Её сценический образ всегда был дерзким и холодным — куда больше подходил мрачной роскоши «Танцевальной Маски», чем нежной и послушной «Любви в сердце».
— Раз уж пришла, надо выходить за рамки, — сказала А.Т., бесстрастно глядя вперёд и источая ауру настоящей cool girl.
Старшие участницы группы Б расхватали все оставшиеся места в номерах «Dance!» и «Танцевальная Маска».
Когда подошла очередь Линь Сумэн, остались лишь «Новые Перья» и «Любовь в сердце».
Чёрт!
Именно то, чего она меньше всего хотела, ей и досталось!
Поразмыслив, Линь Сумэн выбрала «Любовь в сердце».
Всё было просто: в этом номере пять человек, а в «Новых Перьях» — трое. Чем больше людей на сцене, тем легче затеряться в толпе и не дать никому заметить, что она фальшивит.
Решено — и точка!
Однако во время репетиции…
— Стоп-стоп-стоп, Линь Сумэн, эту строчку ты поёшь неправильно.
— Линь Сумэн, ты так улетела от тональности, что уже в Яву долетела!
— Линь Сумэн, не забегай вперёд!
— Следи за дыханием — не шуми так при вдохе.
Её взяла в оборот Гу Аюнь.
Гу Аюнь была самой опытной и старшей по возрасту в команде, а также её капитаном. С тех пор как получила этот статус, она сочла своим долгом заботиться о профессиональном росте каждой участницы.
Будучи звездой эпохи виниловых пластинок, Гу Аюнь обладала безупречным музыкальным слухом. Даже спрятавшись в хоровом звучании, Линь Сумэн с её слабым вокалом не могла проскользнуть мимо её чуткого уха.
Естественно, Линь Сумэн стала объектом особого внимания.
Линь Сумэн: T^T
— А.Т., научи её как следует, — сказала Гу Аюнь и направилась помогать двум другим участницам.
— Почему ты не можешь петь нормально? — спросила А.Т., повернувшись к ней и пристально глядя прямо в глаза.
А.Т. носила золотые цветные линзы. Когда она смотрела снизу вверх, её взгляд становился похож на эльфийский: длинные ресницы, беззащитно опущенные уголки глаз. На сцене она излучала мощную харизму, но в обычной жизни выглядела так, будто до сих пор не проснулась.
— Я… тоже не знаю.
— Ладно, тогда я спою тебе целиком — слушай внимательно.
С этими словами А.Т. запела… бельканто.
Слушать, как рэперша в чёрной помаде исполняет «O sole mio», было крайне странно.
Закончив, А.Т. с полной искренностью спросила:
— Поняла?
— Нет, — прошептала Линь Сумэн.
— Хорошо, тогда я спою ещё раз.
Прошло полминуты.
— Теперь поняла?
— Не… нет.
С таким методом обучения разве что гений смог бы научиться.
Когда А.Т. уже собиралась начать в третий раз, лицо Линь Сумэн скривилось, будто она съела лимон. В этот момент раздался стук в дверь.
В класс вошёл режиссёр программы с чашкой крепчайшего чёрного кофе.
— Девушки, сделайте перерыв. Идёмте в большой репетиционный зал — будем определять порядок выступлений на первом концерте.
Гу Аюнь немедленно объявила перерыв и повела всех за режиссёром.
Линь Сумэн: Слава богу!
Если бы режиссёр не появился, А.Т. наверняка заставила бы её петь до скончания века.
Ведущий подошёл к сцене, за его спиной загорелся большой экран. На нём отобразились четыре перевёрнутые игральные карты — рубашки видны, но номиналы скрыты.
— За этими четырьмя картами скрываются цифры от одного до четырёх, обозначающие порядок выступления четырёх групп.
— Пусть капитаны каждой команды подойдут и выберут по одной карте.
Четыре капитана быстро сделали свой выбор.
— Ну что ж, сейчас мы всё раскроем… — протянул ведущий, намеренно затягивая паузу.
Все девушки напряжённо следили за экраном, десятки глаз уставились на карты, ожидая, кто выступит первым.
— Первые — «Танцевальная Маска», вторыми — «Любовь в сердце», третьими — «Новые Перья», четвёртыми — «Dance!».
А.Т., вертя на пальце кольцо, сидела в зале и покачивалась из стороны в сторону. Внезапно она что-то увидела, вскрикнула: «А-а-а!» — и со всех ног бросилась к выходу.
От этого вопля все вокруг обернулись.
Линь Сумэн, сидевшая ближе всех, успела схватить её за руку.
— А.Т., что с тобой? Ты меня чуть до инфаркта не довела!
— Та… там жук!!! — дрожащим голосом выдавила А.Т., указывая дрожащей рукой в угол.
Линь Сумэн посмотрела туда и увидела… ящерицу-геккона!
Да какая же она милая!
На цыпочках подпрыгнув, Линь Сумэн ловко поймала геккона и выбросила в окно.
— Теперь всё в порядке, — сказала она, отряхивая руки.
А.Т.: А-а-а-а-а!!!
— Ты что, голыми руками поймала жука?! Не подходи ко мне! — закричала А.Т., полностью теряя свой ледяной имидж. Её лицо исказилось от ужаса, вся маска cool girl рухнула.
Все невольно рассмеялись. Даже оператор, не выдержав, хмыкнул, продолжая снимать происходящее.
Сценаристка, прикреплённая к Линь Сумэн, загорелась от восторга и достала блокнот:
«Боже, какое очаровательное взаимодействие! Какой прекрасный материал для фанатов! Нужно срочно раскручивать парочку! Безусловно станет хитом! Название — А.Т. и Мэн (М), сокращённо — ATM.
Храбрая и немного наивная девушка, ловящая ящериц голыми руками × испуганная до истерики леди-рэперша, боится даже насекомых.
Какой контраст! Какая химия!
Она уже представляла себе, как после выхода этого эпизода зрители будут писать в комментариях сплошное „как же мило!“ (kswl — „killed softly with love“).
Сценаристка хитро улыбалась, записывая идеи: „Пусть вас всех навсегда заколдует эта пара — никто не уйдёт!“
*
После объявления порядка выступлений Ван Цюйшуан потянула Линь Сумэн на пустую террасу.
— Того, кто передал тебе лечебное вино, нашли.
— Он действительно из режиссёрской группы.
— Раньше его нигде не было, но сегодня он сам пришёл и крутился возле твоего репетиционного зала. Я его сразу поймала.
— Ну и? Откуда у него это вино? — спросила Линь Сумэн.
— Ему его дала сестра — Шэнь Хуа.
Шэнь Хуа — секретарь Е Наньцюя.
— Она?! — удивилась Линь Сумэн.
Она заглянула в информационный пакет системы и стала искать данные о Шэнь Хуа.
Согласно документам, Шэнь Хуа — коренная жительница этого мира, а значит, не должна быть агентом извне.
Но бывают исключения. На всякий случай Линь Сумэн решила встретиться с ней на следующий день. Если Шэнь Хуа действительно из Управления времённо-пространственных связей, они должны лично выяснить, друзья они или враги.
Ван Цюйшуан, не знавшая внутренних дел Управления, думала иначе.
По её логике, у Шэнь Хуа и Линь Сумэн нет никаких обид, так зачем ей специально поручать брату вредить Линь Сумэнь?
Подозрительное вино явно отправил Е Наньцюй в отместку. Ведь именно для таких грязных дел у президентов и есть секретари!
Ван Цюйшуан давно ждала этого дня.
Ещё когда узнала, что Линь Сумэн помогала Гао Юй нанести удар Е Наньцюю, она поняла: месть не заставит себя ждать.
Она слишком хорошо знала его методы.
Раз он взял тебя в прицел, сегодня удастся избежать — завтра найдёт другой способ.
Что делать — устранить угрозу самой или обратиться за помощью к Гао Юй? Пока Ван Цюйшуан размышляла, к ним подошла Хэ Ланьинь.
— Сумэн, правда, что ты упала со сцены? Как ты? Ничего не сломала?
Линь Сумэн улыбнулась:
— Всё в порядке.
Ван Цюйшуан бросила на Хэ Ланьинь недовольный взгляд. «Режиссёр и Е Наньцюй работают заодно, — подумала она, — а ты, принимая участников, не проверила их связи?»
— Да как ты вообще можешь спрашивать?! — резко сказала она. — Это ведь „золотая участница“, которую привели с деньгами! Ни разу не видела такой униженной „золотой участницы“!
(Хотя… термин „золотая участница“ здесь явно употреблён неправильно.)
Хэ Ланьинь, услышав это, почувствовала одновременно вину и обиду:
— Я не знала, что такое случится. Скажи, что можно исправить — я сделаю всё, что попросишь.
Услышав это, Ван Цюйшуан мгновенно успокоилась и оживилась:
— Ты сама сказала! В день премьеры у нашей Сумэн должно быть максимум кадров! И парочку с А.Т. обязательно продвигать в первую очередь! И тренды в поиске…
Она начала сыпать требованиями одно за другим, а Хэ Ланьинь на всё соглашалась.
Линь Сумэн вспомнила слова Чжоу Сяочжоу: если слабую „золотую участницу“ начнут навязчиво продвигать, это вызовет обратную реакцию у зрителей.
Чем лучше условия, которые Ван Цюйшуан добивается для неё, тем тревожнее становилось Линь Сумэн.
— Э-э… — попыталась она зажать рот подруге ладонью.
— Да не мешай! — одёрнула её Ван Цюйшуан, давая понять: «Я же тебе помогаю, чего не понимаешь?»
Линь Сумэн: *закрывает лицо руками*
Что делать?! Она совсем не хочет оказаться в центре ненависти в соцсетях!
Поразмыслив, Линь Сумэн решила: раз таланта нет, нужно компенсировать усердием.
Пусть она и не умеет ни петь, ни танцевать, но если зрители увидят её старания, наверняка станут добрее в комментариях… надеюсь?
Отлично! Сегодня вечером дополнительная тренировка!
Линь Сумэн: Я буду тихо трудиться, чтобы потом всех удивить!
План идеален.
*
На следующий день Линь Сумэн запросила у системы телепортацию к зданию компании «Синман».
Она чувствовала, что её психическая энергия ослабевает.
Последнее время после телепортации ей требовалось всё больше времени на восстановление.
На этот раз она сидела на обочине дороги целый час, прежде чем смогла встать и двигаться самостоятельно.
К счастью, вокруг никого не было — иначе это точно привлекло бы ненужное внимание.
Восстановив силы, она зашла в кофейню на первом этаже торгового центра.
Каждое утро Шэнь Хуа приходила сюда за свежемолотыми кофейными зёрнами.
Линь Сумэн выбрала место у окна и, попивая кофе, наблюдала за прохожими в поисках знакомой фигуры.
Вскоре вдалеке показалась женщина в бежевом тренче, обувь — лоферы с ромбовидной прострочкой, через плечо — мини-сумка из последней коллекции.
Шэнь Хуа была постоянной клиенткой, и бариста уже приготовил её заказ. Поблагодарив, она собралась уходить, но вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд.
Обернувшись, она увидела старую знакомую.
— Мисс Шэнь, — кивнула Линь Сумэн с лёгкой улыбкой.
Увидев её, Шэнь Хуа явно смутилась и попыталась уйти.
— Не торопись, — Линь Сумэн встала и преградила ей путь. — Давай поговорим.
Она достала из сумочки подозрительное лечебное вино с гнилой травой и протянула его Шэнь Хуа.
Та отвела взгляд и отказалась смотреть на неё:
— Нам не о чем разговаривать.
— Как это „не о чем“? Гнилая трава — родной продукт. Мы с тобой из одного места, — сказала Линь Сумэн, тепло взяв её за руку.
— Что ты несёшь? — резко вырвалась Шэнь Хуа, будто от змеи, и поспешила выйти на улицу.
Разве после таких слов можно не признаваться?
Линь Сумэн почесала подбородок: «Наша землячка отлично выучила правила агента. Чтобы заставить её говорить правду, придётся постараться».
Пока она размышляла, рядом раздался спокойный голос:
— Гнилая трава при попадании на открытую рану вызывает нагноение и некроз тканей уже через три дня. Пострадавший теряет подвижность, и выполнение задания становится невозможным.
Линь Сумэн: !!!
Она обернулась и увидела Фэн Ийсюань, сидевшую на том самом месте, где она только что пила кофе. Та улыбалась, искренне и мило.
— Сестра по службе, давно не виделись.
Они смотрели друг на друга.
— Не узнаёшь? — пожала плечами Фэн Ийсюань, потом снова улыбнулась.
Она подошла к Линь Сумэн, положила руку ей на плечо и, наклонившись к уху, тихо прошептала:
— Ты — Линь Сумэн, агент Управления времённо-пространственных связей, позывной CTW-303149.
Линь Сумэн: *зрачки расширились от шока*
— Я — Фэн Ийсюань, агент Управления времённо-пространственных связей, позывной CTW-303150.
— Ты пришла в этот мир на пенсию.
— Я пришла сюда, чтобы выполнить задание — стать звездой шоу-бизнеса.
— Наши цели разные… но ты стоишь у меня на пути.
Линь Сумэн пыталась осмыслить этот внезапный поворот.
Несколько агентов в одном мире — не редкость, она уже сталкивалась с таким.
Но чтобы кто-то так внезапно раскрыл свою личность — такого ещё не было.
— Значит, это ты послала мне лечебное вино с гнилой травой?
http://bllate.org/book/11317/1011762
Готово:
