— Кажется, и впрямь неплохо вышло — даже знак отряда «Юйин» мне вручил.
— Да уж! За все двадцать четыре года жизни князя Чжэна можно пересчитать по пальцам всех женщин, с которыми он хоть раз заговорил. А уж чтобы так по-хорошему относился к кому-то… Похоже, он всерьёз вами заинтересовался!
Шэньчжи говорила это, закрывая окно. Ли Цяньчжэн мгновенно метнулся в угол за стеной. Его лицо потемнело, взгляд стал задумчивым — он сам начал размышлять над этим вопросом.
«Неужели я действительно заинтересован ею?»
В это время Цзян Иньхуа на мгновение задумалась, вспомнив слова князя Чжэна, сказанные ранее Юйской принцессе.
— Шэньчжи, ты ошибаешься. Его милость помогает мне лишь потому, что я ношу титул княгини Чжэн. Ведь он сам сказал: «Пока ты остаёшься моей княгиней, я буду даровать тебе соответствующие почести». А значит…
— Как только я перестану быть княгиней Чжэн, для него я стану чужой, и наши судьбы больше не будут пересекаться.
Шэньчжи онемела, но внутри согласилась: помощь, оказанная лишь из-за формального титула, разве может считаться проявлением искреннего интереса?
За стеной Ли Цяньчжэн стоял с глазами, полными ледяного холода, и вдруг почувствовал раздражение.
Он, человек решительный и прямолинейный, всю жизнь действовавший без колебаний, теперь не мог понять: действительно ли он заинтересован этой женщиной или просто исполняет долг перед законной супругой?
«Если не получается разобраться — не стоит и думать об этом. Пусть всё идёт, как идёт».
Ли Цяньчжэн назвал своё недавнее внимание к Цзян Иньхуа простой прихотью.
«Скоро я совсем забуду об этой женщине. Какой бы она ни была — княгиней или нет — больше не получит от меня подобной помощи».
Цзян Иньхуа в комнате совершенно не подозревала, какие бури бушевали в душе великого министра Ли Цяньчжэна.
Ей стало душно, и она подошла к окну, распахнув его настежь…
Князь Чжэн всего на миг отвлёкся — и вдруг увидел лицо Цзян Иньхуа всего в ладони от себя.
Вспомнив, что она слепа, он немного успокоился.
Цзян Иньхуа высунулась из окна на три пальца, глубоко вдохнула свежий аромат травы и расцвела ослепительной улыбкой. В этот миг весь мир вокруг князя словно озарился светом.
Её чёрные волосы развевались на ветру и случайно коснулись щеки Ли Цяньчжэна. Он невольно вплел пальцы в её густые пряди — и почувствовал, будто земля ушла из-под ног.
«Ароматнее, чем августовские алые розы и мартовские персиковые цветы».
Цзян Иньхуа решила, что волосы защемило оконной рамой, и попыталась вытащить их, потянув за кончики.
— Шэньчжи! — позвала она, но та уже вышла за угощениями.
«Почему окно так сильно зажало волосы?»
Цзян Иньхуа нахмурилась и изо всех сил потянула за прядь. Ли Цяньчжэн, наблюдая за её упорством, вдруг почувствовал желание подразнить её и начал наматывать её волосы себе на ладонь.
— Надо будет велеть починить окно, — пробормотала она, — как оно так сильно может защемить волосы?
Она протянула руку к кончикам, и Ли Цяньчжэн тут же отпустил прядь.
Наконец освободившись, Цзян Иньхуа принялась расчёсывать ту часть волос и собиралась на ощупь вернуться к кровати, как вдруг Ли Цяньчжэн провёл кончиком пальца по её щеке и нарисовал черепашку.
— Ааа!
Цзян Иньхуа вскрикнула, решив, что на неё напал убийца, и мгновенно достала знак отряда «Юйин», крича:
— Кто ты?!
Вокруг воцарилась тишина. Десять бойцов «Юйин» молча появились из ниоткуда, но, увидев, что их господин сам рисует черепашку на лице княгини, моментально пожалели о том, что у них есть глаза.
Ли Цяньчжэн бросил на них ледяной, режущий взгляд — и они исчезли быстрее ветра.
Убедившись, что свидетелей нет, он спокойно добавил ещё один штрих к черепашке и не удержался — рассмеялся.
«Эта женщина всегда такая тихая, невозмутимая, мягкая и терпеливая… Сегодня посмотрим, взорвётся ли она наконец!»
Уголки его губ изогнулись в довольной улыбке. Он легко взмыл в воздух и оставил за собой лишь элегантный след в небе.
А Цзян Иньхуа, испугавшись, вдруг открыла глаза — и сквозь ресницы увидела слепящий луч света.
Постепенно щель расширилась, и она смутно различила мужчину в синем халате ростом около двух метров.
Шэньчжи, услышав крик, вбежала в комнату с подносом лекарства и в ужасе завопила:
— Боже мой, госпожа!
Она громко зарыдала:
— На помощь! У нас в доме убийца! Он хочет изуродовать княгиню!
Ли Цяньчжэн, который только что ушёл и был в нескольких шагах, мысленно вздохнул.
Вскоре весь дворец заполнили стражники.
Зрение Цзян Иньхуа частично восстановилось, и она уже могла ходить самостоятельно. Сидя в покоях, она принимала доклады от управляющего и Хэ Цзи.
— Этот мерзавец слишком дерзок! — возмущался управляющий. — Во всём дворце столько стражи, и отряд «Юйин» охраняет вас, а он всё равно проник внутрь! Прочесать всё! Найти этого злодея любой ценой!
На лице Цзян Иньхуа красовалась милая черепашка, делавшая её одновременно изящной и трогательно-наивной.
Управляющий лихорадочно отдавал приказы, а Хэ Цзи молчал. Ведь он был личным слугой Ли Цяньчжэна и прекрасно знал, кто на самом деле нарисовал эту черепашку.
Тем временем сам князь Чжэн пришёл — ему хотелось посмотреть, как отреагирует Цзян Иньхуа.
Как раз в этот момент управляющий спросил:
— Ваше сиятельство, вы видели лицо нападавшего?
— Моё зрение только начало возвращаться, — ответила Цзян Иньхуа, стараясь вспомнить детали. — Я видела мужчину ростом около двух метров в синем халате, с отличной техникой лёгких шагов.
Хэ Цзи и управляющий поклонились князю.
Цзян Иньхуа вдруг широко распахнула глаза!
Ли Цяньчжэн кашлянул, сжал кулак и спокойно сел за стол, наливая себе чай. Он не ожидал, что её зрение уже восстановилось.
Однако Цзян Иньхуа не выглядела особенно разгневанной — лишь лёгкий румянец залил её щёки, и она сжала кулачки, явно сдерживая досаду.
— Ещё я заметила на нём нефритовую подвеску с резьбой семи сосен, — добавила она.
Все замерли. Кто не знал, что на подвеске самого князя Чжэна вырезаны семь сосен?
И рост два метра, и синий халат…
Управляющий нервно вытер пот со лба и заикаясь пробормотал:
— Это… это, конечно… Ваше сиятельство, вы, вероятно, ошиблись! Может быть, там были не сосны, а бамбук? Ведь ваше зрение только начало возвращаться… легко можно перепутать…
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Цзян Иньхуа посмотрела на Ли Цяньчжэна с холодной обидой в глазах, стиснула зубы и снова сжала кулачки.
Долгое молчание нарушил Ли Цяньчжэн, спокойно попивавший горячий чай. Он с удовольствием наблюдал за её раздражением — и находил это… чертовски очаровательным.
— Я! ОШИБ!ЛАСЬ! — выдавила она сквозь зубы.
Автор говорит: Большое спасибо всем за комментарии и поддержку! Пишите, обсудим сюжет!
Цзян Иньхуа покраснела от злости, долго смотрела на Ли Цяньчжэна и резко развернулась, чтобы уйти.
Все подумали: «Бедная княгиня! Не ожидала, что его милость так с ней поступит!»
Ли Цяньчжэн улыбнулся. Лёд, обычно покрывавший его глаза, растаял, и в глубине души зацвела искренняя радость.
Присутствующие изумлённо переглянулись: «Неужели сегодня небо перевернулось?»
После этого инцидента Цзян Иньхуа целых семь дней не выходила из своих покоев и не виделась с Ли Цяньчжэном.
Первые дни он чувствовал себя отлично — мысль о том, как она злилась, мгновенно поднимала настроение.
Но к девятому дню образ Цзян Иньхуа постоянно всплывал у него в голове. Он начал задаваться вопросом: не переборщил ли тогда? Может, она действительно обиделась?
В итоге он уже не мог сосредоточиться даже на чтении докладов!
— Что она сейчас делает? — резко бросил он, швырнув документ на стол.
— Кто?.. — растерялся Хэ Цзи.
— Княгиня! — холодно бросил Ли Цяньчжэн.
— Э-э… княгиня?.. — Хэ Цзи в отчаянии почесал ухо. — Не знаю, ваше сиятельство… Наверное, отдыхает дома.
— Девять дней подряд не приходила кланяться мне! Невоспитанность! — рявкнул князь.
«Что?!» — Хэ Цзи едва не лишился чувств. Он осмелился спросить:
— Но раньше княгиня никогда не приходила на утренние поклоны, и вы ничего не говорили… Почему теперь…
— Раньше я был занят и не обращал внимания! Но разве она не обязана кланяться мне каждое утро?!
Хэ Цзи облился потом и, едва удерживаясь на ногах, помчался в павильон Юнсиньгэ.
Оттуда пришёл ответ: княгиня больна, лежит в постели и не может прийти.
Ли Цяньчжэн задумался, затем встал и начал мерить шагами комнату.
— Как так снова заболела?
Хэ Цзи чуть не заплакал.
— Не знаю, ваше сиятельство… Наверное, обострилась болезнь глаз.
— Ты ничего не знаешь! Зачем ты мне тогда нужен? Вон отсюда! — крикнул Ли Цяньчжэн и пнул его ногой.
Он направился к выходу, собираясь отправиться в ресторан «Шисянлоу», как вдруг увидел впереди изящную фигуру, плавно ступающую по дорожке. Это была Цзян Иньхуа!
«Обманщица! Говорила, что прикована к постели, а сама гуляет!»
Гнев вспыхнул в его груди. Он взмыл в воздух и мгновенно оказался перед ней и её служанкой.
Цзян Иньхуа и Шэньчжи растерялись.
— Ваше… ваше сиятельство?
— Ты ещё помнишь, кто я такой? — ледяным тоном спросил он.
Цзян Иньхуа спокойно сделала реверанс и молча двинулась прочь.
Но Ли Цяньчжэн последовал за ней.
— Стой!
Она остановилась и посмотрела на него ясными, спокойными глазами — без улыбки, без гнева, лишь с лёгкой отстранённостью.
Такого взгляда он почти никогда не видел от неё.
«Значит, до сих пор злится?»
Ли Цяньчжэн, высокий и статный, сжал зрачки и онемел, глядя в её прозрачные, как родник, глаза. Великий князь Чжэн, искусный в политике и беспощадный на поле боя, вдруг потерял дар речи.
Вокруг звенели голоса торговцев, но между ними повисла неловкая тишина.
Цзян Иньхуа первой отвела взгляд, нахмурилась и пошла дальше.
Шэньчжи покачала головой: «Сегодня госпожа особенно смелая — просто ушла, даже не обернувшись!»
Ли Цяньчжэн с такой силой сжал веер, что тот хрустнул и сломался.
Он шагнул вперёд, схватил её за запястье и резко притянул к себе. В груди бушевали неведомые эмоции.
Потащив её в тихий переулок, он тяжело дышал, пристально глядя на неё.
Цзян Иньхуа широко раскрыла глаза от изумления, быстро вырвалась и отступила на несколько шагов, потирая ушибленное запястье.
— Почему эти девять дней ты не приходила кланяться мне?
Сам Ли Цяньчжэн на мгновение опешил — он и сам не знал, почему задал именно этот вопрос.
Цзян Иньхуа решила, что он просто ищет повод её упрекнуть. Раньше она никогда не кланялась ему по утрам, и он не возражал. А теперь вдруг начал придираться — сначала нарисовал черепашку, из-за чего её насмехались, а теперь ещё и про поклоны заговорил.
«Неужели он нашёл себе новую возлюбленную и хочет найти предлог, чтобы развестись со мной?»
Горькая улыбка тронула её губы. Она вежливо поклонилась:
— Поняла. Отныне каждое утро в час Чэнь я буду приходить кланяться вам.
…
Почему-то от её слов ему стало неприятно. Разве он просто упрекнул её в отсутствии поклонов? Почему она выглядит так, будто её глубоко обидели?
Цзян Иньхуа подняла голову. Её лицо было спокойным, а глаза — ясными и безмятежными.
— Если больше нет дел, то я удалюсь.
Она снова собралась уходить.
Ли Цяньчжэн почувствовал, как будто небо рухнуло ему на грудь. В ясный солнечный день ему вдруг стало трудно дышать, и раздражение смешалось с тревогой.
Он сам не понимал, почему потребовал от неё утренних поклонов и почему так разозлился из-за её отсутствия.
Снова схватив её за руку, он вгляделся в её совершенное лицо — изысканное, чистое, с неземной красотой. И вдруг побледнел.
«Это лицо… отравлено».
Девять дней без неё — и он скучал.
В следующее мгновение он крепко обнял её. Её тёплое, мягкое тело источало тонкий аромат, а чёрные волосы рассыпались по его шее. В крови закипела страсть, и в голове будто проснулся зверь, жаждущий вырваться на свободу.
http://bllate.org/book/11314/1011478
Готово:
