Вэй Линсин тихо вздохнула от тревоги — и в тот же миг услышала ленивый голос Цинь Сяо:
— Теперь можешь рассказать, что случилось?
...
Говорить или нет?
А вдруг, если поведать ему всё, это обернётся неприятностями?
Поколебавшись довольно долго, Вэй Линсин с трудом вымолвила:
— Не то чтобы нельзя было тебе рассказать.
— Просто... эта девушка — возлюбленная второго старшего брата. Она приехала из Линчжоу. Второй старший брат собирался представить её отцу и матушке-императрице, но через несколько дней произошло вот это...
Цинь Сяо не изменился в лице и спокойно сказал:
— Теперь ясно.
А?
Вэй Линсин удивлённо посмотрела на него.
В глазах Цинь Сяо промелькнула задумчивость:
— В прошлом году я, кажется, видел её один раз. Девушка стояла рядом с Вэй Юаньчжи и держалась с ним очень нежно. Наверное, это и есть та самая Му Вань.
Его тон оставался безразличным:
— Вэй Юаньчжи — племянник того старого хитреца Сюй Чансуна, но сам он не стремится к трону и хочет жениться на простолюдинке. Разве Сюй Чансунь согласится на такое? Скорее всего, за этим стоят Ху — хотят подтолкнуть Вэй Юаньчжи.
Значит, он уже встречал её.
Вэй Линсин заинтересовалась и спросила:
— А Му Вань красива?
Цинь Сяо на миг замер, потом насмешливо прищурился, лениво усмехнулся и ответил:
— С чего это ты так интересуешься ею?
— Мне просто любопытно, и всё!
Цинь Сяо цокнул языком, легко щёлкнул её по лбу и начал подниматься:
— Красивее тебя — нет.
Он уже почти встал, но вдруг резко опустился обратно на кровать, с трудом сел, резко вдохнув сквозь зубы, и прижал ладонь ко лбу, молча.
Увидев это, Вэй Линсин испугалась: неужели вчерашняя лихорадка до конца не прошла? Она подошла ближе, осторожно поддержала его за руку и тихо спросила:
— Что с тобой? Голова болит?
Цинь Сяо опустил глаза, массируя виски, и глубоко выдохнул:
— Да, голова раскалывается.
Вэй Линсин всерьёз встревожилась. Одним движением она сняла с его плеч верхнюю одежду и попыталась уложить его обратно в постель, заботливо и торопливо напевая:
— Тогда тебе точно нельзя идти на аудиенцию! В таком состоянии как можно?! Я сейчас же сообщу отцу, чтобы освободил тебя!
Цинь Сяо не ожидал такого напора и оказался на спине, прежде чем успел опомниться. Он лишь покачал головой, улыбаясь сквозь досаду.
Он поправил положение тела и послушно улёгся, как того требовала Вэй Линсин, потом слегка потянул её за подол юбки:
— Юньхань уже сообщил обо всём императору.
В его глазах мелькнула лёгкая усмешка, но в голосе звучала обычная дерзость:
— Его величество велел мне хорошенько отдохнуть в резиденции.
— Ещё сказал...
?
— Ещё сказал, что свадьба с Шаоань состоится совсем скоро, так что я могу отдыхать до окончания семидневного медового месяца.
Цинь Сяо бросил на Вэй Линсин многозначительный взгляд и с лёгким сожалением добавил:
— Значит, тебе тоже не удастся никуда выбраться в ближайшие дни. Останешься здесь и будешь за мной присматривать.
Будто боясь, что она откажет, он естественно добавил:
— Отвечать за последствия своих поступков — долг каждого, не так ли, Ваше Высочество?
Вэй Линсин наконец поняла: Цинь Сяо намекает, что теперь она обязана ухаживать за ним до полного выздоровления.
...В принципе, это было справедливо — ведь именно она довела его до такого состояния.
Но почему-то, когда он произносил это с таким намёком и почти угрозой, ей становилось обидно!
Злой язык.
Как-нибудь ночью, пока ты спишь, нарисую тебе черепаху на лице.
Вэй Линсин самодовольно подумала об этом и презрительно глянула на Цинь Сяо.
Представив эту картину, она сразу повеселела и великодушно объявила:
— Ладно.
Она принесла из соседней комнаты чернила, кисть и бумагу, села за круглый столик рядом с кроватью и начала писать:
«Второй старший брат, Му Вань вышла через южные ворота. Возможно, стоит вспомнить места, связанные с вашими общими воспоминаниями, или поискать её по дороге обратно в Линчжоу...»
Вэй Линсин написала целый лист, когда Цинь Сяо вдруг спросил:
— Письмо Вэй Юаньчжи?
— Да. Надо срочно известить второго старшего брата, чтобы он скорее нашёл Му Вань. Они любят друг друга много лет, их чувства глубоки и искренни... даже меня тронуло...
Цинь Сяо молча выслушал, затем громко и чётко произнёс:
— Юньхань.
Юньхань немедленно вошёл, склонил голову и поклонился:
— Генерал.
Цинь Сяо слегка кивнул в сторону Вэй Линсин:
— Отнеси это письмо Второму принцу. Быстро.
— Есть!
Юньхань решительно ответил, подошёл к Вэй Линсин и протянул обе руки, ожидая письмо.
Вэй Линсин растерялась и машинально передала ему свёрток.
Почему Цинь Сяо вдруг так заботливо помогает ей?
Когда всё слишком необычно, за этим всегда кроется подвох. Вэй Линсин с подозрением посмотрела на Цинь Сяо — её лицо выражало почти ужас.
Когда Юньхань вышел, Цинь Сяо расслабился и вдруг, словно вспомнив что-то, усмехнулся:
— Вэй Линсин.
Вэй Линсин решила, что он снова ждёт благодарности:
— ...Ты опять хочешь, чтобы я поблагодарила тебя?
— ...Нет.
Цинь Сяо слегка помрачнел и продолжил:
— Ты сказала, что Второй принц и Му Вань любят друг друга много лет.
Он подбирал слова, будто проверяя почву:
— И тебя это тронуло?
Сказав это, он вдруг почувствовал неловкость и нарочито небрежно фыркнул:
— Любовь — такая эфемерная штука... Ты и правда в это веришь?
Вэй Линсин нахмурилась, ей стало неприятно.
— Почему бы и нет?
Она не могла поверить и возразила:
— Ты хочешь, чтобы все были такими же циничными и холодными, как ты?
— ...Я не это имел в виду.
Цинь Сяо мысленно выругался — он знал, что ляпнул глупость, и теперь голова заболела ещё сильнее.
Он хотел узнать её мнение о любви, но получилось наоборот.
Боясь, что Вэй Линсин обидится ещё больше, он поспешил прекратить разговор:
— Просто забудь, что я сказал.
Вэй Линсин отвернулась и взяла в руки книгу.
В комнате воцарилась необычная тишина.
Цинь Сяо понимал, что обидел девушку, и благоразумно молчал, надеясь, что она скоро смягчится и заговорит первой.
Он прекрасно знал свою речь.
Иногда, особенно с ней, из его уст выходили такие грубости, что даже самому становилось стыдно.
Хотя в обществе его считали ловеласом, искушённым в делах сердечных,
на самом деле он не умел говорить ласковые слова и даже не знал, как начать.
Но самое главное —
он знал, что любит её.
Всё больше и больше.
Просто ещё не решил, как с этим быть.
Когда она вдруг спросила, нравится ли она ему, он чуть не сошёл с ума от паники.
На поле боя, среди тысяч врагов, он никогда не боялся.
Но одно лёгкое слово от этой девушки способно было разбить его вдребезги.
Иногда он даже радовался.
Хорошо, что это только его одностороннее чувство.
В его нынешнем положении, если бы она тоже влюбилась, ей пришлось бы страдать.
Свет свечей был тёплым и мягким, за окном время от времени слышалось пение птиц — всё вокруг было спокойно и умиротворённо.
Слышались лишь тихие вдохи-выдохи да шелест страниц, которые она переворачивала.
Цинь Сяо приподнялся, опершись на локоть, и смотрел на неё с нежностью и глубокой задумчивостью.
Прошло немало времени.
Цинь Сяо не выдержал:
— Всё ещё злишься?
— А? — Вэй Линсин даже не подняла глаз и растерянно спросила: — На что злюсь?
Цинь Сяо: ...
Забыла по-настоящему или притворяется?
Он подумал немного и осторожно спросил:
— Правда забыла?
Вэй Линсин равнодушно отозвалась:
— А, ты про это.
— Я великодушна и не стану мстить мелкому злопамятному человеку.
Цинь Сяо: ...
Он приподнял бровь и с раздражением, обидой и капризностью в голосе произнёс:
— Тогда почему молчишь полдня и не обращаешь на меня внимания?
Вэй Линсин отложила книгу, обернулась и посмотрела на него так, будто он сошёл с ума:
— А о чём мне с тобой разговаривать? О чём вообще можно говорить?
Цинь Сяо почувствовал горечь в этих словах.
Как это — не о чём говорить?
— Вэй Линсин, — усмехнулся он, — оказывается, ты умеешь быть такой злой.
— О.
— Да?
Вэй Линсин серьёзно ответила:
— У тебя учусь.
...
Чем дольше они проводили время вместе, тем лучше Вэй Линсин осваивала искусство оглушать собеседника одним предложением.
Она уже давно перестала быть той наивной девочкой, которая раньше молчала, не зная, что ответить.
Она называла этот метод «лечением ядом ядом», и, судя по всему, он работал отлично.
-
Дни в резиденции генерала пролетели незаметно.
Цинь Сяо быстро пошёл на поправку — его здоровье всегда было крепким, и после нескольких дней постельного режима он снова стал прежним энергичным и живым.
В эти дни Вэй Линсин днём проводила время с Цинь Сяо, а ночью возвращалась в свои покои. Иногда они перепирались, иногда беседовали — скучать не приходилось.
...Правда, больше они не спали в одной постели.
Время летело стремительно.
До свадьбы оставалось три дня, и Вэй Линсин пора было возвращаться во дворец.
Пышная процессия уже ожидала у главных ворот резиденции генерала, готовая доставить принцессу домой.
Сегодня был особенный день, и Вэй Линсин специально нарядилась, радостно села в карету и даже не обернулась, чтобы попрощаться.
Цинь Сяо стоял, прислонившись к дверному косяку, и молча смотрел, как она уезжает.
Прошло немало времени, прежде чем Юньхань тихо напомнил:
— Генерал... Генерал?
— Вы так долго смотрите вслед... Неужели скучаете по принцессе?
Цинь Сяо очнулся, бросил на него короткий взгляд и лёгким движением стукнул Юньханя по голове:
— Ты слишком много болтаешь.
-
Вэй Линсин всю дорогу отодвигала занавеску и смотрела в окно. Хотя она отсутствовала недолго, сейчас ей казалось, будто прошла целая вечность.
Всё изменилось — и она сама тоже.
Когда карета остановилась у Звёздного дворца, Вэй Линсин вышла, и Чэньин уже радостно ждала её у входа.
— Принцесса!
Все служанки Звёздного дворца почтительно опустились на колени, приветствуя Вэй Линсин. Та обрадовалась, увидев Чэньин, велела всем получить награду и вместе с Чэньин направилась во внутренние покои.
Вэй Линсин внимательно осмотрела Чэньин и ласково улыбнулась:
— Наконец-то вернулась. А что говорит старший брат-тайцзы?
Лицо Чэньин при упоминании тайцзы исказилось от неловкости и замешательства.
За последние полмесяца всё стало невероятно запутанным и странным.
Она не знала, как объяснить.
Вспомнив, как вчера ночью Вэй Чжоухань прижал её к двери, не дав пошевелиться, она покраснела до корней волос и с трудом выдавила:
— Одним словом не скажешь...
Вэй Линсин заметила её выражение лица и подозрительно приблизила своё лицо:
— Что случилось?
Чэньин молчала, крепко сжав губы, а в голове лихорадочно крутились мысли.
Принцесса всегда боялась, что тайцзы причинит ей зло.
Хотя на самом деле он действительно... слегка притеснял её пару раз, но она же цела и невредима — ни одного ушиба.
Просто этот способ «притеснения» было невозможно описать словами.
Ведь дело не дошло до крайностей...
Но всё равно было очень интимно.
Неужели ей сказать принцессе:
«Тайцзы замышляет недоброе, жаждет обладать мной, силой захватит и не даст уйти!»?
И главное — кто бы ей поверил?
Тайцзы никогда не показывал ни малейшего намёка на подобное никому, кроме них двоих.
Даже она сама ничего не замечала раньше.
Оказывается, холодный и отстранённый Вэй Чжоухань втайне такой... страстный.
И самое страшное — старший брат принцессы питает чувства к её ближайшей служанке. Чэньин боялась, что Вэй Линсин не выдержит этого откровения.
Она долго колебалась, пока не показалось, что принцесса вот-вот прожжёт в ней дыру взглядом. Тогда Чэньин с трудом выдавила:
— Принцесса... Какого типа женщин, по-вашему, предпочитает тайцзы?
Вэй Линсин при этих словах сразу выпрямилась, потянула Чэньин к столу, налила им по чашке чая и с облегчением сказала:
— Ой, я уж испугалась, думала, с тобой что-то случилось! А это всё из-за старшего брата.
Она понизила голос:
— Почему ты спрашиваешь? Неужели и ты тоже думаешь, что старший брат вообще не любит женщин?
...
Чэньин онемела от изумления.
http://bllate.org/book/11375/1015837
Готово:
