Линь Чэн отвела взгляд, будто ничего не заметила. Достав из сумки бутылочку «Yakult», она спросила Цзин Мэньюэй:
— Хочешь?
— А? — Цзин Мэньюэй взглянула вниз и взяла её. — У тебя ещё есть?
— Угу.
Когда Линь Чэн нащупала в сумке вторую бутылочку, пальцы её замерли на мгновение.
Но она так и не вытащила её, снова опустив голову к экрану телефона. Хотела подождать, пока вокруг разойдутся люди, и только потом уйти вместе с Цзин Мэньюэй — сейчас слишком тесно, не протолкнуться.
Чтобы пить, пришлось бы запрокинуть голову, а этого делать не хотелось.
Не хотелось, чтобы он увидел.
И сама не хотела смотреть на него.
Как только игроки покинули сцену, зрители тоже могли расходиться.
Гу Е почти не слушал заключительную речь ведущего. Едва он поднялся со своего игрового кресла и направился к сцене, как сразу заметил Линь Чэн.
Хотя черты лица были плохо различимы, он без тени сомнения знал: это она.
В тот момент она сидела, опустив голову, и, похоже, была погружена во что-то своё.
Несмотря на то что пришла смотреть матч, казалось, её мысли вовсе не здесь. Будто всё происходящее ей совершенно безразлично…
Затем он увидел, как парень рядом с ней наклонился и что-то шепнул.
Только тогда она подняла глаза на сцену.
В ту самую секунду, когда их взгляды встретились, сердце Гу Е на миг остановилось. Губы его невольно сжались в тонкую линию.
Спустя несколько секунд Линь Чэн снова отвернулась, заговорив с соседом, и, кажется, даже улыбнулась?
Взгляд Гу Е потемнел.
Он помнил: Линь Чэн никогда не интересовалась играми. Значит, она пришла не ради матча?
С парнем?
От этой мысли пальцы его сами собой сжались сильнее.
Когда ведущий закончил речь, а игроки по очереди высказались, можно было уходить. Почти машинально ноги Гу Е понесли его в сторону зрительских мест.
— Капитан, куда? — окликнул его Эдди, догоняя бегом. — Нам надо уходить через задний выход. У главного входа, наверняка, снова фанаты собрались.
Многие, увидев, что Wild ещё не ушёл, толпились у сцены, щёлкая фотоаппаратами.
Гу Е следил за удаляющейся фигурой Линь Чэн — она уже почти скрылась из виду.
Внезапно напряжение в его руке ослабло.
— Ага, — тихо ответил он Эдди.
После чего развернулся и направился прочь вместе с командой.
В этот день команда WY ужинала в отеле — для них забронировали отдельный зал. Их тренировочный центр находился довольно далеко, поэтому организаторы, учитывая, что турнир проходил несколько дней подряд и игрокам нужен полноценный отдых, разместили их прямо здесь.
Хотя победа сегодня далась легко, радость от неё никуда не делась.
В нынешнем составе WY, кроме Гу Е, были совсем юные ребята — самому младшему, Питу, всего семнадцать. В них чувствовался задор и стремление к победе, но в то же время они легко теряли концентрацию.
Сейчас Пит с восторгом разбирал прошедший матч:
— Блин, капитан сегодня просто зверь! Я даже подумал, не издевается ли он над ними специально, оставаясь на волоске от поражения и заманивая в ловушку.
— В следующем году я тоже так хочу!
Эдди без церемоний прервал его восторги:
— Сначала подтяни свою статистику, а потом мечтай о «зверстве». А то в итоге окажется, что тебя самого засветят.
— Дай-ка мне бутылку. Ребёнку пить спиртное нельзя.
Пит недоумённо воззрился на него:
— Что?! Да я почти совершеннолетний! При чём тут «ребёнок»? Вот настоящий ребёнок сидит тут.
Он указал пальцем на Хуо Вэньяо, который молча сидел рядом с Гу Е и аккуратно набирал еду палочками.
Хуо Вэньяо поднял на него глаза.
Пит, пока все отвлеклись, уже успел выпить несколько бокалов пива и теперь чувствовал себя немного пьяным. Его слова становились всё менее связными, но зато за столом точно не будет скучно — он мог болтать без умолку.
— Чэнчэн, ну почему ты называешься именно Чэнчэн? Всё время путаюсь. Почему бы не сделать прозвище и официальное имя одинаковыми?
— Решил: отныне все будут звать тебя Яояо.
Чэнчэн кивнул и тихо ответил:
— Хорошо.
Затем он повернулся к старшему брату.
Пока остальные весело обсуждали матч, Гу Е выглядел явно не в своей тарелке.
Он опустил густые ресницы, а на мочке уха блестел маленький чёрный пирсинг. Его длинные пальцы сжимали уже пустой стакан, а палочки, казалось, так и не тронул.
Молча он продолжал наливать себе одно за другим.
Чэнчэн краем глаза считал, сколько раз брат наливал себе алкоголь.
Восемь стаканов. И немаленькие.
Если в каждом около двухсот миллилитров, то восемь — это…
Он потянул Гу Е за рукав:
— Брат, ты уже много выпил.
— Больше нельзя.
Гу Е бросил на него взгляд и слегка усмехнулся.
Тихо произнёс:
— Хуо Вэньяо.
— А?
Гу Е водил пальцами по гладкой поверхности стекла, затем снова налил себе и, словно между делом, с ленивой интонацией спросил:
— Ты помнишь, почему я тогда взял тебя к себе?
Тогда Хуо Вэньяо было лет пять или шесть — возраст, когда уже начинаешь запоминать события.
А сейчас ему девять, и детский голос давно сменился спокойной, размеренной речью.
— Ты говорил… из-за одной сестры? Ты сказал, что сестре нравлюсь я.
Возможно, из-за лёгкого опьянения Гу Е, не дождавшись ответа, сам продолжил:
— Потому что Линь Чэн сказала, что, когда ты говоришь, создаётся впечатление, будто ты очень рассудительный. И попросила меня быть с тобой получше.
— Но мне совсем не хотелось быть с тобой хорошим. Ты ведь сын моей мачехи — с какого права я должен к тебе хорошо относиться?
— Однако она попросила… Так что я решил хотя бы раз послушаться её.
Глаза Гу Е слегка покраснели, голос стал хриплым, и Чэнчэн смог разобрать слова лишь потому, что сидел близко.
Он с лёгкой улыбкой покачал головой. Опять то же самое — брат постоянно говорит, будто ненавидит его.
Но он уже привык.
На самом деле брат иногда заботился о нём: встречал после школы под дождём, водил в магазин за сладостями, даже ходил на родительское собрание…
Этого было достаточно. Он и так доволен. По крайней мере, в сердце брата для него нашлось хоть какое-то место.
Остальное пусть остаётся для той сестры по имени Линь Чэн…
Остальные уже переключились с темы киберспорта на что-то другое.
Чэнчэн закончил есть — он давно научился заботиться о себе.
Ему больше не нужно, чтобы кто-то беспокоился, сыт ли он, чиста ли одежда.
Он похлопал Эдди по плечу:
— Эдди-гэ, мой брат пьян. Мы с ним пойдём спать наверх.
— А? — Эдди взглянул на Гу Е и увидел, что тот уже закрыл глаза, опершись подбородком на ладонь.
Пит засмеялся:
— Да ну?! У капитана бывает такое? Неужели так рад победе?
*
*
*
Цзин Мэньюэй всё ещё делилась в WeChat-группе фотографиями с сегодняшнего мероприятия.
И активно расхваливала всё подряд.
Поскольку она использовала голосовые сообщения, у Линь Чэн с тех пор, как она вернулась в общежитие, уши просто горели.
Она никак не могла избавиться от этого — имя Wild постоянно звучало в эфире.
Только что выйдя из душа, она сняла полотенце с волос. Не взяв расчёску, просто провела по ним пальцами. Широкий ворот пижамы открывал часть шеи и белоснежную кожу ключицы.
Линь Чэн собиралась надеть шумоподавляющие наушники и заняться словами, а как только волосы высохнут — лечь спать.
Только она открыла приложение для изучения английского, как на экране появилось уведомление.
[Сюй Цзинчэн]: Приехала в университет?
Ей пришлось ответить.
[Линь Чэн]: Уже два дня как.
[Сюй Цзинчэн]: Отлично. Жаль, что в магистратуре так поздно начало — иначе мы могли бы вместе поехать из Янчэна.
Линь Чэн до сих пор не понимала, зачем Сюй Цзинчэн бросил обучение в Великобритании и вернулся учиться в Китай.
Но она лишь слегка прикусила губу и отправила смайлик.
Хотя… для неё это, пожалуй, даже к лучшему.
По крайней мере, после выпуска у неё в Цинхуа останется знакомый человек. Дэн Вэй сказала, что не собирается поступать в магистратуру — хочет сразу искать работу после окончания вуза.
На следующий день в почтовом ящике появилось новое письмо.
«Гусинь» приглашала её на работу. Чтобы она точно не пропустила, прислали ещё и SMS.
Неплохо. Дипломную работу всё равно не напишешь быстро.
Работа поможет отвлечься и наполнит жизнь смыслом.
Му Тао заявила, что её гардероб слишком студенческий, и перед официальным докладом в понедельник заставила Линь Чэн несколько дней подряд ходить по торговым центрам. В итоге помогла выбрать несколько комплектов одежды для офиса.
Не слишком формальных, но явно более взрослых.
В понедельник утром Линь Чэн вовремя появилась по указанному в SMS адресу.
На ней был травянисто-зелёный блейзер в сочетании с шёлковым шарфом того же оттенка и плиссированной юбкой. Образ получился одновременно игривым и серьёзным.
Как стажёр, она получала скромную зарплату, но с надбавкой на питание. Сам бренд «Гусинь» привлекал множество студентов, готовых ради него ломать голову.
Ей не назначили чётких обязанностей — скорее всего, придётся помогать там, где не хватает рук.
Писать тексты, монтировать простые ролики, оформлять таблицы и документы — всякая мелкая работа.
Линь Чэн это устраивало: так она сможет понемногу осваивать разные навыки, наблюдая за опытными коллегами.
В первые дни работы она написала несколько текстов с неплохой посещаемостью.
После этого руководство вдруг поручило ей долгосрочное задание.
«Гусинь» приобрела эксклюзивные права на трансляцию игры «Экстремальный Свет» и недавно инвестировала в команду WY. Точнее, не столько в WY, сколько в Wild.
Это был своего рода ставка — в Wild видели огромный потенциал и верили, что он может привести команду к победе в финале чемпионата в этом или следующем году.
Летний сезон уже завершился. Сейчас «Гусинь» готовила запись шоу с участием звёзд «Экстремального Света».
Это должно было стать для профессиональных игроков возможностью немного отдохнуть — участие в шоу явно легче, чем бесконечные тренировки.
В программе планировалось пригласить популярных знаменитостей поиграть вместе с киберспортсменами — такой формат обещал высокий интерес аудитории.
Линь Чэн поручили работать в группе сотрудников: писать промо-материалы, снимать закулисье для бонусного контента VIP-зрителей. Основной монтаж будут делать профессионалы.
У стажёра нет права отказываться — ей оставалось только стараться выполнить задачу как можно лучше.
Перед началом записи предстояла масса подготовительной работы.
Кандидатуры звёзд уже утверждены — теперь нужно согласовать графики с их менеджерами.
Также требовалось связаться со спонсорами программы.
И, конечно, снять отдельные интервью с игроками для трейлеров.
В день съёмок Линь Чэн тоже вызвали на площадку.
Игроки WY должны были сесть на диван в ряд, представиться по очереди, а затем ответить на вопросы в формате интервью, рассказывая забавные истории из матчей или тренировок.
В студии стояли камеры, а Линь Чэн, прижавшись к стене с ноутбуком в руках, старалась быть незаметной.
Когда команда WY вошла в помещение в единой форме с логотипами спонсоров (красно-белой расцветки), Гу Е сразу заметил девушку в углу.
Она стояла у стены, одной рукой держа ноутбук, другой — листая что-то на экране с полным вниманием.
Затем она повернула голову и их взгляды встретились.
Она медленно моргнула, будто с опозданием осознав происходящее, и снова уставилась в экран.
Точно так же, как и на том матче — будто внутри упрямо держала обиду.
В комнате было много людей. Гу Е чуть было не протянул руку, но тут же сжал её в кулак. Сделать ничего не мог.
— Начинайте, — улыбнулся он сотруднику перед собой.
*
*
*
Когда запись почти закончилась, Линь Чэн уже успела набросать на компьютере ключевые слова — она записывала всё, что услышала, чтобы позже оформить полноценный промотекст.
Она незаметно выскользнула из-за спин участников и направилась в туалет.
Последние годы, за исключением первых нескольких месяцев, она почти не вспоминала Гу Е.
Университетская жизнь была насыщенной — учёба, новые друзья.
Для неё это было, пожалуй, глупым воспоминанием.
http://bllate.org/book/11365/1015044
Готово:
