Честно говоря, Ву Тянь совершенно не чувствовала ни стыда, ни досады — разве что лёгкое давление. Но даже оно меркло перед абсурдностью ситуации: её связывали не просто с какой-то знаменитостью, а со своим собственным племянником! От одной мысли об этом хотелось и плакать, и смеяться одновременно.
На самом деле её тревожило лишь одно — как всё это отразится на Цзян Шижуне. Если ему неловко, вот тогда ей станет по-настоящему плохо.
После отбоя в общежитии каждый шорох становился громче обычного. В конце сентября окна ещё держали открытыми, занавески задернули наполовину, а их край придавил толстый том «Словаря китайского языка». Ночной ветерок надувал ткань, и она изгибалась, словно парус на корабле, плывущем по тёмному морю.
Густая ночь медленно убаюкивала её, и Ву Тянь незаметно провалилась в сон, унося с собой все тревожные мысли.
*
— Почему ты не хочешь встречаться со мной?
Холодные глаза, ледяной голос. Перед ней сидел Цзян Шижунь в строгом костюме, вознесённый на роскошный трон из переплетённых колючих ветвей, и смотрел на неё с мрачной отрешённостью.
Хлоп! Откуда-то из ниоткуда он выхватил длинный кнут, усеянный загнутыми шипами, и хлёстко ударил им по глянцевому мраморному полу. Ву Тянь, стоявшая на коленях, вздрогнула и задрожала от страха.
Ага? А почему она вообще стоит на коленях?
— Говори! Почему?!
Его рука, белоснежная, как нефрит, подняла её подбородок. Ву Тянь вынужденно подняла взгляд и утонула в этих холодных глазах. За ледяной завесой она будто увидела бескрайнюю звёздную пыль, мерцающую во вселенной — один взгляд, и уже невозможно выбраться.
— Зачем ты меня обманула? Разве я недостаточно хорош?
Щёлк!
«???»
На запястье сомкнулось что-то ледяное. Цзян Шижунь поднял свою изящную руку, на которой поблёскивали звенья искусно выкованных чёрных наручников. Второе кольцо было намертво закреплено на её запястье.
— Беги. Продолжай бежать.
«!!!»
*
Блин...
Она открыла глаза — перед ней была привычная белая потолочная плитка в школьном общежитии. Никаких наручников, никакого жуткого племянника.
За окном светило яркое утро. Новый день начался.
Биологические часы старшеклассников чётко следуют расписанию: утренние занятия начинаются в 6:45, поэтому большинство учеников встают около шести. Самые ранние — в пять, самые поздние — не позже 6:30.
Ву Тянь, видимо, из-за тревог пережила ночь как одно мгновение — только легла, как уже рассвело. Да ещё и приснился такой сон! Видимо, правда верно: днём думаешь — ночью видишь.
Как вообще такое могло присниться?! Сцены из этого кошмара были такими яркими, будто стоило моргнуть — и она снова окажется в том странном дворце.
Блин, почему во сне мой племянник такой... демонически харизматичный? Откуда в моей голове взялись эти дурацкие клише?
Давно же я не читала романов! Откуда вдруг такие глупые сюжеты лезут в сознание?
Невыносимо. Я точно больна.
Ву Тянь с отвращением покачала головой, размышляя о том, как рухнули её моральные устои, и ещё несколько минут полежала в постели, прежде чем неохотно сползти с кровати. Она аккуратно спустилась по лестнице, взяв с собой всё для умывания, и направилась к общей раковине.
Взглянув на часы, она заметила, что ещё не шесть — она одна из первых в этаже. У раковины никого не было.
Она потерла глаза и посмотрела в зеркало над умывальником — всё расплывалось в пятнах. Проклятая близорукость! Только надев очки, она смогла разглядеть своё отражение.
Ву Тянь налила воды в стаканчик, выдавила пасту и начала чистить зубы. Её волосы, растрёпанные после сна, мягко лежали на макушке и слегка подрагивали при каждом движении. Глаза были ещё сонные, а кожа, освещённая утренним светом с балкона, казалась почти прозрачной — такой хрупкой и нежной.
Её тонкое запястье качнулось вместе с движениями руки. При таком размере, наверное, легко выскользнуть даже из наручников.
Ву Тянь замерла: «...»
Почему я опять об этом подумала?! Выбросить! Забыть!
Она энергично прополоскала рот, и в пене, утекающей в слив, заметила красноватые прожилки. Быстро открыв рот перед зеркалом, она осмотрела зубы и обнаружила, что десна у четвёртого зуба слева немного кровоточит. Кончиком языка она проверила — возможно, просто перегрелась.
Особого значения Ву Тянь не придала. Она пару раз стукнула зубами друг о друга — раздался чёткий «цок-цок».
Говорят, зубы — самое твёрдое в человеческом теле. И правда, довольно крепкие. Наверняка твёрже моей головы.
За окном сияло яркое солнце. Она глубоко вдохнула. Что же предстоит сегодня? Ах да — сегодня комплексный экзамен по естественным наукам!
Господи... TAT
Наука двигает человечество вперёд, а учёба доводит его до безумия.
После приступа отчаяния у Ву Тянь вдруг возникло странное ощущение просветления, будто перед лицом неминуемой гибели всё становится ясно. Ведь успех зависит от множества факторов: времени, места, обстоятельств... А если силы не хватает — остаётся надеяться на удачу и сохранять спокойствие!
От этой мысли ей стало значительно легче. Вернувшись в комнату после умывания, она вытащила из-под матраса амулет «Защиты», купленный за два юаня пять мао, приложила его ко лбу и трижды прошептала:
— Три части — судьба, семь — упорство, а остальные девяносто — милость Высшего Лорда Лаоцзюня!
Когда она поступила в школу, кончики волос едва доходили до подбородка, обрамляя лицо. За месяц они отросли чуть ниже, и теперь она попробовала собрать их в хвост. Пальцами удалось ухватить лишь крошечный пучок — не больше фаланги пальца. Собранные волосы обнажили уши и шею, которая переходила в изящную линию челюсти, белую и тонкую, словно у куклы из фарфора. Взглянув в зеркало, она заметила, что чёлка всё ещё густая и тяжёлая. Попыталась сделать воздушную чёлку, но волосы оказались слишком короткими — получилось нечто похожее на растрёпанную метёлку.
Разочарованная, она решила пока оставить эту затею и подождать, пока чёлка отрастёт. Вместо этого она достала с тумбочки вишнёвую резинку и заколола хвостик.
В такую жару распущенные волосы очень неудобны — наконец-то можно их убрать!
Освежившись, Ву Тянь собрала всё необходимое и отправилась в столовую на завтрак.
Экзамен начинался в девять, и перед входом в аудиторию она искренне поклонилась портрету Кулона, висевшему в коридоре, прося, чтобы все задачи показались знакомыми!
Та же аудитория, то же место... и тот же юноша в левом верхнем углу. Цзян Шижунь пришёл раньше — когда Ву Тянь вошла, он, казалось, задумчиво смотрел вдаль, но тут же повернул голову в её сторону. Она невольно прикусила губу и улыбнулась, а затем прошла к своему месту в задних рядах.
Цзян Шижунь проследил за ней взглядом пару секунд.
«Сменила причёску? Голова стала выглядеть ещё меньше».
Зазвенел звонок, и экзаменаторы начали раздавать бланки. Новые листы пахли свежей типографской краской. В классе слышалось лишь шуршание бумаги.
У Ву Тянь не было времени ни на что, кроме заданий. Два с половиной часа она целиком отдала работе над экзаменом. Хотя из-за вчерашней суматохи ей не удалось повторить материал, за последний месяц она старалась изо всех сил, и многие вопросы показались знакомыми. Это немного успокоило её — главное не провалиться ниже среднего уровня.
Когда прозвучал сигнал «десять минут до конца», она с облегчением закрыла ручку. Успела всё проверить!
Всё это время она была полностью сосредоточена и лишь теперь, подняв голову, заметила, что место Цзян Шижуня уже пустует.
Этот парень снова сдал работу раньше времени.
Ву Тянь сдала бланк за десять минут до окончания — в аудитории осталось всего несколько человек. В коридоре царила тишина: в эти дни все сдавали экзамены, и даже столовая в обеденный час не была переполнена. Не торопясь, она прошла мимо портрета Кулона и снова поклонилась ему, на этот раз прося, чтобы все ответы оказались верными.
Окна в коридоре были распахнуты, а на повороте лестницы сквозь листву проникали солнечные зайчики. Проходя мимо, она заметила в углу знакомую фигуру. Не успела она обернуться, как услышала голос:
— Наконец-то сдала?
Цзян Шижунь взглянул на часы, выпрямился и подошёл к ней, помахав студенческой карточкой:
— Пополнил баланс. Пошли, угощаю обедом.
Ву Тянь замерла на месте.
— Опять на диете? — спросил он, глядя на неё снизу вверх.
«...»
Отлично. Взял её вчерашнюю отговорку и теперь шутит. Ну, молодец.
— Не надо... меня угощать. Мы же одноклассники, обед — это... ничего особенного.
Цзян Шижунь сделал шаг назад, чтобы встать с ней лицом к лицу. В глубине его тёмных глаз мелькнула тень задумчивости, и он медленно кивнул:
— Ты имеешь в виду, что между нами не нужно церемониться?
Ву Тянь решительно кивнула. Конечно! Она и правда не нуждалась в ответных угощениях — пусть хоть десять раз кормит!
Цзян Шижунь вдруг улыбнулся — совсем чуть-чуть, но вся его аура сразу стала мягче. Солнечный свет за его спиной казался особенно тёплым.
Студенты, выходившие из аудиторий, стали коситься на них. Ву Тянь остро почувствовала эти любопытные взгляды — будто иголки кололи спину. Тут же вспомнился вчерашний пост на школьном форуме.
Они стояли, глядя друг на друга, и через несколько секунд Ву Тянь решила прямо поговорить с ним.
Она махнула ему, чтобы отошли в сторону, и спросила:
— Ты читал... школьный... форум?
Цзян Шижунь покачал головой:
— Нет. А что случилось?
Как и ожидалось — он явно не из тех, кто интересуется сплетнями.
— Вчера... наш обед... выложили на форум. Там много комментариев. Я боюсь... это может повлиять на тебя.
Цзян Шижунь уже достал телефон и искал пост. Он быстро нашёл тему — она висела прямо на главной странице и насчитывала сотни сообщений. Он пробегал глазами текст, а услышав последние слова Ву Тянь, фыркнул:
— Какое влияние? С кем мне обедать — моё личное дело.
— Тогда хорошо, — облегчённо выдохнула Ву Тянь.
Цзян Шижунь поднял на неё взгляд:
— Из-за этого ты и отказывалась?
Она сначала покачала головой, потом кивнула, но, поняв, что жесты запутают его ещё больше, пояснила:
— Не отказывалась... просто хотела объяснить... чтобы не было недоразумений. Ты такой замечательный — я даже горжусь!
— Ты слишком много переживаешь, — тихо пробормотал он.
— А? — Ву Тянь не расслышала.
Но Цзян Шижунь уже закрыл телефон и убрал его в карман.
— Ладно, я понял. Пойдём, пообедаем вместе.
Он встал рядом с ней и слегка кивнул в сторону выхода, ожидая, что она последует за ним.
«???» Разве она не сказала, что не нужно её угощать? Почему всё ещё идут обедать?
— Но...
— Разве ты не сказала, что между нами не надо церемониться? — перебил он, прикрывая веки. — Если будем ещё долго тут стоять, в столовой ничего вкусного не останется.
Ву Тянь: «...»
Он, конечно, прав... Но всё равно что-то не так.
Она шла рядом с Цзян Шижунем, покидая учебный корпус и пересекая сад Таоли. Когда они вышли из тени деревьев, в голове вдруг вспыхнула мысль.
Ага! Он ведь сказал «пообедай со мной».
В обеденное время территория школы кишела учениками, спешащими в столовую. Цзян Шижунь выделялся даже в толпе — рост действительно давал огромное преимущество.
Ву Тянь шла чуть позади, и её тень почти полностью скрывалась в его. Лишь иногда, когда они поворачивали, из-под края его тени выглядывал круглый силуэт её хвостика. Вдруг она вспомнила далёкое прошлое — как в Америке вела маленького Сяо И в блинную. Тогда малыш, едва достававший ей до пояса, весело прыгал, прячась в её тени.
Цзян Шижунь явно заранее решил, что будет есть, и уверенно повёл Ву Тянь на второй этаж в отделение «Восточные домашние блюда». У дальнего столика уже томились Юй Маньмань и Сун Боуэнь.
Сун Боуэнь крутил между пальцами одноразовую палочку и, завидев подходящих друзей, громко хлопнул по столу и замахал рукой:
— Наконец-то пришли!
Он уставился на Ву Тянь и, пытаясь выглядеть дружелюбно (но получилось скорее комично), широко улыбнулся:
— Привет-привет! Я его детский друг, меня зовут Сун Боуэнь.
http://bllate.org/book/11318/1011834
Готово:
