Цяо Чу с трудом выдавила:
— Нет… Можно мне просто немного постоять у двери и уйти?
— Кто же только что грозно требовал, чтобы я съехал? А теперь сама пришла ко мне домой? Не пойдёт. Уходи сейчас же.
Он сделал вид, будто собирается открыть дверь. Цяо Чу в панике схватила его за руку:
— Всего на минутку!
Лу Юаньчжоу обернулся и увидел, что глаза Цяо Чу будто окутал туман, а веки покраснели.
Впервые он заметил в её взгляде покорность и даже мольбу.
Сердце его дрогнуло. Рука, лежавшая на дверной ручке, медленно опустилась.
Лу Юаньчжоу сделал несколько шагов вглубь квартиры, прислонился к стене и стал наблюдать за побледневшей Цяо Чу.
В этот момент телефон в её руке завибрировал. Цяо Чу взглянула на экран — как и ожидалось, звонил Цзян Лянь.
Она отключила вызов и только тогда заметила пять пропущенных звонков от него.
С тех пор как Цзян Лянь увёл Додо, они больше не встречались. Хотя она сама решительно разорвала отношения, лишь ей одной было известно, сколько бессонных ночей она провела после этого.
Она знала: ещё не готова спокойно встретиться с Цзян Лянем снова.
Главное — она боялась, что, увидев его, не выдержит и смягчится, снова обманет саму себя и вернётся к нему.
Лу Юаньчжоу, наблюдая за её реакцией на звонок, не удержался:
— Ты что, не вернула ему деньги? Коллекторы уже на подходе?
Она молчала.
— Или, может, сейчас по коридору красную краску выльют и надписи напишут?
— Или… тебя какой-нибудь маньяк преследует? Только не втягивай меня в это.
— …У тебя голова нормально работает? — наконец выпалила Цяо Чу то, что давно кипело внутри.
Лу Юаньчжоу:
— …Какое у тебя отношение ко мне? Ты ведь ещё даже не перешла реку, а уже мост рушить собралась? Хочешь погибнуть вместе со мной?
Цяо Чу сейчас не было настроения спорить.
Она то и дело заглядывала в глазок, прислушивалась к звукам за дверью. Скоро шаги Цзян Ляня донеслись издалека, становились всё тише и, наконец, стихли.
Цяо Чу глубоко выдохнула, и напряжённая спина наконец расслабилась.
— Ты сейчас выглядишь точно так же, как в тот раз, когда я тебя впервые увидел, — произнёс Лу Юаньчжоу.
Цяо Чу:
— …Тебе что, ногу сломали?
Лу Юаньчжоу:
— …
Постояв ещё несколько минут у двери и убедившись, что Цзян Лянь уже, скорее всего, спустился на лифте, Цяо Чу обернулась к Лу Юаньчжоу:
— Спасибо. Я пошла.
Не дожидаясь ответа, она открыла дверь, захлопнула её за собой и исчезла из поля зрения Лу Юаньчжоу.
После инцидента с Дунчжи Цяо Чу решила держаться от Лу Юаньчжоу подальше и не давать ему повода для недоразумений.
Но, как говорится, беда не приходит одна.
Ещё не прошла неделя, как ей вновь пришлось постучаться в дверь Лу Юаньчжоу.
Виноват был, конечно же, кот.
Утром, едва открыв дверь, чтобы вынести мусор, Цяо Чу увидела, как Дунчжи выскочил неведомо откуда и, не оглядываясь, юркнул к ней в квартиру.
Она сразу же вспомнила, как Лу Юаньчжоу подозревал её в похищении своего кота, и, бросив всё, решила как можно скорее поймать Дунчжи и вернуть хозяину.
Но Дунчжи вдруг переменил своё обычное поведение — вместо того чтобы следовать за ней повсюду, он упрямо отказывался подходить, забрался на кошачий комплекс Наипао и весело играл с ним, явно не собираясь возвращаться домой.
Не сумев поймать этого «негодяя», Цяо Чу с тяжёлым сердцем отправилась к Лу Юаньчжоу.
Лу Юаньчжоу увидел её в глазок и уголки его губ дрогнули в усмешке: «Рот говорит „нет“, а тело само идёт ко мне».
Он распахнул дверь, прислонился к косяку и насмешливо спросил:
— Опять что-то случилось? Скучала без меня эти дни?
Цяо Чу уже привыкла к его манерам и не стала возражать, лишь равнодушно ответила:
— Твой Дунчжи у меня дома и не хочет уходить. Забери его.
Лу Юаньчжоу выпрямился и подозрительно оглянулся через плечо.
— Ты вообще заметил, что Дунчжи пропал?
— Откуда ты берёшь такие странные отговорки?
— Я… — Цяо Чу запнулась. — Какие отговорки? Зачем мне их придумывать?
— Чтобы найти повод поговорить со мной? Что угодно сделаешь ради этого?
— Ты… больной? — Цяо Чу обычно считала себя человеком с хорошим характером, друзья часто хвалили её за терпение, но каждый раз, сталкиваясь с Лу Юаньчжоу, она с трудом сдерживала желание дать ему пощёчину.
— Неужели тебе кажется, что, оскорбляя меня, ты привлечёшь моё внимание?
Цяо Чу сдержала гнев:
— Ди что? Не понимаю. Просто забери своего кота, ладно?
Лу Юаньчжоу недоверчиво взглянул на неё, затем бросил взгляд в сторону гостиной.
Сегодня Дунчжи действительно подозрительно тих…
— …Подожди, — сказал он и закрыл дверь.
Обыскав всю квартиру, он убедился: Дунчжи действительно исчез.
Вспомнив подробнее, он осознал, что, возможно, забыл плотно закрыть дверь, когда утром выбрасывал мусор. Вернувшись, он весь день просидел в комнате, сочиняя песню, и не обратил внимания, дома ли кот.
Внезапно ему стало неловко.
Тем временем Цяо Чу ждала у двери. Сун Кай, как раз поднимавшийся по лестнице, увидел эту картину и решил, что Цяо Чу подглядывает за соседом. Гнев вспыхнул в нём мгновенно.
— Эй, ты чего тут делаешь? Совсем совести нет?!
Цяо Чу: «Опять я что-то сделала?..»
Она пожалела, что вообще связалась с чужим котом. Пусть бы он хоть неделю у неё жил — всё равно кормить не жалко!
Сун Кай был ещё яростнее Лу Юаньчжоу:
— Ладно, пусть ты специально переехала к моему брату! Но теперь ещё и под дверью торчишь? Надоело уже! После переезда не отстаёшь? Ты совсем больная?!
Он выкрикнул всё это одним духом. В этот момент Лу Юаньчжоу, закончив поиски, открыл дверь.
— Брат, эта женщина подглядывает за твоей дверью!
Лу Юаньчжоу:
— …Зайди внутрь. Я схожу за котом к ней домой.
Сун Кай:
— Что?! Она ещё и Дунчжи похитила?!
Цяо Чу: «…Похоже, глупость заразна».
Она холодно взглянула на Сун Кая.
От её ледяного взгляда Сун Кай невольно вздрогнул.
Раньше он считал госпожу Цяо довольно доброжелательной, да и внешность у неё приятная — он даже иногда специально задерживал взгляд, проходя мимо. Но сейчас, когда она нахмурилась, вся её аура изменилась: вокруг словно повеяло холодом, и он инстинктивно замолчал.
Сун Кай, всё ещё обеспокоенный, последовал за Лу Юаньчжоу в квартиру Цяо Чу.
Едва переступив порог, оба почувствовали насыщенный, сладковатый аромат. Они невольно повернули головы в сторону кухни.
Просторная открытая кухня была залита светом. На мраморной столешнице аккуратными рядами стояли кофейные чашки и свежеиспечённый хлеб, рядом лежали несколько стопок простых, но элегантных бумажных пакетов.
В другой части кухни стоял прямоугольный деревянный обеденный стол, покрытый клетчатой льняной скатертью. В прозрачной стеклянной вазе распускался букет редких бледно-фиолетовых цветов.
В гостиной повсюду стояли живые цветы и зелёные растения — полная противоположность холодной атмосфере квартиры Лу Юаньчжоу.
В углу гостиной Дунчжи весело играл с чёрно-белым котёнком Наипао на кошачьем комплексе.
Лу Юаньчжоу несколько раз позвал его, но Дунчжи даже не думал подходить — напротив, убегал всё дальше.
«Папаша» Дунчжи смущённо прочистил горло.
— Похоже, твой кот тебя вообще не слушается, — тихо заметила Цяо Чу.
Уязвлённый Лу Юаньчжоу обернулся:
— Как ты его опять заманила?
Цяо Чу: «Ха. Я так и знала».
Объяснять было бесполезно.
— Думай, что хочешь. Просто уведи его скорее…
Десять минут спустя Сун Кай и Лу Юаньчжоу так и не смогли поймать кота. Нога Лу Юаньчжоу, хоть и освободилась от гипса, ещё не до конца зажила, и ходить было неудобно. А Дунчжи и раньше не любил Сун Кая, а теперь тем более держался от него подальше.
— Пусть пока поиграет. Я зайду позже, — запыхавшись, сказал Лу Юаньчжоу.
— Нет, забирай его сейчас, — твёрдо заявила Цяо Чу.
Лу Юаньчжоу упер руки в бока:
— Такой милый котёнок! Чем тебе плохо, если он немного погостит у тебя? У тебя совсем нет сострадания?
— Коту можно. Тебе — нет.
Лу Юаньчжоу:
— …
Сун Кай:
— …
Прошло ещё десять минут, но попытки поймать кота успеха не принесли.
Лу Юаньчжоу, ловя Дунчжи, бормотал:
— Дунчжи, спускайся немедленно! Что не так с нашим домом? Не кормим тебя? Не одеваем? Забыл родной очаг и прилип к чужому? Беспредельщик!
Цяо Чу тоже старалась изо всех сил, размахивая игрушкой:
— Дунчжи, иди сюда скорее! Забирай своего папочку и домой… Умоляю.
Лу Юаньчжоу:
— …
Сун Кай:
— …
Сун Кай не выдержал и шепнул Лу Юаньчжоу на ухо:
— Брат, мне кажется, госпожа Цяо больше похожа на твоего хейтера… Она явно тебя не выносит.
Лу Юаньчжоу:
— Уходи домой.
Сун Кай недовольно вернулся в квартиру 1802.
Ещё около десяти минут они с Цяо Чу метались по квартире, пока, наконец, не поймали Дунчжи. Оба уже вспотели.
Перед тем как уйти, Лу Юаньчжоу, держа кота на руках, услышал, как Цяо Чу окликнула его. Она вошла на кухню и незаметно передала ему несколько пакетиков кошачьих лакомств.
Лу Юаньчжоу удивился:
— Зачем?
Цяо Чу:
— Дунчжи, кажется, очень любит это. Возьми для него.
Сердце Лу Юаньчжоу потеплело, и он уже хотел что-то сказать, но Цяо Чу добавила:
— Чтобы не маялся потом и не приходил без приглашения.
Настроение стало сложным: неясно, кого она презирает — кота или его хозяина.
Лу Юаньчжоу собрался с мыслями:
— А чего ты тайком-то? У тебя там кто-то прячется?
Цяо Чу сердито бросила на него взгляд:
— Боюсь, как бы Наипао не увидел. Он такой скупой.
С этими словами она осторожно выглянула в сторону гостиной.
Лу Юаньчжоу, глядя на её серьёзное лицо, невольно усмехнулся. Его взгляд невольно задержался на её профиле, и на мгновение он растерялся. Когда же Цяо Чу повернулась и их глаза встретились, его сердце пропустило удар.
Он быстро отвёл взгляд и нарочито легко спросил:
— Наипао? Кошка?
— Кот.
Лу Юаньчжоу с досадой потрепал Дунчжи по голове:
— Негодник! Я думал, ты там флиртуешь с кошечкой, а оказывается, с другом гуляешь! Вот почему домой не хочешь возвращаться, а?
Дунчжи закатил глаза от такого обращения, и Цяо Чу не удержалась от смеха.
Этот смех отличался от её прежних победных улыбок. Сейчас её глаза искрились, носик сморщился, а на щеках заиграли две ямочки — будто ласковый летний вечерний ветерок, который мгновенно развеял всю досаду от неудачной охоты за котом.
Лу Юаньчжоу с трудом взял себя в руки и покачал пакетиками лакомств:
— Сколько стоит? Переведу тебе.
— Не надо. Это подарок Дунчжи, а не тебе. Просто корми его получше, чтобы не сбегал.
— …Разве он выглядит голодным?
Цяо Чу запнулась. И правда.
Вернувшись в 1802, Лу Юаньчжоу застал Сун Кая за завтраком.
Увидев пакетики с лакомствами, Сун Кай удивился:
— Брат, а это откуда?
Лу Юаньчжоу уныло положил пакеты на стол:
— Даже коту живётся лучше, чем мне.
— Да уж, и я чувствую, что госпожа Цяо к коту относится гораздо теплее, чем к тебе. Может, мы ошибались насчёт неё? Похоже, она тебя правда не любит.
Сун Кай продолжал болтать, совершенно не замечая, что уже далеко зашёл.
— Раньше ты называл её «та женщина», а теперь вдруг «госпожа Цяо»? Кто же только что у двери кричал, что у неё нет стыда?
— Ну я же… не знал правды…
— Почему она не может любить меня?
Сун Кай по-прежнему беззаботно отвечал:
— Брат, ну ты хоть понимаешь, в каком ты состоянии? Госпожа Цяо явно…
Он не договорил — вдруг почувствовал, как в комнате резко похолодало. Взглянув на Лу Юаньчжоу, он увидел, что тот смотрит на него так, будто выпускает ледяные клинки.
Сун Кай осёкся:
— …явно любит таких, как ты.
http://bllate.org/book/11373/1015667
Готово:
