Летняя жара.
Когда Юй Инь вышла из здания Ифу Пекинского университета, ослепительный солнечный свет заставил её прищуриться.
Каникулы давно начались, большинство студентов разъехались по домам, остались лишь те, кто остался на короткий летний семестр. Аллея под деревьями перед зданием Ифу была не так многолюдна, как обычно, и в этой редкой тишине даже слышалось протяжное стрекотание цикад.
— Чёрт, я вообще не думала, что выживу после этого занятия! — воскликнула Шэнь Чжинань, вытирая пот со лба и чувствуя на коже раскалённый воздух.
Они записались на курс канадского профессора. В Пекинском университете все занятия короткого семестра велись полностью на английском, а у Шэнь Чжинань и без того плохо шла топология. Теперь же каждая лекция превращалась в пытку: непонятные термины, чужие интонации, запутанные математические символы. Она бесконечно жалела, что последовала за Юй Инь и выбрала именно этот предмет.
Ведь на коротком семестре никто не обязан брать курсы по своей специальности. У Шэнь Чжинань не было планов продолжать учёбу в области математики, поэтому она думала: «Почему бы не выбрать что-нибудь вроде западного киноведения? Посмотришь пару недель фильмы — и готово».
Юй Инь улыбнулась:
— Я уже оформила конспекты. Этот курс не такой уж сложный. Профессор на лекциях упоминал темы для итоговой работы — я всё записала. Можешь выбрать то, что тебе понравится, а если будут вопросы — спрашивай меня.
Глаза Шэнь Чжинань загорелись, она чуть не обняла подругу:
— Люблю тебя, детка! Какой сок хочешь? Считай это платой за консультацию!
— Ты просто хорошо напиши работу, — сказала Юй Инь, — а я угощу. Вчера получила зарплату.
Девушки пошли по аллее в сторону общежития. В кампусе Пекинского университета кофейни и чайные с молоком встречались через каждые несколько шагов. Они остановились у знакомого заведения.
Шэнь Чжинань заказала маття с молочной пенкой, Юй Инь — лимонад с кумкватом. Они стояли под солнцезащитным зонтом и ждали заказ.
Кампус был ухоженным и элегантным. Летом здесь почти никого не было, поэтому свежеиспечённые абитуриенты, пришедшие заранее узнать о поступлении, сразу бросались в глаза.
Юноши и девушки восемнадцати лет выглядели ещё очень юными и наивными, их легко было отличить от старшекурсников, которые уже обжились в университете.
— Смотри, точно первокурсник, — указала Шэнь Чжинань на парня, который смотрел в телефон.
Она хихикнула:
— Наверное, приехал заранее осмотреться. Ставлю десять юаней, он сейчас заблудится.
И правда, парень оторвался от экрана и, колеблясь, направился прямо к ним. Шэнь Чжинань победно подмигнула Юй Инь.
Юй Инь вежливо объяснила ему дорогу. Когда он ушёл, Шэнь Чжинань проводила его взглядом:
— Вот и новые первокурсники скоро пожалуют.
На лице Юй Инь ещё оставалась лёгкая улыбка.
— Ага.
— Иньинь, разве твой братец в этом году не сдавал экзамены? — вдруг вспомнила Шэнь Чжинань. — Результаты ведь уже давно вышли. Как он сдал?
Юй Инь немного замедлила шаг.
Шэнь Чжинань не заметила перемены в её настроении:
— С таким-то генетическим набором, наверное, тоже поступил к нам?
Она вспомнила о безумном GPA Юй Инь в прошлом семестре и зло засосала соломинку.
Юй Инь не ответила.
Она опустила голову, слегка сжала губы, её лицо выражало смешанные чувства.
Шэнь Чжинань удивилась:
— А?
— Он не очень любит учиться, — тихо сказала Юй Инь, качнув головой.
У неё были глубокие, цвета тёмного чая глаза, прозрачные, как хрусталь. Кожа — белоснежная, брови чёткие, губы — как вишнёвые лепестки. Шэнь Чжинань до сих пор помнила, как в первый день первого курса, в сентябре, лёгкий ветерок развевал чёрные волосы Юй Инь, когда та, держа книгу, стояла у входа в общежитие и застенчиво улыбалась им.
«Богиня сошла с небес», — подумала тогда Шэнь Чжинань.
Эта красота сочетала в себе четыре части изящества, две — пышной прелести и четыре — книжной утончённости. Эти, казалось бы, противоречивые качества в ней гармонировали совершенно естественно.
За два года совместной жизни Юй Инь показала себя человеком крайне лёгким в общении. Шэнь Чжинань редко видела, чтобы она так выражала свои эмоции.
Она знала, что у Юй Инь есть младший брат. Та иногда упоминала о нём и их детстве, но никогда не рассказывала подробно.
За два года Шэнь Чжинань ни разу не видела, чтобы Юй Инь звонила или писала ему. Для родственников это выглядело странно.
Но это личное дело, и Шэнь Чжинань знала немало семей, где старшая сестра — гений, а младший брат — бездарность. Поэтому она не стала настаивать.
Тема разговора плавно сменилась.
Юй Инь жила в общежитии Цинтэнъюань. В их комнате было четыре места, но те, кто не остался на короткий семестр, уже уехали домой. Шэнь Чжинань была местной, а Юй Инь — единственная южанка, приехавшая учиться в этот северный город.
Курс давался ей легко, репетиторские занятия прошлого семестра тоже закончились, поэтому последние дни прошли особенно спокойно. Сдав итоговую работу, она даже успела собрать чемодан и купить билет на завтрашний самолёт.
Шэнь Чжинань тоже закончила свою работу и радостно отправилась гулять, а вернувшись, сразу уснула мёртвым сном.
В общежитии остались только они двое, и стало гораздо тише, чем обычно.
На следующий день нужно было рано вставать, поэтому Юй Инь легла в десять часов. Она уже собиралась выключить интернет и заснуть, как вдруг телефон дрогнул, и на экране появилось сообщение от пользователя с аватаркой лисёнка, оскалившего зубы.
[Лето-лето-лето]: Иньинь! Ты этим летом домой вернёшься?
Юй Инь приподнялась на локте:
[Юй Инь]: Вернусь. Завтра примерно в три часа дня прилечу. Хотела тебе завтра позвонить.
[Лето-лето-лето]: Я уж думала, ты не приедешь! Завтра заходи ко мне! Я дома совсем заплесневею. Сюй Юйдун этот мерзавец после экзаменов целыми днями дома торчит — от одного вида его хочется дать по роже!
Юй Инь: «…»
Она сделала вид, что не услышала вторую половину сообщения:
[Юй Инь]: Увидимся послезавтра? Завтра хочу провести время с семьёй.
Договорившись с Сюй Дочжа, она быстро заснула.
На следующий день самолёт приземлился в аэропорту Линчэна.
Сезон дождей уже закончился, и по улицам и переулкам гулял знойный ветер. Юй Инь, таща за собой чемодан, с некоторым замешательством оглядывала родные места — только теперь она по-настоящему почувствовала, что вернулась домой.
Её отец, Юй Чушэн, вёл выпускной класс, и в школе ещё продолжались занятия.
Юй Инь заранее проверила прогноз погоды: сегодня в Линчэне стояла невыносимая жара, температура приближалась к сорока градусам. Не желая заставлять мать, Шэнь Цинь, выходить под палящее солнце, она не предупредила семью о своём прилёте.
С детства она была самостоятельной и привыкла решать всё сама, не обременяя родных. Поэтому, выйдя из аэропорта, Юй Инь просто вызвала такси и поехала домой.
Когда Шэнь Цинь увидела дочь, она была приятно удивлена:
— Почему ты не сказала, что прилетаешь?
Она с тревогой впустила её внутрь:
— Лицо всё покраснело от солнца!
Шэнь Цинь суетилась, принося полотенце и холодный чай.
— Мам, я сначала хочу принять душ, — сказала Юй Инь, сделав несколько глотков охлаждённого улуна. Ей стало легче, но волосы и спина всё ещё были мокрыми от пота, а это ей не нравилось.
После душа Юй Инь вышла из ванной с мокрыми волосами. Её черты стали ещё изящнее и спокойнее, чем раньше, хотя трудно было сказать, в чём именно изменилась её внешность.
Шэнь Цинь с любовью рассматривала давно не виданную дочь:
— Иньбао, надолго ли ты в этот раз?
— В этом семестре много дел, — ответила Юй Инь. — Думаю, вернусь в университет уже в середине августа.
— Так рано? — расстроилась мать. — Отец в этом году ведёт выпускной класс, у него всего несколько дней отпуска в конце августа. Я хотела, чтобы мы всей семьёй съездили куда-нибудь.
Июль уже подходил к концу, и Юй Инь собиралась провести дома меньше месяца.
— Давай зимой или в следующем году, — предложила Юй Инь. — Тогда я сама вас с папой куда-нибудь свожу.
Мать и дочь болтали о всяком, и Юй Инь устроилась на диване. Её взгляд скользнул по гостиной — обстановка почти не изменилась, но, когда она увидела место для фоторамки на стене, её рука, вытиравшая волосы, замерла.
Посередине висела семейная фотография.
Раньше здесь висело другое фото.
На снимке в центре стояла девочка в платье — с тонкими чертами лица и спокойным выражением. В ней уже угадывалась нынешняя Юй Инь. Слева от неё была молодая и красивая Шэнь Цинь.
А справа…
Мальчик, похожий на пухлый комочек теста, с круглыми щёчками и огромными чёрными глазами. Он был одет в аккуратные шортики и белые носочки, ниже ростом, чем она, и выглядел настолько изысканно, что невозможно было определить его пол.
Он крепко держал её за руку, занимая ближайшее к ней место, с явным чувством зависимости и скрытого владения.
Даже перед камерой он выглядел недовольным: его большие глаза безучастно смотрели в объектив, будто сниматься было для него большой жертвой.
Юй Инь не успела отвести взгляд, как Шэнь Цинь тоже заметила фото.
Она улыбнулась:
— Недавно при уборке нашла. Это же с нашей весенней прогулки, когда вы с Синьчжао были ещё такие маленькие.
В те времена Синьчжао всегда настаивал, чтобы стоять рядом с Юй Инь. Если ему отказывали — он тихо дулся.
Он тогда только недавно поселился в доме Юй и уже начал постоянно липнуть к ней.
Шэнь Цинь добавила:
— Синьчжао в этом году сдавал выпускные экзамены. Он помнит нас и даже заходил после экзаменов.
— Жаль, тебя тогда не было дома. За несколько лет он так изменился, что я чуть не узнала. Вырос выше твоего отца и стал невероятно красивым.
— Его отец был очень вежлив, пригласил нас с твоим папой на ужин. Говорил, что в те годы мы им очень помогли. Я ответила, что Синьчжао — послушный и неприхотливый ребёнок, да и каждый год они присылали столько денег за его содержание, что нам даже неловко становилось.
Юй Инь опустила ресницы и сделала глоток холодного чая.
…Послушный. Неприхотливый.
Её тонкие пальцы пролистали экран телефона.
Се Синьчжао.
В её телефоне был сохранён этот номер, но в истории сообщений и звонков — ни единой записи.
http://bllate.org/book/11368/1015190
Готово:
