Чэнь Чжи сжимал кольцо банки, не решаясь потянуть. Услышав её голос, он резко дёрнул — и крышка открылась.
Звонкий щелчок прорезал тишину.
Она посмотрела на него. Его профиль был обращён к ней, взгляд устремлён на железную калитку. Свет уличного фонаря, рассеянный и холодный, окутывал его, делая одновременно отстранённым и призрачным.
— Порвётся, — произнёс он, сделав глоток из банки.
Порвётся?
Линь Чу склонила голову, но не ответила.
Прошло немного времени, прежде чем она спрыгнула со стола и подошла к калитке. Невысокая золотистая калитка, местами потемневшая от времени, напоминала врата из сказки. Над ней вились лианы, усыпанные яркими бледно-фиолетовыми цветами.
Если попытаться открыть её насильно, ветви порвутся.
Глаза Линь Чу на миг вспыхнули. Она встала на цыпочки, осторожно приблизилась к одному из цветков и принюхалась.
Аромат был нежным. Уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке. Опустившись на пятки, она ещё немного постояла у калитки в полной тишине.
Чэнь Чжи сделал один глоток и больше не трогал банку. Локоть упёрся в колено, а в руке безвольно свисала алюминиевая банка. Он молча смотрел на её спину.
Ветер завихрился во дворе. Он запрокинул голову, чувствуя, как воздух скользит по подбородку и шее. Один из торчащих волосков уколол ему глаз, и он закрыл веки.
Услышав шаги, он встряхнул волосы, открыл глаза и снова сделал глоток.
Линь Чу вернулась на прежнее место, заняв ту же позу.
— Только что ты меня немного напугал, — сказала она, и голос её прозвучал так мягко, будто она просила: «Дай мне конфетку».
Рука Чэнь Чжи замерла на полпути ко рту.
— Но я кое-что поняла.
Линь Чу опустила ноги, и они теперь болтались над землёй, слегка покачиваясь.
— Когда я только перевелась сюда, всё было очень смутно. Я только и знала, что учиться. А потом началось школьное издевательство… Тогда я словно очнулась — потому что боль заставляет чувствовать. Я пошла к учителю, но тот сказал, что нет доказательств, не хотел поднимать шум. Одноклассники были мне чужими — никто не помогал и не смел помочь…
— Но когда мне растрёпали волосы и избили до полусмерти, я услышала, как они говорили: «Какая жалость», «Какой позор», «Ты ничего не стоишь», «На моём месте я бы устроила Ли Сыцяо настоящую бойню, обязательно бы дала сдачи».
— И я попробовала дать сдачи… Не получилось…
Она повернулась к нему. Он сидел, напряжённо отвернувшись, не глядя на неё. Она тихо спросила:
— Ты с самого начала так хорошо дрался?
Чэнь Чжи прищурился. Его взгляд, направленный на неё, был острым, как лезвие. Вновь накатила та самая серая, туманная тяжесть.
Линь Чу спокойно отвела глаза и продолжила:
— Раз не получалось, я пошла к папе. Но он слишком занят, считает, что это детские дрязги. Мне не хотелось его беспокоить. К тёте ходить тоже бесполезно. Лавка пельменей здесь — никуда не уехать, никуда не перевестись. Полиция тоже ничем не помогла: ведь формально это не насилие, а если я покончу с собой, ей всё равно не сесть.
— Слишком легко отделается… Ты когда-нибудь думал об убийстве?
Линь Чу подняла глаза вдаль, и её голос чётко растворился в вечернем ветру:
— Думала. Не могу справиться с ней, выхода нет, а она такая мерзкая… Смерть — лучшее, что может с ней случиться…
— Но я вспомнила папу. Если бы я действительно убила кого-то, он бы точно не выжил.
— А потом подумала о маме. Перед смертью она просила меня обязательно жить дальше. Но я поняла: просто жить — уже трудно, не говоря уж о том, чтобы жить хорошо. Однако я не хочу её разочаровывать. Ведь она совсем не хотела уходить из жизни, но заболела… А у меня нет никаких болезней, поэтому я решила: надо быть сильной. Сильное сердце способно вместить всё — даже собственную боль. Жизнь так прекрасна… Хотя и непроста…
— Но, Чэнь Чжи… Здесь так красиво. Мир кажется таким интересным… Когда ты только что швырнул мороженое, один из наземных фонарей погас.
Линь Чу приподняла уголки губ, и в голосе её послышалась лёгкая усмешка.
— Тогда мне показалось, что ты готов убивать… Тебе, наверное, всё равно, убивать или нет? У тебя нет ничего, за что стоило бы держаться?
— И тогда я подумала: а что, если все мои родные умрут, и меня снова начнут травить в школе? Ты ведь сразу сказал, что давно бы их всех прикончил. И я поняла: я не смогу быть такой решительной, как ты.
Линь Чу наклонилась ближе к нему:
— Значит, ты смелее меня? Это врождённое?
Чэнь Чжи на миг замер, встретившись с ней взглядом. Её ресницы были приподняты, а глаза — чистыми, в них читалось лишь искреннее недоумение.
Линь Чу добавила:
— Я думаю, ты неплохой… если будешь жить.
Чэнь Чжи слегка дёрнул губами, вдруг низко рассмеялся — хрипло и грубо. Он опустил голову, плечи задрожали, и даже его рыжие пряди затряслись от смеха.
Линь Чу молча смотрела, как он смеётся.
Когда смех стих, он приблизился к ней:
— Проповедь читаешь?
Она не двинулась с места.
Он холодно усмехнулся и протянул ей банку с алкоголем:
— Отплати добром за добро.
Линь Чу отвернулась:
— Да… Только сейчас осознала, что наговорила тебе целую проповедь. Не знаю, почему вообще это сделала.
— Но раз уж это ты… Эти слова сами собой вышли.
Он всё ещё держал банку, не отводя от неё взгляда.
Двор за каменным столом превратился в болото с крокодилами. К калитке вели лишь несколько камней, и каждый из них рассыпался под ногой. Перебраться мог только один.
Но они сидели здесь вместе.
Вдруг захотелось переправить кого-то на ту сторону.
Но забыл о последствиях.
Как в тот момент, когда принимал решение, забыл обо всём, кроме этого человека.
Как забыл, что именно сказал.
[Малышка Чу, сегодня я заеду за тобой.]
Линь Чу прочитала это сообщение несколько раз подряд и выключила экран.
— Мне пора домой.
Чэнь Чжи нахмурился, взглянул на часы:
— Ага.
Линь Чу спрыгнула со стола.
Он допил остатки алкоголя и швырнул пустую банку в урну. Перед тем как уйти, взял с каменного стола ещё одну, нетронутую банку, и занёс её в дом.
У двери Линь Чу переобулась и помахала ему рукой. Сделав пару шагов, она услышала, как он окликнул её.
Его рыжие пряди скользнули по косяку, и он лениво спросил:
— Во сколько завтра придёшь?
Линь Чу задумалась:
— В девять.
— Ага.
Выходя из подъезда, она ощутила, как ветер резко ворвался в лёгкие. Зажмурившись, она прошла несколько шагов, затем открыла глаза, достала телефон и нашла контакт Тун Цянь.
Когда Линь Чу только перевелась в эту школу, Тун Цянь, будучи старостой класса, дала ей свой номер и рассказала многое о жизни в классе.
Никто тогда и представить не мог, чем всё это обернётся.
Телефон прозвенел несколько раз и был взят.
— Линь Чу? — удивлённо воскликнула Тун Цянь.
— Да, это я, — ответила Линь Чу, сворачивая за угол. Проходя мимо спортивных снарядов, она заметила на земле мороженое и на миг замерла.
— Почему ты вдруг звонишь мне? Ты… Ты звонишь по вопросам учёбы?
— Ты уже собираешься спать?
— Нет-нет, я ещё немного поучусь. Можешь спрашивать всё, что хочешь!
Линь Чу опустила глаза:
— Ты не могла бы сейчас выйти? Мне нужно, чтобы ты помогла разыграть небольшую сценку. Удобно?
— Что? Я не совсем поняла…
— Представь, что вот уже больше месяца ты занимаешься со мной английским. Каждый день после уроков до девяти вечера, иногда даже позже. По двести юаней в день, по четыреста в выходные. Место занятий меняется — сегодня, например, кафе.
Линь Чу заговорила быстрее:
— Если тебе удобно, пойди сейчас в то кафе рядом со школой. Мы будто только что закончили занятия, и мой папа приедет за мной. Сможешь?
Тун Цянь наконец поняла, но не поняла, зачем Линь Чу обманывает отца, выдавая встречу за репетиторство…
— Где ты сейчас?
Линь Чу ответила:
— Прошу, не задавай вопросов. Ты поможешь?
Тун Цянь прикусила губу, помедлила, потом кивнула:
— Помогу.
— Спасибо. Не забудь взять рюкзак.
Положив трубку, Линь Чу достала из сумки два запасных пакета, перелезла через ограду и, надев перчатки из пакетов, аккуратно собрала мороженое в один пакет, а затем тщательно вытерла место на земле салфеткой.
Закончив, она выбросила всё в урну и протёрла руки влажной салфеткой.
Подойдя к кафе, Линь Чу отправила отцу сообщение:
[Хорошо. Рядом со школой только одно кафе, папа, приезжай за мной.]
Когда Линь Чу вошла в кафе, Тун Цянь уже ждала её.
— Ты пришла! — радостно махнула та. — Хочешь что-нибудь выпить?
Линь Чу покачала головой:
— Нет, спасибо.
— Давай хоть немного. Кофе не полнит, да и ты такая худая!
Линь Чу положила книги на стол:
— Что будешь пить?
— Хочу мокко!
Линь Чу подошла к стойке и заказала мокко:
— На вынос.
Возвращаясь, она взяла с подноса официантки две пустые кофейные чашки.
Тун Цянь следила за каждым её движением. Улыбка на её лице постепенно исчезла. Очень хотелось спросить, но Линь Чу просила не задавать вопросов.
Она боялась, что и эта хрупкая связь между ними исчезнет.
Линь Чу поставила чашки рядом и действительно задала вопрос по одному из заданий.
Они начали обсуждать задачу.
Когда Линь Цюй подошёл к кафе, он увидел двух девушек, склонившихся над учебниками. Он постоял у большого окна, наблюдая за ними. Давно он так не смотрел на свою дочь.
Он не заметил, как она так похудела. Её волосы, возможно, из-за света, уже не казались такими чёрными, как раньше. Раньше они, как и у её матери, были густыми и блестящими.
Линь Цюй ещё немного постоял, потом решил, что уже поздно, и вошёл в кафе.
— Малышка Чу, — тихо позвал он.
Линь Чу обернулась:
— Папа, ты приехал.
Тун Цянь вежливо поздоровалась:
— Добрый вечер, дядя.
Линь Цюй сел за соседний столик и улыбнулся:
— В выпускном классе, наверное, очень тяжело? Каждый день учитесь до такого позднего часа — не устаёте?
Тун Цянь заторопилась:
— Нет-нет, всё нормально.
Линь Цюй незаметно оглядел Тун Цянь:
— После переезда в другую школу Малышка Чу вообще перестала упоминать одноклассников. Раньше в первой школе у неё было столько друзей… Увидев тебя, я спокоен.
Тун Цянь опустила глаза, чувствуя стыд, и лишь неловко улыбнулась.
Линь Чу собрала книги:
— Папа, мы закончили. Пора домой.
Линь Цюй кивнул и указал на Тун Цянь:
— Ей одной опасно возвращаться. Давай подвезём? Сегодня я на машине.
Тун Цянь замахала руками:
— Нет-нет, не надо!
Линь Чу взглянула на неё:
— Ничего страшного. Поехали.
Дом Тун Цянь находился совсем близко — купленная квартира в учебном районе.
Дорога заняла меньше десяти минут, но этого хватило Линь Цюю, чтобы поболтать.
— Вы занимаетесь только английским?
Тун Цянь бросила взгляд на Линь Чу:
— Нет, ещё и другие предметы.
Линь Цюй кивнул:
— Вы всегда учитесь в этом кафе?
Тун Цянь вспомнила слова Линь Чу и ответила:
— Меняем места. Иногда в кафе нет свободных мест. Бываем и в библиотеке, но если она закрывается, а мы не закончили — ищем другое место.
Линь Цюй продолжил:
— А как у тебя с другими предметами?
— Э-э… Нормально. Просто английский даётся хуже всего.
— Тогда вам идеально друг другу подходите.
— Да, мы часто помогаем друг другу.
— Но платить тебе по двести в день — как-то неправильно. Мне кажется, это проблема.
Линь Чу подняла глаза:
— Так хочет её мама. Она хотела нанять репетитора, но Тун Цянь настояла на мне. Мама переживает, что если не платить, я буду учить плохо.
С этими словами она слегка сжала пальцы подруги, давая понять, что извиняется за выдумку.
Тун Цянь почти незаметно покачала головой.
Линь Цюй сухо усмехнулся:
— Родительское беспокойство — это понятно.
Больше никто не заговаривал.
Довезя Тун Цянь до дома, в машине остались только Линь Чу и Линь Цюй.
Линь Чу села на переднее пассажирское сиденье и заметила, что на правой руке отца больше нет повязки.
— Папа, твоя рука зажила?
Линь Цюй кивнул, подняв руку, чтобы дочь осмотрела:
— Почти. Долго ходить с бинтом неудобно, да и погода всё жарче.
Линь Чу вспомнила о шрамах Чэнь Чжи.
Линь Цюй сделал поворот и небрежно спросил:
— Хорошо, что поранилась правая рука. Если бы левая — столько работы пришлось бы отложить.
Линь Чу нахмурилась:
— Лучше бы вообще не раниться.
Линь Цюй улыбнулся:
— Конечно, лучше бы. Главное — здоровье. Малышка Чу, ты сильно похудела. Что ешь в школе?
Линь Чу не ответила, молча глядя на его профиль.
На красный свет Линь Цюй остановил машину и повернулся к ней:
— Почему так смотришь на папу?
Губы Линь Чу были сухими, и когда она открыла рот, на губе треснула корочка:
— Почему ты вдруг стал так заботиться обо мне?
Линь Цюй рассмеялся, будто услышал что-то нелепое:
— Я твой отец. Кого ещё мне заботить?
Линь Чу отвела взгляд вперёд, на дорогу.
http://bllate.org/book/11383/1016338
Готово:
