Впрочем, раз уж у меня с Яо Цитаем всё так плохо сложилось, дома тоже не посидишь спокойно — пусть уходит, если хочет.
Он разделил всё необходимое для побега на две части: одну взял себе, другую — мне. Мы даже позавтракать не успели: вылезли из его комнаты через окно, пересекли задний сад и незаметно проскользнули через боковую калитку. Он явно боялся, что Люйчуань донесёт, поэтому всё время шёл мрачный и крепко сжимал моё запястье, торопливо таща вперёд.
— Хватит бежать! — сказал я, вырвав руку и усевшись на каменный парапет у обочины. — Если учитель Люйчуань действительно захочет донести, ни один из нас не уйдёт. — Я посмотрел вниз, где густо зеленела цзюйшу. — Ты мне руку оторвал.
Он прижался ко мне, обняв свою сумку, и глубоко вздохнул.
Было начало лета — тёплое, влажное время, когда всё вокруг пробуждается к жизни. И люди — не исключение.
Цзюйшу распускалась пышной листвой, её нефритовые ветви плотно покрывали целый склон горы. А внизу, у подножия обрыва, стояла огромная сцена, вокруг которой собралась толпа. Все орали и веселились — начиналось ежегодное событие: собрание для спаривания.
Любой, кому исполнилось шестнадцать, будь то юноша или девушка, и кто ещё не заключил союз, обязан был подняться на сцену и продемонстрировать свою красоту и способности. Кто-то из зрителей мог выбрать понравившегося участника и вызвать соперников на состязание; если же никто не интересовался, приходилось ждать, пока тебя выберут. Отказаться от предложения, конечно, можно, но после десяти отказов подряд имя заносили в чёрный список.
На сцене как раз выбирали партнёра одна из недавно присоединившихся молодых женщин-доминанток. Она уже осмотрела нескольких мужчин, но осталась недовольна и громко объявила:
— Мне нужен Цзян Хаоюй!
Толпа взорвалась смехом и начала скандировать:
— Цзян Хаоюй, выходи скорее!
— Цзян Хаоюй прячется!
— Не стесняйся, Цзян Хаоюй!
— Ловите Цзян Хаоюя!
Я, услышав доносившиеся снизу голоса, с трудом сдерживал смех. С тех пор как ему исполнилось тринадцать и он несколько раз подряд выиграл на соревнованиях по фуфу, все вдруг заметили, что сын Цзян Цзинлю вырос. Такого красивого и талантливого юношу, конечно, следовало немедленно заполучить — хоть в постель, хоть в гены. Поэтому каждый год во время собрания для спаривания его имя неизменно звучало первым, призывая выйти и «поиграть».
Цзян Хаоюй терпеть не мог таких ситуаций. Он мрачно смотрел на колышущиеся на ветру листья цзюйшу и с отвращением бросил:
— Как животные какие-то. Кто захочет выставлять себя на показ — тот дурак.
Потом повернулся ко мне:
— Я ни за что не пойду туда. И ты не смей.
— А мне кажется, это весело, — возразил я.
У него вытянулось лицо, будто он только что проглотил что-то крайне неприятное.
— Ты хочешь подняться на сцену?
Я кивнул:
— Я поднимусь, чтобы выбрать тебя!
— Даже не думай, — резко ответил он, вскочил и закинул сумку на плечо. — Пошли, хватит болтать глупости.
Но я вовсе не болтал глупости. На всей звезде Хуанцюань мы с ним — единственные ровесники. Мне не нужны ни старшие, ни уж тем более младшие. Пусть он и характер имеет ужасный, но внешность всё компенсирует. Я подхватил свою сумку и последовал за ним по тропинке. В Фэйяньчэн мы сели на автобус.
Всю дорогу он был раздражённым и угрюмым, опершись подбородком на ладонь и глядя в окно.
Добравшись до Фэйяньчэна, он арендовал арлана и усадил меня на него. Затем взял управление в свои руки, и птица взмыла в небо.
Его действия напоминали бегство от погони — всё было сделано стремительно и без лишних слов. Когда мы поднялись достаточно высоко, арлан направился к обратной стороне Синьганя, где находился очень укромный маленький порт. Я и не подозревал, что в Синьгане есть такое место!
Спустившись, я подбежал к краю порта и увидел внизу крошечный корабль.
— Цзян Хаоюй, где ты его взял?
Он довольно усмехнулся:
— Я сам построил.
— Хватит врать.
Хотя он и вправду гений, я всё равно не верил, что он в одиночку смог соорудить космический корабль.
— Ну, может, немного технической помощи получил, — признался он, отпустив арлана. — Ладно, не будем спорить. Давай скорее садись — пока Синьганьские ворота не закрыли.
Кораблик был весь белоснежный, с обтекаемыми формами, напоминающими простой челнок. Но я чувствовал внутри пульсацию энергии цзюйшу — значит, он вложил в него немало ценных материалов. Цзян Хаоюй всегда был расточителем: если задумал что-то сделать, добьётся любой ценой.
Открылся шлюз, и он потянул меня внутрь.
Как только ворота за нами закрылись, он радостно бросил сумку и уселся за пульт управления:
— Ха! Посмотри, как я их всех провёл!
Я осмотрел тесную кабину и сел рядом, наблюдая, как его пальцы порхают по кнопкам.
Запуск корабля, подача заявки на вылет, резервное копирование звёздной карты и маршрута.
Он делал всё уверенно и быстро — видно, что не впервые.
— Я зарегистрировал этот корабль на торговую компанию с Гуйюаня. В заявке указано, что это грузовой рейс между Гуйюанем и Хуанцюанем. Карта и маршрут тоже подделаны. Как только получим разрешение на вылет, сразу выйдем за пределы атмосферы и сменим курс...
Я подпер подбородок ладонью:
— Мм!
Он повернулся ко мне:
— Голоден? В заднем отсеке еда. Сходи, принеси что-нибудь.
Я заглянул в кладовку и обнаружил там целый запас продуктов и энергетических ресурсов. Очевидно, он готовился к побегу давно. Принёс два стакана сока и две большие тарелки тостов, поставил рядом с ним и сказал:
— Не верю, что учителя не заметили твоих манёвров. Просто не стали раскрывать карты.
Он нетерпеливо постукивал пальцами по панели:
— Мне всё равно! Главное — удрать.
— Уверен, получится, — заверил я без тени сомнения.
Он удивлённо посмотрел на меня — похоже, он сам запутался в своих планах.
— Да ладно тебе, — добавил я. — Если бы учителя не хотели, чтобы ты сбежал, ты бы и корабль не построил. Да и разве получение карты, маршрута и браслета далось тебе легко? Бай Мэй, чтобы отправиться в Сицзи, полгода готовился! Подумай, какие у него связи...
Цзян Хаоюй задумался и нахмурился — ему явно стало неприятно. Конечно, ведь он считал свой побег гениальным замыслом, а оказалось, что всё происходило под чужим присмотром. Никакого удовлетворения.
Из динамика раздался звук уведомления — диспетчерская Синьганя прислала разрешение на вылет. Его настроение, и без того испорченное, окончательно упало. Ни капли сопротивления! Ни малейшего вызова!
Он запустил двигатель, задал параметры, и корабль медленно начал подниматься.
Я доел простой завтрак и сказал:
— Ешь скорее. Они, конечно, формально погонятся за нами.
— Не говори, — ещё больше расстроился он и с досадой откусил кусок хлеба.
— Не переживай, — попытался утешить я, ведь мы с ним росли вместе. — Учителя — закалённые в боях старые лисы. Нам с ними не тягаться.
— Что за слова? — возмутился он. — В этом возрасте другие уже далеко путешествуют.
— Кто такие «другие»? — спросил я, моргнув. — Чуньсэ и его братья?
Четверо братьев из рода Чунь были учениками Цзян Цзинлю и с детства объездили весь Сицзи и приграничные территории.
— Конечно, не они, — пробурчал он, быстро съел хлеб, запил соком, вытер рот и добавил: — Так, просто сказал.
Корабль вышел за пределы атмосферы, и автоматические ремни пристегнули меня к креслу. Я откинулся назад и с восхищением наблюдал за огненным следом, оставляемым при ускорении.
— Всё прошло гладко, — заметил я.
Он молчал, надувшись, и включил автопилот.
Вскоре мы миновали защитный периметр, прошли мимо крупной космической станции и наконец начали настоящий полёт. Он немедленно ввёл новые координаты и изменил курс — корабль устремился прочь от Гуйюаня.
На экране замигала красная лампочка, и из диспетчерской раздалось предупреждение: немедленно вернуться на заданный маршрут, иначе последуют меры. Но прежде чем сигнал закончился, изображение сменилось — на экране появилось лицо Цзян Цзинлю.
Цзян Хаоюй медленно выпрямился и тихо произнёс:
— Мама...
Цзян Цзинлю даже не взглянула на него, а сразу перевела взгляд на меня:
— Сяофу, тебя похитили?
Цзян Хаоюй обеспокоенно подмигнул мне.
— Нет, — ответил я. — Я сам хочу найти Бай Мэя.
Он облегчённо выдохнул и показал мне большой палец — мол, дружище, ты настоящий.
— Цзян Хаоюй, — сказала Цзян Цзинлю, услышав мой ответ. — А ты? Зачем сбежал? Только ли чтобы избежать церемонии совершеннолетия?
Я удивлённо посмотрел на него. Он ведь так яростно сопротивлялся именно этому... Неужели есть и другая причина?
Он замялся, потом наконец пробормотал:
— Я хочу... навестить его...
Имя не назвал, но Цзян Цзинлю поняла, о ком речь. Она слегка опешила — видимо, не ожидала такого.
— Только не говори об этом Люйчуаню, — поспешно добавил он. — Боюсь, ему будет больно...
Не успел он договорить, как на экране появилось лицо Люйчуаня.
Ну вот и неловко получилось.
Люйчуань с отвращением посмотрел на него:
— Ты хочешь найти своего отца?
Я невольно широко раскрыл глаза. Отец Цзян Хаоюя? Я смутно помнил, как видел его в раннем детстве — он сильно отличался от всех мужчин на Хуанцюане. Красивый, сильный, будто не от мира сего.
Цзян Хаоюй опустил голову, как провинившийся ребёнок:
— Прости!
— Ладно, ступайте, — вздохнул Люйчуань и махнул рукой, будто ему было всё равно.
Цзян Хаоюй изумлённо поднял глаза — он явно не понимал такого отношения.
Люйчуань с сочувствием посмотрел на него:
— Хотя я часто заставлял тебя называть меня «папой», ты думаешь, что настоящий отец — это что-то хорошее? — Его лицо исказила боль, будто он вспомнил что-то личное. — Когда ты снова убедишься, что он величайший мерзавец, и твои иллюзии рухнут, только не приходи потом ко мне плакаться.
— Никогда! — воскликнул Цзян Хаоюй и ударил кулаком по пульту. — У меня нет никаких иллюзий насчёт него!
Цзян Цзинлю приподняла бровь:
— Ладно, летите. Только берегите себя. Я попрошу Чуньсэ встретить вас по пути.
Глава четвёртая. Вслед за отцом-мерзавцем
Тема «отец — мерзавец» нас с Цзян Хаоюем объединяла.
Он установил автопилот и начал рассказывать:
— Знаешь, отец Люйчуаня — Ванчуань. Ты слышал о нём?
У Цзян Цзинлю был учитель древней эпохи по имени Ванчуань. Он не только божественный зверь, но и прародитель этой планеты — фигура почитаемая всеми.
— Люйчуань с детства думал, что Ванчуань подобрал его на свалке и растил, избивая почем зря. Он утешал себя: «Ну и ладно, хоть кусок хлеба есть». Ведь он считал себя сиротой без родителей. А в итоге оказалось, что Ванчуань — его настоящий отец!
Неудивительно, что учитель Люйчуань так ненавидит тему отцовства. Иметь отца, который воспитывает сына как сироту, — это, конечно, больно.
Я сочувствующе сказал:
— На самом деле, отец — не всегда благо. Вот у Бай Мэя...
Цзян Хаоюй посмотрел на меня с жалостью:
— Думаю, у него всё же лучше, чем у моего отца.
И он начал рассказывать мне семейную историю. В общих чертах — классическая сказка: простушка спасает знатного юношу, отдаёт ему всё, а в день родов её бросают, ссылают и забирают дочь. Настоящий мерзавец.
Я слушал, раскрыв рот:
— Неужели твоя мама когда-то была такой наивной?
Не верится! С тех пор как я себя помню, Цзян Цзинлю — фактическая правительница звезды Хуанцюань. Она обладает лучшими навыками выращивания растений и железной волей. Именно она, вместе с группой ссыльных преступников, проложила путь к выживанию, а затем повела эту не очень боеспособную армию на войны и завоевала огромную территорию. Пусть и бедную, но теперь они — главные в этом регионе.
И вот теперь её сын рассказывает мне, что у неё была такая трагическая любовная история?
http://bllate.org/book/11329/1012543
Готово:
