Она как раз задумалась, как вдруг Сяо Сэсэ схватила её за руку и потянула вниз по лестнице.
...
Раньше они уже пекли торт вместе. Обычно Бай Гуцинь отвечал за взбивание крема, и сегодня Сяо Сэсэ снова поручила ему эту задачу.
Когда Бай Гуцинь, собрав всё своё стократное терпение, наконец завершил эту скучную работу, Сяо Сэсэ как раз поставила торт в духовку и вышла проверить его результат.
— Ацянь, молодец! Ты каждый раз так равномерно взбиваешь крем, — щедро похвалила она.
Бай Гуцинь слегка приподнял уголок губ, мысленно презирая эту бессмысленную возню. Он уже собрался подняться наверх, чтобы заняться своими делами, но вдруг заметил, как она нахмурилась.
— Ацянь, почему ты не улыбаешься?
— …?
— Раньше, когда я тебя хвалила, ты всегда улыбался, — удивилась Сяо Сэсэ, почесав подбородок. — Кстати, с вчерашнего дня я вообще не видела твоей улыбки. Ну же, улыбнись мне!
— …
Бай Гуцинь чувствовал, что сошёл с ума, раз придумал такой глупый план — притвориться простачком и использовать это себе во благо.
Но, глядя на её ожидательное лицо, он не мог отказать. Поэтому слегка дёрнул губами, изобразив натянутую фальшивую улыбку.
— М-м… Не то. Ты ведь раньше улыбался совсем иначе… Такая улыбка тебе не идёт.
— …
Бай Гуцинь был в полном недоумении: откуда ему знать, как именно улыбался «потерявший память» он? Он умел только холодно усмехаться, язвительно скалиться или презрительно хмыкать — но никак не глуповато улыбаться, как раньше.
Сяо Сэсэ, не замечая, как его лицо становилось всё мрачнее, недоверчиво покачала головой и унесла миску на кухню.
Глядя на её лёгкую походку, Бай Гуцинь даже засомневался: не догадалась ли эта женщина, что он уже в норме, и теперь нарочно издевается над ним?
...
После обеда Бай Гуцинь, как обычно, вернулся в комнату вздремнуть. А Сяо Сэсэ, дождавшись, пока он уснёт, тайком достала телефон и набрала номер Бай Шили.
Та, казалось, уже ждала этого звонка: едва линия соединилась, она сразу перешла к делу:
— Госпожа Сяо, насчёт той фотографии, о которой вы упоминали в прошлый раз… Я спросила у дедушки, и у меня есть ответ.
Сяо Сэсэ давно забыла об этом и на секунду опешила:
— Когда именно господин Бай сделал этот снимок?
На другом конце провода повисло молчание, и лишь через мгновение послышался приглушённый голос:
— На похоронах его родной матери. Фотографию сделал по его просьбе один из домашних работников.
Сяо Сэсэ остолбенела…
Бай Гуцинь тогда бормотал что-то про «обязательно чёрное», и она смутно предполагала, что речь шла о похоронах, но не ожидала, что это были похороны его собственной матери…
Но почему на снимке маленький Гуцинь улыбался?.. Как он мог улыбаться на похоронах своей родной матери и даже попросить сфотографировать себя?.
Странное чувство сжало сердце Сяо Сэсэ.
Долгое молчание на её стороне заставило Бай Шили понять её шок. Та вздохнула:
— Прежний Ацянь действительно… был очень странным. Но, госпожа Сяо, не стоит слишком зацикливаться на этом. Нынешний Ацянь совсем другой — он очень привязан к вам. Возможно, это прозвучит смешно, но, судя по моему знанию Ацяня, вы, вероятно, единственная женщина за все эти годы, которой удалось к нему приблизиться.
Сяо Сэсэ дернула уголком губ:
— У господина Бая… навязчивая чистоплотность?
— Да. И дело не только в чистоплотности — он вообще не любит физический контакт с другими людьми. Поэтому, когда я увидела, как легко вы общаетесь, я была поражена.
Сяо Сэсэ тоже удивилась: кроме первых нескольких дней, она вообще не замечала за Бай Гуцинем подобных странностей.
Бай Шили продолжила:
— Раньше наши отношения с братом были напряжёнными из-за характеров и… других причин. Потом я пропала и более десяти лет жила вдали от дома. Когда вернулась, Ацянь уже стал высоким, уверенным в себе мужчиной. Он замкнут, а иногда даже чересчур резок… Я несколько раз пыталась наладить отношения, но, устав натыкаться на стену, сдалась. Поэтому между нами до сих пор прохладные отношения.
Она сделала паузу:
— Я уже смирилась с тем, что мы с братом будем жить в отчуждении, как вдруг он попал в аварию… — В её голосе прозвучала не только тревога, но и едва уловимое раскаяние. — Какими бы ни были наши прошлые разногласия, мы всё равно родные брат и сестра. И Ацянь — не бездельник из богатой семьи. Он стремился добиться успеха в бизнесе, и если бы не авария, скорее всего, уже создал бы собственную империю. Поэтому я не согласна с вашим предложением отказаться от лечения его психического состояния.
Её тон стал серьёзным и решительным:
— Если есть шанс помочь — нужно пробовать. Ацянь не должен всю жизнь сидеть взаперти в четырёх стенах, словно глупец.
Сяо Сэсэ и сама уже склонялась к этому мнению, но слова Бай Шили окончательно развеяли все сомнения.
— Хорошо, — твёрдо сказала она. — Я сделаю всё возможное, чтобы поддержать доктора Лу в лечении господина Бая.
...
Через трубку две женщины изводили себя тревогой за здоровье Бай Гуциня, не подозревая, что сам он стоит за дверью и затаив дыхание подслушивает. Его слух был настолько острым, что он чётко различал мягкий, тёплый голос Сяо Сэсэ сквозь дверь.
Только что они закончили обсуждать его привычки, как вдруг она, похоже, вспомнила ещё кое-что и перевела разговор на новую тему:
— Кстати, госпожа Бай, есть одна вещь, о которой я не знаю, стоит ли вам сообщать…
Бай Шили сразу ответила:
— Ничего страшного, говорите.
— Вчера днём мистер Чжан приехал в особняк и увёз господина Бая. Сказал, что старый господин Бай пригласил врачей для осмотра. Они не разрешили мне сопровождать их…
Сяо Сэсэ намеренно замяла фразу в нужный момент, и Бай Шили тут же встревожилась:
— Что случилось дальше? С Ацянем всё в порядке?!
Сяо Сэсэ не ожидала такого вопроса — он будто предполагал, что старый господин Бай плохо относится к внуку. Она запнулась, но продолжила:
— После возвращения господин Бай всё время был без сознания. Мистер Чжан сказал, что ему ввели анестезию, и просил не волноваться. Я дежурила у него до глубокой ночи, боясь, что он больше не очнётся. Уже собиралась звонить вам, как вдруг у него началась сильная головная боль и поднялась температура. К счастью, удалось сбить жар компрессами… Но, возможно, из-за боли, сегодня утром он весь день был вялым и рассеянным.
В конце она тревожно вздохнула, ожидая реакции собеседницы.
Долгая пауза… Наконец, Бай Шили заговорила:
— Госпожа Сяо, то, что я сейчас скажу, может показаться странным, но вы обязаны последовать моему совету. Если в следующий раз кто-нибудь из семьи Бай — будь то мой дедушка или мистер Чжан — снова попытается силой увезти Ацяня, немедленно звоните мне! Без моего разрешения никому нельзя вывозить его из особняка.
Сяо Сэсэ не ожидала такой резкой реакции. Её слова звучали так, будто старый господин Бай — злодей, желающий навредить внуку. Она уже хотела спросить причину, но Бай Шили опередила её:
— Госпожа Сяо, некоторые семейные дела я не могу раскрывать. Просто сделайте так, как я прошу. Если мистер Чжан будет возражать, назовите моё имя. Что именно случилось с Ацянем вчера в доме Бай, я сама скоро выясню.
Её тон был таким решительным и властным, что Сяо Сэсэ не могла отказать, но в голове начали роиться подозрения.
Вдруг… в сознании мелькнула тревожная мысль:
Неужели аварию Бай Гуциня устроил его собственный дедушка?!
Но тут же она отбросила эту идею: разве дед может причинить вред родному внуку?.
И всё же отношение Бай Шили было слишком противоречивым. Ведь в оригинале романа они с дедом были очень близки.
Сяо Сэсэ нахмурилась, горько сожалея, что не дочитала книгу до конца, когда была в том мире. Тогда бы она не блуждала сейчас в полной темноте, строя догадки вслепую…
Пока она корила себя, Бай Шили снова спросила:
— Вы сказали, что после возвращения Ацянь был вялым. А потом? Были ли ещё какие-то странности?
Сяо Сэсэ задумалась:
— Нет, кроме вчерашней головной боли, больше ничего необычного не было. Хотя… мне всё же кажется, что он ведёт себя немного странно…
— О? В чём именно? — насторожилась Бай Шили.
Сяо Сэсэ уже собиралась ответить, как вдруг за дверью раздался громкий звон — что-то хрупкое упало на пол.
Она вздрогнула от неожиданности.
— Госпожа Бай, похоже, господин Бай проснулся! Свяжемся позже!
Не успев даже обуться, она бросилась к двери…
...
— Ацянь, что с тобой?! — воскликнула Сяо Сэсэ, открыв дверь.
Бай Гуцинь сидел на полу в конце коридора, рядом валялись осколки разбитой антикварной вазы…
Эта ваза всегда стояла на декоративной тумбе в коридоре. Сяо Сэсэ даже боялась, что Бай Гуцинь случайно заденет её, и хотела убрать в кладовку, но потом заметила, что он почти никогда не трогает вещи в доме, и передумала.
Но сегодня почему-то он встал раньше обычного и опрокинул вазу с полки…
Сяо Сэсэ, аккуратно обходя осколки, быстро подошла к нему. Бай Гуцинь сидел на ковре, прижав к себе руку и молча глядя в пол.
Её зрачки сузились:
— Ты порезался?
Она торопливо присела и осторожно отвела его руку. На ладони действительно алела кровь.
— Как ты мог быть таким неловким! — нахмурилась Сяо Сэсэ.
К счастью, рана была небольшой и, скорее всего, скоро остановится благодаря естественной свёртываемости крови.
Она встала и потянула его за руку:
— Вставай, пойдём обработаем рану.
Услышав раздражение в её голосе, Бай Гуцинь на миг опешил, но тут же вновь принял роль послушного простачка и последовал за ней в комнату.
В особняке медицинские принадлежности были всегда под рукой. Сяо Сэсэ молча промыла ему рану и так же молча нанесла лекарство. Хотя она не произнесла ни слова, он чувствовал, что она злится.
— … — Бай Гуцинь слегка нахмурился. В рукаве другой руки он прятал миниатюрный жучок-прослушку.
Разбив вазу, он преследовал две цели: прервать разговор с Бай Шили и внедрить это устройство.
Порезавшись, он хотел отвлечь внимание Сяо Сэсэ, но не ожидал, что она так разозлится.
С подозрением он смотрел на девушку, которая перевязывала ему рану. Её лицо было безупречно чистым, и это делало особенно выразительными её густые чёрные ресницы, которые слегка дрожали, словно крылья бабочек…
Обычно Сяо Сэсэ всегда улыбалась, и её глаза, чёрные и ясные, изгибались в две лунки. Сейчас же уголки её губ были опущены — явный признак недовольства.
Бай Гуцинь недоумённо приподнял бровь: это ведь он порезался, так чего она злится?
Раньше, когда он получал травмы — а это случалось постоянно, — окружающие либо игнорировали его, либо радовались его неудачам. Никто никогда не злился на него из-за раны.
«Вероятно, она просто злится, что я оборвал её разговор с Бай Шили», — решил он, опустив глаза.
Сяо Сэсэ наклеила на рану пластырь и, взглянув на его спокойное лицо, тяжело вздохнула:
— Будь осторожен. Рану пока нельзя мочить.
По натуре она была робкой и редко сердилась. Её резкость только что объяснялась не столько его неосторожностью, сколько собственным чувством вины за то, что плохо за ним ухаживает…
С самого начала — от приступов желудка до ночной лихорадки — здоровье Бай Гуциня не давало ей покоя. Конечно, она хотела, чтобы он был здоров.
Но, подумав, что он, возможно, и не виноват, она почувствовала, что злилась совершенно напрасно.
Она виновато потрепала его по голове:
— Я пойду уберу коридор. Посиди здесь, хорошо?
http://bllate.org/book/11351/1014096
Готово:
