Цзи Цы сложила ладони, глядя на свою ленточку, и, закрыв глаза, повторила вслух написанное на ней:
— Пусть ему во всём сопутствует удача, пусть каждый день будет радостным… и пусть он…
…хоть немного полюбит её.
Ей не нужно много — достаточно совсем чуть-чуть.
*
Пятого числа рано утром Цзи Цы и Гу Чэнъюй благополучно вернулись в Цзиньшу под присмотром Фу Жаня.
Хо Сяо ехал отдельно: по словам Фу Жаня, у него остались дела в А-ши.
Дома Цзи Цы полностью погрузилась в учёбу. Школа, подготовительные курсы — отдыха почти не было. Такие спокойные и однообразные дни она переживала уже много лет и не находила их скучными.
Разве что иногда, в редкие минуты передышки, вдруг вспоминала те дни в А-ши… вспоминала Хо Сяо.
Цзи Цы всегда тщательно скрывала свои чувства, но порой они незаметно просачивались в повседневную жизнь, из-за чего в последнее время она всё чаще отвлекалась на занятиях.
Она уже две недели как завалена делами. Профессор, заметив, что на прошлом занятии она рассеянно гадала, назначил дополнительное занятие в выходные — как раз в день её восемнадцатилетия.
В воскресенье Цзи Цы рано поднялась.
Когда она пришла в учебный корпус, было всего семь утра, но Нин Жуй уже ждала её у входа.
Цзи Цы удивилась:
— Ты сегодня тоже так рано?
— Ещё бы! — гордо ответила Нин Жуй. — Ради любимой женщины надо явиться заранее!
Она сунула Цзи Цы коробку, перевязанную лентой.
— Держи, с днём рождения!
— Спасибо, — Цзи Цы не смогла скрыть улыбки. — Можно сейчас распаковать?
— Это твой подарок — тебе решать.
Нин Жуй обняла её за плечи, и они вместе пошли наверх.
— Ну что, как празднуем? Может, вечером устроим банкет в лучшем отеле Цзиньшу?
Цзи Цы улыбнулась и похлопала по футляру для инструмента:
— Спасибо, но сегодня мне придётся праздновать с профессором.
— Да ты что?! Сегодня же выходной! Он тебя даже отпустить не может? Ни минуты покоя?
Цзи Цы задумалась:
— Обед в счёт?
— …
Нин Жуй провела с ней время до обеда, но потом её вызвала мама по телефону и увела домой. Перед уходом она напомнила:
— Если вечером окажешься одна — звони мне.
Цзи Цы кивнула. После её ухода она снова уткнулась в упражнения. Занятия закончились только вечером, когда профессор убедился, что она идеально отработала конкурсную пьесу для поступления.
Собрав вещи и выйдя из здания, она увидела, что уже без четверти девять.
Из-за того что поздно легла, разбирая партитуру, забыла зарядить телефон — теперь он давно выключился из-за разрядки. Цзи Цы вернулась в аудиторию, чтобы подключить его к зарядке. Через несколько минут экран ожил.
Пришло несколько сообщений и несколько пропущенных звонков.
Все — от одного и того же человека:
Цзи Чэнъюань: Мы с твоей матерью на деловом ужине, не успеваем вернуться. Забери брата из школы.
Цзи Чэнъюань: У него сегодня занятия, должен закончить около шести.
Чёрт!
Цзи Цы тут же выключила телефон и, схватив рюкзак, побежала вниз.
На улице она поймала такси, но не знала, куда ехать — в школу или домой. В итоге просто назвала первый попавшийся адрес и набрала номер Цзи Жуя прямо в машине.
— Бип-бип…
Звонок звонил больше десяти раз, но никто не отвечал.
Цзи Цы нахмурилась, ладони вспотели от тревоги.
Когда она дозвонилась в пятый раз, раздался звонок от Цзи Чэнъюаня.
— Почему ты только сейчас берёшь трубку?! Где твой брат?! — закричал он, не дав ей и слова сказать.
Очевидно, Цзи Жуй ещё не добрался домой.
Цзи Цы коротко ответила:
— Сейчас найду.
И, не дожидаясь новых упрёков, положила трубку.
— Водитель, поедем в одиннадцатую школу!
— Принято!
Такси взметнуло дорожную пыль, и резкий визг тормозов растворился в воздухе.
Цзи Цы выскочила из машины и огляделась: на школьной территории не было ни души, кроме нескольких листьев и бумажек на баскетбольной площадке. Она не сдавалась и крикнула пару раз — эхо отразилось от багряных стен и вернулось к ней, заставив сердце тяжело опуститься.
Охранник у ворот спросил, кто она такая. Цзи Цы коротко объяснила ситуацию.
Увидев её отчаяние, охранник не стал ругать:
— Здесь никого нет, все давно разошлись.
Цзи Цы опустилась на корточки и начала искать другие контакты Цзи Жуя.
QQ, телефоны одноклассников — она перепробовала всё возможное, но звонки так и не проходили.
Цзи Чэнъюань продолжал звонить, а она — упорно набирать номер брата.
В суматохе она случайно ответила на звонок от Чэнь Фуфан.
Не успела она и рта открыть, как голос Чэнь Фуфан донёсся с другого конца:
— Сяо Цы, твой брат уже дома.
Бум-бум…
Цзи Цы словно услышала, как её сердце возвращается на место.
Чэнь Фуфан продолжала:
— У него сел телефон, поэтому он не мог ответить. Денег с собой не было, водитель не приехал, и он сам пешком дошёл. Не волнуйся больше…
— …Что ты ей говоришь?! Ясно же, что она нарочно так сделала! — вдруг ворвался в разговор Цзи Чэнъюань, вырвав трубку у жены и заорав прямо в ухо дочери: — Немедленно возвращайся домой!
— Бип.
Он бросил трубку.
Цзи Цы сидела на корточках, и слёзы сами потекли по щекам, не поддаваясь контролю.
Картина будто слилась с той, что была четыре года назад: четырнадцатилетняя Цзи Цы тоже так стояла, будто из её сердца по капле выкачивали кровь, а потом вдруг вернули обратно. Страх, вина и облегчение от того, что всё обошлось, теперь переплелись в один комок.
Когда она открыла дверь дома, Цзи Цы уже морально подготовилась.
Гневный рёв Цзи Чэнъюаня сотрясал весь дом. Чэнь Фуфан молча стояла в стороне, опустив голову. Бабушка Цзи обнимала Цзи Жуя и смотрела на дочь так, будто та — враг.
Хорошо хоть, что за эти годы она повзрослела.
Цзи Чэнъюань орал без умолку, но Цзи Цы слышала лишь одну десятую его слов. Остальное время она наблюдала за Цзи Жуем.
Он по-прежнему молчал, но его глаза тоже были устремлены на неё.
Когда их взгляды встретились, Цзи Жуй на миг замер, а потом неловко отвёл глаза.
Цзи Чэнъюань ещё некоторое время орал на сына с каменным лицом, но Цзи Цы не проронила ни слова. Только когда отец, наконец, устал и взял чашку, чтобы сделать глоток чая, она спокойно произнесла:
— Вы так много наговорили… Значит ли это, что виновата во всём я?
Подарок на день рождения
— Что ты имеешь в виду? — Цзи Чэнъюань поперхнулся, поставил чашку и повысил голос ещё больше. — Неужели это моя вина?!
Цзи Цы устала от этой бесконечной крикливой ссоры. Она глубоко вдохнула и сказала совершенно спокойно:
— Я просто констатирую факт. После вашего звонка и сообщения я не ответила вам. Откуда вы взяли уверенность, что я обязательно поеду?
— Ты… — Цзи Чэнъюань нахмурился, но был застигнут врасплох и не нашёлся, что ответить.
— Совершенно очевидно, что вы ставите свою работу выше собственного сына, разве нет? — Цзи Цы смотрела на него без тени надежды на отцовскую любовь, словно спорила с незнакомцем.
— Замолчи немедленно! — взорвался Цзи Чэнъюань. Его дочь прямо в лицо обнажила его слабые места, и это ранило его самолюбие. В ярости он схватил чашку и швырнул её вперёд —
— Чэнъюань!.. — Чэнь Фуфан вскрикнула.
Цзи Цы не успела увернуться. Фарфоровая чашка разбилась об угол красного дерева журнального столика. Один из осколков отлетел и полоснул её по тыльной стороне ладони.
— Цзи Чэнъюань! Это же твоя дочь! — Чэнь Фуфан вскочила, чтобы осмотреть рану, но Цзи Цы отстранилась.
— Афан, вот чему ты научила ребёнка? Ей и пятнадцати нет, а она уже так дерзит взрослым! Что с ней будет дальше? — вмешалась бабушка Цзи, защищая сына.
Цзи Цы закрыла глаза. В этом доме становилось невозможно дышать.
С момента, как она вошла, её кулаки были сжаты. Теперь по тыльной стороне ладони стекала алой кровь.
Цзи Чэнъюань был вне себя. Каждое слово дочери било точно в больное место, и он чувствовал себя униженным.
Дрожащим пальцем он указал на неё:
— Вон отсюда! Вон!
Она больше не задержалась. Бросив взгляд на Чэнь Фуфан, Цзи Цы взяла рюкзак и пальто и поднялась наверх.
Заперев дверь, она легла на кровать и уставилась в потолок.
Неизвестно, когда её глаза снова наполнились слезами. Они катились по щекам и падали на одеяло, за ухом было холодно и мокро.
Она потянулась, чтобы вытереть слёзы, но вдруг заметила на руке алую полосу. Лишь тогда до неё дошла боль. Цзи Цы встала, нашла в ящике стола пластырь и наклеила его на рану.
На столе лежало множество вещей, но фотография в рамке занимала центральное место.
На снимке — тринадцатилетняя Цзи Цы с Цзи Чэнъюанем и Чэнь Фуфан. В тот день они пошли в самый модный ресторан, где ели обед, потом заказали восьмидюймовый сливочный торт, а после отправились в океанариум смотреть на дельфинов.
Цзи Цы помнила всё до мельчайших деталей.
Тогда её семья ещё была целой.
С тех пор она больше никогда не отмечала настоящий день рождения.
Она перевернула рамку вверх дном — улыбающиеся лица троих исчезли из виду. В комнате слышалось лишь тиканье часов. Цзи Цы опустила голову на стол, и её фигуру окутала тьма.
Когда она уже почти проваливалась в сон, оставив на щеках следы слёз, телефон вдруг осветил часть комнаты.
Цзи Цы взяла его. На экране мигали два новых сообщения:
[3]: Малышка, ещё не спишь?
[3]: Если не занята, хочешь выйти?
*
После всего случившегося в доме повисло гнетущее молчание.
Прислуга перешёптывалась в гостиной. Цзи Чэнъюаня Чэнь Фуфан увела наверх. Бабушка Цзи вышла прогуляться с подругами.
На втором этаже справа располагались комнаты Цзи Цы и Цзи Жуя, между ними — кабинет и общая ванная. Было чуть больше девяти вечера, коридор всё ещё был освещён. Дверь самого дальнего номера приоткрылась, и мальчик вышел наружу, аккуратно закрыв за собой дверь.
Ему ещё не исполнилось десяти, но он уже был выше сверстников. По наследству от отца у него были те же черты лица, но без маслянистой хитрости и жестокости — скорее, холодная, почти мальчишеская серьёзность.
В руке он держал пакет, будто собирался спуститься вниз.
Но, дойдя до перил, остановился и некоторое время смотрел вниз, будто что-то высматривал. Через пару секунд он отвёл взгляд и перевёл внимание на дверь напротив.
Будто почувствовав это, дверь внезапно открылась.
Цзи Цы, переодетая и готовая к выходу, вышла в коридор и на миг замерла, увидев брата.
Цзи Жуй тоже был явно удивлён. Он быстро спрятал пакет за спину и отвёл глаза в сторону.
Цзи Цы посмотрела на него, ничего не сказала и направилась к лестнице.
— Эй! — окликнул он её.
Цзи Цы остановилась и обернулась:
— Ты меня звал?
Цзи Жуй заметил, что она надела куртку и рюкзак, и, стараясь говорить как взрослый, спросил:
— Куда ты так поздно собралась?
Цзи Цы соврала:
— Забыла кое-что в учебном корпусе, иду забрать.
— Ага.
Он замолчал. Цзи Цы ждала продолжения, но его не последовало. Цзи Жуй явно колебался — такого за ним раньше не водилось.
— Ты… ко мне по делу? — не выдержала она.
Цзи Жуй фыркнул, нахмурился и развернулся, чтобы уйти:
— Я просто в туалет вышел.
Будто боясь, что она не поверит, добавил:
— Какие у меня могут быть к тебе дела? Не смешно.
Цзи Цы стояла и смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью своей комнаты.
Она пожала плечами и, спускаясь по лестнице, всё же бросила взгляд на его дверь:
— Но ведь в комнате есть свой санузел…
— Бах! — Цзи Жуй захлопнул дверь, поставил пакет у порога и растянулся на кровати.
Чуть не раскрыл себя.
http://bllate.org/book/11372/1015617
Готово:
