Глаза Цзи Чэня покраснели, губы он сжал в тонкую прямую линию. Встать он не мог — ползком, униженно и беспомощно смотрел на неё.
Цзи Чэнь проходил реабилитацию в санатории в одиночестве.
Сердце Минь Вэй сжалось от жалости:
— А твои родные? Почему они не пришли с тобой?
Цзи Чэнь упёрся ладонями в пол и с трудом сел. Его бледная кожа приобрела нездоровый оттенок, но на щеках проступил лёгкий румянец.
Минь Вэй присела рядом, её глаза весело блестели:
— Ну что ж, упал — не беда. Не стыдись.
Он раздражённо бросил:
— Ты слишком много говоришь.
Она помогла ему пересесть в инвалидное кресло, распахнула шторы, и тёплый солнечный свет, смешавшись с белым светом ламп, слегка ослепил.
Минь Вэй взяла его ежедневный журнал реабилитации: с двух до четырёх дня — занятия в реабилитационном зале под наблюдением врача, в семь вечера — сеанс с ведущим психологом.
— Да ты занятой человек, — заметила она.
В два часа по расписанию начиналась реабилитация. Минь Вэй вывезла его в зал, и по пути пожилые пациенты, опираясь на своих супругов, провожали их взглядами — эта пара выглядела чужеродной среди них.
В зале уже занимались двое людей средних лет, медленно передвигаясь вдоль поручней с помощью сиделок. Врач просмотрел ежедневные записи Цзи Чэня и показал Минь Вэй:
— Сначала помогите ему пройтись.
Она посмотрела на гармоничную пару «сиделка — пациент» напротив и растерялась — как же поднять человека из коляски?
Она протянула палец и ухватилась за ворот его больничной рубашки:
— Я тебя подниму.
Она думала, что это будет так же легко, как Том хватает Джерри за шкирку, но, несмотря на худобу Цзи Чэня, разница в полах давала о себе знать. Он нахмурился и без эмоций произнёс:
— Дай руку.
Минь Вэй послушно протянула ладонь. Цзи Чэнь несколько секунд смотрел на неё — чистую, белую, с чёткими линиями. Он осторожно коснулся её кончиками пальцев — кожа была тёплой.
Минь Вэй второй рукой поддержала его под локоть и без труда подняла. Подведя к поручню, она отпустила его. Цзи Чэнь одной рукой оперся на ходунки и начал медленно делать шаги. Давление на её запястье ослабло и исчезло совсем. Минь Вэй смотрела, как он с трудом продвигается вперёд, и вдруг поняла: её собственная бедность когда-то — это ничто по сравнению с тем, что он сейчас переживает.
Пока она задумалась, он вдруг подкосился на коленях. Она мгновенно среагировала и рванула его к себе, но оба потеряли равновесие и упали на мягкие маты.
Минь Вэй оказалась под ним. Его локоть упёрся ей в грудь — твёрдое столкнулось с мягким. Оба замерли.
— Уф… — выдохнула она, на мгновение лишившись дыхания от боли.
Врач подскочил и помог им подняться. Минь Вэй встала и обиженно уставилась на Цзи Чэня. Его лицо было напряжено, взгляд потемнел.
Её длинные ресницы дрогнули. На людях она не могла просто взять и потереть ушибленное место, пришлось терпеть.
Цзи Чэнь наконец разжал сжатые губы и тихо спросил:
— Очень больно?
— Ещё бы! — надула она губы и пробурчала: — Попробуй сам — пнусь тебе в ответ, почувствуешь?
Цзи Чэнь промолчал.
Он опустил глаза. Ощущение мягкости всё ещё жгло в памяти. Он сжал кулаки и тихо сказал:
— Прости.
Минь Вэй никогда никому не рассказывала, что видела Цзи Чэня в самом беспомощном и уязвимом состоянии. Первый этап реабилитации завершился неудачно. Однажды, забыв забрать планшет с рисунками, она вернулась в палату.
В тихом, пустом коридоре под мерцающим тусклым светом она увидела его — он шатался, делая шаги, и вдруг рухнул на колени.
Он упёрся ладонями в пол, обессиленно рухнул на бок и начал яростно бить кулаками по своим ногам:
— Вставай! Я приказываю тебе встать!
Шум привлёк дежурную медсестру. Та вызвала помощь, и его уложили обратно в палату. Психолог тут же прибыл по вызову.
— Почему вы согласились на реабилитацию? — как обычно спросил врач.
Каждый день он задавал этот вопрос, но Цзи Чэнь ни разу не ответил.
На этот раз юноша, сидя на кровати, медленно поднял голову и хрипло произнёс:
— Потому что… хочу защитить её.
**
У Цзи Чэня на сердце была одна-единственная девушка. Ради неё он проходил реабилитацию, чтобы встать на ноги и суметь её защитить. Этот секрет Минь Вэй хранила много лет.
Она часто гадала, какой же должна быть его «белая луна» — возможно, такой же хрупкой и трогательной, как Шэнь Юйчунь. Только точно не такой, как она сама.
Директор отдела дизайна срочно вызвал всех участников совместного проекта. Минь Вэй разбудил настойчивый звонок: директор внезапно решил проверить прогресс работы. У неё даже черновика не было — явиться значило получить нагоняй.
Цзи Чэнь всегда уходил на работу ровно в восемь. Сейчас было без четверти девять.
Она быстро умылась и вышла из спальни. На кухонном столе её взгляд упал на тарелку с яичницей и тостами. Под чашкой лежала записка:
【Завтрак обязателен.】
От этого послания так и веяло романтической приторностью.
Минь Вэй надула щёки, села и съела всё до крошки. Затем сфотографировала пустую тарелку и отправила ему:
[Доложить командиру: задача выполнена.]
В девять тридцать она прибыла в офис Amor. В лифте встретила коллег, кивнула им в знак приветствия.
За её спиной разговорились:
— Лючия пригласила Шэнь Юйчунь сотрудничать. Гарантировано, главный выходной наряд достанется ей.
— Да уж, по сравнению с ней мой художник выглядит так по-мещански.
Лифт остановился. Минь Вэй первой вышла и направилась в конференц-зал. В этот момент из комнаты для гостей вышла Лючия и пригласила Шэнь Юйчунь присоединиться к совещанию.
Шэнь Юйчунь замерла и улыбнулась:
— Минь Вэй, снова встречаемся.
Директор, услышав о прибытии Шэнь Юйчунь, лично вышел встречать — его объёмное тело заняло почти весь коридор. Минь Вэй не захотела участвовать в этом театре угодливости и сразу зашла в зал.
Изначально она выбрала европейско-американский ретро-стиль, но в Китае мало художников работают в этом направлении. Узоры найти сложно, поэтому пришлось сосредоточиться на уникальности самого платья.
Вдруг телефон пискнул — пришло уведомление от особого контакта.
Су Яо почти никогда не публиковала в соцсетях, но сегодня впервые выложила фото.
Минь Вэй улыбнулась и увеличила изображение. Её взгляд застыл на граффити на стене — в центре красовался изысканный ретро-узор, такого в мире дизайна она ещё не встречала.
Она мгновенно представила, как этот узор будет смотреться на подоле свадебного платья — эффектно, дерзко, незабываемо.
Вдохновение хлынуло рекой. Она открыла чат с Су Яо и обвела узор на фото:
[Где находится эта стена с граффити?]
Су Яо быстро ответила голосовым сообщением:
— Рядом с художественным факультетом университета А.
Минь Вэй тут же схватила сумку и выскочила из конференц-зала, не обращая внимания на крики директора. Она помчалась к лифту — ей не терпелось найти того, кто создал эти узоры.
Су Яо пригласили на столетний юбилей университета А. Получив звонок от Минь Вэй, она побежала к воротам кампуса.
— Ты вдруг решила заглянуть?
Минь Вэй показала ей фото:
— Ты можешь найти автора этого рисунка?
— Наверное, студенты рисовали. Я спрошу.
На её факультативе училось немало студентов художественного отделения. Её ассистентка — девушка с короткой стрижкой — тут же подошла:
— Профессор Су, вам что-то нужно?
Су Яо протянула ей телефон. Та без колебаний ответила:
— Это Линь-гэгэ нарисовал. Он обожает такие странные узоры.
Су Яо попросила её проводить Минь Вэй к этому Линь-гэгэ — у неё самой дела.
Минь Вэй пошла следом за девушкой и по дороге узнала, как Линь-гэгэ рисовал эту стену. Такие узоры требуют невероятного терпения — значит, парень должен быть серьёзным и основательным.
Они остановились у входа в художественную галерею. На наружных ступенях были расставлены студенческие работы, вокруг толпились зрители. Девушка указала на фигуру в жёлтом волонтёрском жилете:
— Вот он.
Минь Вэй поблагодарила и подошла ближе. Парень стоял спиной к ней, затылок у него был удивительно круглый, волосы аккуратно зачёсаны. Рядом с ним висела картина, сочетающая черты китайской и западной живописи — насыщенная, но гармоничная по цвету.
На критику зрителей Линь-гэгэ невозмутимо отвечал, будто говорил: «Мои работы не для ваших придирок».
Минь Вэй мысленно одобрила его отношение: стоит выставить работу на суд публики — будь готов к непониманию.
Линь-гэгэ одержал победу в словесной перепалке и вежливо распрощался с критиками. Как только те отошли, он обессиленно выдохнул:
— Чёрт, устал как собака.
Видимо, образ «серьёзного и основательного» не совсем соответствовал действительности. Но это неважно.
Минь Вэй собралась с духом и легонько ткнула его в спину:
— Мистер Линь.
Линь резко обернулся, выражение раздражения ещё не сошло с лица. Увидев перед собой ясные, чистые глаза девушки, он опешил.
Минь Вэй тоже замерла. Ведь это тот самый «наглый младший брат», о котором Су Яо постоянно упоминала на лекциях!
Время будто остановилось.
Линь Сун несколько секунд смотрел на неё, потом сник, как капуста, брошенная под дождь:
— Я так долго тебя ждал… А ты даже в вичат не добавилась.
Минь Вэй протянула руку:
— Здравствуйте, я Минь Вэй. Предпочитаю знакомиться лично.
Линь Сун торжественно коснулся её пальцев и тут же отпустил:
— Face-to-face, понял.
Минь Вэй перешла сразу к делу:
— Я хотела бы предложить вам сотрудничество — участие в создании новой коллекции Amor.
Линь Сун прикусил губу и пристально оглядел её, будто пытался разглядеть каждую клеточку.
Минь Вэй решила, что он оценивает выгоду от сотрудничества, и гордо подняла подбородок, демонстрируя профессиональную уверенность.
Через три секунды он вдруг оживился:
— А, так это вы, сестрёнка!
Минь Вэй:
— …А?
Линь Сун наклонил голову и засмеялся:
— Извините, я вас сначала за выпускницу университета принял. Простите.
Минь Вэй решила простить ему этот ляп и вернула разговор в нужное русло:
— Так насчёт сотрудничества?
— Согласен, — он достал телефон и показал QR-код. — При условии, что вы добавитесь ко мне в вичат.
У Минь Вэй было два аккаунта — рабочий и личный. Она переключилась на рабочий и отсканировала код. Имя пользователя было простым — Vivi.
Линь Сун удовлетворённо убрал телефон. Подошло время смены, и он снял жёлтый жилет. От движения пряди упали ему на лоб, создавая небрежную, но привлекательную картину.
Он улыбнулся:
— Сестрёнка, может, обсудим детали в другом месте?
Минь Вэй поняла намёк и тоже улыбнулась. С умными людьми разговоры коротки:
— Хорошо, поехали.
—
В конференц-зале на верхнем этаже офиса Amor дизайнеры по очереди представили свои эскизы. Молодой человек на главном месте сохранял бесстрастное выражение лица. Директор, стараясь разрядить обстановку, спросил:
— Мистер Цзи, вас устраивают представленные работы?
Цзи Чэнь поднял веки и холодно окинул взглядом стопку эскизов:
— Это всё, на что способны дизайнеры Amor?
Все замерли.
Цзи Чэнь, в отличие от большинства молодых людей, не выставлял эмоции напоказ. Но сейчас его раздражение и разочарование прозвучали как острый укол, больно вонзившийся в уши присутствующих.
Он тихо спросил:
— Все эскизы здесь?
Директор глубоко вдохнул:
— Один отсутствует. Минь Вэй ещё не пришла.
Все ожидали бури, но Цзи Чэнь лишь слегка усмехнулся. Поступок Минь Вэй его не удивил.
Возможно, именно в этом и заключалась подлинная суть дизайнера — сохранять искренность.
Гао Бинь, видя, что образ строгого босса вот-вот рухнет, вовремя вмешался:
— Прошу прощения, но Цуэйцо не принимает бесполезный мусор. Надеюсь, в следующий раз вы представите лучшие работы.
Покидая офис, Цзи Чэнь открыл вичат. Сообщение от Минь Вэй было первым в списке:
[Доложить командиру: задача выполнена.]
Аватарка Минь Вэй — мультяшный британец с шоколадно-белым окрасом: чёрная шерсть обрамляет носик, а надменный взгляд очень напоминал её саму.
Раздражение Цзи Чэня немного улеглось. Он невольно вспомнил ту ночь, когда случайно коснулся её талии. Она изогнулась, и ухо, скрытое под чёрными прядями, покраснело. Под действием алкоголя она просила его остановиться тихим, мягким голосом. А когда это не помогло — выпустила когти и больно поцарапала ему плечо.
Он сжал челюсти, сдерживая навязчивые образы.
Гао Бинь обернулся:
— Мистер Цзи, университет А прислал приглашение. Хотят, чтобы вы, как известный выпускник, выступили с речью на юбилее.
http://bllate.org/book/11363/1014893
Готово:
