— Нет, — Цзян Банься без промедления отказалась, едва услышав предложение. — Твоя рана ещё не зажила полностью. Нельзя мочить её водой.
Лу Сюань хотел возразить — ведь бывало и хуже: в Чжэньсинсы, когда его наказывали, раны были куда серьёзнее, но он всё равно купался. Однако Цзян Банься даже не дала ему шанса заговорить. Уловив в его взгляде упрямое намерение спорить, она решительно рубанула:
— Я сказала «нет» — значит, нет. В этом вопросе решаю я.
С этими словами она будто что-то вспомнила и, слегка улыбнувшись, посмотрела на Лу Сюаня:
— К тому же… — Она бросила на него взгляд. — Сейчас ты и руками, и ногами не очень ловок, а в доме и ванны-то нет. Как ты собрался мыться? Неужели хочешь, чтобы я помогла?
— Ты…
Цзян Банься задумчиво прикинула, потом медленно скрестила руки на груди и, лениво ухмыляясь, произнесла:
— Ну, если хочешь, я могу помочь.
— Если тебе не стыдно — мне уж точно не стыдно.
Лу Сюань никогда раньше не встречал такой наглой женщины. Представив, что его, мужчину, только что откровенно дразнит девушка, он побагровел от злости и хрипло выдавил:
— Вон!
— Есть! — на этот раз Цзян Банься оказалась удивительно послушной. Едва Лу Сюань договорил, она весело откликнулась: — Слушаюсь!
Повернувшись к нему спиной, она помахала рукой и, уже уходя, бросила через плечо:
— Пойду. Зови, если что!
Только теперь Лу Сюань понял, что его просто подначили. Его лицо потемнело ещё сильнее. Он всегда был чистоплотен, а сейчас всё тело пропахло травами. Когда Цзян Банься вышла, он недовольно сморщился и в конце концов сдался, тяжело вздохнув и закрыв глаза.
Раз уж предстояло уходить, надо было подготовить провизию на день и запастись лекарствами. К счастью, дома оставалось две рыбы. Пока ещё не стемнело, Цзян Банься быстро их выпотрошила, зажарила и повесила сушиться. Затем она отыскала деревянный кувшин, сделанный прежней хозяйкой тела, и хорошенько вымыла его. Вспомнив, что во дворе растёт дуфучай, она тут же выбежала и собрала его для кухни.
Когда все эти хлопоты закончились и Цзян Банься вернулась в дом, за окном уже совсем стемнело.
В хижине из соломы не было ни одной свечи, и внутри царила кромешная тьма. Ориентируясь по памяти, Цзян Банься добралась до кровати, но, не успев дотронуться до одеяла, вдруг почувствовала, как её руку крепко схватили.
— Что ты хочешь делать? — голос Лу Сюаня в темноте прозвучал сурово. Хотя лица его не было видно, по интонации Цзян Банься прекрасно представила его выражение.
Она покатала глазами и с лукавой усмешкой ответила:
— А что ещё можно делать ночью, кроме как спать?
— Ты!
— А что «я»? — Цзян Банься делала вид, что ничего не понимает.
Лу Сюань глубоко вдохнул и ещё крепче сжал её запястье:
— Ты же девушка.
Цзян Банься кивнула:
— Знаю.
— Не нужно об этом напоминать.
Её ответ прозвучал так естественно, что Лу Сюань на мгновение опешил.
— Разве тебе никто не говорил, что после семи лет мальчики и девочки не должны сидеть вместе?
— У нас всего одна кровать. Что мне делать ночью? Не спать, что ли?
Этими словами Цзян Банься окончательно ошеломила Лу Сюаня. Положение было особое: он евнух, поэтому для него это не имело значения. Его сопротивление объяснялось двумя причинами: во-первых, из-за его положения и постоянной настороженности он никогда не позволял никому находиться рядом со своей постелью; во-вторых, он был совершенно потрясён поведением Цзян Банься.
Он никогда не встречал девушек, которые так легко относились бы к своей репутации.
Подумав об этом, Лу Сюань медленно разжал пальцы, отпуская её правую руку. Он посмотрел на неё с невыразимым чувством, но вокруг было так темно, что Цзян Банься этого даже не заметила.
«Видимо, поверила, что я её обманул», — с лёгкой усмешкой подумала Цзян Банься. Но её довольство продлилось недолго: в ухо ей вдруг дошёл ледяной голос:
— Если тебе всё равно, что с твоей репутацией, и ты не боишься, что я случайно лишу тебя жизни, тогда ложись.
Улыбка Цзян Банься сразу исчезла. Она замерла, осознала смысл его слов и тут же вскочила:
— Эй-эй-эй! Да что происходит?
— С чего вдруг ты снова начал говорить о том, чтобы лишить меня жизни?
— Разве мы не договорились сотрудничать? Это же просто сон! Ты что…
Лу Сюань моргнул, совершенно бесстрастно перебивая её:
— Отчаянные люди никогда не позволяют другим быть рядом с собой во сне. Неужели ты так плохо понимаешь моё положение?
— …Что? — В этих словах было слишком много скрытого смысла, и они прозвучали почти жутко. Цзян Банься сразу перестала шутить. Вспомнив их первую встречу, она почувствовала холодок в спине.
Быстрый, точный, безжалостный удар. Вся атмосфера вокруг мгновенно становилась ледяной. Его глаза, словно у голодного ястреба, внушали ужас. Тогда, если бы она не создала шума и не защитилась локтем, да ещё и он был бы не так тяжело ранен, она бы совершенно не сомневалась, что он убил бы её без колебаний.
Цзян Банься, выросшая в мирное время, не могла даже представить, какие испытания нужны, чтобы выработать такую реакцию.
— Ты вообще…
— Чем меньше знаешь, тем лучше, — голос Лу Сюаня остался ровным, но решимость в нём чувствовалась отчётливо.
Он сказал всё, что мог. Если Цзян Банься настаивала, он не возражал, но единственное различие было в том, что завтра утром он не мог гарантировать, увидит ли она живого человека или труп.
Всем в резиденции Тысячелетнего Владыки было известно: нельзя приближаться к его телу и нельзя оставаться в его покоях. Даже самые доверенные подчинённые всегда держались от него на расстоянии не менее двух чи. Причина этого, вероятно, была известна лишь тем, кто уже погиб от его руки.
Не то из-за темноты, не то из-за внезапного похолодания ночью, но по коже Цзян Банься побежали мурашки. Почувствовав это, она быстро потерла руки:
— Ладно, ладно! Победила, признаю.
— Зачем так страшно говорить?
— Сдвинься, мне нужно кое-что взять. Мне и в голову не приходит спать с тобой!
Раньше она ложилась рядом с ним только потому, что не знала, выживет ли он, и потому что сама была до крайности уставшей и не хотела мотаться между стулом и кроватью. То, что они оказались под одним одеялом, стало для неё полной неожиданностью. Какой бы наглой она ни была, лицо у неё всё же есть! После сегодняшнего дня она уж точно не сможет спокойно лежать с ним в одной постели.
Цзян Банься уже протянула руку, и именно в этот момент Лу Сюань понял, что она подошла к его кровати вовсе не с тем, о чём он подумал.
— Ты…
— Ты сидишь на моих вещах, братец, — Цзян Банься потянула зимнюю куртку, которую положила на кровать.
— Я просто хочу забрать свою одежду. Ты думал, я собираюсь делать что-то ещё?
Значит, она просто подшутила над ним.
Осознав это, Лу Сюань потемнел лицом ещё сильнее. Увидев, что Цзян Банься тянется за одеждой, он резко схватил её и бросил ей в лицо.
— Эй…
Одежда накрыла Цзян Банься с головой, и она пошатнулась, услышав ледяной голос с кровати:
— Больше такого не будет.
Цзян Банься не рассердилась — всё-таки она первой начала дразнить. Ловко поймав одежду, она весело подыграла:
— Да-да-да, больше такого не будет! Не злись, братец.
— Завтра нам рано выдвигаться. Я больше не буду мешать.
На самом деле Цзян Банься давно клевала носом. Схватив вещи, она быстро направилась к противоположной стороне комнаты. Кухня в хижине из соломы не имела стен — только четыре столба поддерживали крышу. Снаружи спать было невозможно, поэтому она решила устроить себе место прямо в доме, напротив кровати.
Там находилась прочная на вид балка. До захода солнца Цзян Банься уже соорудила из старой простыни гамак, а теперь, хоть и было темно, привязать верёвки к балке не составило труда.
Боясь, что ночью верёвки могут не выдержать, она подтащила под гамак стол — на всякий случай, чтобы, если упадёт, хоть на что-то приземлиться.
Шум в доме был немалый, и Лу Сюань всё прекрасно видел. По сравнению с Цзян Банься, он будто родился во тьме: в одинаковых условиях, когда она едва различала его силуэт, он мог разглядеть её довольно чётко, разве что мелкие детали выражения лица оставались неясными.
Убедившись, что она не совсем глупа, Лу Сюань отвёл взгляд. Его тело восстановилось примерно на треть. Если повезёт меньше обычного, завтра предстоит тяжёлое сражение. Путь обещал быть опасным, и ему нужно было беречь силы и восстанавливаться.
Наконец-то устроившись в гамаке, Цзян Банься вытянула ноги и с облегчением выдохнула:
— Наконец-то можно поспать!
Столько хлопот — и вот она скоро покинет эти горы. От одной мысли об этом на душе стало легко и радостно!
Правда, она ещё не знала, что по сравнению с тем, что её ждёт впереди, нынешние трудности — ничто.
В эту ночь двое, находившиеся под одной крышей, заснули с совершенно разными мыслями.
Им обоим приснился спокойный сон.
*
На следующее утро.
Сон Лу Сюаня был крайне чутким — едва Цзян Банься встала, он тут же открыл глаза. Увидев, что она проснулась, Цзян Банься удивилась и, зевая, пробормотала:
— Доброе утро.
Ей срочно нужно было выйти, поэтому, не дожидаясь ответа, она, потирая уставшее тело, вышла из хижины.
Завтраком стал зелёный тофу, который Цзян Банься приготовила накануне вечером из сока дуфучая. Цвет получился приятный. После простого умывания Цзян Банься принесла еду в дом и торжественно поставила перед Лу Сюанем:
— Попробуй! Это полностью натуральный… полностью ручной продукт. Очень вкусно!
Она ещё не до конца избавилась от привычек своего времени, и, осознав, что он может не понять её слов, быстро поправилась.
Лу Сюань заметил паузу, но раз уж они заключили соглашение, а она стремится к богатству, вряд ли она станет его отравлять. Он опустил глаза на то, чем она так хвасталась:
— Как это называется?
Цзян Банься села:
— Зелёный тофу. Готовится из сока дуфучая. Риса в доме нет, придётся пока так. — Она протянула ему ложку. — Я сейчас найду тебе палку, на которую можно опереться. Отсюда до большой дороги через горы — если пойдём короткой тропой, дойдём за полдня, хотя путь там тяжёлый. Если выбрать большую дорогу…
Лу Сюань взял миску:
— Пойдём короткой.
— А? — Цзян Банься не ожидала такого быстрого решения. — Хорошо. Тогда держись за мной. Поели — соберёмся и выйдем.
Он осторожно отведал «зелёный тофу». Вкус был немного вяжущим, но после этого появлялась лёгкая сладость. Лу Сюань одобрительно кивнул:
— Мм.
Быстро закончив завтрак, Цзян Банься убрала посуду:
— Подожди немного, я вымою миски.
Лу Сюань нахмурился:
— Ты собираешься сюда возвращаться?
Цзян Банься, не поднимая головы, ответила:
— Нет. Раз уж уходим, зачем возвращаться?
— Тогда зачем мыть посуду?
Она уже собрала миски и теперь остановилась, подняв на него глаза:
— Здесь я прожила много лет. За это время к каждому камню и травинке привязалась. Перед уходом нужно как следует попрощаться, разве нет?
— Кроме того, — она слегка наклонила голову и задумалась, — ты же сам сказал, что сюда скоро могут прийти люди. Если не помыть посуду, разве это не будет явным признаком, что здесь жили двое?
Лу Сюань не ожидал, что она додумается до этого. Он удивлённо взглянул на неё, но затем, как ни странно, напомнил ей очевидную вещь:
— Если ты помоешь и оставишь посуду снаружи, это тоже будет признаком, что здесь жили двое.
— А…
— Разбей их, — спокойно предложил Лу Сюань, ещё до того, как она успела ответить. — Оставь только одну вещь.
Его слова прозвучали абсолютно хладнокровно. Цзян Банься понимала, что он прав. Она колебалась лишь мгновение:
— Хорошо.
— Я сейчас всё уберу. Подожди.
http://bllate.org/book/11392/1017038
Готово:
