В конце концов Хэ Хэ отложила ручку, взяла стакан с водой и отодвинула стул. В этот момент в класс вошёл дежурный учитель биологии: в очках, в чёрном деловом костюме и на высоких каблуках. Он положил стопку контрольных работ на кафедру, подтащил специально предназначенный для преподавателей стул и уселся прямо посередине.
Хэ Хэ молча вернула стакан на стол Дэн Цзе.
Дэн Цзе молчал.
Если давить дальше — она точно взъерошится. Он понимал, что заставить эту девчонку «поднести ему воды» в знак примирения сейчас невозможно. Выпрямив спину, он просто воспользовался своей длинной рукой, взял её стакан со стола и вылил всю воду себе в кружку.
— Эй… — Хэ Хэ с изумлением наблюдала, как её стакан опустошают до последней капли, а затем возвращают на место.
— Ты чего? — недоверчиво уставилась она на этого бесцеремонного человека.
Дэн Цзе тут же ответил ей тем же взглядом и с вызывающей наглостью произнёс:
— Раз не нравится — забери обратно!
Он неторопливо пригубил воду из её стакана.
Обычно люди не пьют из чужого стакана, разве что очень близкие друг другу.
Но Дэн Цзе — не обычный человек. Или, скорее, Хэ Хэ — необычная.
Глядя на свой пустой стакан, Хэ Хэ почувствовала, как щёки залились румянцем, и растерялась.
Вспомнив его слова днём, внутри стало тяжело и больно. Возможно, это было капризничанье, но в груди будто зажали тисками.
После окончания вечернего занятия Хэ Хэ пошла к кулеру наполнить стакан. Как только она нажала кнопку, раздался голос Сюй Цзывэня:
— На следующей неделе у нас промежуточная аттестация. В этот раз отменяются уроки физкультуры и информатики — готовьтесь! Говорят, будет совместная проверочная работа по всему городу Наньши.
Класс взорвался шумом: ведь это первая совместная аттестация с начала выпускного года!
После спортивных соревнований у Хэ Хэ всё ещё болели ноги — тогда она так сильно напрягла мышцы, что получила травму с последствиями. Она шла по коридору, поедая на ходу мясные булочки и тыквенные лепёшки из бумажного пакета, и почти доехала к моменту, когда достигла учебного корпуса. Утренний воздух был прохладен и свеж. На третьем этаже, у двери кабинета, она заметила Линь Чао, стоявшего в наказание с синяками под глазами.
Из кабинета доносился рассерженный голос Дань Юйюя:
— Чёрт возьми! Ещё утром пришлось ехать в интернет-кафе вылавливать учеников! Да разве в выпускном классе нельзя вести себя спокойно?!
За этим последовал успокаивающий голос какого-то учителя, но слов было не разобрать.
По пути ей так и не попалась урна, поэтому бумажный пакет она аккуратно сложила в маленький квадратик. У лестницы она остановилась и увидела юношу, безжизненно прислонившегося к стене. Его волосы цвета выгоревшей соломы торчали во все стороны, лицо было бледным и худым, а тёмные круги под глазами казались особенно пугающими. Форма на нём была помята.
Он поднял голову и, заметив Хэ Хэ, сменил мрачное выражение лица на безразличное.
Рот его дрогнул, будто хотел что-то сказать, но в итоге он просто развернулся и ушёл.
Глядя на удаляющуюся фигуру в длинном коридоре, Линь Чао сжал губы и в конце концов горько усмехнулся.
Солнечный свет в конце коридора слепил глаза — словно символ нового начала, недосягаемого берега для некоторых.
Судьба.
Перед промежуточной аттестацией все наконец надели куртки — почти никто уже не ходил в коротких рукавах. По школьному двору разливался тонкий, едва уловимый аромат осенних глициний; их мелкие жёлто-белые соцветия можно было увидеть, лишь подойдя вплотную к дереву. Хэ Хэ, неся рюкзак, с трудом передвигалась в обуви на семи–восьми сантиметровых каблуках.
Вчера вечером У Цзя случайно опрокинула на её туфли целый таз воды в помещении для воды, и Сюй Шумэй одолжила ей свою запасную пару.
На такой высоте даже взгляд меняется. Говорят: «Чем выше, тем холоднее». Кто-то пролил воду на пол, и Хэ Хэ, не заметив лужицы, поскользнулась. Из-за высоких каблуков она потеряла равновесие и громко шлёпнулась на пол.
В столовой почти никого не было из знакомых. Поднявшись с пола, Хэ Хэ чувствовала себя подавленной.
Колено болело, а на запястье образовалась ссадина.
Медленно доковыляв до своего места, она увидела, что ради экзамена все парты расставили отдельно, превратив класс в аудиторию. Обычно поверхность парты находилась чуть ниже пояса, но теперь Хэ Хэ могла бы спокойно сесть прямо на неё.
Она глубоко вздохнула и попыталась успокоиться: «Ничего страшного. Всё будет хорошо». В первый день утром — китайский язык, днём — математика, завтра утром — английский, а днём — комплексный естественно-научный экзамен.
Каждое прикосновение ссадины на запястье к поверхности парты вызывало лёгкую боль. Неизвестно, в каком состоянии колено — она лишь потёрла его сквозь ткань брюк. Кэ Шэн положил на её парту шоколадную конфету «Альпен» и, улыбаясь, спросил:
— Ну как, уверена в себе?
Все в классе серьёзно относились к первой совместной аттестации. Говорили, что после экзамена школа примерно оценит процент учащихся, набравших проходной балл на первый и второй уровни университетов.
— А ты уверен? — Хэ Хэ потерла колено и ответила вопросом на вопрос.
Голос Кэ Шэна был немного женственный, но не раздражал:
— Конечно! Разве у меня может не быть уверенности? Съешь эту конфету и дай изо всех сил!
Хэ Хэ взяла конфету и кивнула:
— Спасибо. Ты тоже постарайся, Сяо Кэчэн.
Кэ Шэн замер. Это прозвище она не использовала уже давно. Он вернулся на своё место в задумчивости, но едва сел — на лице расцвела широкая улыбка.
Вошедший Дэн Цзе сразу же заметил эту трогательную сцену.
— Ого, сегодня решила стать на каблуках выше ростом?
Уловив насмешливый тон, Хэ Хэ спрятала ноги под парту и тихо объяснила:
— Мои туфли намокли. Это одолженные.
Его взгляд скользнул по её руке и остановился на ссадине на запястье.
— Упала, раз не удержалась? — спросил Дэн Цзе, находя её застенчивость невероятно забавной. В наше время таких стеснительных девушек, как панд, — раз-два и обчёлся. Они же уже достаточно близки, правда? Так зачем же так краснеть?
(Хотя, конечно, «достаточно близки» — это исключительно мнение самого господина Дэна.)
Щёки Хэ Хэ снова покраснели. Она смущённо кивнула и опустила голову, начав заучивать древние стихи.
Через некоторое время на её парту лег пластырь. Хэ Хэ подняла глаза и увидела сидящего перед ней парня, который повернулся к ней. После небольшого колебания она взяла пластырь и тихо поблагодарила:
— Спасибо!
— А чем ты меня отблагодаришь? — не унимался Дэн Цзе.
Хэ Хэ растерялась.
Он вытащил из её ладони леденец, быстро сорвал обёртку и положил конфету в рот. Жуя её и покачивая палочкой во рту, он развернулся обратно, оставив Хэ Хэ созерцать его пушистый затылок. В итоге она молча отклеила защитную плёнку и приложила пластырь к ране.
Ссадина была поверхностной — кровь уже высохла, оставив лишь тонкую корочку, но площадь повреждения оказалась довольно большой.
Вскоре место вокруг раны покраснело и опухло.
Хэ Лу и Хэ Хэ оказались в одном экзаменационном зале. Рассадка производилась по результатам предыдущих работ, и ученики из первого и второго профильных классов сдавали вместе.
Их зал находился на третьем этаже первого корпуса. Подходя, Хэ Лу удивилась, увидев Хэ Хэ в обуви на высоком каблуке:
— Цок! Теперь ты почти выше меня!
Она провела ладонью по плечу Хэ Хэ, сравнивая рост.
— Ну как, нравится заранее примерять каблуки?
Говорят, каблуки — лучшая подруга женщины.
Хэ Хэ покачала головой и показала сестре пластырь:
— Посмотри, только надела — и сразу упала.
Хэ Лу молчала.
— Хэ Хэ, ты точно не женщина! — с пафосом заявила она, вызывая желание дать ей подзатыльник.
— Ладно, хватит болтать! Пора в зал! — перебила Хэ Хэ.
Хэ Лу поддержала сестру под руку — точнее, помогала ей идти, ведь шаги Хэ Хэ были крайне неуклюжи. Так они прошли через переход между корпусами и нашли свой зал. Сверившись со списком у двери, каждая заняла своё место.
Обычно одноклассники не сидят рядом за партами.
Но за партой позади Хэ Хэ оказался именно Линь Чао.
Выглядел он так, будто только что проснулся: положил голову на пустую парту и сразу заснул. Перед ним лежали ручка и часы, а волосы были взъерошены до невозможности.
Незнакомый учитель подошёл к кафедре и начал раздавать работы. На полу у доски включили и установили прибор для подавления сигнала. В этом зале почти все лица были новыми — в Первой средней школе Наньши один годовой курс насчитывает сотни учеников, и даже разница в один балл может отбросить на несколько десятков позиций в рейтинге.
— Все посторонние предметы, не относящиеся к экзамену, положите вперёд! Если вас поймают на списывании, последствия вам и так известны! — строго произнёс учитель.
Ученики молча ожидали раздачи работ. Такие речи они слышали с первого года обучения и могли повторить наизусть.
— Шур-шур… — раздался звук передаваемых листов. Обратная сторона парты была неровной, и выступы давили на ладони. Хэ Хэ получила работу от соседа спереди, оторвала один лист по линии герметичной печати и передала назад. Линь Чао, только что проснувшийся, потёр глаза и взял лист.
Хэ Хэ сосредоточилась на работе, сняла металлические часы с запястья и положила рядом с пеналом.
Экзамен по китайскому языку длился два с половиной часа.
Во всём зале только Линь Чао сдал работу раньше времени, пока Хэ Хэ ещё писала сочинение.
Ничего особенного не изменилось, но звуки письма вокруг внезапно участились, создавая давление на остальных. У Хэ Хэ оставалось пятнадцать минут, а сочинение было написано лишь наполовину. Её почерк стал неразборчивым, а рука дрожала.
«Не волнуйся, всё ещё впереди», — твердила она себе, но сердце всё равно колотилось быстрее.
Когда прозвенел звонок, сочинение было закончено. Хэ Хэ облегчённо выдохнула и дождалась, пока ученик с последней парты соберёт работы.
Сдав работы, Хэ Хэ и Хэ Лу отнесли книги и ручки в класс. Хэ Лу обняла сестру за руку и пожаловалась:
— Какой же Линь Чао самодовольный! Классный руководитель чётко сказал, что нельзя сдавать раньше времени, а он всё равно ушёл! У меня не было часов, и я так нервничала при написании сочинения, что руки дрожали.
— Может, он просто умный, — утешала её Хэ Хэ.
Хэ Лу нахмурилась и недовольно процедила:
— Злюсь! Если плохо напишу — пойду к нему разбираться!
В столовой было полно народу. Некоторые уже поели, оставив пустые тарелки на столах — уборщицы ещё не успели убрать. Хэ Хэ и Хэ Лу заметили свободный столик и быстро направились к нему, но в тот же момент к нему подошли ещё двое. В итоге четверо оказались у одного стола.
Это были знакомые — одноклассники по средней школе.
— Давайте сядем вместе, все же знакомы, — улыбнулась Сюй Инмэй, усаживаясь со своей подругой на одну сторону.
Все четверо устроились за столом. Сюй Инмэй и Хэ Хэ учились вместе в шестом и девятом классах, но никогда не были близкими — скорее, просто здоровались при встрече.
Сюй Инмэй и её подруга Сюй Яфэнь обсуждали только что написанный экзамен, сверяя ответы.
— Во втором задании я выбрала вариант Б.
— А мне кажется, правильный — В.
Хэ Лу не любила сверять ответы после экзамена — это портило настроение перед следующими испытаниями, поэтому ела быстро. Возможно, из-за незнакомства с Хэ Лу, Сюй Яфэнь, не найдя поддержки в споре, обратилась к Хэ Хэ:
— А ты какой вариант выбрала?
Хэ Хэ проглотила кусок еды и спокойно ответила:
— Я выбрала В.
— Тогда почему Б неправильный? — расстроилась Сюй Яфэнь, выбравшая неверный вариант.
В оригинале стояло слово «хуан», означающее «растерянность», а не «хуан», как в «пустыне».
Лучше было прекратить эту тему. Сюй Инмэй, поняв, что выбрала правильно, не смогла скрыть радости и, сдерживая улыбку, спросила:
— Хэ Хэ, говорят, у тебя теперь отличные оценки и ты даже учишься в одном классе с тем самым знаменитым красавцем Дэн Цзе?
«Да не просто в одном классе, а за одной партой!» — подумала про себя Хэ Лу.
На вступительных экзаменах Хэ Хэ провалилась, но после разделения на гуманитарное и естественно-научное направления попала в профильный класс с первого места.
— Так себе, — скромно ответила Хэ Хэ.
Но, очевидно, интерес Сюй Инмэй был совсем в другом. Глаза Сюй Яфэнь сразу загорелись:
— Я сегодня видела Дэн Цзе! Он стоял у двери нашего соседнего класса и разговаривал с У Цинцзы из гуманитарного потока.
— Ну и? Он правда такой красивый? — нетерпеливо спросила Сюй Инмэй.
— Очень! Я слышала, как У Цинцзы каждый день в общежитии говорит, что Дэн Цзе — её парень. Похоже, между ними и правда что-то есть.
Хэ Хэ молча доела, оставив в тарелке испорченный перец и стебельки помидоров, и отложила палочки.
Хэ Лу, напротив, с живым интересом слушала сплетни и с трудом сдерживалась, чтобы не вмешаться и не расспросить подробнее.
Послушав массу новостей — про одноклассников, учителей и даже звёзд эстрады — компания тепло распрощалась.
Вспомнив Дэн Цзе, Хэ Хэ задумалась: куда бы она ни пошла, везде слышала о нём. Опершись на руку сестры, она смотрела вперёд, на зелёную стену из лиан вистерии, и размышляла.
http://bllate.org/book/11354/1014279
Готово:
