Взгляд Цзи Чэня скользнул по изящным чертам женщины и остановился на её алых губах. Он наклонился и легко коснулся уголка рта, затем — кончика носа, будто обращался с редчайшим сокровищем.
Для него — бесконечно важным, тем, что невозможно забыть или отпустить.
— Мне тоже ты нравишься, — произнёс он необычайно тихо, но удивительно мягко. — Уже давно.
Похмелье давало о себе знать. Минь Вэй с трудом выбралась из постели и потянула затёкшую шею.
Макияж был аккуратно снят, а на ней надета ночная рубашка. Босиком она прошла в ванную.
В зеркале отражалась бледная женщина с ярко-красными губами. Минь Вэй приблизилась и провела пальцем по губам. Вдруг ей вспомнилось то, что случилось до того, как она потеряла сознание.
Цзи Чэнь, кажется, сказал, что любит её. Своими устами.
Сзади послышался лёгкий шорох. Цзи Чэнь вошёл в ванную.
— Только проснулась?
После корпоратива бренд «Цуэйцо» ушёл в новогодние каникулы, и у него появилось время отдыхать дома.
Минь Вэй выплюнула пену от зубной пасты, прополоскала рот, умылась и обернулась к нему с чистым, ничем не прикрытым лицом:
— Цзи Чэнь, я ничего не помню из вчерашнего вечера.
Она сделала паузу и добавила серьёзно:
— Некоторые слова тебе придётся повторить.
Цзи Чэнь подошёл ближе и оперся одной рукой о край стеклянной раковины.
— Какие именно?
Минь Вэй вчера призналась ему под действием алкоголя, но сейчас была совершенно трезва, и эти слова застряли у неё в горле.
Она прокашлялась:
— Ну… те самые… когда ты сказал «да».
Их взгляды встретились, и в глазах обоих читалась одна и та же эмоция — сдерживаемая, но явная привязанность.
Живот Минь Вэй предательски заурчал, подчёркивая атмосферу момента. Она слегка дёрнула бровью, делая вид, что ничего не услышала, и продолжала смотреть на него с вызовом.
Цзи Чэнь приподнял бровь:
— Это мне подбадриваешь?
Минь Вэй почувствовала, будто кто-то сорвал у неё крышку с головы. Она бросилась вперёд и зажала ему рот ладонью:
— Замолчи! Замолчи немедленно!!!
Цзи Чэнь с лёгкой усмешкой опустил её тонкую руку себе на плечо, а другой обхватил её за талию.
Минь Вэй пошатнулась и инстинктивно обвила его шею руками. Разница в росте почти в пятнадцать сантиметров заставляла её вставать на цыпочки.
Выглядела она как забавный коала, повисший на нём.
Минь Вэй капризно заявила:
— Не скажешь — не отпущу.
Цзи Чэнь, не меняя позы, легко поднял её на руки. Минь Вэй, боясь упасть, обхватила его ногами и руками. Покинув спальню, он остановился у барной стойки и посадил её на столешницу.
Минь Вэй опустила голову:
— Зачем?
— Пить, — ответил он, наливая себе воды, и участливо спросил: — Хочешь?
Не смей прикидываться дурачком! Минь Вэй пнула его босой ногой:
— Ты что, передумал и не хочешь признаваться?
Цзи Чэнь сделал глоток воды, и капля осталась на его губах. Он медленно провёл по ним языком — будто сошёл с обложки журнала богов. Минь Вэй незаметно покосилась на него и уже не могла отвести взгляда.
Его кадык дрогнул, и в голосе зазвучала насмешка:
— Не хочу признаваться, что люблю тебя?
Минь Вэй моргнула и тихо кивнула.
Цзи Чэнь поставил стакан на стол с лёгким щелчком, наклонился к ней и кончиком пальца коснулся её носа.
— Признаю.
Он протянул слова, и в его глазах плясали искорки:
— Любить тебя — это то, в чём я никогда не собирался сомневаться.
Любить тебя.
Минь Вэй улыбнулась, схватила его лицо обеими руками и громко чмокнула в губы. Вчера ради вечернего платья она не поела, и теперь желудок напоминал о себе пустотой. Она похлопала Цзи Чэня по плечу с важным видом:
— Ладно, теперь можешь идти готовить.
—
Раньше Минь Вэй всегда встречала Новый год в Едином дворе с семьёй. После свадьбы приходилось ездить к обеим сторонам, но Шанхай — город небольшой: после обеда у родителей Минь они отправились в старый особняк Цзи в районе Цзинъань.
Дорога была забита пробками. Ночное небо стало чёрным, как уголь, а Минь Вэй, развалившись на заднем сиденье, рисовала эскизы на планшете.
Водитель вытер пот со лба:
— Господин Цзи, ещё минут тридцать, пока всё не разъедутся.
Впереди произошло небольшое ДТП. Полицейские пытались уладить конфликт, но водители упрямо не хотели уступать друг другу. Позади них выстроилась длинная очередь машин, и повсюду раздавались гневные гудки.
Минь Вэй раздражённо отбросила планшет и запрокинула бутылку с водой, делая несколько жадных глотков.
Цзи Чэнь спросил:
— Слишком шумно?
Звукоизоляция в салоне была отличной, но десятки одновременно гудящих автомобилей всё равно проникали внутрь. Она кивнула:
— Осталось совсем чуть-чуть. Доделаю завтра.
Через полчаса движение начало понемногу восстанавливаться, и их «Бентли» полз в потоке, словно черепаха.
Цзи Чэнь повернулся и поднял перегородку между передним и задним салонами, превратив пространство в два отдельных мира.
Он поманил её пальцем:
— Давай займёмся чем-нибудь другим.
В голове Минь Вэй тут же запустился маленький паровозик, набитый жёлтыми мыслями. Она сглотнула:
— Чем именно?
Цзи Чэнь расстегнул галстук у шеи — этот дерзкий, почти хищный жест казался освобождением души. Её воображение понеслось ещё быстрее.
Щёки Минь Вэй вспыхнули:
— Не очень-то хорошо… ведь мы в машине.
Цзи Чэнь замер на полуслове, уголки губ дрогнули вверх:
— Почему это нехорошо?
Он снял галстук, и тот обвился вокруг его длинных, белых пальцев. В памяти всплыл фрагмент прочитанного когда-то романа: «Он неторопливо связал её запястья, а губы коснулись дрожащей лопатки…» Автор вложил в описание все силы, чтобы создать образ настоящего развратника в постели — и теперь это идеально подходило Цзи Чэню.
Минь Вэй незаметно попыталась отползти назад, уже жалея, что послушалась и подсела к нему.
Но ей не удалось скрыться: Цзи Чэнь схватил её за запястье. Холодный шёлк галстука коснулся кожи, и она затаила дыхание, ресницы дрожали.
— Ты…
Цзи Чэнь, конечно, не мог догадаться, какие картины рисует её воображение. Его намерения были куда проще.
Взгляд его оставался чистым:
— Просто поцелуемся.
На лбу Минь Вэй будто появился огромный вопросительный знак. «Просто поцелуемся» — и зачем тогда снимать галстук?
«Просто поцелуемся» — и зачем принимать такой вид, будто собираешься открыть передо мной врата в новый мир?
Минь Вэй широко распахнула глаза и недовольно застонала. Цзи Чэнь отпустил её губы, и на его лице мелькнуло замешательство.
Так похоже… Совсем не изменилось.
Он прищурился, пристально глядя ей в лицо. Прошло уже пять лет с тех пор, как они окончили школу, но он чётко помнил каждое её выражение, когда она смотрела на него с парты.
Она соблазняла его, тянула за собой в бездну.
Цзи Чэнь плотно сжал губы, поднёс галстук к её глазам и закрыл их. Минь Вэй втянула голову в плечи, но, услышав его низкий, приглушённый голос, будто пригвождённая, замерла.
— Не двигайся, — предупредил он.
В темноте она нервно сжала его рубашку. А потом —
Он уложил её на сиденье, прижав её запястья, и его тёплое дыхание коснулось уха, вызывая лёгкую дрожь.
Он целовал её в щёку, в кончик носа, в лоб — избегая губ, через которые взрослые обычно выражают страсть.
Галстук спал с глаз, и в этот момент за окном в небо взметнулись праздничные фейерверки.
Свет от них осветил его лицо: тёмные глаза были глубокими, а выражение — сдержанным. В нём снова проступили черты того мрачного, замкнутого юноши из старших классов.
Цзи Чэнь приложил ладонь к её щеке:
— Вэйвэй, ты принадлежишь мне.
—
Когда Шэнь Юйчунь узнала, что Цзи Чэнь и Минь Вэй поженились, её лицо побелело.
Домашняя прислуга провела гостей внутрь, и, увидев их, Шэнь Юйчунь побледнела ещё сильнее.
Минь Вэй не искала конфликта — при стольких старших нельзя было позволить себе грубость, поэтому она первой вежливо поздоровалась с Шэнь Юйчунь.
Сюй Цинь пригласила всех присесть:
— Почему так поздно приехали?
Цзи Чэнь ответил:
— Пробки на дороге.
Минь Вэй бросила на него многозначительный взгляд: не он ли устроил эту задержку, устраивая романтику в машине? Десять минут назад они уже могли быть внутри.
Через некоторое время Цзи Чэнь поднялся наверх играть в го с отцом, а в гостиной остались только женщины.
Шэнь Юйчунь взяла чайник и начала разливать чай всем присутствующим. Минь Вэй почувствовала себя гостьей в этом доме.
Разговор зашёл о работе молодого поколения. Мать Шэнь вздохнула:
— Университет А хотел пригласить Сяочунь преподавать, но она отказывается. Говорит, что четыре года там пробыла — надоело.
Минь Вэй приподняла бровь. Если она не ошибается, квота на досрочное зачисление в университет А для выпускников школы Миндэ досталась именно Шэнь Юйчунь.
Мать Шэнь похлопала Сюй Цинь по руке:
— Сяочунь с детства учиться не любила, зато рисовала усердно. Но, увы, другие оказались талантливее. В том году место в университете А должно было достаться другой девочке — у неё техника рисования была лучше.
Шэнь Юйчунь повысила голос, явно недовольная:
— Мама, хватит уже об этом!
Мать Шэнь была прямолинейной и не любила ходить вокруг да около:
— А чего стесняться? Ты ведь ту девочку в воду столкнула! Если бы Цзи Чэнь заранее не предупредил учителя, ты бы никогда не поступила в университет А!
Минь Вэй слушала, как зритель на представлении, но внезапно поняла, что сама оказалась героиней этой истории.
Она прикусила язык, осознав смысл слов матери Шэнь, и с сарказмом произнесла:
— Получается, тебе ещё и благодарить Цзи Чэня надо.
Сюй Цинь, отлично чувствовавшая настроения, сразу заметила её раздражение:
— Вэйвэй, если не ошибаюсь, ты тоже училась вместе с Цзи Чэнем?
Минь Вэй улыбнулась:
— Как раз та самая девочка с хорошей техникой рисования, которую толкнули в воду.
Мать Шэнь, добрая по натуре, с укором посмотрела на дочь:
— Вэйвэй, прости. Видимо, я плохо её воспитала.
Шэнь Юйчунь не выдержала и ушла в ванную. Минь Вэй вежливо побеседовала с матерью Шэнь, продемонстрировав великодушие, а затем последовала за ней.
Шэнь Юйчунь холодно бросила:
— Теперь ты довольна?
— Я хочу уточнить насчёт того случая, о котором говорила твоя мама, — сказала Минь Вэй. — Она имела в виду, что меня столкнули вы с тобой, а Цзи Чэнь заранее предупредил учителя, чтобы прикрыть тебя?
В университете А для школы Миндэ была всего одна квота на досрочное зачисление в художественный факультет.
Главная конкуренция шла между Минь Вэй и Шэнь Юйчунь, но профессора отдавали предпочтение стилю Минь Вэй.
Шэнь Юйчунь бесстрастно ответила:
— Именно так, как ты думаешь.
Минь Вэй сжала ладони. Ей казалось невероятным, что Цзи Чэнь мог заниматься подобной ерундой.
— Ну что ж, ты молодец, — сказала она равнодушно.
Шэнь Юйчунь ожидала вспышки гнева, но такая реакция её ошеломила.
Минь Вэй наклонилась к раковине и включила воду:
— Мне всё равно, кого он раньше любил. Сейчас он любит меня.
— И я не настолько глупа, чтобы самой открывать дверь чужим амбициям. — Она неторопливо нажала на дозатор мыла. — Твои манипуляции можешь приберечь для кого-нибудь другого.
Шэнь Юйчунь опустила глаза и как бы невзначай заметила:
— И масло, и свадебное платье — оба предмета искусства.
— Может, раньше ему нравилось масло, а теперь — свадебные платья. По сути, это один и тот же тип. Кто знает, что ему действительно нравится?
Минь Вэй терпеть не могла, когда люди говорят намёками, заставляя других гадать.
Она не стала ходить вокруг да около:
— Когда Цзи Чэнь был свободен, тебе нравиться ему — нормально. Но теперь он женат. Если ты будешь пытаться приблизиться к нему, это будет поведение третьей стороны. Уважаемая госпожа Шэнь, вы ведь не станете опускаться до такого?
Она не оставила ей ни капли лица.
Шэнь Юйчунь строила образ благородной женщины. Если бы её обвинили в соблазнении замужнего мужчины, ей больше не было бы места в обществе.
Понимая последствия, она сдержала ярость:
— Не нужно мне напоминать.
Минь Вэй беззаботно пожала плечами, не скрывая улыбки:
— Между друзьями нужно помогать друг другу. Ведь ты же его детская подруга. Как старшая сестра, я обязана дать тебе пару советов. Надеюсь, ты не обидишься.
Шэнь Юйчунь: «...»
Откуда у неё наглости?!
Ближе к девяти вечера дядя Цзи со своей невестой приехал на праздничный ужин. Второй этап химиотерапии завершился, и невеста выглядела измождённой.
Минь Вэй вежливо поздоровалась и устроилась рядом с Цзи Чэнем, луща семечки. Бабушка Цзи, любившая молодёжь, взяла невесту дяди за руку и расспросила о здоровье.
Цзи Чэнь заметил, что Минь Вэй скучает, и погладил младшую кузину по голове:
— В десять часов можно будет запускать фейерверки.
Глаза девочки загорелись. Она тут же бросила леденец и, испачкав руки в сахаре, бросилась к Минь Вэй:
— Я хочу, чтобы маленькая невестка пошла со мной! Одной скучно играть!
Минь Вэй с радостью согласилась — ей тоже хотелось выйти на свежий воздух. На секунду она пожалела белую рубашку Цзи Чэня, испачканную сахаром, и вытащила салфетку, чтобы вытереть руки девочке:
— Пойдём.
Цзи Чэнь остановил её, поднеся испачканный рукав к её лицу и многозначительно посмотрев.
Минь Вэй поняла, что он хочет:
— Там есть влажные салфетки. Вытри сам.
Цзи Чэнь на миг замер, брови опустились, и на лице появилось выражение «меня предали, но я молчу».
Другие, возможно, не поддались бы на такие уловки и вряд ли вообще увидели бы такое выражение у Цзи Чэня. Но Минь Вэй будто получила прямое попадание в сердце. Она молча открыла упаковку влажной салфетки.
http://bllate.org/book/11363/1014899
Готово:
