Гу Няньшэнь кивнула и, дрожащим от слёз голосом, пояснила Бай Цзиньхуань:
— Это родовой дом рода Гу — сюда каждый год приходят представители семьи, чтобы совершить жертвоприношение предкам. Раньше внизу были два бассейна с водой: они соединялись с водными артериями Цзяннани и символизировали «вечный круговорот, никогда не иссякающий». А теперь… что за мерзость тут творится? Уууу…
Ха-ха! Превратить чужой родовой дом в темницу — ну и извращенец этот таинственный злодей!
Даже оказавшись в опасности, Бай Цзиньхуань думала лишь об одном: как бы поскорее вернуться в свой мир, заставить ту проклятую подружку-предательницу Дин Цзи Мо немедленно вывести на сцену этого злодея — которого в оригинальном сюжете до сих пор даже не показывали — а потом снова перенестись сюда и умолять дядюшку-императора казнить его без промедления!
Чёрт побери! Как он вообще посмел подвесить её, Бай Цзиньхуань, в железной клетке?! Сам себя на смерть обрекает?!
— Не плачь. Раз мы в старом доме рода Гу, значит, Мо Бэйлэй обязательно нас спасёт, — раздражённо бросила Бай Цзиньхуань, которой уже осточертели рыдания Гу Няньшэнь.
Едва она договорила, как за дверью раздался пронзительный, фальшивый и издевательский смех:
— Хи-хи-хи… Вы думаете, что тот безмозглый грубиян, прочёсывающий весь Цзяннань в поисках вас, сумеет найти сюда?
С этими словами дверь медленно распахнулась, и внутрь вошёл человек в чёрном длинном плаще, лицо которого скрывала маска демона.
«Значит, мы долго были без сознания? И поэтому Мо Бэйлэй уже несколько дней прочёсывает весь Цзяннань в поисках нас?» — мелькнуло в голове у Бай Цзиньхуань. Она мысленно фыркнула: ей следовало послушаться собственного чутья и не слушать того никчёмного системного духа, который уговорил её последовать за главными героями в этот опасный Цзяннань!
Ведь у главных героев есть защита главных ролей! А она — всего лишь злодейка без всякой защиты, и её могут прикончить в любой момент!
Увидев, что Бай Цзиньхуань и Гу Няньшэнь молча смотрят на него, маска ещё раз презрительно хмыкнул и, обращаясь к Бай Цзиньхуань в клетке, спросил:
— Говорят, тебя зовут Бай Цзиньхуань?
У Бай Цзиньхуань внутри всё похолодело. По всем канонам жанра, если злодей спрашивает имя второстепенного персонажа, то стоит тому гордо назвать своё имя — и он тут же отправится на тот свет. Но ведь она ещё не завершила свою великую миссию! Ни за что не признается!
— Нет, вы ошибаетесь, — холодно ответила она, вспомнив, что по дороге так и не называла своего имени. — Меня зовут… Бай Фу Мэй. Да, именно так — Бай Фу Мэй.
Она хотела было сказать своё прежнее имя «Бай Ми», но в последний момент передумала и изменила его.
— Правда? Тогда почему эта госпожа Гу называет тебя Сяо Цзинь? — бесстрастно парировал маска.
Бай Цзиньхуань энергично закивала:
— Конечно! Меня зовут Бай Фу Мэй, а Сяо Цзинь — мой литературный псевдоним. В чём проблема?
Про себя она соображала: раз этот тип знает, кто такая Гу Няньшэнь, значит, он причастен к трагедии рода Гу. Надо тянуть время!
— … — Маска явно не ожидал, что его пленница, болтающаяся в клетке, будет так нагло юлить. На мгновение он даже растерялся.
— Пф-ф-ф! — раздалось вдруг с порога насмешливое фырканье. — Госпожа, а где вы увидели в себе эту «белую, богатую и прекрасную» внешность?
Маска вздрогнул — он был уверен, что никто не сможет подкрасться к нему незамеченным.
Он резко обернулся и отступил на два шага, заняв боевую стойку. А Бай Цзиньхуань, услышав знакомый голос, увидела, как Мо Бэйлэй, скрестив руки на груди и с лёгкой насмешкой на лице, неторопливо вошёл в комнату.
«Разве этот грубиян не прочёсывал последние дни весь Цзяннань в поисках нас, даже не заглянув обратно в дом рода Гу после той неудачной ночной вылазки? Почему он вдруг здесь?» — недоумевала Бай Цзиньхуань.
— Мои родители назвали меня так, потому что я бела, богата и прекрасна до такой степени, что это уже нарушает все законы природы! Что, господин Мо, возражаете? — язвительно оскалилась она.
Как только появился Мо Бэйлэй, Бай Цзиньхуань почувствовала, как напряжение вдруг покинуло её — будто бы она невольно расслабилась.
— Ни в коем случае, ни в коем случае! Госпожа Бай — наша главная, я полностью признаю ваше превосходство, — Мо Бэйлэй покачал головой с видом человека, которому нечего возразить, и совершенно игнорировал готового к бою маску.
Тот перевёл взгляд с Бай Цзиньхуань на Мо Бэйлея и зло процедил:
— Вы сговорились надо мной?
— Мы не сговаривались… Пожалуйста, не причиняйте вреда господину Мо… — Гу Няньшэнь, похоже, знала, насколько опасен этот маска. Увидев появление Мо Бэйлея, она стала ещё тревожнее, чем раньше, и забыла даже плакать, судорожно извиваясь в своей клетке.
Бай Цзиньхуань же просто болталась в клетке, подняв лицо с фальшивой улыбкой, и с вызывающим спокойствием спросила маску:
— Мы не сговаривались! Разве вы не чувствуете, что моя аура буквально кричит: «Я белая, богатая и прекрасная»?
Мо Бэйлэй прикрыл лицо ладонью — смотреть на неё стало невыносимо.
Маска был ослеплён этой самоуверенностью.
— Сяо Цзинь… тебе не кажется, что сейчас всё это выглядит немного… — Гу Няньшэнь прикусила губу, не решаясь произнести последнее слово.
Несмотря на то что они всё ещё висели в клетках, несмотря на страх, который заставлял её сердце биться как сумасшедшее, в голове Гу Няньшэнь почему-то крутились только смешные мысли.
Маска резко махнул рукавом, решив больше не тратить время на болтовню с Бай Цзиньхуань. Он повернулся к Мо Бэйлею и, намеренно понизив голос, с торжествующей интонацией произнёс:
— Генерал Мо, ты ведь хочешь спасти и Гу Няньшэнь, и княжну Юннин?
«Он знает наши настоящие имена?!» — Бай Цзиньхуань опешила. «Тогда зачем он только что спрашивал моё имя? Чтобы поиздеваться?»
Она вспомнила свои недавние уверенные заявления о том, какая она «белая, богатая и прекрасная», и уголки её рта дернулись — теперь ей было по-настоящему неловко.
— Ну и что с того? — не стал отрицать Мо Бэйлэй. — Раз ты знаешь наши имена, осмелишься ли ты тронуть княжну Юннин? Неужели это ты заманил её двух телохранителей?
— Я их заманил, но и не заманивал, — загадочно ответил маска. — Они сами глупы. Как можно называть таких придворных шпионов «императорскими тенями»? Жалкие!
— Судя по твоему тону, ты неплохо осведомлён о делах столицы, — заметил Мо Бэйлэй.
Маска зловеще захихикал:
— Хе-хе, генерал Мо, не пытайся выведать у меня информацию — это бесполезно. Раз уж ты нашёл это место, тем лучше. Мне не придётся утруждать себя, чтобы заманить тебя сюда. Сегодня одна из них — либо Гу Няньшэнь, либо княжна Юннин — обязана умереть. Но выбор не за мной, а за тобой.
Лицо Мо Бэйлея изменилось. Он нахмурил брови и посмотрел на две клетки:
— О чём ты?
— Эта клетка называется «Тайцзи». Она символизирует Инь и Ян. Под клетками кипит чёрная жидкость — царская водка. Если ты спасёшь одну, другая немедленно потеряет равновесие и упадёт в эту кислоту, растворившись без единого следа! Ха-ха-ха!
Голос маски был хриплым, но в нём чувствовалось безумное ликование.
— Таким образом, если ты спасёшь Гу Няньшэнь, княжна Юннин погибнет — и тебя обвинят в убийстве члена императорской семьи! Если же ты спасёшь княжну, Гу Няньшэнь умрёт — и ты окажешься неблагодарным негодяем! Посмотрим, как ты выберешься из этой ловушки без чести и без долга! И не думай звать на помощь — если двое одновременно коснутся клеток, царская водка выплеснется вверх! Хи-хи-ха-ха-ха…
Не дав Мо Бэйлею и Бай Цзиньхуань опомниться, маска топнул ногой — и внезапно исчез, будто его и не было.
Похоже, он никогда и не собирался сражаться с первым молодым генералом империи.
Бай Цзиньхуань моргнула и обменялась с Гу Няньшэнь взглядом полного недоумения.
«Что за чёрт? Кто вообще может просто исчезнуть, топнув ногой? Даже в даосских практиках остаётся хотя бы облачко дыма!»
«Спокойствие, спокойствие, — успокаивала она себя. — Я, Бай Цзиньхуань, повидала всякое. Наверное, он просто изучил древнее искусство ниндзюцу. Не надо думать о сверхъестественном — иначе совсем с ума сойдёшь!»
Пока Бай Цзиньхуань размышляла, Мо Бэйлэй нахмурился ещё сильнее. Выбор, предложенный маской, был действительно трудным. Он не питал особых чувств к Гу Няньшэнь, но семья Гу спасла ему жизнь — он не мог допустить гибели последней наследницы рода.
Но Бай Цзиньхуань…
Он поднял глаза на неё, висящую в клетке с отсутствующим взглядом, и впервые за долгое время почувствовал колебание.
А Бай Цзиньхуань в этот момент внезапно услышала голос того самого никчёмного системного духа:
[Хозяин, хозяин! Ну как, впечатляет?]
— Впечатляет твою бабушку! Где ты только что пропадал?! — мысленно заорала она, готовая придушить собственную систему.
[А я? Я специально отключил твои воспоминания о сюжете, связанном с домом рода Гу, чтобы ты получил максимальный эффект присутствия! А сам ушёл в карцер. Хе-хе, ну как? Действительно захватывающе, правда?]
— Ха-ха… — Ты сам попробуй очнуться в клетке, болтаясь над кислотой, и болтать с каким-то психом в маске! Посмотрим, насколько это «захватывающе»!
Система, похоже, наконец осознала, насколько зол её хозяин.
[Э-э-э… Хозяин, раз ты уже всё испытал, я сейчас восстановлю твои воспоминания, ладно?] — пробормотал он виновато.
В тот же миг Бай Цзиньхуань почувствовала, как в сознании всплыла новая информация.
Оригинальный сюжет: главную героиню похищают и запирают в доме рода Гу. Главный герой приходит на помощь, сталкивается с маской, владеющим тёмными искусствами. Героиню помещают в «клетку Тайцзи», а в другой клетке — невинная девушка. В итоге герой жертвует невинной, спасая героиню, и клянётся отомстить за неё маске.
Прочитав это, Бай Цзиньхуань мысленно нарисовала два огромных «ха-ха».
«Главный герой — полный идиот! Человек мёртв, и убил её именно ты! А ты сваливаешь вину на маску? Да эта бедняжка наверняка умерла с открытыми глазами!»
«Стоп… Сейчас вместо невинной девушки — я. Значит, мне суждено повторить её судьбу? Чёрт! Я же ещё не достигла вершин славы, а уже должна погибнуть?»
— Система, ты точно никчёмная! Ты специально заманил меня в Цзяннань, чтобы я стала пушечным мясом? — зубы Бай Цзиньхуань скрипели от ярости.
[Хозяин, не волнуйся! Подумай: если герой выбирает спасти героиню, это ведь доказывает, что она ему небезразлична! Значит, сюжет продолжится, и ты, хоть и погибнешь по пути, всё равно выполнишь задание! Тебя не отправят в ад!]
Объяснение системы звучало логично, но Бай Цзиньхуань сразу уловила подвох:
— То есть именно поэтому ты и заманил меня в Цзяннань, чтобы я здесь погибла?
[…Э-э-э, ладно, признаю — это моя ошибка. Я не успел вовремя предупредить тебя об опасности.] Система помолчал и добавил: [Но клянусь небом и землёй, хозяин! У меня и в мыслях не было тебя подставить!]
— Ладно, забудь про оправдания. Скажи, что делать сейчас? — Бай Цзиньхуань не желала тратить время на пустые слова. Та царская водка выглядела… ну очень мерзко. Она не хотела умирать такой гадостью!
Система снова замолчал. Это была его ошибка в расчётах — он ничего не мог поделать! Разве он сам хотел, чтобы его хозяин растворилась без остатка?
Пока Бай Цзиньхуань чувствовала отчаяние от молчания системы, Мо Бэйлэй, стоявший внизу уже довольно долго, наконец двинулся с места.
http://bllate.org/book/11394/1017194
Готово:
