Уловив, как лицо Лу Шицзиня на миг застыло, Су Шэн хитро прищурилась и добавила:
— А второй поцелуй был по-французски.
— Су Шэн! — раздался раздражённый возглас.
Она втянула голову в плечи и недовольно буркнула:
— Я говорю правду! Кричи сколько хочешь — это ничего не изменит. Да ещё и сам начал!
Лу Шицзинь не мог этого отрицать: рядом с Су Шэн он часто терял над собой власть.
— Я сдержала обещание — два поцелуя, — невинно моргнула Су Шэн, но озорной блеск в её глазах выдавал всё без остатка.
Она была словно ребёнок, затевающий шалость: дерзкий, но такой, что невозможно сердиться.
Лу Шицзинь сурово посмотрел на неё, стараясь держать руки так, чтобы не касаться девушки, но при этом надёжно её прикрывая.
— С каких пор ты стала такой непослушной?
В его голосе прозвучала привычная нежность, и у Су Шэн защипало в глазах — она едва сдержалась, чтобы не расплакаться.
Беспокоясь, что Лу Шицзиню тяжело, она медленно сползла с него, но всё ещё не сводила с него глаз, будто боялась, что он исчезнет в следующее мгновение.
Заметив, что левая рука Лу Шицзиня пуста, Су Шэн нахмурилась и обвиняюще спросила:
— А часы? Почему ты их не носишь?
С того самого дня, когда они прояснили отношения, Лу Шицзинь больше не надевал свои часы.
Теперь, глядя на Су Шэн, он инстинктивно выбрал ложь:
— Выскочил впопыхах, забыл надеть.
Су Шэн безоговорочно поверила этому объяснению.
Лу Шицзинь бросил взгляд за спину Су Шэн — Е Йе уже подошёл и, скрестив руки на груди, наблюдал за происходящим, словно за представлением.
Поймав его взгляд, Е Йе беззаботно усмехнулся:
— Су Шэн, Су Сяомэн ищет тебя.
Су Шэн обернулась и увидела Е Йе в чёрном фраке — холодного, но соблазнительного.
— Иди к своим друзьям, — мягко сказал Лу Шицзинь, погладив её по голове.
Наконец-то появился давно исчезавший Симон и метнул в Лу Шицзиня ледяной взгляд, на что тот лишь холодно ответил, и Симон тут же стушевался, сделав вид, что ничего не заметил.
Су Шэн упрямо не отступала:
— Значит, я могу прийти к тебе завтра?
Не выдержав её жалобного взгляда, Лу Шицзинь кивнул:
— Мм.
Убедившись, что девушка успокоилась, Лу Шицзинь повернулся к Симону, и на его губах заиграла ледяная усмешка:
— Нажаловался, да?
Он прекрасно знал, насколько сосредоточенной была Су Шэн на сцене. Расстояние было слишком большим, а его место находилось в глубокой тени — невозможно, чтобы она его заметила. Единственное объяснение — кто-то проболтался.
К тому же сегодня утром, получая костюм, он чётко велел Симону снять уникальную бирку. А Су Шэн сразу узнала — значит, Симон просто проигнорировал его указания.
— Я не ябедничал! — Симон невинно потрогал нос. — Просто по пути в туалет встретил Су Шэн, и она меня запугала и подкупила. Мы ведь всё-таки братья, не мог же я ей врать.
Лу Шицзинь холодно взглянул на него:
— Если я не ошибаюсь, туалет и гримёрка находятся довольно далеко друг от друга.
Симон смутился, улыбка начала сползать с его лица, но, к счастью для него, он быстро нашёл выход:
— Я заблудился! Вот почему так долго добирался.
Лу Шицзинь развернулся и вышел из зала, растворившись во мраке ночи.
Симон, чувствуя себя провинившимся, не осмеливался больше болтать и покорно последовал за ним.
В конце концов, он услышал, как Лу Шицзинь произнёс:
— Симон, не лезь не в своё дело.
***
На следующий день Су Шэн с радостным сердцем помчалась в аудиторию, чтобы найти Лу Шицзиня, но узнала, что он уехал на конкурс в другой город и вернётся только через полмесяца.
Гу Бэй взглянул на её унылое лицо и прокашлялся:
— Вы поссорились?
Ведь обычно Лу Шицзинь не уезжал бы, не предупредив.
— Хотела бы я, чтобы мы просто поссорились, — вздохнула Су Шэн, подняв глаза и заметив профессора Ли, который с энтузиазмом вещал с кафедры. Она тут же пригнулась.
Гу Бэй заинтересовался:
— Тебя бросили?
Су Шэн обиженно посмотрела на него:
— Ты вообще считаешь, что мы были вместе?
Это было больно.
Гу Бэй сочувственно похлопал её по плечу:
— Ничего страшного. Революция ещё не завершена, но ты можешь продолжать бороться.
Су Шэн опустила голову на парту, решив после пары сразу сбежать. Без старосты Лу занятия теряли смысл — лучше пойти в библиотеку.
— Кстати, он один поехал на практику? — внезапно спохватилась Су Шэн, вспомнив важный вопрос.
— Нет, — задумался Гу Бэй. — Человек три-четыре.
— Среди них есть девушки? — допытывалась Су Шэн.
— Одна, — как староста, Гу Бэй хорошо знал такие детали. Увидев её горящие глаза, он сжалился и добавил: — Если не ошибаюсь, Чу Сюань явно заинтересована в Лу Шицзине.
Су Шэн: «!!!» Уехал и ещё с девушкой?!
Ей показалось, что весь мир перестал её любить.
В ярости она отправилась в библиотеку и целое утро зачитывалась учебниками, чтобы унять внутреннее беспокойство.
Закрыв книгу, она поцеловала свою тетрадь и вздохнула:
— Древние мудрецы не обманули.
Действительно, в книгах водятся красавицы.
Только Су Шэн и представить не могла, что несчастливая карма Сюй Юаня теперь перекинулась и на неё.
— Что значит «отменено»? — выйдя из библиотеки, она получила звонок от Е Йе, сообщившего, что её дисквалифицировали с конкурса.
По логике, результаты должны были объявить ещё вчера вечером. Когда этого не случилось, она подумала, что жюри колеблется — всё-таки конкурс серьёзный. Но вместо этого её просто лишили права на участие.
Голос Е Йе был тихим:
— Один из судей, которого я знаю, сказал, что по твоему уровню ты легко попадаешь в тройку. Но корпорация «Шэнши» вмешалась и потребовала аннулировать твою заявку, иначе они отзовут всё финансирование.
Инвесторы играют огромную роль в организации подобных мероприятий. Здесь, как и в чиновничьей иерархии, «выше по званию — сильнее по праву».
Семья Е Йе была влиятельной, но даже им было не потягаться с «Шэнши».
«Шэнши»…
Теперь Су Шэн всё поняла. Просто какой-то менопаузальный дядя снова решил поиздеваться.
Неудивительно, что он так долго молчал — готовил главный удар.
Она горько вздохнула: отец Красавца Лу всеми силами пытается её уничтожить, а сам Красавец Лу прячется от неё. Неужели её трагическая судьба войдёт в историю и будет передаваться из поколения в поколение?
Е Йе, не слыша её ответа, решил, что девушка расстроена. Ведь она вложила в этот конкурс столько сил.
Он прокашлялся и, не умея утешать, постарался заговорить легко:
— Ну и что, что конкурс? Третье место — это ерунда. Вернёшься в Хуанчэн — брат будет тебя прикрывать.
— Да, третье место — ерунда, — согласилась Су Шэн, но тут же застонала: — Но ведь за третье место дают пятьдесят тысяч юаней!
А если бы заняла второе — сто тысяч!
Теперь все эти деньги уплывают прочь.
Е Йе: «…» Так ей только ради денег?
Он не знал, что сказать, но зато успокоился: боялся, что после отказа и дисквалификации девушка впадёт в депрессию.
— Ну и что, что пятьдесят тысяч? Сегодня брат угощает тебя полным пиром!
Су Шэн уже представляла себе креветок и прочие вкусности и сглотнула слюнки:
— Можно с семьёй?
Разве она из тех, кто ест в одиночку? Конечно нет!
***
Су Шэн никому не рассказала об этом. В конце концов, что такое место и пятьдесят тысяч? Ей было всё равно.
Если уж быть честной, она вполне могла считаться буддисткой: спокойно принимала любую несправедливость мира, кроме той, что исходила от Лу Шицзиня. Перед ним она всегда настаивала на своём.
Прошла неделя, прежде чем Сюй Юань наконец заподозрил неладное. Он ворвался к женскому общежитию и прямо спросил:
— Это отец Лу устроил тебе гадости с конкурсом?
— Нет, — пожала плечами Су Шэн, поправляя растрёпанные волосы. — Просто недостаточно сильна — вот и отсеяли.
Она не доверяла Сюй Юаню: стоит ему узнать — и через час новость дойдёт до Лу Шицзиня. А ей было совершенно всё равно насчёт конкурса, и она не хотела, чтобы Лу Шицзинь из-за такой ерунды тратил нервы.
Их отношения и так были крайне неловкими.
— Ты уверена? — засомневался Сюй Юань. — Говорят, там чёрный пиар.
Су Шэн похлопала его по плечу и с серьёзным видом соврала:
— По секрету скажу: самый настоящий чёрный пиар — это то, что меня вообще допустили до участия.
— Серьёзно? — Сюй Юань закатил глаза и, схватив её за щёку, с досадой процедил: — Ты точно не пострадала?
Он действительно относился к Су Шэн как к младшей сестре и не мог спокойно смотреть, как её унижают. Уже чудо, что не побежал с кулаками.
Су Шэн увернулась и шлёпнула его по руке:
— Не лапай меня! Хотя мы и братья, но я не гей.
— Фу, — брезгливо отряхнулся Сюй Юань. — Да и на ощупь — отвратительно.
Хотя Су Шэн всё отрицала, Сюй Юань всё равно догадался.
Вернувшись в комнату, он связался с Е Йе, чтобы уточнить. Тот не стал скрывать и рассказал правду.
Е Йе тоже был в ярости. По его мнению, ни отец, ни сын Лу не стоили и гроша. Один отверг Су Шэн, другой тайком её подставил.
Жаль только, что Су Шэн слепа к его достоинствам. От этого Е Йе чувствовал себя бессильным.
***
Прошло почти семь дней с тех пор, как Лу Шицзинь приехал на юг. Он полностью погрузился в конкурс и сегодня утром завершил все официальные мероприятия. Теперь преподаватель повёл их осматривать местные достопримечательности и снимать материал для будущих проектов.
Чу Сюань наконец-то получила возможность неделю провести рядом с Лу Шицзинем. Сначала, увидев Су Шэн, она подумала, что та — его девушка. Но потом заметила, что они почти не общаются, совсем не похожи на пару.
Узнав у однокурсников, что между ними ничего нет, Чу Сюань решила продолжать питать надежду.
Эти полмесяца казались ей прекрасной возможностью.
Преподаватель привёл их в живописное место и, велев фотографировать на здоровье, куда-то исчез.
Чу Сюань всё время держалась рядом с Лу Шицзинем. Заметив, что он снова задумчиво смотрит на серебряные часы на запястье, она не удержалась:
— Лу Тонгсюэ, твоя работа на конкурсе очень впечатляющая. Думаю, ты точно получишь награду.
Лу Шицзинь слегка кивнул, отвёл взгляд от часов, холодно взглянул на Чу Сюань и тут же отвернулся. На лице не было и тени радости — лишь вежливый ответ:
— Спасибо.
Такая близость заставляла сердце Чу Сюань бешено колотиться, и слова давались с трудом:
— Лу Тонгсюэ, мы…
— Извини, — Лу Шицзинь незаметно отступил на шаг и достал телефон. — Мне нужно ответить на звонок.
Он отошёл на несколько метров и ответил:
— Сюй Юань.
— Ты занят? — спросил Сюй Юань.
— Нет, конкурс закончился. Что случилось?
Лу Шицзинь сразу почувствовал неладное в голосе друга.
Сюй Юань замялся. Он заранее продумал слова, но теперь они испарились. Ведь отношения между Су Шэн и Лу Шицзинем были крайне напряжёнными, а Лу Лянь — всё-таки отец Лу Шицзиня. Жалоба могла окончательно разрушить их и без того хрупкие отношения.
Неудивительно, что Су Шэн молчала. В серьёзных делах она всегда была проницательнее всех.
http://bllate.org/book/11370/1015381
Готово:
