Она с трудом взяла палочки и нахмуренно уставилась на тарелку с теми блюдами, которые дедушка Шэнь так заботливо добавил ей в миску. Уже собравшись сделать ещё одну попытку, она вдруг почувствовала, как чья-то рука протянулась и передвинула её миску.
Шэнь Шичинь спокойно пересыпал горку еды из её миски в свою пустую, затем вернул ей ту же миску, теперь наполненную лишь наполовину, и, не меняя выражения лица, спросил:
— Справишься с оставшимся?
Его движения были совершенно естественными — будто он только что совершил нечто столь же обыденное, как раскрыть одноразовые палочки.
Палочки дедушки Шэня с громким «плюх» упали на стол.
Юй Жуань застыла, глядя на него. Кончики ушей, скрытые под чёрными прядями, слегка покраснели. Она тихо, почти неслышно, прошептала:
— М-м...
Пальцы крепко сжимали палочки, будто она хотела уткнуть всё лицо в миску.
Шэнь Шичинь взглянул на пушистую макушку девушки и едва заметно улыбнулся. Затем отвёл глаза и обратился к дедушке Шэню:
— Разве вы не говорили, что способны съесть восемь мисок? Почему же просто сидите и смотрите на меня, а не едите?
Дедушка Шэнь:
— ...
Ты, негодник.
Разве ты сам не понимаешь, почему я на тебя смотрю?!!
Своего внука он знал слишком хорошо: тот был полон причуд и никогда раньше не трогал еду из чужой миски!
Дедушка Шэнь сердито сверлил Шэнь Шичиня глазами. Если бы рядом не сидела Юй Жуань, он немедленно схватил бы этого негодника и хорошенько допросил.
— Жуаньчжань, — ласково обратился он к девушке, — завтра тоже приходи обедать к дедушке, ладно?
Он и раньше любил эту милую девочку, которая всегда сладко называла его «дедушка». А теперь, сравнив её с хмурым Шэнь Шичинем, стал относиться к ней ещё теплее.
Старик доброжелательно продолжил:
— Эти ваши заказы на доставку — сплошная грязь! Приходи ко мне домой, дедушка сам приготовит тебе вкусненькое!
Он с воодушевлением принялся перечислять свои фирменные блюда, явно мечтая откормить её за два дня на десяток килограммов. Даже звонок в дверь не смог прервать его рассказ.
Он сердито ткнул палочками в сторону Шэнь Шичиня:
— Иди открой дверь! Не мешай мне разговаривать с Жуаньчжань!
Шэнь Шичинь:
— ...
Он взглянул на дедушку, который выглядел совершенно уверенным в своей правоте, затем на девушку рядом. Юй Жуань еле заметно улыбалась; её глаза блестели, как у торжествующей лисички. Она чуть заметно помахала ему рукой, давая понять: «Иди, иди скорее!»
Девушка была белокожей и миловидной. Она внимательно слушала рассказы дедушки Шэня о его молодости, время от времени вежливо хлопая в ладоши и делая комплименты, чем сильно льстила стариковскому самолюбию. Дедушка Шэнь сжал её руку — ему так не хватало внучки, такой же очаровательной и заботливой.
Раньше он переживал, не будет ли ей неловко есть в их доме.
Теперь он понял, что зря волновался.
Ей было не просто комфортно — она чувствовала себя здесь как рыба в воде.
Старик и девушка сидели рядом, словно родные.
Подгоняемый нетерпеливыми окриками дедушки, Шэнь Шичинь спустился вниз. С момента первого звонка в дверь стук не прекращался, становясь всё громче и настойчивее.
Шэнь Шичинь нахмурился и открыл дверь. За ней стоял мужчина в строгом костюме. Его лицо было мрачным, брови сведены в суровую складку. Он сдерживал гнев и холодно спросил:
— Отказался возвращаться домой, не отвечаешь на звонки, только и знаешь, что торчишь здесь с дедом и позволяешь себе всякие глупости! Совсем порядка не знаешь!
Говоря это, он уже занёс ногу, чтобы войти внутрь.
Улыбка Шэнь Шичиня, едва заметная ещё секунду назад, мгновенно исчезла. Он сжал губы в тонкую линию и загородил дверной проём.
— Уходи, — низким голосом произнёс юноша, пристально глядя на мужчину. Его взгляд был острым, как у молодого ястреба, готового взмыть в небо. — Сегодня тебе здесь не рады.
Шэнь Шичинь незаметно сжал кулаки.
Юй Жуань всё ещё наверху.
По крайней мере… он не хотел, чтобы она видела этот позорный спектакль.
— Ты! — мужчина в ярости уставился на него. — Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Шэнь Шичинь, разве ты вообще считаешь себя моим сыном?!
Шэнь Шичинь безразлично усмехнулся:
— Интересно.
— Я и правда не считаю.
*********
Юй Жуань сидела наверху и ждала вместе с дедушкой Шэнем. Вместо того чтобы услышать шаги Шэнь Шичиня, возвращающегося наверх, она всё громче и громче слышала шум снизу. Это уже не походило на обычный разговор — скорее на настоящую ссору.
Дедушка Шэнь, из-за возраста плохо слышавший, ничего не заметил. Юй Жуань, обеспокоенная, сказала ему, что спустится проверить.
Едва она дошла до поворота лестницы, как услышала яростный голос мужчины средних лет:
— ...Мужчине в делах часто приходится общаться с разными людьми — это нормально! Я ведь все эти годы обеспечивал твою мать, кормил её, одевал — разве плохо к ней относился?! Сун Юань сама не выдержала, напилась и угодила в аварию — а ты всё сваливаешь на своего отца!
— Если бы не то, что ты мой сын, я бы сегодня показал тебе, как надо!
Шэнь Шичинь молча стоял перед ним. Его взгляд был ледяным, в глубине глаз застыл холод, словно вечная мерзлота.
Шэнь Суйань смотрел на сына, который теперь был даже выше его самого. В голове рождалось странное чувство абсурда.
Это же его родной сын. Когда-то он носил его на руках, укачивал, мечтал, каким вырастет.
Сын вырос — и стал очень похож на молодых Сун Юань и его самого, даже превзошёл их обоих.
Но когда он смотрел на него, в его глазах не было ни капли сыновней привязанности. Скорее — ненависть к врагу.
— Да? — Шэнь Шичинь криво усмехнулся. — Неужели ты не боишься, что у тебя больше детей не будет из-за всех твоих грязных дел, и поэтому ты вспомнил обо мне?
Шэнь Суйань в бешенстве вскинул руку и со всей силы ударил сына по лицу:
— Послушай, что ты несёшь!
Он намеренно ударил сильно — щёку Шэнь Шичиня пронзила острая боль.
Тот медленно провёл пальцем по уголку губы, стирая кровь, и в его глазах вспыхнула ярость:
— Не стоит так нервничать.
— Выглядишь так, будто тебя задели за живое. Это некрасиво.
Шэнь Суйань дрожал от ярости. Он расстегнул пуговицу пиджака, готовясь нанести ещё один удар.
Шэнь Шичинь резко сузил глаза. Внутри него закипело презрение.
Неужели тот действительно думает, что он будет стоять и терпеть это дальше?
Юй Жуань никогда раньше не видела такого Шэнь Шичиня.
Сейчас он выглядел как колючий ёж, встретивший опасного противника: весь в иглах, агрессивный, готовый к бою.
Но его иглы причиняли боль не только другим — они ранили и его самого.
Если бы она увидела такую сцену, когда только познакомилась с ним, она бы немедленно убежала. Но сейчас...
Когда Шэнь Суйань снова занёс руку, Юй Жуань не успела подумать — её тело само бросилось вперёд. Она изо всех сил потянула Шэнь Шичиня назад, подальше от его отца.
Тот удар прозвучал так громко, что боль можно было представить даже по звуку.
Она просто не могла стоять и смотреть, как он получит ещё один.
Шэнь Шичинь опустил взгляд и увидел, как девушка, задыхаясь от усилий, встала перед ним и старалась встать так, чтобы полностью его прикрыть.
Она, вероятно, думала: даже если Шэнь Суйань в ярости, он вряд ли ударит незнакомую девушку.
Значит, пока она здесь — ему будет безопаснее.
Шэнь Шичинь смотрел на неё. В груди что-то щекотнуло — лёгкое, но мгновенно распространившееся по всему телу чувство.
Ему стало досадно. Почему он не вытолкнул Шэнь Суйаня на улицу сразу, вместо того чтобы ввязываться в эту бесполезную ссору?
Вероятно, это был самый унизительный момент в его жизни.
И именно сейчас он предстал перед человеком, которого меньше всего хотел смущать.
В сердце медленно расползалась боль — гораздо мучительнее, чем от удара Шэнь Суйаня.
Шэнь Шичинь тихо закрыл глаза.
Юй Жуань стояла перед ним. Она открыла рот — по логике, ей следовало сказать что-то, чтобы успокоить «дядю Шэня».
Но слов не находилось.
Она слышала их разговор и смутно догадывалась, в чём дело, но между ней и правдой всё ещё оставалась тонкая завеса.
Она боялась, что невольно ранит того, кто стоял за её спиной.
Рука Шэнь Суйаня дрожала от гнева. Юй Жуань испугалась, что он не совладает с собой. Она не могла его остановить, поэтому лихорадочно оглядывала комнату в поисках чего-нибудь, чем можно было бы прикрыть Шэнь Шичиня.
Её нервы были натянуты до предела, сердце готово было выскочить из груди.
— Хватит.
Позади неё раздался хриплый голос Шэнь Шичиня. Он взял её за запястье и повёл к выходу.
Плечом он грубо толкнул Шэнь Суйаня в сторону, заставив того пошатнуться.
Он не удостоил отца даже взгляда.
Шэнь Суйань с яростью смотрел на удаляющиеся спины сына и девушки. Гнев клокотал в груди. Он пнул дверь и уже собрался броситься за ними, как вдруг услышал за спиной усталый голос:
— Разве ты ещё не наигрался?
Шэнь Суйань замер. Он медленно обернулся и увидел своего старого отца с тростью в руке. Тот стоял у лестницы и тяжело вздохнул, в глазах читалось разочарование.
—
Поздней осенью ветер срывал с деревьев по обе стороны дороги последние листья. Уборщики едва успевали подметать — через час на асфальте снова лежал толстый слой. Свет фонарей падал на опавшую листву, и под ногами она шуршала, словно шептала что-то.
Пройдя всего несколько шагов, Шэнь Шичинь отпустил руку Юй Жуань.
Он молча шёл впереди, не решаясь обернуться и посмотреть, как она на него смотрит.
Он молчал, и Юй Жуань несколько раз открывала рот, но так и не находила нужных слов.
В детстве, даже когда её родители, Юй Цзинцзэ и Цзян Си, были строги с ней, они никогда не поднимали на неё руку.
Без личного опыта невозможно по-настоящему сказать: «Я тебя понимаю».
Юй Жуань чувствовала себя подавленной.
Она не знала, как утешить его.
В конце концов, единственное, что она могла сделать, — это просто идти рядом.
Дорожка была короткой — вскоре они добрались до её дома.
Шэнь Шичинь остановился и опустил ресницы, глядя на девушку рядом.
Её черты лица были мягкие, а глаза сияли, как звёзды. В ней чувствовалась врождённая чистота и невинность.
Шэнь Шичинь сжал губы.
— Прости.
Он тихо произнёс эти слова.
Прости, что ты увидела всё это.
Юй Жуань удивлённо моргнула.
Извинения прозвучали так неожиданно, что она покачала головой и тихо ответила, с лёгкой грустью в голосе:
— За что ты извиняешься?
— Я ведь даже не смогла тебе помочь.
Она быстро взглянула на него.
С того момента, как он остановился перед ней, он уже справился с эмоциями. Юноша стоял спокойно, будто ничего не случилось. Если бы не красный след на щеке, она никогда бы не поверила, что минуту назад он участвовал в такой жаркой ссоре с отцом.
Юй Жуань стало ещё тяжелее на душе.
Она знала, что Шэнь Шичинь живёт только с дедушкой Шэнем, но думала, что его жизнь похожа на её собственную — ту, что она провела с дедушкой по материнской линии. Она и представить не могла, что правда окажется такой... жестокой.
Гораздо жесточе, чем она воображала.
Мысли девушки были простыми — всё, что она чувствовала, отражалось на лице. Он некоторое время смотрел на неё, потом вдруг спросил:
— Есть ли у тебя что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?
Что?
Юй Жуань широко раскрыла глаза.
Она серьёзно задумалась, но так и не нашла слов. Вместо этого она осторожно подняла руку и аккуратно коснулась раны на его лице.
http://bllate.org/book/11393/1017151
Готово:
