Когда процессия величественно прибыла на смотровую площадку, им прямо навстречу вышли император в ярко-жёлтом одеянии и его свита. Раздался пронзительный голос евнуха:
— Его Величество прибыл!
Бай Цзиньхуань остановилась. Бай Сыи наконец опустил Гу Няньшэнь и вместе с остальными, следовавшими за Мо Бэйлеем, встал позади Бай Цзиньхуань.
— Приветствуем Его Величество! — все, кроме Бай Цзиньхуань, поклонились императору, шагавшему им навстречу.
— Приветствую дядюшку! — Бай Цзиньхуань огляделась и уже собралась последовать их примеру, но император Бай Гэн поспешно подошёл, подхватил её под руки и мягко поднял.
— Не нужно, не нужно! Ах, наша Цзинь всё прекраснее с каждым днём! Цуй, раздай награду! — весело рассмеялся Бай Гэн.
«…» Хех, теперь понятно? Вот она, знаменитая императорская пристрастность.
Хотя из оригинального романа Бай Цзиньхуань и знала, что император сильно балует её как княжну, до сих пор не могла вообразить, насколько именно. Сегодня убедилась: да, действительно чрезвычайно балует…
Цуй-гун, получив приказ, тут же заспешил готовить подарки для княжны — ведь императорские награды нельзя вручать спустя рукава.
Сегодня Бай Гэн был в прекрасном расположении духа и даже не обратил внимания, что Бай Цзиньхуань, оцепенев от удивления, забыла поблагодарить. Он лишь махнул рукой остальным:
— Вставайте, дорогие мои министры, без церемоний.
«…» Лишь после этих слов Бай Сыи, наконец поднявшийся с колен, потихоньку вытер пот со лба. Он вдруг вспомнил: этот человек, формально его дядя по крови, настолько обожает Бай Цзиньхуань, что ставит её выше собственных детей. Все это давно знали.
Если сегодня он пожалуется на неё, не выйдет ли всё наоборот?
Пока Бай Сыи размышлял, Бай Гэн уже заметил его неладное состояние, нахмурился и резко спросил:
— Сыи, что с твоим лицом?!
Бай Сыи снова грохнулся на колени и начал заикаться:
— Ваше… Величество… это… это просто…
Его взгляд постоянно скользил к Бай Цзиньхуань, стоявшей рядом с императором, но так и не смог вымолвить ни слова жалобы.
Он всегда боялся Бай Гэна, и намерение пожаловаться было лишь пустой болтовнёй.
Увидев такое поведение, Бай Гэн с досадой фыркнул, явно раздосадованный беспомощностью племянника, и уже собрался уйти вместе с Бай Цзиньхуань на смотровую площадку.
Но в тот самый момент, когда император слегка двинулся, Мо Бэйлей спокойно произнёс:
— Ваше Величество, наследный принц Юнлэ был избит княжной Юннин.
Мо Бэйлей, будучи великим генералом и любимцем императора, обычно молчалив, поэтому Бай Гэн с интересом отнёсся к его неожиданному вмешательству.
— О? Правда? — повернулся он к Бай Цзиньхуань, взглянув на неё с вопросом, но без малейшего упрёка.
Бай Цзиньхуань ещё раз сердито глянула на Мо Бэйлея, который прищурился, и честно призналась:
— Да, это я его ударила.
— Почему же Цзинь решила его наказать?
Прежде чем Бай Цзиньхуань успела ответить, Бай Сыи, мельком взглянув на Гу Няньшэнь, перебил её:
— Дядюшка! Бай Цзиньхуань, пользуясь вашей милостью, не только самодурствует и обижает нас, но даже ваших невинных подданных унижает!
Раз уж даже Мо Бэйлей поддержал его, Бай Сыи набрался смелости и принялся красноречиво излагать, как княжна бичевала Гу Няньшэнь, а также упомянул, что, несмотря на полученные удары, он проявил великодушие и не ответил.
Когда Бай Сыи замолчал, Бай Гэн снова посмотрел на Бай Цзиньхуань, не выдавая эмоций:
— Цзинь, правда ли это?
— Правда, — хотя Бай Сыи и приукрасил события, отрицать было бессмысленно: факты налицо.
Бай Цзиньхуань мысленно прокляла систему миллион раз: если бы она заранее знала, что Мо Бэйлей не поймает её плеть, никогда бы не ударила!
— Ваше Величество, у меня есть ещё несколько слов, — вновь заговорил Мо Бэйлей, как раз когда Бай Цзиньхуань ожидала неминуемого наказания.
Бай Гэн кивнул, разрешая продолжать.
Уголки губ Мо Бэйлея слегка приподнялись, и, глядя на Бай Цзиньхуань, которая смотрела на него с желанием разорвать в клочья, он явно был в прекрасном настроении:
— По моему мнению, княжна Юннин поступила совершенно правильно. В охотничьих угодьях осенней охоты безопасность Его Величества — превыше всего. Увидев подозрительного человека, княжна, естественно, должна была допросить его. Если тот не мог внятно объяснить своё присутствие, княжна имела полное право выяснить, с какой целью он проник в угодья. Ни с точки зрения разума, ни с точки зрения долга она не причинила вреда подданному Его Величества.
Как только Мо Бэйлей закончил, все задумались: действительно, разве кто-то важнее императора? Разве не страннее, как обычная девушка вообще попала в строго охраняемые охотничьи угодья осенней охоты?
Заметив, как все устремили взгляды на Гу Няньшэнь, Мо Бэйлей сделал паузу и добавил:
— К тому же, обычный подданный, встретив императора и членов императорской семьи, разве может сохранять такое хладнокровие? Разве не должен сразу падать ниц и трепетать? Это вызывает серьёзные подозрения, не так ли, Ваше Величество?
Мо Бэйлей говорил между строк: он не упомянул напрямую, что Бай Сыи спас Гу Няньшэнь, но ясно дал понять, что тот пренебрёг безопасностью императора, и Бай Цзиньхуань поступила верно.
Бай Цзиньхуань была ошеломлена: «Господин главный герой, вы то помогаете Бай Сыи привести меня к императору, то защищаете меня… На чьей вы стороне? И ещё за пару фраз вы обвиняете главную героиню в подозрительных намерениях… У вас с ней личная вражда? Вы что, хотите остаться холостяком, если убьёте героиню? Вы хоть понимаете, как трудно мне теперь выполнять сюжет?!»
* * *
После слов Мо Бэйлея никто не осмеливался нарушать тишину. Только Бай Сыи время от времени вытирал пот со лба, а Гу Няньшэнь, бледная как смерть, с недоверием смотрела на генерала.
«Что сегодня с Мо Бэйлеем? — думал Бай Сыи с досадой. — Разве он не избегал Бай Цзиньхуань раньше? Почему теперь защищает её? И ещё надел на Гу-госпожу такой огромный ярлык подозреваемой… Неужели он не понимает, что это удар и по мне? Ведь это я её спас!»
Бай Гэн помолчал, затем похлопал Бай Цзиньхуань по руке, которую она держала на его локте, и одобрительно сказал:
— Великий генерал Мо абсолютно прав. Цзинь заботилась о моей безопасности — достойна награды!
«…» Опять награда? Серьёзно? Бай Цзиньхуань с изумлением переводила взгляд с улыбающегося Бай Гэна на равнодушного Мо Бэйлея. Значит, её простят за избиение без причины?
Не ожидала, что обычно молчаливый Мо Бэйлей окажется таким красноречивым — за пару фраз полностью перевернул ситуацию.
— Благодарю дядюшку, — сказала она, внутренне признавая: император действительно чрезвычайно балует княжну Юннин.
— Сыи, вставай. Больше не беспокойся об этом. Я знаю, ты хотел как лучше, но разве можно спасать кого попало? Когда-нибудь стань таким же благоразумным, как Цзинь! — Бай Гэн укоризненно посмотрел на Бай Сыи.
«Как это — я менее благоразумен? Я лишь первым делом спас Гу-госпожу, а не подумал о безопасности императора! Но разве это повод так явно занимать чью-то сторону?!» — возмущался Бай Сыи, но, стиснув зубы, ещё ниже склонил голову:
— Да, благодарю за наставление, дядюшка.
Увидев, что племянник раскаивается, Бай Гэн вздохнул и, глядя на оцепеневшую Гу Няньшэнь, приказал:
— Великий генерал Мо, эту Гу-госпожу передаю тебе. Вылечи раны, нанесённые ей княжной, а затем хорошенько расспроси.
— Слушаюсь, — Мо Бэйлей бросил взгляд на Гу Няньшэнь и поклонился.
Гу Няньшэнь оживилась: император поручил Мо Генералу заботиться о ней?
Теперь у неё появится шанс рассказать ему о своём отце! Как только дело семьи Гу будет пересмотрено и честь восстановлена, она сможет покинуть столицу!
Однако никто не знал, что и Бай Цзиньхуань, до этого упавшая духом, вновь загорелась решимостью.
«Вот именно! Главные герои обязательно должны пересечься! Хотя характер главного героя немного сошёл с канвы, всё равно героиня Гу Няньшэнь попадает в дом генерала, как и в оригинальном сюжете. Значит, развитие событий остаётся верным!»
Представив свой будущий успех и счастливую судьбу главных героев, Бай Цзиньхуань почувствовала, будто видит светлое будущее, машущее ей в знак приветствия.
Когда Мо Бэйлей приказал увести Гу Няньшэнь, Бай Гэн велел Бай Сыи подняться и следовать за ним и Бай Цзиньхуань на смотровую площадку.
Бай Цзиньхуань, прекрасно настроившись, незаметно обернулась и показала язык унылому Бай Сыи: «Хочешь на меня пожаловаться? Да ладно тебе! В оригинальном сюжете любовь императора ко мне на ранних этапах — это настоящий баг!»
Правда, потом… ну ладно, потом, когда главные герои полюбят друг друга, и главный герой не выдержит, как героиня страдает от меня, он подаст жалобу императору…
«Кхм-кхм, но пока что я, злодейка номер один, могу проиграть только в руках главных героев! Ты же всего лишь второстепенный персонаж — как можешь меня победить?»
Пока Бай Цзиньхуань самодовольно улыбалась, в её сознании наконец раздался голос системы, давно пропавшей без вести:
— Хозяин, вы меня искали?
«…» Сейчас я ищу твоего дядю! Кризис уже прошёл, и только теперь ты появился!
Словно почувствовав недовольство, система замялась, затем примирительно сказала:
— Только что весь мир системы дал сбой. Обещаю, это не было умышленно.
Бай Цзиньхуань мысленно закатила глаза: «Какой ещё „мир системы“? Он вообще может ломаться?»
— Ладно, я просто хочу спросить: ты точно не ошибся книгой? Почему здесь главный герой и некоторые детали сюжета совсем не такие, как в книге, которую я читала?
— Э-э… позвольте проверить, — после паузы система ответила: — [Системное уведомление: проверка завершена. Хозяин, вы действительно попали в роман, написанный вашей подругой Дин Цзи Мо. Небольшие расхождения в сюжете вызваны изменениями характера злодейки. Пока вы, будучи Бай Цзиньхуань, двигаетесь к завершению оригинального сюжета, мелкие отклонения не критичны. Причины искажения характера главного героя пока не выявлены. Вам достаточно направлять его в нужное русло сюжета.]
— То есть неважно, что сюжет и характеры искажены? Главное — довести до конца задуманный, но ещё не написанный автором сюжет?
Бай Цзиньхуань чувствовала, как её мировоззрение рушится. «Боже, и так трудно исправлять сюжет, а теперь ещё и перекраивать главного героя? Может, я вообще читаю поддельный роман?»
— Именно так, хозяин.
«Система, у меня есть одно МММ, которое, возможно, стоит сказать…» — Бай Цзиньхуань горько усмехнулась в душе, чувствуя полное отчаяние.
http://bllate.org/book/11394/1017187
Готово:
