Минь Вэй почувствовала его сопротивление и, забыв, что уже пользовалась этой соломинкой, обиженно убрала руку.
— Вспомнила… У тебя же лёгкая мания чистоты.
До Нового года оставалось совсем немного. Университеты начали каникулы, и вокруг в основном толпились студенты. Из динамиков в холле раздалось объявление: их сеанс вот-вот начнётся.
Минь Вэй держала в одной руке стаканчик с молочным чаем, в другой — два билета. Огромное ведро попкорна на столе взять было не под силу, и она жалобно взглянула на Цзи Чэня с немой просьбой помочь. Как только он протянул руку и поднял попкорн, её жалобный взгляд тут же исчез.
Цзи Чэнь приподнял язык к нёбу — с ней было совершенно ничего не поделать.
Устроившись на местах, Минь Вэй сначала внимательно осмотрелась, убедилась, что рядом есть обычные парочки, после чего зафиксировала взгляд на одной из них и переключилась в режим «наблюдения»: всё, что делает девушка, будет делать и она.
Перед началом фильма шла длинная реклама. Самый ожидаемый новогодний блокбастер с участием знаменитого актёра показали первым. За три минуты видеоролика Минь Вэй успела заметить бесчисленные наряды от бренда «Цуэйцо» корпорации Цзи.
— Продукцию указывает заказчик? — спросила она.
Цзи Чэнь кивнул.
— Да, они сами выбирают. То, что не подходит, сразу отсеивается.
Минь Вэй надула щёки. Если однажды её собственный дизайн платья отдадут в прокат для съёмок, а помощники на площадке будут обращаться с ним без должного уважения, вся её работа пойдёт насмарку.
Дизайнеры относятся к своим работам как к детям. Удачливые экземпляры хранятся в музейных коллекциях и раз в год появляются на выставках на фигурах профессиональных моделей. А менее удачливые, едва сошедшие с волн популярности, быстро распродаются по низкой цене студиям, чтобы выжать из них последние копейки.
Минь Вэй вздохнула. Кто знает, какая судьба ждёт её «трудное дитя» — этот пока ещё не рождённый дизайн?
Цзи Чэнь, почувствовав её уныние, повернул голову и серьёзно сказал:
— Главные работы каждой коллекции «Цуэйцо» сохраняются навсегда и никогда не продаются.
— Правда? — оживилась Минь Вэй.
Цзи Чэнь кивнул.
— Более того, мы гарантируем, что каждый год они будут вновь предстают перед публикой на гала-показе.
Её тревога рассеялась, и настроение перед фильмом значительно улучшилось. Краем глаза она заметила парочку напротив: девушка прижалась головой к плечу парня и соблазнительно покусывала соломинку.
Минь Вэй взяла свой стаканчик с чаем, наклонила голову и изогнула шею в изящной дуге.
Странно… Неужели у неё короткая шея? Почему при таком же положении она никак не может достать до плеча Цзи Чэня?
Она чуть сместилась вперёд и, наконец… её голова уткнулась во что-то твёрдое. Лёгкими движениями макушки она потёрлась — точно человеческое тело, но ощущение явно не плечевое.
Скорее…
Минь Вэй медленно подняла глаза, и в голове словно помутилось.
Цзи Чэнь смотрел, как маленькая голова напротив постепенно приближается и осторожно потирается о его грудь.
Он ладонью мягко отстранил её.
— Что ты делаешь?
Мозг Минь Вэй заработал на полную мощность, и она внезапно поняла суть проблемы: она учла только свою позу, но забыла, что Цзи Чэнь сидит боком — и видел весь её неудачный эксперимент с подражанием.
Голова заболела.
Она постучала пальцами по лбу, стараясь скрыть неловкость:
— Голова сама собой опустилась. Она такая тяжёлая!
Цзи Чэнь лёгким движением придержал её голову, выпрямился и нашёл удобное положение, после чего осторожно опустил её на своё плечо.
Минь Вэй замерла. Длинные ресницы дрогнули. Её голова, только что так дерзко ведшая себя, теперь будто приросла к его плечу. Щёки вспыхнули, и жар не собирался спадать.
Через полминуты девушка напротив совершила новый манёвр: опершись на плечо парня, она наклонилась к его шее и что-то прошептала — слов не было слышно, но требовалось импровизировать.
Минь Вэй сглотнула. Перед ней возник выбор: [Просто так и сидеть] или [Шаг 2 плана соблазнения].
Ведь она та самая женщина, которая должна держать инициативу в отношениях!
Почему именно она должна быть инициатором, а не просто подстраиваться?
Минь Вэй нашла убедительное объяснение: если постоянно подстраиваться под партнёра, её дизайны приобретут жалкий, мелочный характер.
Именно так!
Она поправила позу, положив подбородок ему на плечо. Но Цзи Чэнь смотрел фильм с полным погружением и, казалось, даже не заметил её усилий.
Минь Вэй притворно прокашлялась, пытаясь привлечь его внимание.
Цзи Чэнь медленно наклонил голову. Его взгляд задержался на её губах, которые нервно покусывала. В глазах потемнело, кулак на колене сжался. Свет экрана очертил его силуэт, окутав тёмным ореолом.
Их взгляды встретились. Минь Вэй будто приковало к месту — она забыла, что собиралась делать дальше.
Цзи Чэнь чуть наклонился к ней и тихо спросил:
— Ты хотела что-то сказать?
Минь Вэй почувствовала, что проигрывает этому мужчине, в котором каждая черта — воплощение обаяния. Даже простое движение заставляет её сердце биться чаще, как в юности.
Она собралась с духом и, преодолевая смущение, приблизилась к его уху:
— От тебя так вкусно пахнет…
Перед встречей Су Яо поделилась с ней советом одного популярного автора на платформе «Алфавит»:
— Если парень любит пользоваться духами, осторожно приблизься к его шее и понюхай.
— Выражение лица должно быть таким же соблазнительным и томным, как у Ши Сянь.
Минь Вэй постаралась воспроизвести выражение лица «учителя Хун». В темноте она не могла разглядеть реакцию Цзи Чэня. Автор видео предупредила: если парень не против такого приближения — можно продолжать. Если же проявит недовольство — отношения на этом заканчиваются.
Минь Вэй ждала его выбора.
В следующую секунду он спокойно напомнил:
— Сейчас кульминация фильма. Лучше смотри внимательно.
Он полностью проигнорировал все её попытки соблазнения!
Минь Вэй: «Ладно.»
Она выпрямилась и прислонилась головой к мягкой спинке кресла — куда приятнее, чем плечо Цзи Чэня. Зачем она вообще решила участвовать в этом «эксперименте по знакомству»?
Постепенно фильм захватил её целиком, и она полностью погрузилась в сюжет этого масштабного блокбастера.
С другой стороны, Цзи Чэнь опустил глаза и коснулся пальцем кожи за ухом. Несколько минут назад там всё ещё горел жар от её лёгкого дыхания.
Так горячо.
—
По дороге обратно в Резиденцию на Биньцзян Минь Вэй размышляла о сюжете фильма. В интернете уже появились десятки обзоров, и пользователи активно спорили о том, кто же настоящий заговорщик.
— Как думаешь, это Чжан У или Ли У? — спросила она.
Цзи Чэнь потер виски, чувствуя лёгкую усталость, и машинально ответил:
— Наверное, Ли У.
— Ты ошибся, — поправила она. — Его зовут Чжан У.
Его рука замерла. Почти раскрылся — ведь он почти не смотрел фильм! Имена персонажей путал, да и лиц главных героев не запомнил.
В этот момент пришло сообщение от старосты класса:
[Ты правда сможешь прийти! Это замечательно!]
Минь Вэй вежливо ответила:
[Я свободна, времени хоть отбавляй.]
[Тогда сейчас пришлю адрес.]
Звук уведомления особенно чётко прозвучал в тишине салона. Цзи Чэнь бросил на неё вопросительный взгляд.
Минь Вэй покачала телефоном.
— Приглашение на встречу выпускников. Староста лично уведомил.
Настало время проверить её популярность.
Цзи Чэнь легко уловил скрытый смысл и небрежно назвал место и время:
— Послезавтра в семь вечера, зал «Лань Юань» в отеле «Юйцзин».
Минь Вэй: «…»
Выходит, староста лично пригласил всех одноклассников. Значит, те девчонки, с которыми у неё давние трения, тоже получили приглашения. Пойти — наверняка нарваться на конфликт, не пойти — выглядеть слабой.
Это первая встреча выпускников за четыре года после окончания школы. Если она не появится, эти девчонки будут праздновать победу.
Минь Вэй решила не дать им такой радости и спросила Цзи Чэня:
— Ты пойдёшь?
Цзи Чэнь задумался на несколько секунд.
— Возможно. Посмотрю по обстоятельствам.
Минь Вэй почувствовала облегчение. Если он не придёт, ей не нужно будет стесняться — она сможет без колебаний отвечать на язвительные замечания Шэнь Юйчунь и её подружек.
Эта мысль показалась странной. Минь Вэй прикусила губу. По сути, она просто не хотела, чтобы Цзи Чэнь увидел её с этой, резкой стороны.
Когда тебя оскорбляют в лицо, только слабаки молчат.
В стакане оставалась ещё половина чая. Минь Вэй сделала последний глоток и выбросила стаканчик в автомобильную корзину для мусора. Во рту остался приторный привкус, и она потянулась за бутылкой воды. Но прежде чем она успела до неё дотянуться, её запястье перехватила чужая рука.
Цзи Чэнь слегка потянул — и она оказалась у него на коленях.
Он бережно приподнял её подбородок и поцеловал — нежно, почти невесомо, но достаточно, чтобы почувствовать сладость на её языке.
Минь Вэй на мгновение замерла, но, пока она приходила в себя, он уже отпустил её.
Цзи Чэнь провёл пальцем по своим губам и произнёс:
— Слишком сладко.
Минь Вэй онемела. Неясно, о чём он — о чае или… о ней.
Она уставилась на него с выражением обиженной добродетельной девушки:
— Кто разрешил тебе меня целовать?
Цзи Чэнь усмехнулся, и веселье ясно читалось в его глазах — будто охотник наконец поймал долго преследуемую добычу.
— Разве мы не встречаемся? — спросил он с полной уверенностью.
Минь Вэй поправила его:
— Мы просто пробуем отношения на вкус.
Ради её эскизов. Ради его прибыли в следующем квартале.
Цзи Чэнь так глубоко погрузился в роль, что даже перед сном не забыл поцеловать её на ночь. Минь Вэй же думала лишь о том, как бы достойно и вежливо ответить Шэнь Юйчунь и её подружкам. Голова была словно в тумане.
Под бледным лунным светом он навис над ней и, слегка коснувшись, переплёл свои пальцы с её.
Говорят, люди, засыпающие в таком положении, видят один и тот же сон.
—
Встреча выпускников проходила в центре города, в отеле «Юйцзин». Накануне Минь Вэй уже выбрала наряд, а утром тщательно накрасилась.
Староста был наследником отеля, и у входа выстроились ряды официантов. На огромном баннере красовалась их выпускная фотография, а красная лента гласила: «Сегодня здесь собрались великие личности, завтра Шанхай будет принадлежать нам!»
Минь Вэй была поражена этой пафосной надписью. Не успела она справиться с выражением лица, как к ней подошёл плотный мужчина.
Она думала, что семья старосты пришла в упадок, и он, возможно, усердно трудился все эти годы. Но реальность больно ударила её.
Сюй Бинь радостно воскликнул:
— Минь Вэй!
Она улыбнулась в ответ, и он проводил её в зал. Как только дверь открылась, в нос ударил свежий аромат духов, а в глаза — роскошные наряды и яркие улыбки. Казалось, попала не на встречу одноклассников, а на массовое свидание.
Шэнь Юйчунь пришла заранее. После инцидента на круизном лайнере её подружки не решались подходить первой.
Минь Вэй заняла место подальше от всех. Когда собрались все, староста всё ещё поглядывал на часы, не начав торжественную речь.
Очевидно, он ждал кого-то важного. Может, свою школьную любовь?
Минь Вэй скучала, разглядывая ногти, как вдруг дверь снова открылась —
Официант впустил гостя. Мужчина стоял, озарённый светом из окна, в костюме, который она сама подбирала утром, с галстуком-виньоном, завязанным её руками. Минь Вэй ещё чувствовала запах его утреннего лосьона после бритья.
В сочетании с его привычными древесными духами получился удивительно свежий и приятный аромат.
Сюй Бинь вскочил на ноги. Его лицо, ещё минуту назад омрачённое тревогой, мгновенно просияло. Он протянул руку:
— Молодой господин Цзи! Мы так вас ждали!
Остальных одноклассников звали по имени, а Цзи Чэня — «молодой господин Цзи».
Все поняли: эта «встреча выпускников» была тщательно спланирована Сюй Бинем. В последние годы дела отеля «Юйцзин» шли всё хуже, и дочерняя компания корпорации Цзи собиралась его выкупить. Сюй Бинь не смог устоять в этой борьбе и теперь находился на грани банкротства. Цена покупки упала до минимума.
Продолжать сопротивляться — значит быть глупцом.
Цзи Чэнь слегка пожал ему руку. Его улыбка не достигала глаз — холодная и отстранённая.
Сюй Бинь оставил для него лучшее место, но Цзи Чэнь проигнорировал его и направился прямо к тихому уголку напротив. Остановившись рядом с Минь Вэй, он положил пальцы на спинку стула и мягко спросил:
— Здесь кто-то сидит?
— Нет, садись, — ответила она.
Любопытные взгляды других гостей почти прожигали воздух вокруг них. Минь Вэй взяла чашку и сделала глоток чая, затем бросила взгляд на Шэнь Юйчунь. Та, как всегда, хранила невозмутимость — уголки губ приподняты ровно настолько, чтобы создать образ чистой, нежной лилии.
Белоснежный цветок, в которого в школе влюблялись многие мальчики.
http://bllate.org/book/11363/1014891
Готово:
