Пережив столько испытаний, Цзян Банься давно поняла: Дахуан — не просто собака, а по-настоящему одарённое существо. Обычно он никогда не лает среди ночи, но если уж подаёт голос — значит, случилось нечто важное.
Осознав это, Цзян Банься мгновенно соскочила с постели, наспех накинула пальто, лежавшее на соседнем стуле, и направилась к двери.
Лу Сюань велел Цюю прийти, лишь когда все улягутся. Цюй просидел на дереве больше часа, терпеливо кормя комаров, и только убедившись, что Цзян Банься уже спит, спрыгнул на землю и двинулся к покою Лу Сюаня.
В ту минуту Цюй и представить себе не мог, что сегодня Цзян Банься взяла Дахуана к себе в комнату. И хотя сам он был искусным воином, которого она не заметила, в итоге его выдала именно собака.
Опасаясь неприятностей и действуя осмотрительно, Цзян Банься не стала сразу открывать дверь. Сначала она заглянула сквозь занавеску на окне — и внезапно увидела фигуру в алой длинной юбке, направлявшуюся к дому Лу Сюаня.
Свечи горели тускло, но зрение у Цзян Банься было отличным — она совершенно точно знала: ошибки нет. В тот же миг в её памяти вновь всплыл тот самый аромат, который она уловила днём в комнате того человека.
При этой мысли лицо Цзян Банься потемнело, и сердце её стало тяжелеть.
Она открыла дверь своей комнаты и, помедлив всего на мгновение, решительно зашагала в сторону жилища Лу Сюаня.
И Лу Сюань, и Цюй прошли школу в настоящих боях и были предельно чувствительны к малейшим шорохам вокруг. Цюй явился на встречу глубокой ночью, когда Цзян Банься уже спала, поэтому, закрыв за собой дверь, Лу Сюань даже не подумал её запереть.
Цзян Банься пришла стремительно и с намерением разобраться во всём до конца, так что стучать не стала. Пока Цюй успел доложить лишь пару фраз, оба — и он, и Лу Сюань — мгновенно изменились в лице, почувствовав чужое присутствие за дверью.
Однако времени на реакцию почти не осталось. Увидев перед собой женщину в вызывающе ярком наряде, Лу Сюань резко потемнел взглядом и тут же метнул Цюю знак. Многолетняя слаженность сделала своё дело: Цюй почти инстинктивно среагировал быстрее молнии.
«Бах!» — дверь распахнулась сама собой.
В следующее мгновение на пороге возникла Цзян Банься.
Рука Лу Сюаня, державшая чашку, дрогнула. Он обернулся и, увидев, как Цзян Банься быстро окинула взглядом комнату, слегка нахмурился и нарочито спокойно спросил:
— Что случилось?
— Ты ведь ещё не спишь в такое время...
Не найдя никого внутри, она теперь выглядела странно — будто сама вторглась без приглашения.
Осознав это, Цзян Банься поспешно изобразила виноватую улыбку:
— Прости, я думала, ты заперся. Хотела постучать, но дверь сама открылась.
Хотя Лу Сюань прекрасно понимал, что это ложь, он всё же ответил ровным тоном:
— Ничего страшного.
Цзян Банься вошла внутрь и невзначай бросила взгляд по сторонам:
— Сегодня днём я хорошо выспалась, так что ночью не спится. Заметила свет в твоём окне и решила заглянуть.
— А ты сам? Почему ещё не спишь? Неужели дела?
Лу Сюань моргнул:
— Как раз собирался лечь, но не ожидал тебя увидеть.
В нос снова ударил тот самый знакомый аромат. Сердце Цзян Банься едва заметно дрогнуло. Она сделала вид, что не услышала скрытого смысла в его словах, и сказала, усаживаясь на стул и опершись подбородком на ладони:
— Просто захотелось с тобой поговорить.
Затем, словно вспомнив что-то, она добавила:
— Хотя... по пути сюда мне показалось, будто я видела, как кто-то вошёл к тебе в дом.
Она прищурилась и прямо спросила:
— Почему сейчас никого нет?
Цзян Банься была уверена: человек всё ещё в комнате. Раз она не увидела его при входе — значит, тот просто спрятался.
Её сердце сжалось от обиды и чувства обмана, но в то же время её охватило иное, неясное чувство. Она прекрасно понимала, что не имеет права допрашивать Лу Сюаня, но если не развеять сомнения, тревога будет мучить её без конца. Поэтому она решила спросить напрямую и посмотреть, как он ответит.
Если это дело службы — она тут же отступит и забудет о любопытстве. Но если это личное...
Цзян Банься замолчала.
Она спросила себя: «А что, если это личное?»
Разозлиться?
Обидеться?
Упрекнуть?
Но ни одно из этих чувств не казалось ей уместным.
Лу Сюань думал, что Цзян Банься лишь заподозрила неладное, но не ожидал, что она увидела самого Цюя. Она не стала ходить вокруг да около и сразу задала вопрос — теперь ему было трудно выкрутиться какими-то отговорками.
Лу Сюань помолчал, опустив глаза на чай в чашке, и медленно произнёс:
— Ты видела моего подчинённого.
— Он не любит, когда его замечают посторонние, поэтому спрятался.
Скрытый в тени Цюй не ожидал, что Его Светлость представит его именно так. Он взглянул на свой наряд и с лёгкой иронией усмехнулся.
Действительно...
Цзян Банься нахмурилась:
— Это женщина?
Лу Сюань замер. Под рукавом пальцы слегка сжали край одежды. После короткого колебания он тихо ответил:
— Да.
Если предыдущий диалог удивил Цюя, то теперь он окончательно растерялся. Он ожидал, что Его Светлость опровергнет или хотя бы соврёт, но вместо этого тот просто признал всё.
Цзян Банься на миг опешила. Вспомнив всё, что происходило в этот день, она почувствовала, как в груди поднимается горькая волна.
— Понятно...
Она глубоко вздохнула, стараясь улыбнуться, и с лёгкой насмешкой сказала:
— Впервые вижу, чтобы рядом с тобой была женщина.
Она незаметно бросила взгляд за ширму и спросила:
— Кстати, раз я тоже девушка, ей не нравится общаться с другими женщинами?
Лу Сюань уловил перемену в её настроении. Внутри у него всё сжалось, но внешне он оставался спокойным:
— Ты так хочешь её увидеть?
Цзян Банься быстро взяла себя в руки:
— Просто интересно.
— Я ведь всех здесь знаю, а тут вдруг новое лицо — разве не естественно познакомиться?
Лу Сюань опустил глаза:
— Он ненадолго здесь.
— Такая тайна... — Цзян Банься поняла скрытый смысл и вдруг, приблизившись к нему чуть ближе, тихо прошептала, чтобы третье лицо не услышало: — Или ты просто прячешь красавицу в золотом чертоге и не хочешь, чтобы я её видела?
Человек стоял прямо перед ним, но выражение лица было полным иронии, уголки губ приподняты, а глаза сверкали насмешкой. Лицо Лу Сюаня потемнело. Он резко отрезал:
— Не говори глупостей.
От одной лишь шутки его лицо изменилось — сердце Цзян Банься снова упало. Он не хочет, чтобы она видела эту «женщину», говорит, что собирается спать, они заперты вдвоём... Кто знает, чем они там занимаются?
— А-а... — протянула она, уже без прежнего интереса, и снова села. — Ладно.
— Похоже, я выбрала не самое удачное время для визита.
Цзян Банься встала:
— Наверное, вам ещё нужно поговорить. Не буду мешать.
Она зевнула, делая вид, что ей всё равно:
— Мне тоже пора спать. Пойду.
— Хорошо, — ответил Лу Сюань.
Она пришла с досадой, а уходила с горечью на душе. В комнате Лу Сюаня она ещё могла сохранять лёгкую улыбку, но едва выйдя во двор, где царила тишина, улыбка исчезла бесследно.
Цзян Банься плотно прикрыла за собой дверь. Цюй подождал немного в укрытии, убедился, что она действительно ушла, и с усмешкой вышел:
— С каких это пор я стал женщиной, Ваша Светлость?
Как только Цзян Банься скрылась, лицо Лу Сюаня стало мрачнее. Услышав дерзкий тон Цюя, он холодно бросил:
— Забыл прошлый раз, когда тебя наказывали?
Цюй похолодел. Его улыбка начала трескаться:
— Э-э... Зачем вспоминать об этом?
Лу Сюань поднял глаза:
— Я велел тебе прийти. Что я тогда сказал?
Цюй действительно дождался, пока Цзян Банься заснёт, прежде чем покинуть её двор. Но раз она всё равно появилась здесь, любые оправдания были бесполезны. Он принял серьёзный вид:
— Это моя вина. Готов понести наказание.
Однако, едва договорив, он снова расплылся в улыбке и с лукавым блеском в глазах произнёс:
— Но, Ваша Светлость, я кое-что заметил. Если доложу — можно ли засчитать это как заслугу и снять вину?
Лу Сюань взял чашку, которую только что отставил, и, не глядя на него, бросил:
— Говори.
Цюй изогнул губы в улыбке, его миндалевидные глаза блеснули:
— Та девушка... влюблена в Вас, Ваша Светлость. Вы этого не заметили?
«Бах!» — чашка дрогнула в руке Лу Сюаня, и чай выплеснулся на одежду.
Он нахмурился и резко повернулся к Цюю:
— Что ты сказал?
Реакция Лу Сюаня удивила Цюя, но в то же время подтвердила его догадки. Он приподнял бровь:
— Ваша Светлость не верит?
Влюблена в него?
Лу Сюань действительно сомневался.
Он — евнух. В мире полно женщин, но любая здравомыслящая девушка никогда не обратит внимания на мужчину без мужского достоинства.
К тому же его репутация далеко не ангельская — она об этом знает. При таких обстоятельствах она всё равно может питать к нему чувства?
Видя молчание Лу Сюаня, Цюй игриво подмигнул и протяжно, с лёгкой издёвкой, произнёс:
— Если не верите... хотите проверить?
Лу Сюань знал характер Цюя слишком хорошо. Увидев его кокетливую позу, он нахмурился:
— Ты не смеешь в это вмешиваться.
— И не смей больше об этом спрашивать.
Цюй не удивился отказу. Он томно взглянул на Лу Сюаня:
— А наказание?
Лу Сюань холодно усмехнулся:
— За неисполнение приказа — всё по уставу.
Лицо Цюя вытянулось, но он всё ещё сохранял грацию, лишь слегка опустив уголки губ и вздохнув с притворной печалью:
— Ладно...
— В следующий раз обязательно буду осторожнее.
Лу Сюань поставил чашку обратно на стол — раздался лёгкий стук.
Заметив его театральность, Лу Сюань бросил ледяной взгляд:
— Если повторится — отправлю тебя в северный лагерь.
Цюй понял, что перегнул палку, и тут же принял серьёзный вид:
— Только не это!
— Здесь прекрасно. Благодарю за заботу, Ваша Светлость.
http://bllate.org/book/11392/1017065
Готово:
