— Юншу… — Тао У замолчал на мгновение, словно колеблясь, и добавил: — Моя приёмная дочь вчера заходила ко мне.
Шэнь И повернулась к нему, но не проронила ни слова, ожидая продолжения.
— Из-за вопроса с передачей наследства после смерти её старшего брата у нас вышла небольшая стычка. Голова раскалывается, — произнёс Тао У, нагнулся, достал сигару и зажал её зубами. — Когда нет денег, кажется, что они решат все проблемы. А стоит им появиться — и забот становится ещё больше.
Он прикурил сигару и медленно затянулся.
— Волосы всё реже и реже, — усмехнулся Тао У, проводя ладонью по темени, будто в шутку.
Шэнь И вежливо улыбнулась. Она была не настолько глупа, чтобы не понять: он говорит это специально для неё.
Пань Жунсюань проявил осмотрительность и после инцидента тайком внедрил своих людей в окружение Тао У.
Вчера в его кабинет никто из посторонних не входил, однако оба его ребёнка заглядывали туда.
Тао Юнчжэ уже почти неделю находился под арестом, и почти наверняка именно он убил Тао Юнханя, хотя доказательств пока не хватало для официального обвинения.
Тао У потратил огромные связи и средства, чтобы временно вытащить сына из-под стражи, но едва они встретились — сразу вцепились друг другу в глотки.
Тао Юнчжэ вылетел из кабинета, хлопнув дверью так, что секретарь потом собирал с пола одни осколки чашек и блюдец.
Но об этом вспыльчивом втором сыне Тао У не обмолвился ни словом. Зато особо упомянул свою приёмную дочь.
Словно бы просто беседует о домашних делах, но Шэнь И прекрасно уловила скрытый смысл: он подозревает, что за всеми этими событиями стоит именно его приёмная дочь.
На одном из последних совещаний в управлении Чэнь Хао упоминал происхождение этой девушки. Тао Юншу, урождённая Ян Цзиншу, была удочерена Тао У в семь лет после гибели родителей. Через год ей сменили имя.
Её родители погибли во время строительства моста Линин — ночью они оба упали прямо в свежезалитый цементный раствор одного из опорных столбов. Тао У тогда находился на месте происшествия. По словам единственного очевидца, он бездействовал, наблюдая, как пара исчезает в бетоне, и лишь потом побежал звать на помощь, но было уже слишком поздно. Из чувства вины он взял их дочь в семью.
У погибших почти не осталось родни, а те, кто был, думали лишь о том, сколько денег получат.
Поскольку строительство велось по государственному заказу, демонтаж столба требовал бюрократических процедур. Родственники посоветовались и решили, что при давлении насосов и плотности бетона от тел ничего не останется — даже если разобрать столб, найти что-либо будет невозможно. Поэтому, стремясь скорее получить компенсацию, они согласились на выплаты и забыли о деле.
Столб так и остался стоять, навечно запечатав две души в холодном бетоне.
Эту историю тогда раздули до невероятных размеров: говорили, что при строительстве мостов обязательно жертвуют людьми — живые «священные сваи», чтобы мост стоял крепко и служил долго.
В то же время похвалили Тао У за благородство: он не только принял сироту, но и потратил крупную сумму на лечение её хронической болезни. Благодаря этому репутация корпорации Тао значительно улучшилась, и проект продолжился без помех.
Никто больше не вспоминал о погибших.
В этом мире всегда полно новых сенсаций, и когда интерес угасает, многие события просто уходят в прошлое.
Шэнь И связалась с управлением и передала детали вчерашнего инцидента в особняке Тао, не забыв упомянуть и скрытый смысл слов Тао У.
Пань Жунсюань велел ей пока не возвращаться в управление, а остаться в особняке под каким-нибудь предлогом и следить за развитием событий. При малейших изменениях — немедленно сообщить, чтобы можно было оперативно принять меры.
Шэнь И повесила трубку и поднялась на пару ступеней, прислонившись к перилам лестницы. Она просматривала документы на телефоне и невольно услышала, как управляющий дома и горничная, убиравшая римские колонны, обменялись парой фраз.
Из разговора стало ясно, что Тао Юнчжэ отказывается возвращаться домой. Отношения между отцом и сыном всегда были напряжёнными, а после смерти Тао Юнханя второй сын, считая себя теперь единственным наследником рода, вообще перестал обращать внимание на отца.
Управляющий тут же набрал номер Тао Юншу и весь разговор кланялся, называя её «госпожой». Но едва он положил трубку, как фыркнул в сторону горничной:
— Выскочка какая! Приблудная девчонка, а манер столько!
Шэнь И почувствовала, что отношение прислуги отражает то, как на самом деле обращаются с приёмной дочерью в этом доме.
Часа через два после звонка Тао Юншу приехала в особняк. Это была первая встреча Шэнь И с приёмной дочерью Тао — раньше она слышала о ней лишь вскользь.
Говорили, что та обычно работает на заводе, помогая управлять персоналом, но реальной власти не имеет и почти никогда не появляется на важных мероприятиях. По сути, она лишь формально считается дочерью семьи Тао. На фотографиях в финансовых журналах она выглядела более полной; в жизни же оказалась худощавой, тихой и немногословной.
Войдя в особняк, она лишь кивнула Шэнь И в знак приветствия. Горничная что-то прошептала ей на ухо, и Тао Юншу кивнула, направившись к кабинету Тао У. Дверь за ней плотно закрылась.
К удивлению Шэнь И, вместе с ней в машине приехал Ань Сюань. Он сказал, что случайно встретил её на улице и как раз собирался вернуться за кое-какими вещами.
Шэнь И не могла свободно перемещаться по огромному дому. Да и в её комнате сейчас убиралась горничная. Не зная, куда деваться, она уже начала метаться, как вдруг Ань Сюань позвал её к себе, сказав, что хочет показать кое-что.
Она тут же последовала за ним.
Ань Сюань объяснил, что нужная ему вещь лежит в пакете на тумбочке.
Шэнь И кружила вокруг него, пытаясь завязать разговор:
— И ты тоже что-то забываешь?
— Да, — ответил Ань Сюань, бросив на неё взгляд. Он взял пакет, но тут же положил обратно.
Выпрямившись, он спросил:
— Не хочешь узнать, что я хочу тебе показать?
— Ты правда хочешь что-то показать? — удивилась Шэнь И.
Она думала, что это просто предлог, чтобы выручить её из неловкой ситуации.
Ань Сюань слегка опустил голову и сунул правую руку в карман брюк:
— Протяни руку.
Шэнь И послушно вытянула обе ладони, сложив их вместе, как примерная девочка.
— Что? Что это? Что ты хочешь мне дать? — спрашивала она, с любопытством глядя на его руку в кармане.
Ань Сюань пару секунд смотрел на неё, потом уголки его губ тронула тихая улыбка.
Он слегка повернулся, левой рукой выдвинул ящик тумбочки и достал оттуда маленький брелок.
Подвесив его на красную ниточку, он покачал перед её глазами и опустил в её ладонь:
— Для тебя.
— Пеппа? — Шэнь И подняла на него растерянный взгляд. — Почему ты решил подарить мне именно это?
— Ты же недавно купила мне леденец. Это ответный подарок. Такой же «социальный поросёнок».
Он закрыл ящик и посмотрел на брелок у неё в руке:
— Это ведь «социальный поросёнок»? Кажется, ты так его называла.
— … — Шэнь И всё ещё с недоумением смотрела на него, совершенно забыв о леденце.
Ань Сюань заметил её замешательство и вздохнул:
— Поросячий персонаж, похожий на фен.
— А-а! — воскликнула Шэнь И, щёлкнув пальцем. — Теперь вспомнила!
Она принялась вертеть брелок в пальцах, рассматривая его со всех сторон:
— Знаешь, я всегда считала этого поросёнка уродливо-милым. Современные дети совсем по-другому воспринимают красоту. В моём детстве все обожали «Сейлор Мун».
Она размахнулась и продемонстрировала фирменное движение из аниме:
— Я от имени Луны накажу тебя!
Ань Сюань с улыбкой смотрел на неё и даже поаплодировал.
— Я повешу его на ключи от машины, пусть он дружит с моей Белоснежкой, — весело сказала Шэнь И. — Спасибо!
Ань Сюань пристально посмотрел на неё, его глаза потемнели. Правая рука вышла из кармана и потянулась к её лицу, но замерла в сантиметре от щеки.
Шэнь И на мгновение замерла, затем перевела взгляд на его ладонь.
Ань Сюань чуть приподнял руку и мягко положил тёплую ладонь ей на голову, слегка взъерошив волосы:
— Не за что.
Голос его прозвучал так нежно, будто он разговаривал со своей собакой Лаки.
Шэнь И на две секунды посочувствовала своему воображению за такую неуместную аналогию. Она уже собралась что-то сказать, как вдруг дверь с грохотом застучали:
— Шэнь И! Быстрее! Скорее! Случилось несчастье!
Из голоса горничной было не понять, что именно произошло, но Шэнь И сразу догадалась — наверняка в кабинете.
Она рванула к двери, но Ань Сюань схватил её за запястье.
— Не лезь без оглядки, — тихо, но твёрдо сказал он, загораживая её собой и первым выбегая в коридор.
— Я же полицейский! — хотела возмутиться Шэнь И, но времени не было — она бросилась вслед за ним.
Пробежав несколько шагов по коридору, она услышала звонок — это был Чэнь Хао:
— С Тао Юнчжэ случилось несчастье. Передозировка. Выпрыгнул с крыши клуба «Чжэнь И» и разбился насмерть. Мы не можем дозвониться до Тао У. Ты ещё в особняке? Он там? Немедленно найди его и сообщи семье!
Шэнь И на мгновение замерла. В голове мелькнула фраза: «долг отца платит сын».
Ань Сюань уже стоял у двери кабинета. Он заглянул внутрь и, вытянув руку, преградил Шэнь И путь.
Она недоумённо посмотрела на него и попыталась оттолкнуть его руку:
— Да отойди же наконец!
Он не шелохнулся, упрямо глядя внутрь комнаты и не позволяя ей войти.
Дверь кабинета была распахнута. Внутри явно происходила драка: стул перевернулся, цветочная подставка упала, осколки глиняного горшка разлетелись по углу, а на них — комья влажной земли.
Тао Юншу прислонилась к столу и смотрела на Тао У. На лице у неё была кровь, но выражение оставалось спокойным. Тао У же был вне себя: глаза налиты кровью, он не отрывал взгляда от экрана телефона, будто пытался что-то подтвердить. Его левая рука, сжимавшая фруктовый нож, дрожала — то ли от ярости, то ли от шока.
На лезвии уже запеклась кровь. Рука Тао Юншу была порезана — глубокая рана, из которой даже сквозь прижатую ладонь сочилась кровь.
— Тао У! Что вы делаете! — закричала Шэнь И с порога. — Положите нож! Все вопросы решим в управлении! Обещаю, вы получите справедливое расследование!
Её слова не возымели действия. Тао У швырнул телефон на пол. Тот ударился о подставку, подпрыгнул и остановился в нескольких шагах от двери.
Шэнь И перевела взгляд на аппарат. Экран был разбит, но всё ещё светился — на нём была фотография Тао Юнчжэ.
Тело лежало лицом вниз. Мозги размазаны по асфальту, среди них — один глаз. Правая рука сломана пополам. Смерть была ужасной.
Оба сына Тао погибли. Неизвестно, кто прислал эту фотографию, но явно с целью вывести его из себя.
Злоумышленник добился своего. Тао У задрожал всем телом, схватился за волосы и начал метаться по кабинету, словно дикий зверь, ищущий, куда выплеснуть ярость.
Он остановился и со всей силы ударил Тао Юншу по лицу:
— Это ты! Это твоих рук дело! Признайся! Это ты!
Тао Юншу едва не упала на угол стола, но удержалась, опершись на край. Она повернула голову и сплюнула на пол кровавую слюну, не сказав ни слова.
Она не отрицала и не оправдывалась — будто признавала вину.
Тао У окончательно потерял рассудок и снова ударил её:
— Тварь!
Шэнь И у двери закипела от бессилия. Она попыталась использовать приём, чтобы оттолкнуть Ань Сюаня, но разница в силе была слишком велика, да и он, судя по всему, занимался боевыми искусствами. Вместо того чтобы освободиться, она оказалась прижатой к его груди.
— Ань Сюань! Помни своё положение! — прошипела она. — Если что-то случится, ответим оба!
Ань Сюань наклонился к ней и тихо произнёс прямо в ухо, не сводя глаз с Тао У:
— Потерпи.
Тао Юншу, казалось, даже не пыталась уклониться — она молча принимала каждый новый удар.
http://bllate.org/book/11327/1012429
Готово:
