У него в уголке губ мелькнула едва заметная усмешка. Скрестив руки, он лениво прислонился к дверному косяку и смотрел на стройную спину Цзян Нань.
Та как раз взбивала сливки и, услышав скрип открываемой двери, машинально решила, что это Люй И.
Из-за движения венчика она слегка наклонила голову, и несколько непослушных прядей выбились из причёски, свисая над лбом.
Цзян Нань не отрывалась от своего занятия и лишь бездумно дунула на эти пряди:
— Тётя Люй, помоги найти сахар! Я его совсем потеряла!
Взгляд Цзян Яньчжоу обвёл беспорядок на кухне и остановился на баночке белого сахара, стоявшей прямо рядом с рукой Цзян Нань.
Расстояние — буквально вытяни руку, но Цзян Нань будто страдала избирательной слепотой и упрямо не замечала её.
Не дождавшись ответа, она окликнула снова:
— Тётя Люй?
Цзян Яньчжоу тяжко вздохнул, покачав головой над её беспомощностью, подошёл и протянул ей баночку с сахаром.
Цзян Нань уже готова была поблагодарить, но вдруг замерла, увидев руку, держащую стеклянную банку.
Такие чётко очерченные суставы явно не принадлежали Люй И.
Она медленно подняла глаза и увидела рядом Цзян Яньчжоу — тот стоял с безразличным выражением лица и с сомнением разглядывал её жалко изуродованные сливки.
Цзян Нань совершенно не ожидала увидеть именно его и удивлённо воскликнула:
— Ты так рано пришёл?
Цзян Яньчжоу фыркнул:
— Пара начинается в полпервого, а сейчас уже почти двадцать минут первого.
— Уже больше часа? — Цзян Нань настолько погрузилась в кулинарные эксперименты, что совершенно не следила за временем.
Цзян Яньчжоу снова фыркнул:
— А ты как думала? Похоже, ты хочешь, чтобы я провёл тебе урок кулинарии?
Но мысли Цзян Нань были далеко от предстоящей пары.
Она проигнорировала его насмешку, внимательно посмотрела на него и хитро улыбнулась:
— Янь-гэ, как раз вовремя! Будь моим дегустатором!
Глядя на хаос вокруг, Цзян Яньчжоу прекрасно представлял, насколько «тёмными» могут быть её кулинарные творения.
Поэтому он без колебаний отказался:
— Не надо. Я не люблю приторные печенья.
— Они не такие уж сладкие, — заверила Цзян Нань с видом человека, который никогда не обманывает. — Мой брат тоже не любит сладкое.
Цзян Яньчжоу не сдавался:
— Всё равно нет.
Однако Цзян Нань просто проигнорировала его отказ, весело продолжая взбивать сливки и одновременно ногой захлопнув кухонную дверь.
— Договорились! Остаёшься здесь и обязательно пробуешь первое печенье. Иначе обидишь меня, Нань-гэ!
Через десять минут духовка издала короткий звуковой сигнал, возвещая окончание работы.
Поскольку предыдущие попытки закончились полным провалом, Цзян Нань возлагала все надежды на эту партию. Едва прозвучал сигнал, она тут же бросилась к духовке.
Забыв надеть прихватки, она уже потянулась голыми руками за противень.
Цзян Яньчжоу, вынужденный оставаться на кухне из-за её упрямства, не находил себе занятия и невольно наблюдал за ней. Увидев, как она собирается брать раскалённый противень голыми руками, он на мгновение перестал дышать.
Ему даже показалось, что Цзян Нань вместе с тестом отправила в духовку собственный мозг.
Действуя быстрее, чем успевал подумать, он резко отбил её руку.
Движение вышло слишком резким, и Цзян Яньчжоу не рассчитал силу. На тыльной стороне ладони Цзян Нань сразу проступил яркий красный след.
Она потёрла место ушиба — больно.
— Ты чего дерёшься? — недовольно бросила она, сердито уставившись на Цзян Яньчжоу.
Тот тоже заметил красный след.
На секунду он замер, затем швырнул ей на стол пару валявшихся вкривь и вкось прихваток и равнодушно произнёс:
— Если уж так хочешь проверить, насколько твоя кожа термостойкая, я не против.
Только теперь Цзян Нань осознала свою глупость.
Вспомнив свой резкий тон, она неловко кинула взгляд на Цзян Яньчжоу.
В кухне повисло неловкое молчание.
Цзян Нань машинально теребила ниточку на прихватке, размышляя, стоит ли извиниться.
Извиняться было неловко, но и не извиняться — совесть не позволяла.
Сделав пару глубоких вдохов, она уже собралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но Цзян Яньчжоу молча отступил в сторону, дав понять, что слушать её не намерен.
Цзян Нань пришлось проглотить слова.
Оба замолчали.
Цзян Нань осторожно вынула противень из духовки.
Возможно, благодаря опыту всех предыдущих провалов, на этот раз печенье наконец-то стало похоже на настоящее.
Форма всё ещё оставляла желать лучшего, но хотя бы не было почерневшим, как уголь.
Цзян Нань тщательно выбрала самый приличный экземпляр и поднесла его к губам Цзян Яньчжоу.
Тот не шелохнулся.
— Очень вкусное, — улыбнулась она, стараясь выглядеть убедительно. — Честно!
— Такое вкусное — оставь себе.
— Но первое печенье — особенное! Хочу угостить Янь-гэ, в знак благодарности за спасение моих рук!
Цзян Яньчжоу лениво прислонился к стене, а Цзян Нань, чтобы достать до его рта, встала на цыпочки и плотно прижалась к нему.
Он чуть наклонил голову и почувствовал сладковатый фруктовый аромат, исходящий от неё, смешанный с тёплым запахом выпечки.
Эти два совершенно разных запаха удивительным образом гармонировали между собой.
Они стояли так близко, что Цзян Яньчжоу почти физически ощущал мягкость её тела сквозь ткань одежды.
Точно так же, как в тот первый раз, когда он вытащил её из воды.
Даже спустя столько времени это ощущение оставалось таким же ярким.
Цзян Яньчжоу задумался.
Цзян Нань ничего не заметила и решила, что он всё ещё злится из-за недавнего инцидента. Она ещё ближе поднесла печенье к его губам и, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, быстро засунула ему в рот золотистое печенье.
Почувствовав во рту неожиданный предмет, Цзян Яньчжоу вернулся к реальности.
Перед ним сияла довольная улыбка Цзян Нань:
— Правда вкусно! Не каждому доводится попробовать кулинарные шедевры Нань-гэ!
Автор говорит: «Хочу обновить главу дважды, но руки не доходят (плачу в туалете)».
Благодарю феек за питательные растворы: 37899522, «Манго-банчик, я тебя баню», viqi22 — по 2 бутылочки; «Золотой зуб великой капусты», «Цзинцзинцзин» — по 1 бутылочке.
Как только печенье коснулось языка, во рту разлилась приторная сладость.
Цзян Яньчжоу не знал, сколько сахара Цзян Нань насыпала в тесто, но ему показалось, что от такой сладости можно потерять сознание.
Он не врал — сладкое действительно не любил. Особенно такое.
Увидев, как он нахмурился, Цзян Нань инстинктивно прикрыла ему рот ладонью.
— Наверное, не так уж и плохо? — произнесла она неуверенно. — Не выплёвывай, пожалуйста, ради приличия.
Гладкая ладонь девушки прижималась к его губам, прохладная и пропитанная лёгким, но отчётливым ароматом сладости.
Будто лапка котёнка нежно коснулась сердца Цзян Яньчжоу.
Очаровательная, но сама того не осознающая.
Цзян Яньчжоу нахмурился ещё сильнее. Он взял её за запястье и отвёл руку в сторону.
Цзян Нань не могла противостоять его силе, но, пока он отстранял её, ловко пнула мусорное ведро и поставила его себе за спину.
Теперь она защищала ведро, как наседка цыплят, не подпуская Цзян Яньчжоу, и смотрела на него с мольбой в глазах:
— Это сегодня лучшее, что у меня получилось.
Цзян Яньчжоу вдруг почувствовал, что эта приторная сладость уже не кажется ему такой уж невыносимой.
Он опустил глаза на Цзян Нань, едва достававшую ему до подбородка, и неразборчиво пробормотал:
— Я разве говорил, что собираюсь выплюнуть?
— Значит, тебе понравилось? — глаза Цзян Нань загорелись. — Я же говорила, на этот раз точно не провал!
Она радостно замахала руками, словно ребёнок, впервые увидевший мир. В её глазах сияла такая чистота и искренность, что было невозможно не растрогаться.
Цзян Яньчжоу чуть усмехнулся и решил подарить ей ложный комплимент.
Но едва эта мысль возникла, как он едва не подавился, откусив кусочек.
— Если бы ты не повторяла снова и снова, что это печенье, я бы поклялся, что во рту у меня камень.
Цзян Яньчжоу никогда не думал, что есть печенье может быть таким мучением.
Под её пристальным взглядом он с трудом прожевал небольшой кусочек целых три-четыре минуты, прежде чем смог проглотить.
Запив водой, он спросил:
— Это для встречи твоего брата?
— Да, — Цзян Нань нашла красивую коробку, чтобы уложить туда печенье.
Цзян Яньчжоу молча наблюдал, как она возится. Когда последнее печенье оказалось в коробке, он многозначительно усмехнулся:
— С нетерпением жду, какое счастливое выражение лица будет у твоего брата, когда он их попробует.
Цзян Нань совершенно не уловила сарказма и решила, что он её хвалит.
— Хе-хе, — засмеялась она. — Мой брат скоро вернётся, тогда ты всё увидишь.
На кухне стало жарко, и Цзян Яньчжоу собрался выйти подождать её в другой комнате. Но едва он потянулся к дверной ручке, как в кухню вошла Люй И.
Она бросила взгляд на коробку в руках Цзян Нань и помрачнела:
— Нань-нань, твой брат только что позвонил.
— Уже? Рейс прилетел раньше срока? — Цзян Нань разволновалась. — А я ещё не всё подготовила!
— Нет, — Люй И, видимо, не хотела разрушать её радость, и говорила неохотно. — Твой брат сказал, что сегодня не приедет. Не стоит ради него хлопотать.
Цзян Нань на несколько секунд замерла:
— Не приедет? Но ведь договорились!
— Цзян Хань сказал, что прилетел вместе с научным руководителем. Сегодня они остановятся в отеле, а завтра утром сразу вылетают в Северный город на какую-то академическую конференцию.
Голос Цзян Нань стал вялым:
— А, понятно.
Пока они разговаривали, Цзян Яньчжоу молча наблюдал со стороны.
Он видел, как свет в её глазах постепенно гаснет.
Цзян Яньчжоу был единственным ребёнком в семье и не имел ни братьев, ни сестёр, поэтому не мог до конца понять, какие чувства связывают Цзян Нань с её братом.
Но даже ему было очевидно, как сильно она ждала встречи с ним.
И чем сильнее была надежда, тем глубже теперь разочарование.
Когда Люй И ушла, Цзян Нань перестала возиться с бантом на коробке.
Она стояла, опустив плечи, пока Цзян Яньчжоу не окликнул её.
Она вдруг вспомнила, что он всё ещё здесь.
Стараясь скрыть неловкость, она натянуто улыбнулась:
— Похоже, тебе не удастся увидеть, какое счастливое лицо будет у моего брата, когда он попробует печенье.
Она сунула в рот кусочек печенья.
Но тут же поморщилась, выплюнула и схватила стакан воды, чтобы прополоскать рот.
— Я… — вспомнив, как заставила его есть это ужасное печенье, Цзян Нань смутилась. — Прости… Я не думала, что оно такое невкусное. Совсем не хотела тебя мучить.
Цзян Яньчжоу сглотнул ком в горле.
Сцена должна была быть смешной, но он почему-то не мог рассмеяться.
Наоборот, в груди возникло странное чувство тяжести.
Цзян Нань резко сорвала с коробки надоевший ей бант и направилась к мусорному ведру, которое ещё недавно так яростно защищала.
— Хорошо, что брат не приехал. Иначе, наверное, разорвал бы со мной все отношения прямо на месте, — стараясь говорить легко, сказала она.
Цзян Яньчжоу стоял прямо у мусорного ведра.
http://bllate.org/book/11374/1015776
Готово:
