У входа в интернет-кафе, отделённое от улицы лишь одной стеной, несколько парней сидели на ступеньках, выпуская клубы дыма и перебрасываясь шутками.
— Выглядит неплохо, но уж больно тихая.
— Да ты что, не понял замысла Цяня? Именно таких девчонок, которых боготворят учителя и родители, нам и надо подцепить. Представь рожи этих училок! Ха-ха-ха…
— Чёрт, какие вы мерзавцы!.. Хотя… звучит занятно.
— Да слишком зелёная. Похоже, не потянет.
— Потянет или нет — проверим, разве не так?
— Готов поспорить: за неделю я её заполучу и сделаю покорной, как собачонку!
Цянь Цянь прикурил сигарету, глубоко затянулся и рассмеялся:
— С таким-то лицом? Нужно быть хотя бы…
Он стряхнул пепел и вдруг заметил Чэнь Чжи, прислонившегося к стене с сигаретой.
Фраза «таким, как я» тут же изменилась:
— Хотя бы иметь внешность, как у брата Чжи.
Парень закатил глаза и фыркнул:
— Брата Чжи точно не заинтересует. Девчонка, конечно, симпатичная, но такая скучная. С ней точно не повеселишься — долго не протянет.
Цянь Цянь вдруг озарился и хитро усмехнулся:
— Давайте поспорим.
Остальные загорелись:
— На что ставим?
— Спорим, сможет ли брат Чжи завоевать эту девушку и продержаться с ней два месяца без расставания!
Все взгляды разом устремились на Чэнь Чжи, полные азарта.
Чэнь Чжи, прислонившись к стене и куря, почувствовал их внимание и поднял глаза. Перед ним стояли парни с горящими глазами и явно недобрыми намерениями.
Цянь Цянь был в ударе:
— Брат Чжи, если продержишься с ней два месяца без расставания — выигрываешь.
Он машинально стряхнул пепел, и дымок поплыл вперемешку со словами:
— Кто?
— Та самая девушка, что только что прошла мимо. Брат Чжи, выдержишь два месяца? Пятьсот юаней. Я ставлю — не сможешь.
— Я тоже ставлю — не сможет.
— И я ставлю — не сможет!
Цянь Цянь закатил глаза:
— Да вы совсем зануды! Никто не хочет поставить на то, что получится?
— Эй, Цянь, а ты сам-то почему не ставишь?
Цянь Цянь сплюнул:
— Чтоб вас… Я, пожалуй, поставлю на «сможет».
Дымок вился в дождливом воздухе. Чэнь Чжи прислонился к стене и безучастно слушал, как они заключают пари на его счёт.
Дождевые капли медленно падали с карниза.
Он снял почти выкуренную сигарету и воткнул окурок вертикально под карниз.
Капля упала — «шик!»; следующая — бесшумно.
Он небрежно махнул рукой, и сигарета в точности приземлилась в мусорный бак с откидной крышкой позади него.
Серое небо окончательно потемнело, а фонари ещё не успели зажечься.
В узком переулке Линь Чу прислонилась к стене. Её дыхание, сбившееся после бега, уже выровнялось, но голоса парней доносились сквозь холодный ветер прямо в уши.
Неизвестно, стояла ли она слишком долго или просто сквозняк оказался слишком сильным.
Холод пронизывал её до костей — от макушки до пят.
— Почему опять так поздно возвращаешься? — Линь Цюй, вылавливая вареники из кастрюли, недовольно нахмурилась.
Линь Чу всё ещё держала за спиной рюкзак и, не мешая ей, чуть опустив ресницы, тихо ответила:
— Случайно села не на тот автобус.
Линь Цюй закатила глаза, но, заметив ожог на её руке, удивлённо воскликнула:
— Как же сильно обожглась?
Линь Чу промолчала.
Линь Цюй нахмурилась ещё сильнее, махнула рукой и вздохнула:
— Ладно, ладно. В ближайшие пару дней ничего не делай. Только следи, чтобы не занесло инфекцию.
Линь Чу взглянула на обожжённую руку и еле заметно кивнула.
Поднявшись по лестнице, она вошла в комнату и заперла дверь. Стрелки настенных часов ещё не достигли семи — было рано. Лицо её немного расслабилось, и в глазах мелькнула едва уловимая улыбка.
Линь Чу достала из рюкзака контрольные работы и задачники, завела будильник и принялась решать упражнения.
Когда она впервые взяла ластик, ей в голову пришёл образ того парня, прислонившегося к стене с сигаретой. Цвет его жёлтых волос удивительно совпадал с цветом ластика.
«Брат Чжи, если продержишься с ней два месяца без расставания — выигрываешь».
Эти слова эхом прокатились в сознании. Её письменный стол стоял у окна, и внезапно в комнату ворвался порыв ветра, несущий сырость и холод.
Линь Чу невольно вздрогнула, плотно сжала губы и, глубоко вдохнув, продолжила решать задачи.
Через некоторое время в гостиной послышались звуки открывшейся и снова закрывшейся двери.
Шаги были тяжелее обычного.
Из-за двери донёсся разговор:
— Брат, вернулся?
— Ага.
— Ты что, электрик, или как? Работаешь больше, чем я в своём бизнесе! Каждый день так поздно домой.
— Просто сегодня больше заказов взял, — Линь Цюй устало опустился на диван и потер виски.
— У маленькой Чу и так учёба не идёт. Пусть лучше со мной займётся делом — расширим нашу лавку с варениками, откроем сеть, станет хозяйкой. Разве не здорово?
— Ага, — Линь Цюй кивнул, заметив на столике недавно купленную мазь от ожогов. Его лицо смягчилось. Он взял тюбик и начал мазать свежий ожог на руке.
— Так что не переживай так сильно. Возьми меньше заказов. Зачем так изнурять себя? У нас есть жильё, и есть что есть.
— Ладно. Маленькая Чу уже спит?
— Наверное.
Линь Чу повернула голову к двери. Прошло несколько минут, но за дверью так и не раздалось ни звука.
Она снова посмотрела в окно. Голые ветви платана, фонари, покрытые временем сероватой пылью, тусклый свет, редкие прохожие, потухшие витрины — ночь погружалась в тишину.
Ещё один час — и наступит новый день.
—
«Бах!»
Ласточки у окна испуганно взлетели.
Голова, резко повёрнутая вправо, качнулась к окну, и взгляд дрогнул.
Ласточки улетели на юг…
— Чёрт, какая же ты стеснительная? От одного удара вся покраснела, — Ли Сыцяо раздражённо махнула рукой. — Маленькая стерва, ты что, немая? Не умеешь кричать? Давай, закричи! Иначе мне совсем неинтересно.
С этими словами она схватила Линь Чу за голову и с силой ударилa об кафельную стену.
Глухой звук удара разнёсся по туалету, за ним последовал приглушённый стон.
— Вот так и кричи!
— Цц, даже возбуждающе звучит. Гораздо лучше, чем у Сяо Жань.
— Эй, да вы чё, совсем охренели?!
Злорадный смех девушек эхом отдавался в пустом туалете.
Холодная плитка прижималась ко лбу, и до кончиков пальцев пробегал озноб. Рука, державшая её за затылок, отпустила, но тут же несколько других рук грубо прижали Линь Чу к полу.
Началась избиение.
— Осторожнее, не оставляйте синяков на видных местах.
— Да ладно, Сыцяо, разве ты нам не доверяешь? Хотя эта стерва в постели, наверное, скучная — даже стонать не умеет.
— Эй, чувствуете?
— Бля… Кто ещё здесь в туалете? Что, ешь дерьмо? Так воняет!
Ли Сыцяо нахмурилась и пнула Линь Чу ещё раз:
— На этот раз тебе повезло. Пошли отсюда.
Одна из девушек предложила:
— А давайте запрём её в кабинке, где так воняет?
— Отличная идея!
Девушки радостно согласились и вчетвером потащили Линь Чу в туалетную кабинку.
— Воняет ужасно! Оставайся тут, не благодари.
Издалека донёсся школьный звонок.
После шума убегающих шагов в туалете воцарилась ледяная тишина.
Линь Чу схватилась за ручку двери, пытаясь удержать шатающееся тело.
Боль пронизывала всё тело — от кожи до костей. Боль в лбу от удара распространялась внутрь черепа, вызывая головокружение и помутнение в глазах.
Из соседней кабинки послышался звук сливающегося унитаза.
Шаги становились всё тише…
И исчезли.
Линь Чу смотрела на яркий свет потолка. Её глаза отражали этот свет, но в них не было ни единой эмоции.
Руки ведь ещё не помыла.
Вечерний ветер был пронизывающе холодным, листья камфорного дерева шелестели под его порывами. Линь Чу стояла под деревом с зонтом, глядя себе под ноги и машинально крутя ручку зонта.
«Щёлк!»
Зонт внезапно остановился. Его край случайно задел кого-то.
Линь Чу не ожидала этого и поспешно отступила назад, но резкое движение потянуло за собой боль в ноге. Она поморщилась и опустила зонт, пряча лицо:
— Простите, очень извиняюсь…
Несколько секунд — ни ответа, ни шагов в её сторону. Она осторожно приподняла зонт, показав половину лица.
Тот человек ушёл.
Линь Чу облегчённо выдохнула и повернулась, чтобы найти чёрные кроссовки.
Нашла.
Её взгляд поднялся выше — и замер.
Под фонарём желтые волосы, запоминающиеся с первого взгляда, слегка поблескивали в свете, будто выцветшие.
Парень повернул направо. Его расстёгнутая чёрно-белая школьная форма развевалась на ветру. Казалось, он не чувствовал холода: голова была опущена, осанка расслабленная, шаги — медленные и небрежные.
Линь Чу несколько секунд смотрела ему вслед, затем опустила глаза, аккуратно подняла зонт и спокойно стала ждать автобус.
В автобусе редко бывало свободное место.
Линь Чу села у задней двери и начала складывать зонт. Ткань была сухой, и тут она вдруг осознала: на улице ведь не шёл дождь.
Она слегка прикусила губу и продолжила складывать зонт. На полпути её движения замерли — на светлом краю зонта красовалось пятно крови, ещё не до конца высохшее…
Кровь того парня.
Рана на голове.
Автобус остановился на следующей станции.
За считанные секунды в голове Линь Чу пронеслись образы:
— парень, падающий без сознания от удара по голове;
— Ли Сыцяо и её подруги, смеющиеся над ней;
— те парни на ступеньках, перебрасывающиеся шутками…
Образы наслаивались друг на друга, сплетаясь в хаотичную, но чёткую картину.
В последний момент перед закрытием дверей Линь Чу, сама не ожидая от себя такой скорости, бросилась к выходу и выпрыгнула из автобуса.
Расстояние в одну остановку было невелико, и она быстро добежала до улицы, где исчез парень.
Не дойдя до конца длинного переулка, невозможно было увидеть, что там внутри.
Парень сидел в тени у стены, одна нога согнута, голова опущена на колено.
Сквозняк проникал сквозь каждую щель в одежде. Линь Чу выровняла дыхание и шаг за шагом вошла в переулок, подойдя к нему.
— Скажите, вам плохо?
Она присела на корточки, и её мягкий голос отчётливо прозвучал в тишине переулка.
Ответа не последовало.
Линь Чу подождала ещё немного. Кроме развевающихся на ветру волос, парень не подавал признаков жизни.
Неужели потерял сознание?
Она протянула руку и осторожно поднесла ладонь к его носу.
Внезапно его рука взметнулась и схватила её за запястье.
Линь Чу вздрогнула и попыталась вырваться, но в тот же миг он ослабил хватку.
Чэнь Чжи придерживал лоб, медленно поднимая голову. После сильного удара голова пульсировала от боли. Он скосил глаза на внезапно появившуюся рядом девушку.
Кровь стекала по его виску на щеку. В тусклом лунном свете его кожа казалась бледной, а жёлтые пряди у виска были перемешаны со свежей кровью.
Линь Чу на мгновение замерла, затем достала из кармана салфетку и протянула ему:
— У вас кровь течёт из головы. Нужно в больницу.
Он взглянул на салфетку, но не взял её и равнодушно бросил:
— Нет денег.
С этими словами он откинулся к стене и закрыл глаза, не проявляя ни малейшего желания общаться или просить помощи.
Она слегка удивилась и с любопытством посмотрела на него.
Видимо, голова болела слишком сильно.
— У меня тоже нет денег, — тихо сказала она, сняла рюкзак и достала из него небольшую аптечку.
— Но я могу сделать вам простую перевязку. Это не йод, может немного щипать. Вытерпите?
Чэнь Чжи открыл глаза и безразлично уставился на неё, не скрывая пристального осмотра.
Линь Чу не обратила внимания на его взгляд. Она вынула спиртовой тампон и поднесла к ране. Увидев, что он не возражает, осторожно коснулась раны.
Его лицо осталось невозмутимым.
Она продолжила обработку.
В процессе он несколько раз морщился, но ни разу не издал звука — даже дыхание его было почти неслышным.
— Рана не очень глубокая, но не стоит постоянно закрывать её повязкой, чтобы избежать столбняка… — Линь Чу убирала вещи, тихо добавляя: — Если завтра голова всё ещё будет болеть или рана начнёт гноиться, обязательно идите в больницу. Жизнь дороже денег.
Чэнь Чжи неспешно переводил взгляд на её лицо. Вспомнил ту ночь, когда она подняла его зажигалку и, перепугавшись, снова и снова вытирала её салфеткой, извиняясь.
А потом, когда он попросил прикурить, она передавала зажигалку с левой руки, пропахшей лекарством, на правую.
Он слегка отвёл взгляд и уголки губ дрогнули в насмешливой усмешке, не достигшей глаз:
— Любишь помогать людям?
Линь Чу замерла и спокойно посмотрела на него:
— Это уже считается любовью к помощи?
Он продолжал смотреть на неё с тем же безразличием.
Линь Чу помолчала, потом слегка улыбнулась:
— Неплохо.
Чэнь Чжи пристально смотрел на неё, не говоря ни слова.
Линь Чу сложила использованные материалы в пакет, встала и надела рюкзак.
Она протянула ему руку:
— Сможете встать?
Это была правая рука — без мази.
http://bllate.org/book/11383/1016312
Готово:
