Тёплая вода ласково плескалась о кожу, словно солнечные волны. Сяо И не удержался и зашевелил десятью пухлыми пальчиками ног, весело стуча ими по дну таза, а затем прижался к ступне тётушки Ву Тянь и гладким ноготком начал щекотать её подошву — ему это безмерно нравилось.
Ву Тянь схватила шаловливую ножку и в отместку пощекотала. Но малыш, который ужасно боялся щекотки, резко плюхнул стопой в таз, взметнув целый фонтан воды, и мгновенно окатил Ву Тянь с головы до ног.
Промокшая насквозь Ву Тянь замерла… А главный виновник происшествия всё ещё сидел, ничего не понимая, и радостно хохотал.
Спустя несколько секунд из квартиры 201 раздался отчаянный вопль:
— Я тебе ноги мою! А ты меня искупал!
— Ха-ха-ха! Тётушка Ву — мокрая курица!
*
В другом месте, в элитном загородном районе, просторный европейский кабинет, залитый светом хрустальной люстры, казался прозрачным и ярким. Цзян Шэнтинь молча сидел в кожаном кресле, устремив взгляд в одну точку. Он уже давно сохранял эту позу, не шевелясь.
Он думал о ребёнке, которого видел сегодня.
Лишь мельком взглянул издалека. Мальчик был ему совершенно чужим — настолько, что даже сердце не дрогнуло.
Даже на улице, встреть он его случайно, не обратил бы внимания. А между тем они были связаны кровью.
«…»
Цзян Шэнтинь раздражённо сжал переносицу. В тридцать лет с ним происходит эта невероятная, почти невозможная история.
Его ребёнок, его жена, его семья — даже весь его род — всё окажется под угрозой.
Он терпеть не мог ощущение, будто теряет контроль над ситуацией.
Это событие вызывало у него глубокое раздражение.
Цзян Шэнтинь закурил сигару. Тлеющий огонёк мерцал в полумраке; он прищурился и выпустил клуб дыма, который медленно рассеялся в воздухе.
С девочкой легко будет договориться.
— Тук-тук-тук.
— Входите.
Едва он произнёс эти слова, как резные двери из грушевого дерева распахнулись, и к нему, постукивая гипсовой повязкой, подбежал Цзян Ши И.
— Папа～ тебе пора отдыхать!～ — малыш подошёл ближе, сморщил носик и чмокнул отца дважды — сначала в щёку, потом в подбородок. Внезапно он зажал носик и жалобно протянул: — Папа воняет!
Цзян Шэнтинь потушил сигару и нежно погладил сына по голове:
— Хорошо, папа сейчас ляжет спать.
Цзян Ши И высунул язык и убежал, но перед тем, как закрыть дверь, снова выглянул и строго напомнил:
— Папа, не забудь помыться! Спокойной ночи～
— Хорошо, папа запомнил. Спи сладко, малыш.
Тёплый свет в глазах Цзян Шэнтиня медленно угас, едва дверь за ребёнком закрылась, и в конце концов превратился в глухой вздох.
Их любимый сын… оказывается, не его родной ребёнок.
Это самое абсурдное, что случалось с ним за всю жизнь.
Зазвонил телефон. Цзян Шэнтинь взглянул на экран и сразу ответил:
— Отец.
— Сегодня видел того ребёнка?
— Да.
— …Как он?
— Выглядит неплохо. Здоровый.
— Ах… — голос старика сквозь динамик прозвучал хрипло и устало: — А что говорят его родные?
Цзян Шэнтинь подошёл к панорамному окну. Ледяной ветер хлынул ему в лицо. Он закрыл створку и спокойно произнёс:
— Чэн И — мой сын. Что бы там ни говорили остальные — неважно.
— Раз захочу, он обязательно придёт ко мне.
Автор пишет: «Эта история переходит на платную платформу в субботу, 12-го числа. В этот день выйдет сразу три главы и будут раздаваться денежные бонусы. Надеюсь на вашу поддержку!»
Когда малышу из детского сада открывается радость игры водой, это настоящая катастрофа. Летняя одежда и так тонкая и легко впитывает влагу, а Сяо И пару раз хлопнул ножками — и…
Ву Тянь прикрыла лицо ладонью. Ну и ладно с мытьём ног — теперь прямиком в душ!
Ванная отделена от комнаты лишь тонкой раздвижной дверью. Сяо И, напевая «Маленькие звёздочки», полностью погрузился в удовольствие от водных процедур. Придерживаясь собственного правила «мальчики и девочки — по-разному», малыш заставил Ву Тянь, облитую водой для мытья ног, ждать своей очереди у двери, пока он не закончит… мыться.
— Тётушка Ву, я готов!
— Тогда я захожу.
Температура воды была в самый раз. Сяо И послушно опустил голову, и Ву Тянь бережно держала в ладонях его макушку, похожую на огромную киви.
Раньше волосы у Сяо И немного отросли, и Ву Тянь решила сама их подстричь. Но её мастерство оказалось ниже всякой критики — причёска получилась такой уродливой, что в итоге пришлось вести малыша в парикмахерскую, где ему сделали ёжика.
Ёжик — это отлично! Прохладно, легко ухаживать, и главное — не надо сушить феном!
Ву Тянь ловко управилась с этой «киви» за три минуты.
Когда она вышла из ванной, Сяо И уже болтал ногами, сидя за столом и решая задачки.
— Тётушка, проверь домашку.
— Хорошо～
Ву Тянь, вытирая волосы полотенцем, уселась на диван и стала проверять тетрадку с примерами. От неё пахло свежестью после душа, а кожа, выступающая из-под одежды, была нежно-розовой от горячей воды. Малыш, чья голова ещё хранила капельки влаги, прижался к её руке, и вскоре на пижаме осталось мокрое пятно, похожее на яйцо.
Ву Тянь почесала руку. Ёжик хорош всем, кроме одного — колется.
Учитель задал очень простые примеры на сложение и вычитание, все числа не превышали двадцати. Ву Тянь пробежалась глазами — всё верно!
— Все правильно! Ты такой умный～
— Хе-хе-хе, — Сяо И расплылся в улыбке до ушей: — Можно теперь мультик посмотреть?
— Конечно! Посмотрим вместе.
Вечером по нескольким каналам шли мультфильмы. Сяо И больше всего любил «Голубого кота и три тысячи вопросов» и смотрел, не отрывая глаз.
Ву Тянь расслабленно откинулась на диван, позволяя мыслям блуждать. Городские огни, уют дома, рядом — её милый племянник.
Всё было именно таким — тихим, спокойным, прекрасным.
Если бы не сегодняшнее внезапное откровение…
— Возможно, я отец Чэн И.
— Хотел бы официально усыновить Чэн И. Оба ребёнка в семье Цзян…
— Вы — не идеальный опекун.
— Ву Тянь, вы слишком молоды…
Эти фразы всё ещё звенели в ушах, как назойливая реклама на компьютере, которую никак не удалить. Взгляд Ву Тянь потерялся на стене, и перед глазами возник холодный, надменный образ Цзян Шэнтиня — президента крупной корпорации, всегда державшего дистанцию.
Ву Тянь никак не могла понять: разве разлука с ребёнком — не трагедия? Разве возвращение потерянного сына — не радость? Почему он вообще колеблется?
И ещё предлагает усыновление! Ведь это же его родной сын по крови…
Подожди!
Неужели… всё дело именно в крови?
В голове Ву Тянь словно грянул гром, и она вдруг всё поняла.
Раньше она этого не осознавала, но теперь всё становилось ясно: возможно, для господина Цзяна важна лишь кровная связь.
До сегодняшнего дня они были чужими — даже более чем чужими. Но раз есть кровное родство, он считает своим долгом забрать ребёнка домой, однако не хочет, чтобы появление мальчика нарушило привычный уклад жизни.
Как в старину: знать не может допустить, чтобы наследник с царской кровью рос где-то в народе. Его забирают во дворец, дают титул — и на этом всё.
К тому же сегодняшний разговор… Он говорил с ней так чётко, логично, продуманно. Похоже, он заранее составил план, и «беседа» была просто способом сообщить ей готовое решение. Он даже не воспринимал её всерьёз!
Разве можно так относиться к обычным людям, только потому что ты президент большой компании?!
И ещё говорит, что оба ребёнка в доме Цзян получат лучшие условия и образование…
По сути, просто хвастается своими деньгами и возможностями! Проклятый капиталист!
И ещё рекомендует ей поступать в университеты Лиги Плюща?
Разве она похожа на человека, готового продать ребёнка ради карьеры?!
«Цени свой шанс»?
Это что, милостыня нищему?! Разве она умрёт с голоду, если не попадёт в элитный вуз? Университет Хуадун тоже один из лучших!
Стоило однажды усомниться — и каждое слово, каждый жест Цзян Шэнтиня в её глазах стал вызывающим. Ву Тянь злилась всё больше и в конце концов начала бить себя за глупость!
Почему она тогда, на встрече, не сообразила? Теперь в голове крутятся сотни умных мыслей, как субтитры в фильме, но ведь нельзя вернуться и высказать всё ему в лицо! Какой толк?
Ву Тянь сожалела так сильно, что чуть волосы не вырвала. С самого начала она проиграла — и как человек, и как личность. Цзян Шэнтинь полностью держал её в своих руках.
А-а-а-а-а! Злюсь!
Мультик как раз закончился. Сяо И с недоумением смотрел на тётушку, которая превратилась в печальный грибочек. Он подполз ближе и нежно провёл ладошкой по её хмурым бровям:
— Тётушка, тебе плохо? Голова болит? Давай я помассирую.
— Нет, всё в порядке. Спасибо, малыш.
Она тихо вздохнула, выключила телевизор и свет в гостиной и взяла ребёнка на руки, чтобы отнести в спальню.
Малыш прильнул щёчкой к её лицу и чмокнул в щеку, потом радостно запрыгал в кровать и нырнул под одеяло. Его глаза, чёрные, как драгоценные камни, сияли в лунном свете.
Ву Тянь склонилась над кроваткой и внимательно, тихо смотрела на своего малыша. Сердце её растаяло от нежности.
— Давным-давно, — начала она, подперев подбородок руками и слегка наклонив голову, — мои мама и папа ещё были живы. Мы все жили в этом доме. Я и сестра спали в этой комнате. Но потом случилось несчастье, и они ушли от нас навсегда.
Сяо И замер, его тёмные глаза смотрели на неё.
— Сяо И, иногда мне очень хочется их вспомнить. А ты скучаешь по своим родителям?
— Куда они делись? Они тебя бросили? — тихо спросил малыш.
Ву Тянь покачала головой:
— Нет. Просто случилось что-то очень плохое, и они не смогли остаться.
— Ох… — длинные ресницы мальчика дрогнули. Он вдруг повернулся и серьёзно спросил: — Тётушка, я никогда не понимал: если родителей нет рядом, зачем искать новых? Разве у человека может быть больше одной мамы и одного папы?
Ву Тянь не ожидала таких слов от малыша. Она помедлила, потом осторожно спросила:
— Новые родители будут заботиться о тебе и любить тебя. Тебе это не нравится?
Сяо И решительно покачал головой:
— Не нравится.
— Почему?
— Потому что они чужие. У меня и так есть мама и папа.
— Хотя мама, кажется, не любила меня… Но я никогда не хотел её менять. Это она меня бросила, — голос мальчика становился всё тише, и в этих словах звучала такая боль, что Ву Тянь словно ножом резануло по сердцу.
Она забралась в кровать и прижала малыша к себе, нежно поглаживая его спинку:
— Мама тебя не бросала. Она просто ушла в рай и больше не может вернуться.
Малыш, маленький и тёплый, прижался к ней и тихо спросил:
— Тогда ты не уходи в рай.
— Хорошо. Если Сяо И не хочет, я никуда не уйду.
Эти простые слова мгновенно развеяли грусть ребёнка. Он поднял на неё сияющие глаза и улыбнулся:
— Запомнила! Если соврёшь — нос вырастет!
— Жаль, я никогда не видел папу. Тётушка, ты знаешь моего папу? — с надеждой спросил Сяо И.
У Ву Тянь в груди вдруг заныло.
В мире Сяо И отец всегда отсутствовал.
— Сяо И, ты когда-нибудь представлял, каким он может быть?
— Как Железный Человек! — малыш прижался к её груди и тихо сказал: — Мама раньше говорила, что папа улетел спасать мир.
— Ого! Значит, твой папа — настоящий герой～
— Ну, не знаю. Я ведь его никогда не видел.
Сяо И зевнул, потёр глазки и, обняв её руку, уютно устроился на ней.
— Сегодня хочу спать с тётушкой.
— Хорошо, — Ву Тянь накрыла их обоих одеялом. Тело малыша было мягким и тёплым. За окном сияла луна, дыхание ребёнка стало ровным и спокойным — он уснул.
В тишине ночи Ву Тянь медленно выдохнула и закрыла глаза. Её решение окрепло ещё больше.
Если семья Цзян и вправду не собирается признавать Сяо И своим сыном, то лучше уж пусть он никогда не узнает их, чем расти в их доме приёмным ребёнком.
*
На следующее утро Сяо И ещё спал. Ву Тянь тихо встала, аккуратно поправила одеяло на спящем ребёнке и бесшумно вышла из комнаты.
За окном ещё не рассвело — небо было тусклым, как недоспелый фрукт. Ву Тянь глубоко вдохнула утренний воздух, и, открыв глаза, почувствовала, как в ней вновь вспыхивает боевой дух.
Всю ночь она размышляла. Что до семьи Цзян — она решила занять жёсткую позицию и дать им отпор!
Улицы в шесть утра уже не были пустынными — машины и люди спешили на работу и учёбу. Ву Тянь направилась к ближайшим киоскам с газетами, чтобы купить финансовые издания и журналы и как следует разузнать о семье Цзян. Знай врага в лицо — и победа обеспечена!
В двухстах метрах к югу от их района стоял небольшой киоск. Старик Хуа Цзин в голубой майке спокойно сидел внутри, а на окошке грелся котелок с яйцами в чайной заварке.
http://bllate.org/book/11318/1011813
Готово:
