Когда Руань Мяньмянь была призраком, ей довелось повидать немало подобных сцен. Тогда всё это казалось забавным, но теперь, оказавшись в самой гуще событий, она просто кипела от ярости — лёгкие будто готовы были разорваться. Хотя… если бы они и правда лопнули, умерла бы она или нет?
— Ха! Моё сердце из камня? А твоё? Похоже, ты ведь собиралась продать их? Уже даже по телевизору об этом болтают! Не договорились о цене? И не смей мне про дом — ты сама сказала, что он куплен для родителей. Хотят отдать кому угодно — пусть дают. А теперь я здесь хозяйка, и без арендной платы — вон отсюда!
У Руань Мяньмянь сейчас и на еду денег нет, не то что на квартиру. Прежняя хозяйка тела, стремясь вернуться на вершину славы, пустила все деньги, заработанные двумя девочками, на подкуп в развлекательную компанию. Теперь же она нищая до последней копейки. Да и вообще, это ведь не она хотела продать детей, а прежняя дура — настоящая трусиха и придурковатая.
— Ли Цзиньхуа, хватит болтать ерунду при детях! Отдай ключи от дома. Я завтра как-нибудь достану деньги за аренду. Скоро стемнеет — ты же не хочешь, чтобы мы ночевали на улице?
Если бы людоедство не было запрещено законом, Руань Мяньмянь прямо сейчас вгрызлась бы в эту женщину.
Впрочем, как призрак с чрезвычайно высокими требованиями к уровню жизни, она считала, что спать на улице — занятие крайне неприличное.
Будь помощник Ян рядом и услышь он её мысли, он бы, наверное, фыркнул: «Неприлично? Да ты же в участке спокойно засыпаешь! Неужели тебе правда кажется, что ночёвка на улице — это что-то элегантное? Перестань выдумывать!»
Но сейчас у Руань Мяньмянь не было выбора, кроме как сделать шаг назад. Она сама могла спать где угодно — хоть на улице, хоть в морге, хоть в любимом кладбище с братскими могилами. Но дети — другое дело. Проведут ночь на свежем воздухе — точно заболеют.
— Ладно! Не хочешь спать на улице — плати! Иначе сегодня вы не переступите порог!
Ли Цзиньхуа скрестила руки на груди, явно демонстрируя: «Что ты мне сделаешь?»
Руань Мяньмянь облизнула губы и перевела взгляд на плечо Ли Цзиньхуа. Эх, как же аппетитно пахнет! Видимо, эта женщина тоже нечиста на помыслах? Иначе почему на спине у неё висит злобный дух? Ох, как вкусно! Чистейшая злоба! Королева призраков умирает от голода!
Злобный дух, ощущая пристальный, почти нежный взгляд Руань Мяньмянь, поежился. «Неужели она меня видит? Невозможно! Раньше эта трусиха даже не реагировала, когда я с ней разговаривала. Откуда вдруг такое?» Дух задумался, но всё же решил проверить.
Он стремительно метнулся к Руань Мяньмянь, собираясь напугать её. Но не успел начать, как белоснежная ручка схватила его за шею и прижала к земле так, что дух не мог пошевелиться.
Он поднял глаза и увидел, как уголки губ Руань Мяньмянь блестят от слюны. Неужели… неужели эта трусиха хочет его съесть? Съесть призрака?!
Нет, подожди… Это уже не та трусиха. Кто же тогда?.. Дух не мог подобрать слов. Среди потусторонних существ царит закон джунглей: кто сильнее — тот и прав. А внутри этой женщины явно обитает существо с вершины пищевой цепочки. Осталось только надеяться, что у неё найдётся капля милосердия. Прежде чем отправиться в рот, он закричал:
— Владычица, помилуй! Я помогу вам найти жильё! Прошу, дай мне шанс!
Руань Мяньмянь на миг замерла, затем бросила на него взгляд, приглашающий продолжать.
— Меня зовут Чэнь Цзяоцзяо. У меня с Ли Цзиньхуа давние счёты, поэтому я и следую за ней. До смерти у меня был домик в пригороде — двор ещё больше этого, с горами и рекой рядом, все документы в порядке. Если владычица не побрезгует, я отдам всё это в обмен на свою жалкую жизнь.
Хм… Звучит неплохо. Но чертовски хочется есть… Ладно, ради детей потерплю!
— Дай-ка мне малыша, — сказала Руань Мяньмянь, протягивая руки к сыну. — Быть человеком — утомительно. Надо вдохнуть пару раз аромат его кожи, чтобы прийти в себя!
Раньше она чувствовала этот притягательный запах только у себе подобных, но теперь он исходит и от людей. Особенно от сына прежней хозяйки — похоже, для злых духов он настоящий «мясо Таньсэнья».
Все вокруг недоумевали: как можно так резко переключиться с жаркого спора о жилье на разговоры о малыше Руань Сяобэе?
— Руань Мяньмянь, не пытайся играть на чувствах! — закричала Ли Цзиньхуа, разбрызгивая слюну во все стороны. При солнечном свете брызги, наверное, образовали бы радугу.
Руань Мяньмянь взяла Руань Сяобэя, крепко поцеловала его румяную щёчку и глубоко вдохнула аромат. Только после этого она подняла глаза на Ли Цзиньхуа.
— Фу! Жить не будем — так не будем! Дети, пошли! У нас будет дом побольше!
С этими словами она развернулась и направилась к выходу, ведя за собой четверых детей. Проходя мимо Ли Цзиньхуа, она шепнула так, чтобы слышали только они двое:
— Вообще-то нам и не хотелось жить с тобой, ведь каждый день на твоей спине сидит призрак. Кстати, она довольно мила — длинные чёрные волосы, большие глаза, одета в ципао. Как её зовут? Ах да… Чэнь Цзяоцзяо! Именно так!
— Что?! Руань Мяньмянь, хватит нести чушь! Я, Ли Цзиньхуа, всегда честна и пряма! Ты… Руань Мяньмянь, вернись и объясни толком! Руань Мяньмянь…
Но Руань Мяньмянь уже вывела детей за ворота.
Она шла впереди, прижимая к груди Руань Сяобэя. За ней, держа за руки двух сестёр, следовал Руань Сяодун. Уличные фонари мерцали тусклым светом, и выражение его лица оставалось невидимым.
— Братик… правда ли то, что сказала тётя? — робко спросила Руань Сяонань, еле слышно, боясь, что мать услышит.
Но теперь Руань Мяньмянь — не та, что раньше. Она слышала даже, как муравьи ссорятся под землёй. Разумеется, слова дочери не ускользнули от неё. Она остановилась и повернула троих детей к себе лицом.
— Не слушайте вашу тётю! И всё, что пишут в интернете или показывают по телевизору — полная чушь! Запомните раз и навсегда: пока у меня есть хоть кусок хлеба, вы не останетесь голодными. Я скорее продам саму себя, чем вас! Вы четверо — мои дети, понятно?
Она говорила серьёзно и решительно. Такие послушные дети — идеальные слуги для будущего величия королевы призраков! Зачем отдавать их кому-то ещё? Деньги? Ничего, переживём эту ночь — завтра обязательно что-нибудь придумаю. В крайнем случае, пойду грабить могилы! Там полно золота и серебра, а значит, и молоко с хлебом не заставят себя ждать.
— Мама, правда? Ты точно не будешь продавать брата и младшего брата? — всё ещё сомневалась Руань Сяонань. С такой ненадёжной матерью ей приходилось постоянно волноваться.
— Да, правда. Клянусь своей жизнью! — в конце концов я уже мертва, так что мне не жалко.
После этих слов не только Руань Сяонань и Руань Сяоси обрадовались, но даже суровый Руань Сяобэй чуть заметно улыбнулся. От этой улыбки у Руань Мяньмянь на мгновение перехватило дыхание. «Что за привычка — улыбаться так мило? Я всего лишь пообещала не продавать вас, не собираюсь становиться вашей рабыней! Не пытайтесь подлизаться к великой королеве!»
— Мама, завтра мы рано встанем и снимем ещё больше образов! Ты обязательно снова станешь великой звездой! — воскликнула Руань Сяоси.
Только этого не хватало! Лицо Руань Сяобэя тут же потемнело. Он совсем забыл о её вечной мечте — «возвращении на вершину»!
Руань Мяньмянь кашлянула, делая вид, что прочищает горло:
— Э-э-э… Больше не упоминайте это «возвращение». Я не хочу быть никакой там звездой. Кто хочет — пусть сам идёт. А насчёт заработка… Я сама буду этим заниматься. Вам не нужно волноваться.
Игнорируя недоверчивые взгляды троих детей, она подошла к дороге и остановила такси. Когда машина подъехала, она вдруг вспомнила: у неё, кажется, вообще нет денег.
Она обернулась и бросила ледяной взгляд на злобного духа. «Зачем ты живёшь так далеко? Кому нужно столько земли в пригороде? Ты там что, культивацию практикуешь?»
— Э-э-э… Нам нужно в пригород, район Дунчэн. У кого-нибудь есть деньги? Одолжите на такси, завтра верну!
Руань Сяоси и Руань Сяонань смотрели на неё с укором: «Мама, а как же твои обещания?»
Руань Сяодун, сохраняя серьёзное выражение лица, протянул ей последнюю сотню юаней из кармана.
Руань Мяньмянь взяла эту «огромную» сумму и долго теребила купюру в руках. Вот оно, чувство богатства! Действительно заставляет становиться твёрдым.
— Эй, вы едете или нет? Если нет — не мешайте работать! — нетерпеливо крикнул водитель, видя, что пассажиры медлят.
— Едем, конечно! Дети, быстро в машину! Водитель, включайте счётчик — едем в пригород, особняк Наньшань.
Чэнь Цзяоцзяо сказала, что по счётчику выйдет 95 юаней, так что даже пять останется! Руань Мяньмянь радостно подумала об этом.
— Что?! Сейчас уже темно, и вы хотите в особняк Наньшань? Вы что, идти туда на смерть собрались? Не повезу! Быстро выходите! — водитель начал нервничать и выпроваживать их из машины.
Все таксисты знали историю особняка Наньшань. Там погибла целая семья. Уже больше десяти лет место это проклято — по ночам слышны стоны призраков.
Хозяйку особняка звали Чэнь Цзяоцзяо. Её отец был угольным магнатом и очень любил жену. Семья жила счастливо, пока отец не подарил дочери этот огромный особняк с садами — на день рождения.
Но счастье длилось недолго. В дом приехала Ли Цзиньхуа — двоюродная племянница матери Чэнь Цзяоцзяо. Они были почти ровесницами, и Ли Цзиньхуа поселилась в доме, стала жить и учиться вместе с Чэнь Цзяоцзяо, будто родные сёстры.
Однажды Чэнь Цзяоцзяо вернулась домой пораньше, чтобы забрать вещи, и застала Ли Цзиньхуа в постели своего отца. После этого семья распалась. Мать не вынесла предательства и покончила с собой.
Чэнь Цзяоцзяо решила отомстить этим «любовникам», но по дороге к ним произошла авария — погибли трое. А виновница осталась жива.
Это была банальная история измены, стоившая трёх жизней, а виновница до сих пор на свободе. Неудивительно, что душа Чэнь Цзяоцзяо до сих пор бродит в особняке Наньшань.
Раньше некоторые смельчаки ездили туда ради острых ощущений, но потом их тела так и не нашли. На перекрёстке у особняка ежегодно происходят сотни аварий. Никто не осмеливается ездить туда даже днём — боятся навлечь на себя нечисть.
— Вы что, выбираете пассажиров? Почему «другим» можно, а нам нельзя? — Руань Мяньмянь многозначительно посмотрела на пассажирское сиденье, где сидел простой призрак в скромной одежде. Его слабая аура совершенно не возбуждала аппетит королевы призраков. Ведь даже среди духов она привередлива: души невинных — пресные и безвкусные, а вот злобные духи — сочные и насыщенные.
— Какие «другие»? Здесь только вы! Хватит нести чепуху! Быстро выходите, я не поеду в особняк Наньшань! — голос водителя дрожал от страха. Ночью часто попадаются такие вещи, особенно тем, кто много ездит. Но у него старая мать и маленький ребёнок — работать надо.
— Ладно-ладно, мы сами выйдем. Зачем так злиться? Ах да… Она просила передать: береги здоровье. Её зовут Инцзы.
Водитель замер, крепко сжав руль. Его глаза покраснели, губы задрожали.
— Ты… ты сказала кто? Инцзы? Она рядом? — голос его сорвался от волнения.
Руань Мяньмянь кивнула, с отвращением глядя на призрака, который стоял перед ней на коленях и рыдал. Она терпеть не могла плакс.
http://bllate.org/book/11315/1011530
Готово:
