слёзы капали на её щёки.
Всё кончено…
Всё закончилось…
Провал эксперимента означал, что они больше не смогут изменить ход событий. Зомби вскоре захлестнут весь мир. Человеческое общество окончательно погибнет вместе со смертью подопытной №009!
…
— Ты уверена, что сможешь найти новое лекарство и спасти человечество?.. — хриплым голосом спросила Ань Мэнъянь.
Чу Мэнмэн слегка нахмурилась и успокаивающе погладила короткие мягкие волосы девушки напротив.
— Да! — с непоколебимой решимостью ответила Чу Мэнмэн, глядя прямо в глаза Ань Мэнъянь.
— Хорошо.
Ань Мэнъянь превратилась в алый поток света и растворилась в цепочке любовной тоски.
Чу Мэнмэн шагнула в водоворот и очнулась в огромной стеклянной камере.
— Скри-и-и…
Неожиданная, пронзительная боль охватила всё её тело. Чу Мэнмэн, застигнутая врасплох, впилась ногтями в стекло рядом, вызвав резкий, режущий ухо звук.
— Внимание! Внимание! Подопытная №009 преждевременно пробудилась! — механический голос, пронизанный тревожными сигналами, заставил мурашки побежать по коже.
Чжун Цили бросил приборы и бросился к стеклянной камере. Увидев, как девушка корчится на полу в муках, он на миг почувствовал укол сострадания. Но тут же лицо его снова стало холодным и безразличным, хотя глаза не отрывались от лежащей на полу фигуры.
Подопытная проснулась раньше времени — генная модификация ещё не завершилась. Запланированный ход эксперимента был полностью нарушен, и дальнейшее развитие событий стало неизвестной величиной.
Нахмурившись, Чжун Цили поднялся на экспериментальную платформу. Он никогда не ожидал, что Ань Мэнъянь очнётся в процессе — ведь такую боль не выдержит обычный человек. Приостановить эксперимент было невозможно, значит, придётся ввести вспомогательный препарат досрочно…
Внутри камеры Чу Мэнмэн мучилась невыносимо, но сознание оставалось удивительно ясным. Она видела, как механическая рука поднесла шприц и ввела ей препарат, но не могла даже пошевелиться, чтобы избежать укола.
Внезапно —
Боль усилилась многократно. Чу Мэнмэн не выдержала и закричала…
Зубы скрипели от напряжения, на лбу вздулись вены, и это придавало лицу совсем юной девушки почти зверское выражение.
От боли она онемела и машинально начала повторять про себя формулу закрепления души, сначала как заученный текст, но потом действительно почувствовала, как внутри зарождается сила духа. В этом мире плотная душевная сила порождала способность к духовной практике.
На экране перед Чжун Цили три индикатора — силы, духовной энергии и интеллекта — сначала резко упали до нуля, а затем стремительно поползли вверх, развиваясь параллельно.
— Подопытная №009: генная рекомбинация завершена на 100 %. Сохранение интеллекта — 189 %. Рост боевой мощи — 300 %. Выявлена дополнительная мутация духовной энергии с интенсивностью 500 %. Параметры стабильны. Эксперимент завершён на 100 %. Эксперимент признан чрезвычайно успешным.
Чу Мэнмэн пришла в себя под звук механического оповещения. Похоже, это был момент первого введения препарата — именно тогда происходила генная рекомбинация у первоначальной носительницы.
В глазах Чжун Цили мелькнул безумный восторг. Уже при первой инъекции эксперимент завершился на сто процентов! Неужели ему повезло… или это сама судьба решила поиздеваться над ним?
Кусок сырого мяса, источающий запах крови, лежавший в углу камеры, явно не вызывал у девушки интереса. Она стала представителем нового вида людей — более совершенных и могущественных.
Боль постепенно утихала. Чу Мэнмэн открыла глаза и сквозь стекло увидела знакомый серебристо-белый браслет на запястье того человека…
Того самого, с кем она неизбежно встречается в каждом мире…
Её глаза на миг вспыхнули радостью, но, вспомнив их нынешнее положение, она тут же погасила этот огонёк и лишь задумчиво смотрела на его чужое, незнакомое лицо.
Чжун Цили… «Цили» — «отбросить и расстаться»…
Его имя будто бы несло в себе злобное проклятие, но скорее напоминало предсказание его собственной судьбы…
Чжун Цили заметил её взгляд, но не придал ему значения. Всё его внимание было приковано к результатам эксперимента. Ему действительно удалось! Он сумеет…
повести новых людей к величию. Его дыхание стало прерывистым от волнения…
Хм…
Но пока следует понаблюдать несколько дней за этой Ань Мэнъянь, проверить её физическое состояние.
Чу Мэнмэн смотрела сквозь стекло и видела, как он на миг замер. Её появление изменило временную линию, и никто не знал, чем всё это обернётся. Однако это также означало, что временная линия не является неизменной — по крайней мере, у неё есть шанс всё изменить.
Чжун Цили наблюдал за послушной девушкой, которая смиренно сидела на месте и невинно смотрела на него. Кто бы мог подумать, что её боевые способности в разы превосходят возможности обычного человека? Это его первая успешная подопытная…
Хм… Если бы не требование сюжета, как он мог бы допустить, чтобы его Мэнмэн страдала? Но только так она станет сильнее, выполнит свою миссию и сможет закрепить душу!
Тогда она наконец-то вернётся по-настоящему…
Чжун Цили держал Чу Мэнмэн взаперти полмесяца. Когда она уже почти сошла с ума от заточения, он неожиданно выпустил её из стеклянной камеры.
Чу Мэнмэн с недоверием уставилась на распахнувшуюся дверь. Неужели этот фанатик действительно решил её выпустить? Может, её появление настолько нарушило ход событий, что даже астероид упал раньше срока и облучение повредило ему мозги…
— Выходи, моя первая подопытная. Ань Мэнъянь, — произнёс он слегка хрипловатым голосом, глядя на её лицо, не изменившееся за эти годы.
От его слов её пробрало дрожью.
— Мой эксперимент удался. Мне больше не нужен кто-то, кто будет проходить через эти испытания вместо меня. Всё человечество пойдёт по пути возрождения под моим руководством, — в его глазах горел уверенный свет.
Чу Мэнмэн на миг замерла. Она почти поверила ему — без падения астероида он, возможно, действительно добился бы успеха…
— Ты… — выдавила она с трудом. Голос давно не использовался и прозвучал хрипло и прерывисто. Она смогла произнести лишь один обрывочный звук.
«Ты уже распространил препарат?!» — кричало всё её существо, но слова не шли на язык. Лишь напряжённое выражение лица заставило Чжун Цили нахмуриться.
Но, похоже, ей и не нужно было задавать вопрос. Он повёл её в соседнюю лабораторию, где стояли пустые флаконы.
— Видишь? Эти пятьсот с лишним флаконов содержали препарат, концентрированный в сто раз. Я влил их все — по одному — в источники водоснабжения…
Он говорил это, будто не замечая, как она дрожит от холода. В его голосе звучала лёгкая улыбка и нежность:
— Совсем скоро… совсем скоро меня больше никто не бросит. Люди впишут моё имя в историю. А ты, моя первая успешная подопытная, А-мэн, будешь стоять рядом со мной…
Его голос стал тише, будто он вспомнил что-то тяжёлое. Но почувствовав тепло рядом, он словно обрёл силы и снова погрузился в своё безумное упоение.
Чу Мэнмэн молчала…
Она не могла представить, что он пережил раньше, но только невообразимая травма могла заставить человека закрыться от мира, сохранив при этом жалкую, нереалистичную надежду на тёплые чувства. То, что он вынес, должно было разрушить его целиком.
— Ци… — с трудом выговорила Чу Мэнмэн, нарочно искажая его имя.
— Цили. Чжун Цили, — он усмехнулся, глядя на эту девочку, которая лепетала, как ребёнок. В душе у него заныло от вины. — «Ци» — как «отбросить», «ли» — как «расстаться».
— Ци, Ци… — она заторопилась, глаза её покраснели. Ей не хотелось, чтобы он воспринимал своё имя так мрачно. Хотя… возможно, именно так его и задумали при рождении…
— Ладно, ладно. Если хочешь звать меня Ци — зови, — сказал он. Когда-то он забрал её из детского приюта, считая лишь подопытной. Он думал, что она не проживёт и нескольких лет. В таком случае он просто нашёл бы другого ребёнка.
Но теперь у него получилось…
Именно на этой девочке по имени Ань Мэнъянь он создал препарат, способный поднять всё человечество на новый уровень…
Чжун Цили вывел её из холодной стеклянной камеры. Она была его единственной успешной подопытной, и он сделает из неё идеального представителя новых людей.
Он возил её по множеству городов, терпеливо учил заново говорить и читать. Её интеллект значительно превосходил обычный: то, что другим требовалось осваивать годами, она усваивала меньше чем за год, легко находя аналогии и делая выводы — возможно, потому, что её душа уже сменила носителя.
Чу Мэнмэн стояла на крыше самого высокого здания города. Как обычная четырнадцатилетняя девочка: аккуратные короткие волосы до ушей, тонкие очки, невинная улыбка на ненакрашенном лице. Солнечный свет так ярко играл на её лице, что были видны даже мельчайшие пушинки. На ней было простенькое платье небесно-голубого цвета из хлопка и самые обычные белые туфельки, но ничто не могло скрыть её ослепительной красоты.
— А-ци, смотри, отсюда виден весь город! — обернулась она с улыбкой, на щёчках заиграли ямочки.
Юноша рядом выглядел так же, как и прежде: строгий костюм придавал ему серьёзность. Он обсуждал что-то с другим мужчиной в деловом костюме.
Услышав её голос, он обернулся и улыбнулся — будто ледяной цветок на вершине горы неожиданно распустился.
— Мэнмэн, будь умницей.
— Мистер Чжан, сейчас уже доказано, что новые люди демонстрируют значительный прогресс по всем параметрам…
За последние два года почти всё население планеты получило препарат. После нескольких месяцев мрачных времён однажды ночью человечество внезапно совершило скачок: интеллект и физические возможности резко возросли.
80 % населения получили ту или иную степень генетического улучшения, у 13 % после введения препарата не наблюдалось никаких изменений, а 7 % по разным причинам вообще не получили инъекцию. Однако это не помешало обществу двигаться вперёд.
Чжун Цили даже передал все данные эксперимента и образцы препарата в Объединённый Центральный Комитет. В обмен на освобождение подопытной №009 он добровольно отказался от всех почестей и богатств, которые принёс бы ему этот триумф.
Этот эксперимент, который один человек нес на своих плечах, опередив катастрофу, наконец-то увенчался успехом…
Чу Мэнмэн прижалась лбом к стеклу и тихо выдохнула. Но падение астероида не отменится из-за того, что человечество эволюционировало. Если тогда произойдёт нечто ещё более ужасное, ничто не изменится.
Она подняла глаза к небу, где сияло обычное солнце, и слегка нахмурилась. Осталось два года…
— Мэнмэн, разве я не говорил тебе не смотреть прямо на солнце? — Чжун Цили подошёл сзади, закончив разговор. Его длинные пальцы нежно прикрыли ей глаза, загородив яркий свет.
Чу Мэнмэн замерла, потом невольно моргнула. Её пушистые ресницы щекотно скользнули по его ладони.
— Хи-хи, А-ци глупыш! Мэнмэн ведь уже не боится яркого солнца, как прежние люди! — засмеялась она, бережно взяла его руку и опустила вниз.
— Ну… даже если так, разве тебе не больно смотреть на такое яркое пятно? — мягко улыбнулся он. Ладонь девочки была такой мягкой и приятной на ощупь.
— А-ци, мне нравится смотреть с высоты на людей, — сказала Чу Мэнмэн, моргая большими глазами. Хотелось бы побыть здесь подольше — внизу так весело и оживлённо!
Чжун Цили на миг замер, потом с сочувствием погладил её по голове. Наверное, как и он сам, она пережила одинокое детство и поэтому так тянулась к шумным толпам.
Но он ни о чём не жалел. Даже если назовут его эгоистом — без этой девочки он не пережил бы тех времён и точно не создал бы препарат. Она — его девочка, незаменимая.
Чжун Цили улыбался всё шире, и Чу Мэнмэн невольно залюбовалась его лицом.
Хм… По крайней мере, сейчас они в безопасности.
http://bllate.org/book/11395/1017263
Готово:
