Гу Е пожал плечами и промолчал.
— Ты же сам говорил, что оставил на лбу Линь Чэн красное пятно, — сказал Сян Чу. — Разве в школьной медпункте нельзя купить пластырь? Зачем так долго ходил?
— Заходил в медпункт. Пластыри там есть, но уродливые до невозможности.
— И что?
— Обошёл почти все аптеки в городе, пока не нашёл хоть немного симпатичный.
Сян Чу слегка оцепенел:
— Да ладно тебе, брат! Разве ты её не терпеть не можешь? Зачем так тщательно выбирать пластырь?
Гу Е и сам не знал почему. Он лишь понимал одно: кожа этой девчонки Линь Чэн белая, мягкая на вид, но оказывается такой нежной — он ведь почти не прикоснулся, а уже такое красное пятно.
Возможно, он действительно чувствовал себя виноватым. И оттого ему никак не нравились те безобразные пластыри.
Ведь все шестнадцати–семнадцатилетние девчонки такие щепетильные к своей внешности, разве нет?
*
Той ночью, почти под утро, Гу Е вернулся домой и с удивлением обнаружил, что в гостиной кто-то есть — горит неяркая настольная лампа.
Увидев его, мужчина, который до этого полудрёмал с прикрытыми глазами, окликнул его по имени:
— Сяо Е.
Гу Е не собирался останавливаться и разговаривать с ним, а направился прямо наверх, в свою комнату.
— Сегодня твой классный руководитель приходил ко мне в школу, — сказал мужчина. — Сказал, что ты сегодня прогулял целых полдня, а до этого ещё и на уроках спал да в телефон играл?
Он смягчил тон:
— Эх, Сяо Е, сейчас же одиннадцатый класс… Нельзя ли хоть немного сосредоточиться на учёбе?
Гу Е холодно отвернулся, затем снова повернулся и продолжил подниматься по лестнице. Бросил через плечо:
— Да пошёл ты.
Пока красное пятно на лбу Линь Чэн полностью не сошло, Гу Е так и не увидел, чтобы она наклеила тот пластырь, который он купил.
Он не был таким, как Сян Чу, — не мог подойти с улыбкой, если человек его игнорировал. Поэтому несколько дней подряд Гу Е ни разу не заговорил с Линь Чэн первой.
Погода начала прохладнеть — октябрь уже не за горами. Гу Е и Сян Чу, эти два закадычных друга, дремали на уроках, но едва звенел звонок на перемену, мгновенно выскакивали из класса.
Даже их довольно раскрепощённая учительница биологии однажды пошутила, что у них уже выработался биологический ритм.
На коротких переменах они обычно заглядывали в школьный магазинчик за водой, а на больших спешили занять место на маленькой баскетбольной площадке рядом с учебным корпусом, чтобы успеть сыграть.
За всё это время они повидали множество старшеклассников и учеников младших классов. Лицо Гу Е было красивым, а характер — дерзким и вызывающим.
Его имя стало известно не только девочкам из их класса, но и из других параллелей, даже среди младших курсов.
Иногда смелые девочки из младших классов прямо подходили к двери 18-го класса и звали Гу Е. Он всегда выходил с широкой улыбкой, а возвращался с кучей подарков и любовных записок самого разного вида.
Затем он шёл прямо к большой урне у задней двери и без сожаления выбрасывал всё это.
Сян Чу, хоть и не бедствовал, всё равно считал это расточительством. Наконец, не выдержав, он сказал:
— Брат, разве нельзя просто отказать, если не хочешь принимать подарки? Так ведь получается, что ты их водишь за нос — ни принимаешь, ни отказываешь напрямую.
Гу Е равнодушно вернулся на своё место, руки пустые:
— Это было бы слишком жестоко. Я хороший парень, не могу быть таким злым.
Он выглядел совершенно серьёзно, будто не шутил.
Сян Чу начал путаться в мыслях: «Разве не жестоко — улыбаться в лицо, а потом безразлично выбрасывать чужие чувства?..»
Он давно хотел сказать Гу Е, что тот ведёт себя как типичный мерзавец, но так и не набрался смелости.
Линь Чэн вызвали в кабинет к учителю литературы и до сих пор не вернулась.
Сян Чу вспомнил, как несколько дней назад Гу Е покупал для неё пластырь, и с ухмылкой спросил:
— Слушай, а если бы тебе призналась в любви и подарила что-нибудь именно Линь Чэн, ты бы точно не стал выбрасывать, да?
Гу Е кивнул:
— Действительно не стал бы.
Сян Чу в восторге захлопал в ладоши — будто выиграл в лотерею:
— Вот! Я так и знал!
Но тут же последовало:
— Я бы не стал выбрасывать. Отказал бы ей лично.
Сян Чу:
— …Да ладно тебе! Мне почему-то кажется, что к своей соседке по парте ты относишься особо.
Гу Е фыркнул:
— А что в ней особенного? Характер ужасный, скучная и замкнутая. Разве что лицо симпатичное.
— Лучше уж Чжун Цзыцзе.
— Да и вообще, разве она так уж красива? У неё тоже два глаза, один нос и один рот.
Линь Чэн не было рядом, но каждое слово попало в уши Дэн Вэй, сидевшей впереди.
Она взяла черновик, написала имя Гу Е и яростно перечеркнула его столько раз, сколько могла, от злости скрипя зубами.
Вечером после уроков Дэн Вэй не выдержала и рассказала всё Линь Чэн. Ведь она давно уже терпеть не могла Гу Е, и Линь Чэн это знала.
Но та отреагировала спокойно, лишь слегка кивнула:
— Я и так знаю, что он меня не любит.
— Но зачем так грубо о тебе говорить?! Самое обидное — ещё и сравнил тебя с Чжун Цзыцзе! По-моему, ты в сто раз лучше неё!
Линь Чэн улыбнулась:
— Ничего страшного. Мне всё равно.
— Я же просила тебя поменять место! А ты до сих пор ничего не сделала.
На самом деле Линь Чэн всё помнила и собиралась как-нибудь заговорить об этом с Гу Е.
Но потом увидела ту коробочку с пластырями в мультяшном стиле… и решила, что Гу Е на самом деле не такой уж плохой… и больше не думала о смене парты.
Линь Чэн прикусила губу:
— Вообще-то он теперь почти не разговаривает со мной. Мне даже спокойнее стало… А менять место — значит заводить новые отношения с новым соседом. Это тоже хлопотно.
Дэн Вэй вздохнула. Подумав, решила, что в этом есть смысл.
— Ладно, Чэнцзы. Но в следующий раз, если он снова будет тебя дразнить, обязательно поменяй место!
— Хотя я уже поняла: ты можешь так спокойно относиться к нему только потому, что он тебе безразличен. Если бы так сказал Сюй Цзинчэн, тебе было бы больно, правда?
Это имя… она давно не слышала его и даже не вспоминала в последнее время.
Она повернулась к Дэн Вэй, взгляд её был твёрдым и ясным.
— Сюй Цзинчэн и Гу Е — совсем разные люди. Он никогда бы не сказал мне ничего подобного.
— Потому что он никогда никого не обидит.
В её сердце Сюй Цзинчэн всегда оставался таким — тёплым, светлым человеком.
*
Линь Чэн закончила все домашние задания ещё в школе — во время перемен и самостоятельных занятий. Вернувшись домой, она немного поработала над упражнениями из тетради дополнительных занятий, потом приняла душ и легла в постель.
Хотя учебная нагрузка была огромной, и в голову каждый день впихивали массу информации, Линь Чэн в последнее время чувствовала странную тревожность.
Волосы были высушены наполовину. Она сидела на кровати и достала из-под подушки альбом с комиксом про Конана, медленно перелистывая страницы.
Каждый раз, когда ей трудно было сосредоточиться на учёбе, она брала этот комикс.
Только тогда она могла полностью очистить разум от всего лишнего и погрузиться в сюжет, следуя за героями, разгадывая загадки вместе с ними.
Выключив основной свет, она оставила гореть лишь настольную лампу у изголовья. Девушка в розовой круглой пижаме с длинной, белоснежной шеей и влажными прядями волос, свисающими на плечи, выглядела особенно нежной. Её и без того красивые глаза казались теперь прозрачными, как вода после дождя. В уютной комнате слышались лишь тихий шелест страниц и едва уловимый гул кондиционера.
Линь Сюйцин вошла, не постучавшись, с чашкой тёплого молока в руках — и увидела дочь в этом прекрасном, живом образе. Но, заметив в её руках комикс, тон стал укоризненным:
— Чэнцзы, опять читаешь эти картинки? Если не хочешь учиться, лучше ложись спать пораньше, чтобы завтра быть бодрой на уроках. Не трать время на эту бесполезную книжку, хорошо?
Линь Чэн как раз дочитывала до момента, где раскрывается личность убийцы. Хотя она перечитывала этот том уже много раз и давно знала, кто преступник.
Линь Сюйцин никогда не стучалась — всегда входила без предупреждения. То, что для Линь Чэн было важной душевной опорой, мать называла «бесполезной книгой».
Её глаза потемнели, но голос остался послушным:
— Хорошо, мам.
— Кстати, у вас скоро первая контрольная за одиннадцатый класс. Постарайся занять первые три места в классе и войти в двадцатку лучших по школе.
Линь Чэн внезапно подняла глаза — взгляд снова засиял.
— Спасибо, мам.
После ухода матери Линь Чэн посмотрела на номер страницы, вздохнула и аккуратно спрятала комикс обратно под подушку.
Внезапно экран её телефона засветился.
Кто-то прислал сообщение в WeChat:
[CHENG]: Учёба, наверное, сильно загружает. Давно хотел узнать, как у тебя дела. Наверное, ты уже спишь. Удачи в одиннадцатом классе — скоро наступит светлый день победы. Если будут какие-то проблемы или тревоги, можешь написать мне. Я всегда рядом. Спокойной ночи. 🌙 ☀️
Это был Сюй Цзинчэн. Его никнейм был прост — заглавными буквами пиньиня его имени: CHENG.
У Линь Чэн был очень узкий круг общения, и друзей в WeChat почти не было.
Она долго смотрела на эти строки, вспоминая всё, что произошло с начала учебного года.
Тонкие пальцы медленно начали набирать текст:
«Скучаю по дням, когда мы сидели за одной партой».
Но перед отправкой она вдруг остановилась, удалила и написала заново:
[Чэн]: У меня всё хорошо. Желаю тебе того же.
Линь Чэн думала, что мама имела в виду лишь то, чтобы она постаралась на контрольной. Но за завтраком на следующее утро та добавила, что надеется увидеть её в тройке лучших в классе и в первой двадцатке школы.
«Надеется» — но Линь Чэн поняла: если не выполнит это условие, придётся ходить на ещё больше дополнительных занятий.
Учёба давалась ей нелегко — хорошие оценки были результатом упорного труда, а не врождённого таланта.
В школе настоящие лидеры, которые постоянно занимали первые места, обладали врождёнными способностями — даже без особых усилий они достигали выдающихся результатов.
Сейчас её оценки колебались где-то в первой пятёрке класса, но в рейтинге всей школы она никогда не поднималась выше 25-го места…
Но всё равно нужно стараться изо всех сил. Просто учиться чуть больше других и спать чуть меньше.
Даже Гу Е заметил: его соседка-ботаничка впала в настоящий учебный фанатизм. На её и без того бледном лице начали появляться тёмные круги под глазами.
Хотя в рюкзаке всегда лежали домашние перекусы, девушка всё равно похудела и стала хрупкой, будто её можно сломать одним прикосновением.
Накануне контрольной занятия заканчивались раньше обычного, но перед уходом домой нужно было убрать свои вещи: сложить книги на свободные столы в конце класса или под кафедру учителя, чтобы подготовить аудиторию к экзамену.
Атмосфера в классе разделилась на два полюса: одни до последней минуты решали пробные варианты и зубрили формулы, другие уже собирались группами и обсуждали планы на каникулы после контрольной.
В 18-м классе существовала особая традиция: с десятого класса мальчики сами помогали своим соседкам по парте убирать книги. Сначала — девочкам, потом — себе. Со временем это стало негласным долгом всех парней, и никто не жаловался. Ведь разница в физической силе между юношами и девушками всё-таки существовала.
Линь Чэн об этом даже не задумывалась — она всё ещё просматривала свой сборник ошибок, планируя убрать книги чуть позже. Дэн Вэй тоже не спешила: выбрала нужные на вечер учебники, а остальное поручила своему соседу убрать на задние столы.
Подошла Чжун Цзыцзе. Гу Е только что проснулся после дрёмы и недовольно хмурился, глядя на шумный класс.
— Гу Е, у меня возник конфликт с моей соседкой… Так что некому помочь с книгами. Не мог бы ты… — Чжун Цзыцзе при этом несколько раз бросила взгляд на Линь Чэн. Но та даже не подняла головы — ей было совершенно неинтересно.
Гу Е потер глаза, проигнорировал слова Чжун Цзыцзе и посмотрел на Линь Чэн:
— Я тебе помогу.
Линь Чэн не ожидала такого предложения и машинально ответила:
— А… нет, спасибо.
Гу Е несколько секунд пристально смотрел на неё, затем встал и направился к месту Чжун Цзыцзе. Ни слова не сказав.
Чжун Цзыцзе тут же обрадовалась и быстро побежала за ним.
http://bllate.org/book/11365/1015011
Готово:
