Судя по шуму за дверью, обитатели комнаты уже успели придумать, как именно погибнет незваный гость. Но в следующее мгновение, едва разглядев вошедшего, Шэль тут же перевёл дух.
Он кивнул Цзян Банься:
— Вторая госпожа.
Лу Сюань, слабо прислонившийся к изголовью кровати, при этих словах прищурился и произнёс без тени эмоций:
— Вторая госпожа?
Радость Цзян Банься от того, что он наконец очнулся, не продержалась и мгновения — она тут же услышала, как её назвали. Увидев выражение лица Лу Сюаня, она насторожилась и мысленно воскликнула: «Всё пропало!»
— Очнулся, наконец, — быстро среагировала она и поспешила подойти ближе. — Ты же такой слабый, зачем садишься? Хочешь умереть?
Лу Сюань сразу понял, что за этим уходом в сторону скрывается какая-то хитрость. Ему очень хотелось прямо сейчас при всех раскрыть правду и спросить, как так вышло, что за два дня его беспамятства в резиденции появилась новая «вторая госпожа». Однако, когда его взгляд скользнул по её шее, выражение его глаз изменилось.
Шэль, стоявший рядом, был поражён, что Цзян Банься осмелилась говорить с его повелителем в таком тоне. Он невольно повысил её статус в собственных мыслях: разве простой человек мог бы так обращаться с самим Тысячелетним? Как лекарь, он считал больного превыше всего, но сейчас оказался в затрудительном положении. Пользуясь тем, что Цзян Банься здесь, он тихо спросил разрешения:
— Тысячелетний…
Лу Сюань устало закрыл глаза:
— Вон.
Раз он больше ничего не добавил, значит, по крайней мере временно отказался от намерения разбираться. Шэль обрадованно улыбнулся:
— Да, Шэль немедленно уведёт их прочь.
Зная, что трогать больное место Лу Сюаня нельзя, Шэль, закончив фразу, тут же развернулся и незаметно подмигнул Цзян Банься.
Та, стоявшая в стороне, мгновенно уловила смысл его взгляда и кивнула в ответ — мол, поняла.
Все остальные быстро покинули комнату, даже заботливо прикрыв за собой дверь.
Лу Сюань притворялся, будто спит. Цзян Банься, видя, что он молчит, подошла к деревянному столику в углу.
Лу Сюань прекрасно знал, что она осталась. Вспомнив всё, что между ними произошло, он почувствовал странную смесь чувств. В этот момент раздался звук наливаемого чая, прервавший его размышления. Лу Сюань открыл глаза и увидел, что Цзян Банься, только что налившая чай, тоже на него смотрит. Их взгляды встретились. Цзян Банься слегка приподняла уголки губ и подошла с чашкой в руках.
— Только проснулся, а уже такой вспыльчивый?
Чашка оказалась прямо перед ним. Лу Сюань опустил глаза и взглянул на неё.
Увидев, что он не берёт, Цзян Банься слегка покачала чашкой:
— Не хочешь?
Рука, протягивающая чашку, была грубой и покрытой множеством мелких ран. Глаза Лу Сюаня дрогнули, но в итоге он всё же принял чай.
Поверхность жидкости в чашке слегка колыхнулась, образуя круги.
Медленно подняв глаза на Цзян Банься, он спросил:
— С каких пор в моём доме появилась такая «вторая госпожа», как ты?
Она думала, что, раз он взял чашку, вопрос будет исчерпан, но он тут же вернулся к самому началу. Лицо Цзян Банься сразу вытянулось.
Дело приняло оборот, когда уже не спрячешься за бумагой. Она покорно опустилась на стул у кровати.
— После того как ты потерял сознание.
— Зачем ты это сделала?
— Братец! — Цзян Банься резко оперлась руками на край кровати, сдерживая раздражение. — Ты хоть посмотри, в какой ситуации я тогда оказалась!
— Я всего лишь слабая женщина, а твои люди — все как один, словно демоны из ада! Если бы я не заявила, что между нами особые отношения, стали бы они со мной так вежливы?
— Могла бы я сейчас свободно передвигаться по резиденции?!
— И они тебе поверили? — снова спросил Лу Сюань.
— Кто их знает! — Цзян Банься и сама недоумевала. — Я всего лишь пару фраз сказала, а тот, кто меня расспрашивал, сразу стал называть меня второй госпожой.
Хотя репутация резиденции Тысячелетнего была ужасающей, всё равно находились те, кто ради денег и положения стремился наладить с ней связи. Обычно никто не осмеливался делать подобного без его разрешения. Услышав слова Цзян Банься, лицо Лу Сюаня потемнело.
— Кто первый так тебя назвал?
— Один тощий, но энергичный мужчина, — машинально ответила Цзян Банься, но, сказав это, вдруг уловила в его вопросе скрытый смысл.
— Чжао, что ты имеешь в виду? — Она встала и посмотрела на него. — Всего лишь обращение! Разве стоит так копаться в деталях? Если тебе не нравится, что я пользуюсь твоим именем, так и знай — мне самой это не нужно!
Конечно, он имел в виду совсем другое.
Он хотел выяснить, кто осмелился нарушить порядки резиденции Тысячелетнего. Добившись своего положения, он всегда требовал строгого соблюдения правил. Любой, кто осмеливался их нарушить, должен был заплатить за это.
Однако Лу Сюань не собирался объяснять ей этого.
Он медленно моргнул:
— Ты знаешь, кто я такой?
Цзян Банься, которой сейчас было не до разговоров, раздражённо фыркнула:
— Ну конечно! Всемогущий евнух!
Лу Сюань холодно усмехнулся:
— Люди говорят, что я полон зла, совершаю одни преступления и достоин смерти. Такой человек — и ты всё равно хочешь быть с ним связанной? Да ещё и называешь братом?
Его слова прозвучали так, будто он хочет разорвать любую связь. Цзян Банься с сарказмом посмотрела на него:
— Раз уж я тебя спасла, связь уже есть. Что мне теперь делать? К тому же, не факт, что ты сам захочешь признавать эту связь, даже если я захочу!
Дойдя до этого места, она вдруг замолчала, словно что-то вспомнив, и предположила:
— Неужели ты хочешь от меня отвернуться?
— От меня отвернуться? — нахмурился Лу Сюань.
— Мои деньги и красавицы! — Цзян Банься взволнованно вскочила. — Ты ведь не собираешься отказываться от обещанного?
— Ты…
Осознав, что говорит такие вещи с ещё не оправившимся от ран человеком, Цзян Банься тут же пожалела о своих словах. Увидев, что Лу Сюань начинает злиться, она поспешно смягчилась:
— Ладно, ладно, забудем об этом. Ты ещё не выздоровел — отдыхай.
— Я ведь рисковала жизнью, чтобы вытащить тебя с лезвия клинка! Так что не смей меня подводить.
— Не думай, что раз ты теперь Тысячелетний, я стану тебя бояться. Сейчас же ложись и отдыхай! — Всё ещё переживая за его здоровье, Цзян Банься решительно положила руки ему на плечи и попыталась уложить обратно на кровать.
Лу Сюань недовольно нахмурился от этой наставительной тирады, но Цзян Банься явно не собиралась его слушать. Она насильно уложила его на постель:
— Не двигайся!
— На тебя ведь столько людей надеется…
Лёжа на спине, Лу Сюань на мгновение задумался, глядя на болтливую девушку перед собой. Перед его мысленным взором мелькнули картины, случившиеся до его ухода в горы.
— Почему ты вернулась? — спросил он, будто провалившись в забытьё.
Цзян Банься не сразу поняла, о чём он:
— Что?
— Ты же так боишься смерти, — продолжил Лу Сюань. — Зачем тогда вернулась?
Цзян Банься опустила глаза. Сама она до сих пор не могла понять, почему тогда, поддавшись порыву, бросилась назад.
Чтобы он не подумал чего лишнего, она поспешно улыбнулась:
— Мы ведь знакомы. Прийти забрать тело — дело обычное.
— Не ожидала, что ты такой живучий.
Это было отрицанием того, что она специально вернулась, чтобы спасти его.
Лу Сюань пристально смотрел ей в глаза, пытаясь определить, правду ли она говорит.
Цзян Банься занервничала под его взглядом:
— Ладно, ладно! Ты только что очнулся — успокойся.
— Все вопросы обсудим, когда ты поправишься. А я пойду проверю, готово ли лекарство, которое варит Шэль.
Сказав это, она не стала дожидаться ответа и быстро вышла из комнаты.
За дверью уже никого не было. Сердце Цзян Банься почему-то забилось быстрее.
Она приложила руку к груди, почувствовала ритм и тут же нашла себе оправдание, чтобы развеять смятение:
«Просто его аура слишком сильна. Я ещё не достигла нужного уровня, вот и не выдержала давления».
«Да, точно так!»
Лу Сюань был не из тех, кто легко поддаётся обману. По тому, как быстро Цзян Банься оборвала разговор и выбежала из комнаты, он сразу понял: в её словах точно была доля лжи.
Теперь в комнате остался только он. В отличие от сбившегося ритма сердца Цзян Банься за дверью, Лу Сюань лежал на кровати и, уставившись на свои чистые, длинные пальцы, погрузился в задумчивость.
*
Тысячелетний очнулся в последний день — все вздохнули с облегчением.
Той ночью.
Охрана во дворе оставалась такой же строгой. Ночь становилась всё глубже, но в комнате Лу Сюаня ещё горел свет.
Лу Сюань прислонился к изголовью и, бесстрастно перевернув страницу документа в руках, спросил:
— Что за история с этой «второй госпожой»?
— Отвечаю, Тысячелетний. Когда вторая госпожа вернулась, вы уже потеряли сознание. Она заявила, что вы сами её нашли, что её фамилия Чжао, ей восемнадцать лет, родители умерли — всё это совпадает с данными о второй госпоже. Кроме того, у неё оказался ваш личный знак, она знала ваше настоящее имя и была спасена вами ценой собственной жизни. Те, кто пришёл на помощь, слышали, как она сама представилась. Поэтому я…
— Хлоп! — Лу Сюань резко захлопнул документ и холодно посмотрел на стоявшего на коленях человека. — Я велел тебе расследовать это дело, и ты пришёл к выводу так легко?
На самом деле многие быстро поверили, что Цзян Банься — вторая госпожа, потому что своими глазами видели, как их Тысячелетний, обычно известный своей жестокостью и безжалостностью, буквально пожертвовал жизнью ради спасения незнакомки. Кто станет рисковать жизнью ради постороннего? Тем более что в самый последний момент Лу Сюань крепко схватил её за рукав. Это явно указывало на особые отношения. Единственное логичное объяснение — она его кровная родственница. А Цзян Банься, не подумав, просто так бросила эту фразу — и случайно попала в точку. К тому же, среди присутствовавших был Цуншань, который знал, что у Лу Сюаня действительно могла остаться в живых сестра.
Увидев гнев повелителя, лицо Цуншаня побледнело:
— Виноват, прошу наказать!
— Ты виноват? — Лу Сюань презрительно усмехнулся. — Ты думаешь, я не понимаю твоих истинных намерений?
Возвращение в столицу наверняка будет сопряжено с огромной опасностью. Лу Сюань верил, что действия Цуншаня продиктованы ошибочным убеждением: увидев, как он рисковал жизнью, тот решил, что Цзян Банься и правда его давно разыскиваемая сестра. Однако внезапное присвоение ей титула «второй госпожи» означало куда больше, чем просто признание родства.
Цзян Банься, скорее всего, даже не подозревала, сколько неприятностей сулит этот титул.
Его подчинённые были верны только ему одному. Даже если бы перед ними стояла его настоящая кровная родственница, они признали бы её лишь после его личного одобрения. Эта преданность всегда была для Лу Сюаня главной ценностью. Но теперь, когда эта преданность обернулась против Цзян Банься, он впервые почувствовал недовольство.
Один лишь статус «сестры Лу Сюаня» мог отвлечь на себя массу внимания в пути обратно в столицу — и это не передать словами.
Цуншань не ожидал таких слов. Его лоб покрылся холодным потом:
— Я…
Лицо Лу Сюаня стало чёрным от ярости. Он даже не взглянул на подчинённого:
— По возвращении в столицу отправишься в камеру пыток и получишь наказание.
«Камера пыток» — самое мрачное место в резиденции Тысячелетнего. Почти никто из тех, кто туда попадал, не выходил живым.
Тело Цуншаня дрогнуло, но возражать он не посмел:
— …Да.
— Ты больше не отвечаешь за дела в Хуайфане.
Цуншань опешил — он не ожидал, что последствия будут столь серьёзными:
— Тысячелетний…
Лу Сюань холодно уставился на него:
— Что ещё?
— Если бы не годы службы рядом со мной, думаешь, ты вышел бы отсюда живым после такого?
Поняв, что решение повелителя окончательно, Цуншань с трудом выдавил:
— А что насчёт второй госпожи…
Лу Сюань бесстрастно отвёл взгляд:
— Я сам разберусь.
— Вон.
— Да. — Цуншань почтительно поднялся с колен, но, не успев выйти, услышал, как его повелитель небрежно добавил:
— Если повторится хоть раз…
— Убей себя сам.
Цуншань застыл на месте:
— Да, Цуншань понял.
http://bllate.org/book/11392/1017047
Готово:
