После урока Фан Хаофань, прижимая к груди летние задания, выскочил из класса и бесследно исчез. Лишь когда прозвенел звонок на следующий урок, он снова появился — плёлся за своей учительницей математики Сун Янь, весь поникший и подавленный. Но даже вернувшись, он не получил разрешения сесть на место и вынужден был стоять у доски — огромный, жалкий и беспомощный.
Сун Янь ворвалась в класс в ярости и со всей силы швырнула на кафедру стопку летних работ, подняв облако меловой пыли. Её ледяной взгляд скользнул по классу:
— Два месяца каникул — слишком хорошо отдыхали, да? Сердца совсем разгулялись! Неужели так трудно было сделать хоть немного домашки? Вы что, забыли, какой сейчас год? Вы уже во втором классе старшей школы! Или всё ещё считаете себя первокурсниками?
«Вот это „немного“?» — подумала Юй Жуань.
Она вспомнила, как Цзян Илинь жаловалась ей по телефону летом:
— Жуань, ты не поверишь, насколько наша Сун страшна! Кроме стандартных учебников, она напечатала для нас ещё кучу дополнительных листов. Всего получилось больше, чем по физике, химии и биологии вместе взятых! Просто безумие какое-то…
Сун Янь полностью оправдывала своё прозвище «Монахиня Мэйцзюэ». Сейчас, в ярости, она, казалось, готова была схватить каждого ученика за шиворот и пригвоздить к доске своими «когтями девяти теней». Прикреплённый к поясу микрофон «маленькая пчёлка» жужжал:
— Я специально не просила вас вырывать листы с ответами, чтобы вы могли сами проверить работу и при необходимости спросить меня через телефон. А что в итоге? За всё лето ко мне никто не обратился! А некоторые товарищи…
Она холодно уставилась на Фан Хаофаня, отчего тот моментально выпрямился.
— …даже копировать ответы ленятся! Отлично! Решений нет, зато научились рисовать волнистые линии вместо них. Вы что, думаете, я слепая?!
Громовым голосом она объявила:
— Вы — худший класс, которого я когда-либо вела!
Фан Хаофань, скорчив свою круглую физиономию, беззвучно закричал Шэнь Шичиню: «Разве ты не говорил, что она не будет проверять?!»
Шэнь Шичинь поднял учебник, закрывая им лицо, и отгородился от немого упрёка Фана.
Юй Жуань сначала посмотрела на Фан Хаофаня, потом обернулась к Шэнь Шичиню — и замерла в нерешительности.
«По законам кино, такие вот лидеры, что подставляют своих подручных, обычно быстро теряют доверие и их свергают ради собственного восхождения», — подумала она.
Но вспомнив боевые навыки Шэнь Шичиня, решила, что её опасения напрасны.
Шэнь Шичинь выглянул из-за книги, и их взгляды встретились.
Юй Жуань не ожидала, что он вдруг появится, и растерянно уставилась на него.
Её ресницы были густыми и загнутыми, будто маленькие веера.
Шэнь Шичинь усмехнулся, отодвинул книгу в сторону и спокойно произнёс:
— Смотри.
В глазах Юй Жуань, чёрных и ясных, возникли два огромных вопросительных знака. Она не понимала, на что именно он хочет, чтобы она смотрела.
— Ты же хотела сначала посмотреть на моё лицо, прежде чем решить, убегать тебе или нет? — Он положил подбородок на ладонь и прилёг на парту, глядя прямо на неё. — Ну, смотри.
Юй Жуань: «…Эээ».
«Давай договоримся: ты не мог бы просто забыть тот разговор?!»
***
После Сун Мэйцзюэ все остальные учителя казались Юй Жуань невероятно добрыми и мягкими — даже говорили так нежно, будто убаюкивали младенца.
Когда она рассказала об этом Цзян Илинь, та обняла её за плечи и с глубокой мудростью сказала:
— Со временем всё поймёшь, детка. Ты ещё слишком молода.
Юй Жуань рассмеялась и оттолкнула подругу:
— Хватит придуриваться! Пойдём скорее, веди меня в столовую.
Столовая школы №2 состояла из двух этажей. На первом подавали недорогие блюда из больших котлов — сбалансированные по составу и щедрые по объёму; пары таких блюд хватало, чтобы наесться впрок. На втором этаже предлагали более дорогие блюда по заказу, горшочки и напитки. По словам Цзян Илинь, даже цветы и шоколад здесь продавали в День святого Валентина, из-за чего завуч регулярно дежурил на месте и неизменно ловил парочку нарушителей.
Цзян Илинь вытащила из кармана студенческую карту и гордо помахала ею перед Юй Жуань:
— Выбирай, что хочешь. Сегодня угощаю я.
На большой чёрной доске над раздачей висело меню с ценами. Они пришли не слишком рано, и самые популярные блюда уже разобрали. Юй Жуань выбрала из оставшегося несколько вариантов, положила их на поднос и набрала по две миски бесплатного супа у кассы.
— После еды сходишь со мной к книжному киоску? — проглотив кусок тушеного мяса, спросила Юй Жуань.
В первые дни сентября в школе №2 для удобства учеников приезжали представители книжного магазина с ассортиментом учебников и пособий, давая при этом студенческую скидку. Утром Юй Жуань видела, как родители, держа за руку недовольных детей, выбирали там книги.
— Конечно, — легко согласилась Цзян Илинь. — Но зачем тебе туда? Там в основном продают учебники и пособия, ничего интересного.
— Мне как раз нужны пособия, — ответила Юй Жуань.
Цзян Илинь чуть не подавилась мясом. Она сделала несколько глотков супа и только потом смогла выдавить:
— Твои оценки и так неплохие. Да и ты ведь только перевелась в школу №2 — зачем так напрягаться?
— Учебники в моём родном городе отличаются от тех, что здесь, в Наньши. Хочу воспользоваться началом учебного года, чтобы подтянуть материал. К тому же… — Юй Жуань улыбнулась. — Ты же знаешь, мои родители всегда строги ко мне. Чтобы избежать нескончаемых репетиторов в будущем, лучше сейчас потратить немного времени.
Юй Цзинцзэ и Цзян Си, где бы ни находились, всегда добавляли номер телефона классного руководителя Юй Жуань, чтобы оперативно узнавать её оценки. Если результаты падали ниже допустимого уровня, один из родителей немедленно возвращался, брал дочь за руку и отправлял к очередному репетитору, чтобы обеспечить ей «блестящий» диплом и… достойную дочь для общества.
В детстве Юй Жуань иногда намеренно проваливала контрольные, лишь бы получить немного родительского внимания. Но со временем этот трюк перестал работать, да и сама она повзрослела — перестала быть ребёнком, который жаждет постоянного присутствия родителей.
К тому же…
— Мои родители придерживаются системы поощрений. Размер моих карманных денег напрямую зависит от оценок, — Юй Жуань подперла щёку ладонью и тяжко вздохнула. — В нашем доме фраза «в книгах — золотые чертоги» звучит буквально.
— Хорошие оценки — золото и серебро, — продолжила она с трагическим выражением лица, — плохие — жизнь на мосту под аккомпанемент барабанов.
Цзян Илинь сочувственно кивнула и отправила в рот фрикадельку.
*********
В первые дни учебы вечерних занятий не было, поэтому все дневные ученики после четвёртого урока сразу расходились по домам.
Юй Жуань взглянула на часы — до ужина ещё далеко — и решила остаться в классе, чтобы решить ещё одну контрольную работу. Когда время подошло, она медленно собралась и направилась домой.
Школьное здание опустело: одни ученики ушли в столовую, другие — в общежития. Коридоры были необычно тихи, поэтому голос, доносящийся из-под лестницы, звучал особенно отчётливо.
Юй Жуань замерла.
Она узнала этот голос.
Это был Шэнь Шичинь.
— …Сказал же, не вернусь. Лучше не трать зря слова, — Шэнь Шичинь прислонился к перилам, его глаза были тёмными, губы сжаты в тонкую линию. — Если больше нечего сказать — кладу трубку.
То, что сказал собеседник на другом конце, заставило его лицо ещё больше потемнеть. Вокруг него словно образовалась ледяная аура, брови нахмурились, в глазах вспыхнула ярость. Он раздражённо потер переносицу и с горькой усмешкой бросил:
— Ты ещё смеешь об этом упоминать.
Хотя Юй Жуань не знала, с кем он разговаривает, но такое личное общение случайно подслушивать было крайне неловко. Она тихонько начала пятиться назад, стараясь не издавать ни звука.
Шэнь Шичинь, всё ещё держа телефон, резко повернулся — и их взгляды столкнулись.
Шэнь Шичинь: «…»
Юй Жуань: «…»
Он быстро завершил разговор. В его глазах мелькнуло удивление. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но Юй Жуань, будто её хвостик дернули, мгновенно пустилась наутёк и исчезла за поворотом лестницы.
Шэнь Шичинь: «…»
Через некоторое время он фыркнул, взглянул на своё отражение в оконном стекле и подумал:
«Бежишь так, будто я чудовище какое…»
—
Юй Жуань на бегу вспомнила школьные нормативы по бегу на 800 метров — она никогда не бегала так быстро. Лишь выбравшись за школьные ворота, она замедлилась и с досадой постучала кулаком по своим уставшим икроножным мышцам.
«Я же не подслушивала! Просто случайно услышала. Совсем не обязательно было так паниковать…»
«Да! Именно так!» — Юй Жуань похлопала себя по щекам, собралась и выпрямилась. После такого спринта во рту пересохло, и, заметив напротив дороги открытый магазинчик, она решила купить воды.
Этот магазинчик находился прямо у входа в её улицу. Раньше, проходя мимо, она всегда видела закрытую дверь и сомневалась, не переехал ли владелец. Это был первый раз, когда она увидела его открытым.
Интерьер был оформлен в старомодном стиле. У входа стоял прозрачный шкаф с детскими игрушками и сладостями. Разнообразный товар плотно заполнял всё пространство крошечного помещения, оставляя лишь узкий проход посередине. Там, на раскладном кресле-качалке, полуприкрытый веками, сидел пожилой мужчина, помахивая веером из пальмовых листьев и напевая фальшивую пекинскую оперу.
Юй Жуань взяла бутылку минеральной воды и, колеблясь, добавила к покупке банку «Сладкого планетария» — конфеты в виде маленьких герметичных чашечек с густым шоколадом внутри, которые нужно есть специальной мини-ложечкой. В детстве она обожала их: дедушка приносил ей целую банку, и она могла есть их весь день, не наедаясь. Но сейчас их почти не найти — в прошлый раз продавец сказал, что таких нет в наличии.
К тому же… ресницы Юй Жуань дрогнули… Цзян Си терпеть не могла, когда дочь ела подобную «вредную еду». Каждый раз, находя такие сладости в комнате Юй Жуань, она выбрасывала их — даже если они были подарены дедушкой.
Но сейчас Цзян Си не было дома. Если выбросить внешнюю упаковку и спрятать содержимое в рюкзак, тётя Сюй не заметит, и мама точно не узнает. Так думала Юй Жуань, кладя покупки на прилавок:
— Добрый день, можно расплатиться?
Старик приподнял веки, отложил веер и взял полиэтиленовый пакет:
— Всего двадцать один юань восемь мао… Ты из школы №2?
Он указал на значок на её груди.
— Да, я новенькая, — ответила Юй Жуань.
Узнав, что она не только учится в школе №2, но и в том же классе, что и его внук — в седьмом классе старшей школы, старик стал ещё приветливее. Только что он собирался округлить сумму, а теперь вдруг решил подарить товар:
— Мой внук тоже учится в седьмом классе! Вы одноклассники — я не могу брать с тебя деньги. Бери и ешь на здоровье!
— Как же так… — Юй Жуань вытащила из кошелька двадцатку и положила на прилавок.
Старик упорно отказывался, но после нескольких попыток всё же неохотно принял деньги, а затем добавил в пакет ещё несколько пакетиков с закусками.
— Раз вы одноклассники, вам стоит помогать друг другу. Мой внук тоже ходит домой, так что по дороге можете составить компанию.
В его голосе появилась гордость:
— Не хвастаюсь, но мой внук — настоящая находка: высокий, красивый, учится отлично — всегда первый в классе. Добрый, вежливый, старушек через дорогу водит, с одноклассниками дружелюбен… Только характер слишком мягкий — боюсь, его обижают.
Юй Жуань кивала, слушая с одобрением. Такой идеальный одноклассник действительно вызывал восхищение, неудивительно, что дед так гордится.
— Дедушка, а как зовут вашего внука? — спросила она.
— Ах, голова моя седая! Столько наговорил, а имени и не назвал! — Старик хлопнул себя по лбу. — Его зовут… Эй, как раз он и подошёл! Пусть сам представится.
Юй Жуань улыбнулась и обернулась.
За дверью магазина стоял Шэнь Шичинь. В руке он держал рюкзак и смотрел на неё.
http://bllate.org/book/11393/1017127
Готово:
