«Сейчас все рвутся в большие города. Только ты, дурочка, подаёшь заявку на работу в эти глухомани».
— Это моя профессия. У меня есть долг.
Голос женщины вдруг сорвался:
— Ну так иди! Но перед этим подпиши документы на развод. Посчитай сама — сколько раз уже такое повторялось? Едва обосновались, как ты снова собрался уезжать!
Свет настольной лампы был тусклым. Белые страницы тетради слегка размазались, и чёрные буквы начали расплываться.
Линь Чжи вздохнула и отложила ручку.
Опять началось.
В последнее время они ссорились всё чаще.
Ночной ветер усилился. Деревянное окно не было плотно закрыто, и бежевая занавеска из тонкой ткани хлопала на сквозняке, касаясь тыльной стороны руки Линь Чжи — чуть щекотно.
Девочка встала и пошла закрывать окно.
Как только звук ветра стих, крики из гостиной стали ещё отчётливее.
Звон разбитой вазы, почти истерический вопль женщины:
— Тогда разводись! Скажу тебе прямо: дочь остаётся со мной! Она — всё, ради чего я живу! Не смей даже думать забирать её у меня! Иди один на свою смерть, если хочешь!
Линь Чжи опустила голову. Её рука, сжимавшая ручку, дрогнула, и на странице осталась длинная чёрная полоса.
После замужества мать стала домохозяйкой и полностью посвятила себя воспитанию Линь Чжи.
Из-за профессии отца им пришлось несколько раз переезжать.
Теперь они жили в небольшом городке, где прямо за дверью начинался ночной рынок, а до школы можно было дойти за десять минут.
Линь Чжи была довольна — она терпеть не могла ездить на автобусе. Зимой ещё терпимо, но летом в салоне стоял удушающий запах пота.
Но теперь, похоже, им снова предстояло переезжать.
Линь Чжи взяла телефон, забралась на кровать и написала сообщение Су Юэ.
Су Юэ была её подругой и первым человеком, с которым она познакомилась после переезда сюда.
[Линь Чжи: Кажется, мне снова придётся переезжать.]
Почти сразу же за этим последовал громкий хлопок захлопнувшейся двери, заглушивший перепалку. Даже стена за кроватью дрогнула.
[Су Юэ: А как же экзамены в старшую школу?]
Не знаю.
Она только набрала эти четыре слова и не успела нажать «отправить», как в ушах раздался оглушительный гул.
Стул ударился о стену, женщина завизжала —
словно ногти по школьной доске.
— Уходи и не возвращайся никогда!
Опять то же самое.
Линь Чжи спряталась под одеяло, натянула его на голову и свернулась клубочком.
Отец говорил, что у мамы сейчас нестабильное психическое состояние, а он сам постоянно занят, поэтому просил Линь Чжи проводить с ней больше времени.
Учительница объясняла, что это называется климактерическим синдромом.
Ссора закончилась только тогда, когда соседи начали жаловаться.
Линь Чжи так и не уснула. У неё заболел живот, и она надела халат, чтобы выйти из комнаты. Взглянув на часы на тумбочке, она увидела, что уже два часа ночи.
Открыв дверь, она чуть не вскрикнула — на балконе стояла чья-то фигура.
От неожиданности она отпрянула и задела книжный шкаф.
Скрип дерева привлёк внимание того человека.
Мужчина обернулся. От его пальцев поднимался серо-зелёный дымок сигареты.
Он затушил её и поманил Линь Чжи к себе.
Девочка послушно подошла и села рядом.
— Мама опять с тобой поссорилась? — спросила она.
Линь Хэ смотрел на свою дочь. При лунном свете её лицо казалось розовым, волосы растрёпаны. Через два месяца ей исполнится пятнадцать.
Неизвестно, успеет ли он вернуться к тому времени.
— Завтра уезжаю в командировку. Оставайся дома и хорошо слушайся маму, ладно?
Линь Чжи кивнула:
— Ладно.
Он улыбнулся и щёлкнул её по щеке:
— Что хочешь в подарок на день рождения?
Глаза Линь Чжи были очень красивыми — чистыми и прозрачными, как у всех детей её возраста. Длинные ресницы, словно воронье крыло.
— Хочу целый набор цветного пластилина, — с надеждой сказала она.
Мужчина рассмеялся — его смех прозвучал особенно громко в тишине ночи:
— Хорошо! Привезу тебе, как вернусь!
Он пообещал, что обязательно приедет к её дню рождения.
Дни шли один за другим, и вот осталось всего пять дней.
Линь Чжи с нетерпением ждала этого дня…
Но вместо отца получила лишь белый ящик с прахом.
Мать сидела неподвижно, безмолвно и с пустым взглядом.
Рядом стоял дядя Шэнь в полицейской форме. Он несколько раз открывал рот, но слова не шли:
— Похищение... У преступника был пистолет... Твой отец пытался спасти заложника...
Линь Чжи плакала долго, пока голос совсем не осип.
На стуле рядом лежал пластилин — отец передал его через дядю Шэня.
Обманщик...
Ведь он сам обещал вернуться в день моего рождения.
Глаза болели от слёз. Шэнь Янь опустился перед ней на корточки и мягко попытался утешить.
Он — сын дяди Шэня, на три года старше Линь Чжи. Они были соседями, пока не переехали из Наньчжоу.
На этот раз он специально приехал, услышав о гибели отца Линь Чжи, потому что волновался за неё.
— Твой отец так тебя любил... Он всегда будет рядом с тобой. Не бойся.
Голос юноши уже прошёл период мутации — чистый, звонкий, с лёгкой мягкостью, но сейчас это не помогало.
Линь Чжи рыдала до тех пор, пока не начала задыхаться. Плакала очень долго, пока наконец не уснула, опершись на его плечо.
На похоронах отца собралось много людей — в основном коллеги из полиции.
Линь Чжи знала их всех.
Она стояла и смотрела на фотографию отца среди цветов.
Когда он улыбался, вокруг глаз появлялись глубокие морщинки.
Он всегда говорил: «Это твои будущие морщины, которые я уже отрастил за тебя. Так ты сможешь оставаться молодой и красивой подольше».
Дядя Шэнь подошёл к матери Линь Чжи. Рядом с ним стояла женщина в чёрном — одежда траурная, но вся её аура резко выделялась среди остальных.
О чём-то они поговорили, и мать Линь Чжи вдруг разволновалась. Она начала выталкивать их за дверь, почти в истерике.
В конце концов женщина просто оставила визитку и ушла.
В ту ночь мать и дочь спали вместе.
Она много говорила:
— Ты должна стараться. Ты должна учиться и заниматься танцами. Ты — последняя надежда матери. Не подведи меня, хорошо?
Она повторяла это снова и снова.
Линь Чжи клевала носом от усталости и уснула у неё на руках.
Проснулась она только к полудню следующего дня.
На столе лежала записка, написанная почерком матери:
[Еда в кастрюле, подогрей. У тебя слабый желудок — меньше ешь мороженого. Если кладёшь кимчи в холодильник, обязательно накрой пищевой плёнкой, иначе запахи перемешаются. Если не поймёшь задачу — спрашивай учителя.]
Последняя фраза гласила: «Удачи на экзаменах. Мама тебя любит. Просто маме так устала».
Через полмесяца Линь Чжи забрали.
Она отправилась в Бэйчэн — город, о котором так мечтала её мать.
Машина мчалась по шоссе. Линь Чжи смотрела в окно: белые тополя мелькали за стеклом, быстро исчезая вдаль.
Погода сегодня была пасмурной, и настроение падало.
Сун Жу открыла бардачок и протянула ей бутылку молока:
— Скоро приедем.
Девочка молча взяла её и опустила голову.
Хотела сказать «спасибо», но горло перехватило, и ни звука не вышло.
Автомобиль остановился у виллы на склоне холма.
Вокруг росли высокие деревья, и место казалось особенно тихим и умиротворённым.
Сун Жу пару раз нажала на клаксон, и массивные чёрные ворота медленно распахнулись.
Она тронулась с места и, одной рукой надев Bluetooth-гарнитуру, сказала:
— Я на месте.
Машина остановилась на просторной площадке. Подошли несколько мужчин в одинаковой одежде, с наушниками на ушах.
Они открыли багажник и вытащили чемодан Линь Чжи.
Вещей у неё было много — не успели отправить авиаперевозкой, поэтому Сун Жу привезла всё сама на внедорожнике.
Двое помогали нести чемодан, а третий увёл машину в подземный гараж.
Линь Чжи молча наблюдала за происходящим.
У Сун Жу зазвонил телефон. Перед тем как ответить, она велела Линь Чжи немного осмотреться.
Девочка молча повернулась и огляделась.
За высокими кустами виднелась дорожка из гравия, ведущая вглубь сада. Там, в густой тени деревьев, кто-то стоял.
Его тонкие, изящные пальцы держали поводок.
На другом конце — спокойная собака-поводырь, которая делала маленькие шаги, будто дожидаясь хозяина.
Юноша был высоким и стройным, но не хрупким. Короткая чёлка, ниже — глаза, закрытые бинтом.
Цвет его тонких губ казался бледным.
Он стоял прямо, словно молодой бамбук.
Его аура — спокойная и отстранённая.
Видимо, услышав шорох, он тихо спросил:
— Сяо Мань?
Линь Чжи хотела ответить, что это не она,
но горло пересохло, и она не смогла издать ни звука.
Собака-поводырь потянула его в сторону Линь Чжи, радостно виляя хвостом и высунув язык.
Девочка машинально отступила на шаг и задела деревянный стул.
Юноша снова спросил:
— Вы — сегодняшняя гостья?
Линь Чжи кивнула.
Но тут же вспомнила — он же слепой.
Один слепой, другая немая — как им вообще общаться?
Положение спасла появившаяся Сун Жу:
— Это Сун Янь.
Затем она перевела взгляд на Сун Яня:
— Перед тобой стоит дочь того полицейского.
Фигура юноши, казалось, на миг застыла. Линь Чжи увидела, как он отпустил поводок и протянул ей руку — ладонью вниз, в знак приветствия.
— Спасибо, — сказал он.
А затем добавил:
— Прости.
Линь Чжи смотрела на его руку — белую, длинную, с чётко очерченными суставами. Даже запястье казалось изысканным.
Она не спешила отвечать на приветствие, и Сун Янь спокойно убрал руку.
Собака взяла поводок в зубы и вернула ему.
— Тётя, — сказал Сун Янь, — у меня плохо со зрением. Проводи гостью, покажи окрестности.
Сун Жу с беспокойством посмотрела на него:
— Будь осторожен, ладно?
— Хорошо, — ответил он, но в голосе чувствовалась врождённая отстранённость.
Когда Сун Жу повела Линь Чжи за руку, та ещё раз взглянула на Сун Яня.
На этого юношу, из-за которого она потеряла отца.
Конечно, это не его вина... Но она не могла не винить его.
Если бы папа не спасал его, он бы не погиб. А мама не...
не бросила бы её и не ушла.
Она опустила голову и крепко прикусила губу.
Перед уходом мать предусмотрительно подготовила для Линь Чжи все возможные варианты. Та запомнила номер с визитки, которую оставила Сун Жу.
Вот почему её и забрали.
В доме Сунь, казалось, все были заняты. За несколько дней Линь Чжи видела только Сун Яня и Сун Жу.
После экзаменов Сун Жу перевела её в ту же школу, где учился Сун Янь —
лучшую старшую школу Бэйчэна.
К счастью, баллы Линь Чжи тоже были высокими.
Даже поступив в элитную школу, она продолжала быть одной из лучших учениц.
Поэтому администрация школы с радостью приняла новую ученицу.
http://bllate.org/book/11342/1013426
Готово:
