— Поняла, — мягко улыбнулась Бай Хань. — На самом деле я и до разговора понимала, что вряд ли добьюсь успеха. Но всё равно решила попробовать. Только так я смогу сказать себе: я сделала всё, что могла. Даже если результат не изменится, мне не придётся корить себя.
Её слова на мгновение оставили Руань Цзяо без ответа. Очевидно, перед ней была человек с ясным умом — она чётко осознавала, зачем пришла, и, похоже, неплохо понимала, какая Руань Цзяо.
— В ту ночь я даже не узнала тебя, — с лёгкой усмешкой покачала головой Бай Хань. — Только на следующий день, когда ты пришла на съёмки, я поняла, что ты оказалась в съёмочной группе «Фусан». Никогда бы не подумала!
Ранее в сети бурно обсуждали новости о ней. Хотелось бы спросить, как дела, но показалось слишком навязчивым. С тех пор как они впервые встретились, связи между ними не было.
Руань Цзяо тоже улыбнулась:
— В твоих глазах только господин Гу да Рао Цюймань. Куда там другим? Понимаю, понимаю.
Услышав имя Рао Цюймань, улыбка Бай Хань стала ещё теплее:
— Вы ведь, кажется, знакомы с детства, но отношения у вас явно не лучшие.
Даже если Рао Цюймань ничего не говорила, Бай Хань всё прекрасно видела. Неприязнь к Руань Цзяо таилась глубоко внутри. На поверхности та ничего не делала, чтобы обидеть её, но в мельчайших жестах и интонациях это чувствовалось. Бай Хань так хорошо знала Рао Цюймань, что сразу всё поняла. Просто ей было непонятно, за что именно та ненавидит Руань Цзяо.
Иногда Рао Цюймань вскользь упоминала Руань Цзяо, намекая, что та — не самая порядочная девушка. Однако Бай Хань не верила, что Руань Цзяо такова, какой её рисовали слухи в интернете: лицемерной, меркантильной и прочим.
Она доверяла собственным глазам. Девушка, которая действительно была бы такой, никогда не имела бы столь сияющей улыбки и такого открытого, жизнерадостного характера.
Во время прошлого скандала Бай Хань специально зашла в микроблог Руань Цзяо и заметила, что стиль её записей кардинально изменился. Возможно, раньше Руань Цзяо и правда была неприятной — своенравной, тщеславной, высокомерной, но со временем повзрослела. Признала и приняла собственные ошибки, решительно изменившись к лучшему.
В этом нет ничего страшного. Люди ошибаются, а кто исправляется — тот заслуживает уважения. Наоборот, теперь Бай Хань ещё больше ценила Руань Цзяо. Ведь этой девушке всего двадцать один год, она пережила тяжёлые семейные неурядицы и период бунтарства, но уже сумела прийти к таким выводам и преобразиться. Это по-настоящему впечатляет.
Поэтому, даже несмотря на неприязнь Рао Цюймань, Бай Хань продолжала восхищаться Руань Цзяо. Просто никогда не упоминала её при Рао Цюймань.
— Да, отношения у нас действительно плохие. Разные пути — не стоит вместе идти, — откровенно сказала Руань Цзяо.
Бай Хань кивнула с тёплой улыбкой:
— Я уважаю ваш выбор.
Но она также уважала и себя. Эти две девушки не любили друг друга, но одна была ей симпатична, а другая — дорога сердцу. Она не собиралась заставлять их дружить, но и из-за одной не собиралась менять своего мнения о другой.
Она любила Рао Цюймань, но это не значило, что должна отказаться от восхищения Руань Цзяо. Она готова была помогать Рао Цюймань безоговорочно, но лишь теми способами, которые считала приемлемыми.
Например, сейчас Рао Цюймань тоже хотела эту роль, поэтому Бай Хань пришла поговорить с Руань Цзяо, но ни в коем случае не собиралась применять давление или использовать грязные методы.
— Спасибо, — улыбнулась Руань Цзяо. — Но я не стану уступать тебе роль из-за этого.
— Конечно, не станешь, — открыто рассмеялась Бай Хань. — Я же не настолько очаровательна. Иначе не пришлось бы даже пытаться выкупить эту роль.
Её искренность сняла с Руань Цзяо всякое напряжение. Они болтали и смеялись, совсем забыв о первоначальной причине встречи.
Пусть Руань Цзяо и недолюбливала Рао Цюймань, но не могла не симпатизировать Бай Хань, которая любила ту. Точно так же она не питала неприязни к Бай Сюэ — та была просто прямолинейной и без хитростей. Главной проблемой между ними был Гу Шили. Руань Цзяо искренне считала, что именно он всё портит. Без него она и Бай Сюэ вполне могли бы подружиться.
*
*
*
Съёмки «Фусана» наконец завершились, и все вздохнули с облегчением: наконец-то всё закончилось.
Вечером в честь окончания работы основной состав съёмочной группы и актёры, оставшиеся до конца, собрались вместе.
Настроение у Руань Цзяо было отличное. Она весело общалась с Цяо Фэнем, пила чай вместо алкоголя и поднимала тосты за многих.
— Я уже связался с тобой, ты точно не хочешь? — снова спросил Цяо Фэнь.
— Пока нет, справлюсь сама, — ответила Руань Цзяо. — Вернусь из Хэнго — тогда поговорим.
Цяо Фэнь хотел найти ей помощника, но Руань Цзяо отказалась. Считала, что пока справляется сама. Она всегда была независимой и предпочитала делать всё самостоятельно. Пока ещё не настолько занята, чтобы нуждаться в ассистенте.
— Ладно, но будь осторожна здесь одна, — сказал Цяо Фэнь. После завершения «Фусана» ему предстояло вернуться в столицу. Сейчас под его началом находилось десять артистов, включая недавно взятую Чжоу Вэньвэнь. У той был настоящий талант к пению, и Цяо Фэнь уже договорился для неё о записи саундтрека к одному веб-сериалу. Ему предстояло этим заниматься.
Из всех его подопечных Руань Цзяо была самой известной, но при этом самой самостоятельной — не требовала особой опеки. Остальные же нуждались в постоянных напоминаниях и советах. Именно поэтому он и хотел ей помочь с поиском помощника.
— Не волнуйся, после «Фусана» я сразу отправляюсь в Империю. Здесь всё безопасно, — улыбнулась Руань Цзяо.
Цяо Фэнь тоже улыбнулся, но вдруг вспомнил:
— Ах да, господин Гу тебя искал. Кажется, ему нужно с тобой поговорить. Сходи к нему.
— Правда? — Руань Цзяо сделала вид, что удивлена, хотя только что видела тайбана и нарочно избегала его.
Цяо Фэнь мгновенно уловил неладное:
— Слушай, между тобой и господином Гу точно ничего нет?
— Конечно, нет! — решительно отрицала Руань Цзяо.
— Ладно-ладно, ничего у вас нет. Продолжай притворяться! — Цяо Фэнь посмотрел на неё как человек, многое повидавший. — От таких вещей не убежишь. Если у тебя нет к нему чувств, лучше прямо скажи. Зачем заставлять самого тайбана метаться в тревоге?
Тайбань метается в тревоге? Да она сама еле на ногах стоит!
Увидев его снова, она вдруг вспомнила важную деталь: согласно сюжету книги, именно сегодня вечером между тайбаном и Рао Цюймань должно произойти нечто судьбоносное.
А ещё вспомнились слова, сказанные ей ранее Гу Шили. От этого в душе стало странно и тревожно, и она ещё больше не хотела с ним сталкиваться.
За всё это время, прожитое в этом мире, события из книги становились всё более размытыми. Судьба Руань Цзяо уже полностью изменилась, и, похоже, это повлияло и на других персонажей. Она почти не помнила, как развивался оригинальный сюжет.
С самого начала, попав сюда, она хотела держаться подальше от главных героев и спокойно строить свою жизнь. Но обстоятельства вынуждали её оставаться рядом. Она лишь старалась не лезть лишний раз на глаза. Однако планы редко совпадают с реальностью: теперь она частный повар Гу Шили, и их пути постоянно пересекаются.
Но, честно говоря, она никогда не пыталась специально привлечь внимание Гу Шили. Просто хотела жить своей жизнью и шаг за шагом двигаться к мечте: хорошо работать, выплатить долги, заработать репутацию и в будущем открыть собственный ресторан, создать личный бренд в кулинарии.
Актёрская карьера только начиналась — мечта сделала лишь первый маленький шаг.
Но тайбан, похоже, относился к ней иначе. Ранее он серьёзно заявил, что после окончания съёмок хочет кое-что ей сказать. Что именно?
От одной мысли об этом её охватывала паника.
А ещё — стоит ли предупредить его о том событии из книги?
Если Гу Шили любит Рао Цюймань, то, зная заранее, он может воспользоваться ситуацией и ускорить развитие отношений. Если же не любит — её предупреждение поможет ему избежать неловкости.
Но имеет ли она право вмешиваться?
Пока Руань Цзяо колебалась, на неё упал чей-то взгляд. Она обернулась и увидела стоявшего неподалёку тайбана. Но как только она посмотрела в его сторону, он тут же отвёл глаза.
Руань Цзяо собралась с духом и направилась к нему.
—
— Цяо Фэнь сказала, что ты меня искал, — с видом полной раскованности улыбнулась Руань Цзяо.
Гу Шили в этот момент задумчиво стоял с бокалом вина, и её внезапное появление застало его врасплох. Он вздрогнул, и вино пролилось на рубашку. К счастью, тёмный пиджак скрывал пятно. Руань Цзяо быстро протянула ему салфетки.
Гу Шили внешне спокойно принял их и стал вытирать пятно, но лицо его слегка покраснело.
Когда он закончил, то прочистил горло:
— Да.
— Что? — Руань Цзяо всё ещё думала о событии из книги и не расслышала его слов.
— Ты сказала, что Цяо Фэнь передала, будто я тебя искал. Я ответил «да», — повторил Гу Шили, сохраняя холодное выражение лица, но щёки его стали ещё краснее.
— А, понятно, — кивнула Руань Цзяо, всё ещё рассеянная, и просто ждала продолжения.
Но Гу Шили плотно сжал губы, одной рукой держал бокал, а большим пальцем другой машинально тер указательный — и молчал.
Руань Цзяо ждала довольно долго, пока он наконец не произнёс:
— Ничего. Можешь идти.
— Как это «ничего»? Разве не ты искал меня, чтобы что-то сказать?
Однако, увидев его напряжённое лицо, она не стала настаивать и просто сказала:
— Хорошо.
И развернулась, чтобы уйти.
Но сделав пару шагов, вдруг вернулась, колеблясь.
— Что? — тайбан, который уже начал сожалеть о своих словах, оживился, увидев её возвращение.
— Ты… — Руань Цзяо подбирала слова, разрываясь между разумом и чувствами, но в итоге решилась: — Будь сегодня осторожен с алкоголем. Не… не напейся до беспамятства.
Лицо тайбаня озарила улыбка, в глазах загорелся свет:
— Ты обо мне беспокоишься?
Руань Цзяо не обратила внимания на его эмоции — её мучила тревога из-за предстоящего события.
— Считай, что да. Просто… будь осторожен.
С этими словами она развернулась и ушла.
—
— Ты правда смиришься? — тихо спросила Рао Цюймань.
Бай Сюэ смотрела на Гу Шили вдалеке с жаром и обидой в глазах.
— По-моему, Руань Цзяо далеко до тебя. Но почему же именно она попала в поле зрения господина Гу? Как ты думаешь, в чём причина? — Рао Цюймань радовалась внутренне, видя, как выражение Бай Сюэ меняется. Она продолжала подстрекать: — Всё потому, что она нахалка и вцепилась в Гу Шили, как репей. Ты же слишком скромна и слишком слушаешься господина Гу. А ведь мужчины, сами заявляя, что любят скромных и невинных, на самом деле тянутся к тем, кто проявляет инициативу и умеет быть соблазнительной.
Бай Сюэ молчала, но её лицо уже выдавало внутреннюю борьбу.
— Если проявишь инициативу, господин Гу обязательно по-другому на тебя посмотрит, — добавила Рао Цюймань. — Главное — результат. Кто потом вспомнит, как всё началось?
Наконец Бай Сюэ перевела взгляд на Рао Цюймань и приняла решение.
Она собралась уходить, но вдруг обернулась и с холодной усмешкой сказала:
— С самого начала я знала, что ты лицемерна. Чем больше с тобой общаюсь, тем больше убеждаюсь в своей правоте. Мой брат всегда считал тебя простодушной и доброй. Интересно, что бы он подумал, услышав такие слова?
— Ты… — Рао Цюймань вспыхнула гневом, но быстро взяла себя в руки и снова надела маску доброты: — Как ты можешь так думать? Я же всё это говорю ради тебя и господина Гу. Ты слишком неблагодарна.
Бай Сюэ больше не ответила. Лишь глубоко взглянула на Рао Цюймань и ушла.
Возможно, сегодня вечером она попробует метод, который подсказала ей мать. Руань Цзяо непроизвольно сжала кулаки — пора рискнуть.
—
— Брат Шили, вот ты где, — Бай Сюэ подошла с двумя бокалами вина и улыбнулась.
Задумчивый Гу Шили немного смягчился:
— Что ты задумала?
— Хочу извиниться, — протянула она ему бокал. — Прости, что раньше была такой непослушной и злила тебя. Давай выпьем, и ты забудешь мои глупости.
Гу Шили покачал головой с улыбкой:
— Если будешь прислушиваться к моим словам, я, конечно, не стану держать зла. Сюээр, я всегда считал тебя сестрой.
Глаза Бай Сюэ на миг потемнели, но она тут же вернула улыбку:
— Поняла! Давай выпьем. За дружбу!
— Хорошо, за дружбу, — Гу Шили чокнулся с ней и одним глотком осушил бокал.
Увидев пустой бокал, Бай Сюэ охватили страх, вина, волнение и надежда — чувства были слишком сложными. Она больше не могла оставаться рядом и поспешно ушла.
А наблюдавшая всё это из тени Рао Цюймань улыбнулась.
Бай Сюэ всё-таки пошла на это. Как и в прошлой жизни. Только тогда она действовала по собственной воле, а теперь — под её влиянием.
Переродившись, всё изменилось: и Руань Цзяо, и Гу Шили, и даже Бай Сюэ. На этот раз Бай Сюэ уже почти сдалась и не собиралась рисковать.
http://bllate.org/book/11356/1014421
Готово:
