Старый Чэнь ещё раз перелистал папку, долго что-то искал в ней и наконец сказал:
— Вижу, твой домашний адрес довольно близко к школе.
Цзи Цы понимала: теперь уже ничего не изменишь.
— Учитель, просто скажите прямо.
— Ты умная девочка, — старый Чэнь больше не стал задавать лишних вопросов. Он положил перед Цзи Цы бланк регистрации для проживающих в общежитии. — Я не стану разбираться с тем, что ты подделала подпись родителей. Забирай форму, обсуди всё с ними — и потом поговорим.
Цзи Цы взяла листок, её лицо оставалось совершенно спокойным.
— Хорошо, спасибо, учитель.
Цзи Чэнъюань выглядел крайне недовольным, но при учителе не мог выразить своего гнева. Лишь когда Цзи Цы собралась уходить, он окликнул её:
— Подожди меня снаружи.
Цзи Цы закрыла за собой дверь. Мимо прошла одноклассница с тетрадями в руках — лишь дважды мельком взглянула на неё и поспешила дальше.
Голос Цзи Чэнъюаня терялся среди звонких хоровых чтений, доносившихся из классов.
В коридоре мелькнули несколько опоздавших учеников из средней школы — они быстро проскочили и, пригнувшись, юркнули в заднюю дверь класса.
Цзи Цы прислонилась к холодной стене и нащупала в кармане школьной формы телефон.
Ей очень хотелось посмотреть, не написал ли Хо Сяо ещё что-нибудь, но она стояла прямо у двери учительской. Как бы ни была смелой, она всё же не осмелилась бы делать это здесь.
Цзи Цы смотрела на луну за карнизом здания и про себя считала.
Когда она досчитала до ста восьмидесяти девяти, дверь учительской наконец снова открылась.
Цзи Чэнъюань вышел наружу, его взгляд скользнул по дочери, брови, только что чуть расслабившиеся, снова нахмурились. Ледяным тоном он бросил:
— Идём вниз.
Цзи Цы послушно последовала за ним, не произнеся ни слова.
Глядя на спину отца, она чувствовала лишь чуждость.
У входа в школу, у обочины, стоял «БМВ», который обычно возил Цзи Чэнъюаня на работу и обратно. Водитель уже вышел из машины и, выпрямившись, кивнул хозяину.
Цзи Цы заметила, как взгляд водителя мельком скользнул по ней…
И в следующую секунду, будто её там и не было, переместился в сторону.
Ей стало смешно. Она не хотела больше тратить здесь время.
— Говорите скорее, что вам нужно. Мне ещё возвращаться на уроки.
Цзи Чэнъюань фыркнул. Его рука, сжимавшая портфель, судорожно сокращалась, сдерживая ярость:
— Ты совсем распустилась! Подделываешь подписи — чего только не сделаешь?!
Цзи Цы спокойно посмотрела ему в глаза:
— Может, сами догадаетесь?
— ...
Цзи Чэнъюань продолжал:
— Я кормлю тебя, одеваю, отдаю деньги на эти твои уроки скрипки... А ты как благодарность?! Даже половины разумности твоего младшего брата в тебе нет! За что мне такое неблагодарное дитя?.
Цзи Цы молча слушала, как он повторяет те же самые слова, что и при каждом всплеске гнева.
Правые ногти впились в ладонь так сильно, что заныла кожа.
Прошло немало времени, пока Цзи Чэнъюань не выдохся. Тогда она подняла голову. Её глаза, полные насмешки, пронзали ледяным холодом. Она медленно, чётко проговорила:
— Если так жалеете, почему тогда сразу не придушили меня при рождении?
*
Ночь была прохладной, как вода.
После вечерних занятий Цзи Цы села на последний автобус маршрута 563 и вышла у консерватории. Пройдя минут пять пешком и перейдя через пешеходный переход, она направилась к минимаркету, где договорилась встретиться с Хо Сяо.
Примерно в половине десятого вокруг университетского городка всё ещё кипела жизнь: лоточники торговали на улицах, по эстакаде сновали люди.
Цзи Цы купила бутылку воды в минимаркете и устроилась на своём обычном месте у окна.
Вслед за ней вошли отец с маленькой дочкой. Мужчина, держа ребёнка на руках, бродил между полками с закусками, и их разговор привлёк внимание Цзи Цы.
— Здесь есть чипсы, да ещё и любимого тобой вкуса. Купить?
Девочка тут же ответила детским голоском:
— Не надо.
Мужчина терпеливо продолжал:
— А печенье? Оно тоже вкусное, попробуешь?
— Я хочу мороженое! Только мороженое...
Мужчина, видимо, сдался:
— Ладно, купим одно. Только маме не говори, хорошо?
Голос девочки радостно зазвенел:
— Хорошо!
Цзи Цы невольно улыбнулась. Через отражение в стекле она наблюдала, как отец и дочь подошли к кассе.
Девочка с довольным видом разрывала обёртку мороженого. Мужчина расплатился и тут же получил от дочери открытый рожок, который она поднесла ему ко рту, сама широко раскрыв ротик:
— Папа, а-а-а!
Цзи Цы отвела взгляд и в этот момент заметила Хо Сяо у входа в минимаркет.
Она поправила футляр со скрипкой и вышла на улицу, держа в руке бутылку воды.
— Долго ждала? — спросил Хо Сяо.
Цзи Цы покачала головой:
— Нет, всего пять минут.
— Динь-дон! Добро пожаловать в минимаркет «Каждый день»! — раздался голос автоматической системы вслед за ними.
Цзи Цы обернулась и увидела, что та самая пара — отец с дочкой — тоже вышла из магазина и шла, держась за руки, вдаль.
Хо Сяо заметил её взгляд и лёгкой улыбкой произнёс:
— Подожди меня немного.
С этими словами он вернулся внутрь.
Цзи Цы послушно подождала. Меньше чем через минуту Хо Сяо вышел и протянул ей рожок мороженого:
— Видел, как ты смотрела. Наверное, захотелось попробовать. Держи.
Цзи Цы взяла мороженое. Холодок от рожка пронзил пальцы, но внутри всё потеплело.
Она не могла объяснить Хо Сяо, что завидовала вовсе не мороженому, а отношениям между отцом и дочерью.
Такой любви и заботы она тоже когда-то удостаивалась.
Но теперь всё это потеряно.
Цзи Цы смотрела на рожок, сдерживая навернувшиеся слёзы, и принудительно растянула губы в улыбке.
— Уже поздно, пойдём, — мягко напомнил Хо Сяо.
Когда она повернулась, вдруг почувствовала, как её за край куртки кто-то дёрнул.
Хо Сяо обернулся:
— Что случилось?
Цзи Цы, колеблясь, протянула ему мороженое. Хотя ей казалось, что она ведёт себя эгоистично, сегодня ей очень захотелось позволить себе каприз.
Она не смотрела на него и тихо, глухо спросила:
— Ты... не мог бы помочь мне открыть?
Вокруг воцарилась тишина. Цзи Цы слышала лишь собственное сердце, которое всё громче и громче стучало в висках.
Рука всё ещё была протянута вперёд, холод мороженого проникал в ладонь, заставляя её слегка дрожать.
Цзи Цы закрыла глаза и уже собиралась убрать руку:
— Ладно, я сама...
Не договорив, она почувствовала, как мороженое вынули у неё из пальцев.
Хо Сяо опустил взгляд. Его пальцы легко сжали обёртку рожка и начали аккуратно её снимать, обнажая хрустящий вафельный конус с розовым мороженым, украшенным сверху шоколадной стружкой и арахисом.
Он протянул ей мороженое, уголки его красивых миндалевидных глаз приподнялись в лёгкой улыбке, будто уговаривая:
— Готово. Ешь.
Цзи Цы на секунду опешила, затем опустила голову и почти шёпотом пробормотала:
— ...Спасибо.
Она быстро взяла рожок и откусила кусочек, больше не произнося ни слова.
Тёплый жёлтый свет уличного фонаря озарил её, и на ушах заалел румянец.
Хо Сяо и Цзи Цы шли рядом по тротуару и у ворот консерватории предъявили свои карты доступа.
Переступив порог университетской территории, Цзи Цы на мгновение замерла.
Она так хотела увидеть этот фильм во многом именно из-за места — консерватория была тем местом, о котором она всегда мечтала.
Цзи Цы не могла удержаться и начала оглядываться. С улицы из минимаркета были видны лишь часть учебного корпуса, концертный зал и даже баннер над баскетбольной площадкой, но находиться здесь, внутри кампуса, — совсем другое ощущение.
Мимо проходили пары студентов; некоторые, как и она, несли футляры для инструментов, другие выходили из зданий с книгами под мышкой. Велосипеды и электросамокаты мелькали под густыми кронами платанов, у каменного берега внутреннего озера сидели влюблённые парочки.
Цзи Цы следовала за Хо Сяо всё глубже в кампус.
Каждое место здесь казалось ей новым, волнующим, желанным.
Поднимаясь по небольшому склону, они услышали несколько сигналов сзади — кто-то на электросамокате требовал дороги.
Хо Сяо обошёл Цзи Цы сзади, чтобы она шла ближе к стене, и указал вперёд:
— Уже почти пришли.
Отсюда открывался вид на стадион внизу.
Спустившись по центральной лестнице, они оказались на самом большом стадионе консерватории. Экран для показа фильма установили слева, напротив рядов сидений перед баскетбольной площадкой. К счастью, погода была ясной, ничто не загораживало экран.
Так получился настоящий открытый кинотеатр.
Едва они спустились, как к ним с другого конца стадиона побежал Марк и замахал рукой:
— Хо!..
В тот же миг откуда-то сбоку прилетел волейбольный мяч.
Марк резко оборвал приветствие:
— Осторожно!
Цзи Цы не успела среагировать. Повернув голову, она увидела лишь, как чья-то рука мелькнула перед глазами и одним точным движением отбила летящий мяч в сторону пустого пространства.
Рука Хо Сяо дрогнула от удара. Цзи Цы сделала шаг назад, но тут же подошла ближе, чтобы осмотреть его руку. Однако Марк опередил её, схватив Хо Сяо за руку:
— Хо, с тобой всё в порядке?
— Всё нормально, — ответил Хо Сяо.
Тем временем парень, игравший в волейбол, подошёл ближе, поднял мяч и начал извиняться перед Хо Сяо. Тот холодно посмотрел на него:
— Извиняться надо не передо мной.
Высокий парень испугался и тут же засыпал Цзи Цы извинениями.
Марк дружелюбно похлопал его по плечу и, запинаясь, произнёс несколько фраз на английском, после чего отпустил парня.
Когда этот инцидент закончился, Марк повёл их к местам на трибунах.
Цзи Цы шла за Хо Сяо и всё ещё беспокоилась за его руку. Наконец, воспользовавшись моментом, когда Марк смотрел в телефон, она тихо спросила:
— С твоей рукой точно всё в порядке?
— Боишься, что я травмировался? — Хо Сяо посмотрел на неё, черты лица смягчились, в глазах мелькнула насмешливая улыбка. — Хочешь, докажу?
Цзи Цы не поняла, как он собирается это сделать. Они как раз поднимались по лестнице к своим местам. Усевшись, Хо Сяо легонько хлопнул по плечу парня перед ними.
Тот был в спортивной форме, видимо, только что сыграл в баскетбол, и мяч лежал у него под мышкой.
Хо Сяо что-то шепнул ему, и парень тут же бросил мяч в их сторону.
Хо Сяо ловко поймал его в воздухе:
— Спасибо.
Затем он повернулся к Цзи Цы. Его левая рука, которой он только что отбил волейбольный мяч, внезапно резко двинулась — и баскетбольный мяч, казавшийся ранее таким неповоротливым, ожил в его пальцах. Хо Сяо легко подбросил его и, удерживая на указательном пальце, заставил вращаться, как волчок.
— Внимательно смотри, малышка, — произнёс он с лёгкой усмешкой.
Мяч мелькал в его руках: то крутился на указательном пальце, то перекатывался на большой. Его длинные, изящные пальцы с чёткими суставами управляли мячом с такой лёгкостью и мастерством, что зрители вокруг невольно засмотрелись.
Цзи Цы теперь окончательно поверила.
Хо Сяо, удовлетворённый её реакцией, метнул мяч обратно. Парень поймал его и одобрительно свистнул.
— Браво! — захлопал в ладоши Марк. — Хо, не знал, что ты умеешь так обращаться с мячом!
Хо Сяо усмехнулся, его глаза засияли:
— Это ещё цветочки.
Большую часть времени после начала фильма Марк болтал с Цзи Цы, иногда Хо Сяо вставлял реплику, чтобы вернуть их внимание к экрану, но спустя несколько минут Марк снова начинал расспрашивать Цзи Цы.
Цзи Цы сначала думала, что Марк, возможно, преподаёт какой-нибудь курс музыкальной эстетики, но в ходе беседы выяснилось, что он профессор кафедры фортепиано. Узнав, что она занимается скрипкой и планирует поступать на соответствующую специальность, иностранный профессор совсем разговорился.
Хорошо, что в открытом кинотеатре было немного людей, иначе Цзи Цы опасалась, что их точно кто-нибудь пожалуется.
Когда фильм был наполовину показан, погода внезапно изменилась.
Парочки, сидевшие рядом и смотревшие кино, начали натягивать куртки и, прижавшись друг к другу, покинули стадион.
Цзи Цы так долго смотрела в телефон, что уже не помнила связного сюжета фильма. Иногда она бросала взгляд на экран, пытаясь сосредоточиться на происходящем.
В этот момент долгое молчание Хо Сяо прервалось:
— Этот фильм довольно скучный.
http://bllate.org/book/11372/1015607
Готово:
