Он почесал затылок и легко, без малейшей неловкости представился:
— В тот раз, когда ты вызывала такси и столкнулась с тем уродом, я был вместе с Ли-гэ. Меня зовут Чжао Икай.
После этого напоминания у Вэнь Си смутно всплыли воспоминания: действительно, каждый раз, как она встречала Цзян Ли, рядом с ним шёл какой-то парень — должно быть, они близкие друзья.
Вэнь Си вежливо улыбнулась Чжао Икаю и кивнула в знак приветствия.
— Так ты правда пришла повидать нашего Ли-гэ? — не упустил возможности посплетничать Чжао Икай, едва подтвердив свою личность.
Вэнь Си на мгновение замялась, но всё же кивнула. Ей хотелось узнать, почему сегодня Цзян Ли не появился на тренировке. Она спросила:
— Цзян Ли сегодня не придёт? Кажется, я его не видела.
Чжао Икай внимательно оглядел девушку пару секунд. По её виду было ясно: она явно неравнодушна к Цзян Ли. Но тогда зачем так открыто изменять своему нынешнему парню?! Помимо сочувствия к Цзян Ли, он даже начал жалеть «нынешнего бойфренда» Вэнь Си.
Не ответив на её вопрос, он произнёс с лёгким презрением:
— У тебя же уже есть парень, зачем тогда соблазнять нашего Ли-гэ?
Вопрос прозвучал ни с того ни с сего, и Вэнь Си растерялась. Она долго думала, но так и не поняла, о каком «парне» он говорит.
Однако именно эта растерянность в глазах Чжао Икая выглядела как чистосердечное признание вины. Он усилил напор:
— Наш Ли-гэ порядочный человек, ему некогда участвовать в твоих играх с сетевыми куколдами. Как бы ты ни была красива — это бесполезно.
Вэнь Си: «…»
Только когда Чжао Икай закончил своё высокопарное обличение, Вэнь Си наконец смогла задать давно назревший вопрос:
— Можно спросить, кто вообще сказал, что у меня есть парень?
— Ли-гэ своими глазами видел, — уверенно ответил Чжао Икай.
Цзян Ли лично видел?
Они встречались всего несколько раз — пальцев одной руки хватит, чтобы пересчитать. Откуда же он мог увидеть этого несуществующего парня?
Опустив глаза, Вэнь Си задумалась. И вдруг, под пристальным взглядом Чжао Икая, словно наблюдавшего за спектаклем, до неё дошло.
**Скорее всего, это было тогда, когда её забрали в участок, а Юй Чэнь приехал за ней. Цзян Ли ошибочно принял его за её парня. Если это так, то все её попытки проявить инициативу перед Цзян Ли он, вероятно, воспринял как наглое предательство!**
Глаза у Вэнь Си заныли от боли.
— Цзян Ли ошибся, — сказала она, встретившись взглядом с Чжао Икаем и стараясь объясниться. — Тот, кого он видел, — мой двоюродный брат.
Чжао Икай: «???»
— Правда, у меня нет никакого парня, о котором вы говорите, — добавила Вэнь Си после паузы. — Скажи, пожалуйста, Цзян Ли ещё придёт сегодня на тренировку? Мне очень не хочется, чтобы он продолжал в чём-то меня недопонимать.
За двадцать с лишним лет жизни Вэнь Си всегда придерживалась одного принципа: пусть люди думают обо мне что хотят. Она считала, что те, кому она действительно важна, никогда не поверят слухам, а любые объяснения сами по себе бессмысленны.
Но теперь она поняла: просто раньше ей не встречался тот, кому она захотела бы объясниться.
— Ты не врёшь? — с сомнением спросил Чжао Икай.
— Если вам так трудно поверить, я могу прямо сейчас позвать моего двоюродного брата сюда.
Девушка говорила так искренне, что явно не лгала. Чжао Икаю стало неловко — казалось, будто Цзян Ли специально его подставил, и теперь он не знал, куда девать руки.
Когда Вэнь Си уже достала телефон, чтобы набрать номер, Чжао Икай поспешил её остановить:
— Э-э… наверное, Ли-гэ просто ошибся.
Вэнь Си всё ещё держала телефон в руке:
— Тогда где сам Цзян Ли?
Чувствуя себя виноватым, Чжао Икай тут же забыл, что должен защищать интересы Цзян Ли, и без колебаний выдал его:
— Ли-гэ сегодня вызвали в участок, скорее всего, не придёт на тренировку. Но, э-э… милая фея, ты ведь влюблена в Ли-гэ, да?
Искать Цзян Ли и быть влюблённой в него — совершенно разные вещи. Особенно перед незнакомым человеком. Вэнь Си не подтвердила, но и не отрицала.
Чжао Икаю, впрочем, и не требовалось прямого признания — её молчание он расценил как согласие.
— Не волнуйся, фея, — широко улыбнулся он, желая успокоить девушку. — Среди всех, кто гоняется за Ли-гэ, ты самая красивая.
Он продолжил с воодушевлением:
— И, по надёжным внутренним данным, ты единственная, кому Ли-гэ сам помогает выйти из неловких ситуаций. Обычно он сразу пресекает всякие намёки других девушек в зародыше. Так что поверь мне — у тебя всё надёжно.
Будучи другом Цзян Ли много лет, Чжао Икай по интуиции чувствовал: к Вэнь Си у его друга особое отношение. А раз брату небезразлична эта девушка, значит, её нужно автоматически причислить к «своим».
Если вдруг между Цзян Ли и Вэнь Си всё получится, ему придётся называть её «снохой». Поэтому лучше заранее наладить с ней отношения — вдруг потом, когда Цзян Ли снова начнёт его избивать, найдётся кто-то, кто заступится за него.
Чжао Икай был простодушным парнем без извилистых мыслей и быстро находил общий язык с людьми. Поэтому, осознав, что неправильно её понял, он решил обязательно угостить Вэнь Си ужином в знак извинения.
Вэнь Си не смогла отказаться и согласилась.
Так вот почему в восемь вечера она сидела вместе с Чжао Икаем в шумном и ярко освещённом баре «Цинхэ» и чувствовала всё происходящее почти нереальным, будто сама себе изменила и переманила парня у Цзян Ли.
«Цинхэ» был знаменитым баром в Хайчэнге — здесь можно было выпить, потанцевать или послушать музыку.
Линь Чжу выступала в «Цинхэ» в качестве вокалистки. Сегодня она как раз договорилась с Вэнь Си встретиться и выпить. Зная, что Линь Чжу — близкая подруга, Вэнь Си решила привести сюда и Чжао Икая, чтобы избежать неловкости от их одиночного свидания.
Линь Чжу ещё работала, поэтому Вэнь Си направилась к своему обычному месту — диванчику в углу — и заказала у бармена коктейль с минимальным содержанием алкоголя для себя и более крепкий ром «Бакарди» для Чжао Икая.
Как только напитки принесли, Чжао Икай без промедления чокнулся со своей собеседницей:
— Прости меня, фея! Сегодня я реально облажался. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто скажи — Чжао Икай всегда к твоим услугам!
Вэнь Си улыбнулась:
— Просто зови меня Вэнь Си.
Чжао Икай опустошил свой бокал и кивнул. Если бы не знал, что Цзян Ли его легко побьёт, он бы уже давно называл её «снохой».
Пока они ждали Линь Чжу, Чжао Икай болтал без умолку, а Вэнь Си молча слушала, изредка улыбаясь, когда слышала что-то забавное.
Меньше чем за полчаса Вэнь Си узнала почти всю историю романтических побед Цзян Ли с первого по четвёртый курс университета. Теперь она поняла, почему та женщина-полицейский сказала, что за Цзян Ли гоняются девушки — слава ему действительно была не напрасна.
От мысли, что столько женщин метили на него, Вэнь Си стало немного горько на душе.
Когда Линь Чжу закончила выступление и подошла к ним, Чжао Икай как раз рассказывал Вэнь Си об одном из своих учебных поединков.
Из-за работы на сцене Линь Чжу была одета в облегающее чёрное платье с бретельками, с вырезом на талии, который идеально подчёркивал её стройную фигуру. Разноцветные неоновые огни играли на её коротких волосах, делая её образ почти неземным.
Увидев Линь Чжу, Чжао Икай замолчал на полуслове и уставился на неё, остолбенев.
Её красота отличалась от нежной привлекательности Вэнь Си — в ней чувствовалась скрытая дикая энергия, как у ядовитого, но завораживающего цветка. Чем дольше смотришь, тем больше хочется.
Линь Чжу привыкла к таким взглядам — в баре она часто видела, как на неё смотрят мужчины. Да и днём Вэнь Си предупредила, что приведёт друга Цзян Ли, так что она сразу догадалась, кто этот парень.
Вэнь Си встала, чтобы представить их:
— Это моя лучшая подруга, Линь Чжу.
Только услышав мягкий голос Вэнь Си, Чжао Икай пришёл в себя. Инстинктивно вытер уголок рта, хотя там ничего не было, и неловко вскочил на ноги.
— Ты… привет! Я Чжао Икай.
Линь Чжу улыбнулась и легко, кончиками пальцев, коснулась его протянутой руки:
— Привет.
В баре сменили исполнителя — теперь звучала меланхоличная народная песня, но это ничуть не испортило атмосферу за их столиком.
Линь Чжу села и налила себе бокал «Бакарди» — она знала, что у Вэнь Си почти нет алкогольной выносливости, так что решила пить с этим явно простодушным полицейским-стажёром.
С первой же минуты, как увидел Линь Чжу, Чжао Икай понял: это его идеал. Поэтому каждый раз, когда она поднимала бокал, он охотно чокался и выпивал до дна.
Вскоре Вэнь Си заметила, что щёки Чжао Икая покраснели, а речь стала заплетаться.
Линь Чжу же, привыкшая к алкоголю, оставалась совершенно трезвой.
Вэнь Си потянула подругу за рукав и прошептала на ухо:
— Айчжу, может, не стоит так напаивать будущего сотрудника правоохранительных органов?
Линь Чжу дерзко улыбнулась и успокоила её взглядом:
— Ну что ты! Мужчине немного выпить — разве это плохо?
Она сказала это достаточно громко, и Чжао Икай услышал. Он тут же поспешил заявить:
— Хотя мой уровень выпивки и не сравнится с Ли-гэ, я точно не из тех, кто падает с первого бокала!
Остаток вечера Вэнь Си чувствовала себя сторонним наблюдателем и с лёгкой тревогой смотрела, как Линь Чжу и Чжао Икай продолжают пить один бокал за другим.
Ближе к концу Чжао Икай уже сильно подвыпил.
Линь Чжу, впрочем, сохранила чувство ответственности и не собиралась бросать его одного. Она терпеливо спросила:
— Куда ты потом пойдёшь?
— Домой, — ответил Чжао Икай. Его семья жила в Хайчэнге, и по выходным, если не было практики, он обычно возвращался домой.
— Сможешь сам добраться? — Линь Чжу взглянула на бесформенную массу, почти растёкшуюся рядом с ней, и пожалела, что так усердно его поила. — Где ты живёшь?
Чжао Икай, опираясь на память, продиктовал адрес.
— Разве это не рядом с твоим домом? — Вэнь Си плохо ориентировалась в городе, кроме как вокруг университета, своего дома и района, где жила Линь Чжу.
Линь Чжу кивнула.
Да уж не просто рядом — это был соседний район, причём элитный жилой комплекс с ценами, от которых захватывает дух.
— Может, тогда ты заодно его подвезёшь? — предложила Вэнь Си. — Всё-таки он друг Цзян Ли, да и теперь мы как бы союзники. Мне неспокойно отпускать его одного.
— А ты сама? — спросила Линь Чжу.
— Я вернусь в кампус. Завтра нужно сдать материалы по недавней выездной съёмке.
— Но ведь уже так поздно! Как ты одна поедешь? — Линь Чжу опасалась, что история с такси повторится. Ведь никто не знает, что ждёт за следующим поворотом.
— Пусть Ли-гэ отвезёт, — неожиданно вмешался Чжао Икай.
Он резко сел на диване, разрушая дилемму двух подруг, и, не дожидаясь их реакции, взял телефон и набрал номер.
— Ли-гэ, — ответили почти сразу.
Услышав эти два слова, сердце Вэнь Си дрогнуло. Она невольно прислушалась, но шум в баре был слишком сильным, чтобы разобрать, что говорит Цзян Ли. Оставалось лишь гадать по словам Чжао Икая.
— Ли-гэ, кошелёк у меня украли, не мог бы ты помочь брату в беде? Здесь принимают только наличные, я не могу расплатиться.
По его речи совершенно не было заметно, что он выпил несколько бутылок крепкого алкоголя.
— Я знал, что ты не бросишь товарища! Сейчас сброшу тебе адрес в вичате.
Положив трубку, он торжествующе посмотрел на Линь Чжу:
— Получилось!
Линь Чжу лёгким движением похлопала его по плечу и, глядя в его полные надежды глаза, снисходительно похвалила:
— Молодец!
Через некоторое время трое вышли из «Цинхэ», медленно натягивая куртки. Ночной зимний ветер тут же развеял часть алкогольных паров.
Чжао Икай был болтливым парнем — где бы он ни был, скучно не становилось. Но сейчас мысли Вэнь Си были далеко: она думала только о том, что скоро увидит Цзян Ли.
Через десять минут у обочины остановился неприметный внедорожник Range Rover.
Чжао Икай, завидев машину, немедленно замахал рукой и громко крикнул:
— Ли-гэ, сюда!
Через опущенное окно переднего пассажирского сиденья Вэнь Си увидела суровый профиль Цзян Ли. В тот момент, когда он повернул голову, их взгляды встретились в воздухе.
Вэнь Си испугалась, что он разгадает их уловку, и поспешно отвела глаза.
Цзян Ли быстро припарковался, взял ключи и решительно направился к ним.
Сегодня на нём не было формы — просто белая футболка, поверх которой небрежно накинута чёрная куртка, чёрные обтягивающие спортивные штаны и чистые белые кроссовки. Выглядел он невероятно молодо и свежо.
http://bllate.org/book/11330/1012599
Готово:
